Friendly Visit - Cuộc Viếng Thăm Thân Thiện

Sunny nhìn chằm chằm pháp sư vài giây, vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Cậu thực sự muốn phản bác… nhưng không thể.

Con quỷ bốn tay thực sự là một sinh vật đáng sợ và xấu xí, dưới góc nhìn của con người.

Vì vậy, phủ nhận điều đó chẳng khác nào nói dối.

Và mặc dù Viên Đá Phi Thường có thể nhắc lại suy nghĩ của cậu, nhưng những điều nó nói ra vẫn phải là sự thật.

Với một tiếng gầm gừ khó chịu, Sunny quay đi và nói:

"Được thôi. Chúng tôi sẽ lấy lại Dao Ruby từ bạn của ngài, kẻ đang sống trong hồ. Tuy nhiên… chắc hẳn sẽ phải lịch sự hơn nếu ngài đáp lại bằng cách tặng chúng tôi thứ gì đó để đổi lấy, ngài không nghĩ vậy sao? Để tránh làm rạn nứt tình bạn của chúng ta, ngài hiểu chứ…"

Đây gần như là những lời y hệt Noctis đã dùng để dụ dỗ cậu đối mặt với Ác Mộng, vì vậy Sunny chắc chắn rằng vị pháp sư sẽ không thể từ chối yêu cầu của cậu.

Quả thật, vị bất tử kia nhìn cậu với một nụ cười nhạt, sau đó bật ra một tiếng cười có chút lo lắng.

"Ồ… đúng, cậu nói đúng, tất nhiên rồi… hừm… có điều gì cụ thể mà cậu đang nghĩ tới không?"

Sunny gật đầu.

"Thực ra, có."

Nói rồi, cậu rút một chiếc bùa hình cái đe từ trong nếp áo kimono ra, đưa cho Noctis. Đây là lá bùa hộ mệnh mà Sư phụ Welthe đã đeo trong Dạ Điện để bảo vệ bản thân khỏi Mordret… sau khi nàng qua đời, lá bùa nhỏ vẫn còn trong tay cậu, cho thấy nó không phải là một Ký Ức, mà là một vật thể thực sự.

Xét về hình dáng và danh tiếng của đại tộc Valor, đặc biệt trong lĩnh vực rèn vũ khí và công cụ, không khó để hình dung chiếc bùa này xuất hiện bằng cách nào.

Tuy nhiên… điều đó không có nghĩa là Sunny hiểu cách nó hoạt động.

Và cậu thực sự, thực sự cần phải hiểu.

Cassie miễn nhiễm với sự chiếm hữu của Mordret vì nàng bị mù, và bản thân Sunny được bảo vệ bởi đội quân bóng tối trong linh hồn mình. Kai và Effie, tuy nhiên… khi cậu tưởng tượng bạn bè mình đối mặt với Hoàng Tử Hư Vô, máu trong người cậu như đông lại.

"Tôi muốn ngài tạo ra thứ gì đó tương tự như cái này."

Noctis nhận lấy chiếc bùa và nghiên cứu nó với vẻ tò mò, mỉm cười.

Từ từ, tuy nhiên, nụ cười ấy dần biến mất khỏi gương mặt ngài.

Đôi mắt xám của ngài lóe lên một cảm xúc kỳ lạ, và ngài nói với giọng điệu trung lập:

"...Cậu lấy thứ này ở đâu?"

Sunny nhún vai.

"Từ xác của kẻ thù. À… gần như vậy. Tại sao ngài lại hỏi?"

Vị pháp sư tiếp tục nghiên cứu chiếc bùa nhỏ thêm vài giây nữa, sau đó lắc đầu, thở dài.

"Ta, ừm… không thể tái tạo chiếc bùa này. Phép thuật được dùng để yểm bùa cho nó không phải thứ ta từng thấy bao giờ. Hơn nữa, nó được tạo ra vì một lý do ta không hiểu, và bởi một người mạnh hơn ta rất nhiều. Đó là một kỳ tích thực sự, phải nói là vậy, xét đến việc ta mạnh mẽ và tài giỏi đến mức nào! Dù sao thì, ta không thể làm được. Hãy nghĩ đến thứ khác đi."

Noctis nhìn chiếc bùa hình cái đe với vẻ mặt khó hiểu, rồi trả lại nó cho Sunny.

"Một ai đó… mạnh hơn rất nhiều?"

Sunny chớp mắt vài cái.

Cha của Mordret đã tự tay tạo ra chiếc bùa để bảo vệ con trai mình sao? Những Vua Chúa đáng sợ đến mức nào mà có thể gây ấn tượng ngay cả với một Thánh Nhân bất tử của thời đại đã qua? Cậu ngẫm nghĩ một lát, rồi cất chiếc đe nhỏ đi và thở dài.

"Được rồi. Tôi sẽ… nghĩ ra thứ khác. Chúng ta sẽ bàn lại chuyện này sau khi có Dao Ruby."

Noctis vẫy tay, quay lại với cây thiêng, rồi tiếp tục tưới nước cho nó.

"Được thôi, được thôi… chỉ là đừng để trí tưởng tượng của cậu bay quá xa thôi. Ta chỉ là một pháp sư khiêm tốn, không phải là một vị thần thực sự… Ta chỉ trông giống một vị thần thôi… à, đúng vậy, vẻ đẹp thiên giới của ta quả thực là thần thánh…"

Sunny thở dài, sau đó ra hiệu cho các thành viên khác trong đội, rồi quay đi.

Đã đến lúc đến thăm một người bạn khác của vị pháp sư khiêm tốn này.

Bốn Người Thức Tỉnh đang đi qua một sợi xích khổng lồ, nhẹ nhàng đung đưa, treo lơ lửng giữa hai bầu trời — một xanh lam rực rỡ và một đen tối mịt mờ.

Thực ra, chỉ có Sunny và Cassie đang đi bộ. Kai đang lơ lửng phía trên những mắt xích của sợi xích cổ xưa, trong khi Effie ngồi thoải mái trên vai Sunny. Thực tế, cô bé đang ngủ say… và nước dãi chảy xuống đầu cậu.

Trong hoàn cảnh khác, Sunny chắc chắn sẽ phẫn nộ và đánh thức đứa trẻ quỷ quái ấy dậy, nhưng lúc này, cậu đang quá bận tâm với những suy nghĩ nặng trĩu.

Cậu thậm chí không nghĩ đến sinh vật mà họ sắp đối mặt… không, tâm trí cậu vẫn đang quanh quẩn với lá bùa hộ mệnh hình cái đe.

Vì Noctis không thể tạo ra cái thứ hai, một ai đó trong nhóm sẽ phải không có bất kỳ sự bảo vệ nào trước Hoàng Tử Hư Vô… và giờ Sunny phải quyết định ai sẽ là người đó.

Cậu sẽ đưa bùa cho Kai, hay Effie?

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, cô bé bất ngờ cựa mình, rồi ngáp và mở mắt.

"Trời ơi, Sunny… đừng nghiến răng ken két như vậy nữa, được không? Tớ không thể ngủ được! Có chuyện gì khiến cậu căng thẳng vậy?"

Cậu do dự vài giây, rồi chia sẻ mối lo lắng của mình.

Cả Cassie và Kai đều lắng nghe, gương mặt họ cũng trở nên u ám như cậu.

…Tuy nhiên, Effie dường như không hề lo lắng mấy.

"Cái gì, chỉ có thế thôi sao? Có gì mà phải lo… cứ đưa cho Kai đi, đồ ngốc."

Sunny nhảy xuống mắt xích tiếp theo, giữ chặt đôi chân gầy của Effie để ngăn cô bé rơi xuống, rồi hỏi:

"Cậu không sợ bị Mordret chiếm hữu à?"

Cô bé nhăn mặt lại.

"Các cậu đánh giá quá cao tên Mordret này. Hắn không nguy hiểm đến thế đâu."

Mọi người im lặng, nhìn cô bé với ánh mắt đầy hoài nghi.

Không nguy hiểm ư? Một trăm chiến binh Thất Lạc, hai hiệp sĩ Thăng Hoa, và toàn bộ khu vực phía bắc của Vương Quốc Hy Vọng sẽ không đồng ý điều đó.

Cô bé lắc đầu.

"Điều khiến hắn nguy hiểm là sáu lõi hắn sở hữu. Bên trong Hải Hồn, hắn có thể sao chép Bản Thể của kẻ thù mình, đúng chứ? Hắn có thể sử dụng các Năng Lực giống hệt, nhưng được cấp năng lượng bởi sức mạnh của nhiều lõi."

Effie hừ mũi.

"Giờ thì hắn không còn sáu lõi nữa. Hắn chỉ còn một… có thể là hai hoặc ba, nếu hắn đã rất chăm chỉ và tạo ra được các lõi mới. Nhưng không quan trọng. Điểm mấu chốt là, hắn đã hy sinh sức mạnh cá nhân của mình để tạo ra năm quái vật gương, điều này khiến mối đe dọa tổng thể mà hắn đại diện trở nên lớn hơn, nhưng nguy cơ đối với linh hồn của ai đó lại giảm đi."

Cô bé suy nghĩ một lát, rồi nói thêm một cách suy tư:

"Thực tế, tớ còn nói rằng điều thực sự làm cho hắn nguy hiểm không phải là những lõi của hắn, mà là kỹ năng và tài năng của hắn… thậm chí là thiên tài của hắn trong chiến đấu. Khả năng sao chép Bản Thể của ai đó nghe có vẻ đáng sợ, nhưng nghĩ mà xem… cậu đã mất bao lâu để hiểu đúng cách sử dụng các Năng Lực của mình? Hắn phải chiến đấu với ai đó bằng chính Bản Thể của họ chỉ trong vài giây sau khi sở hữu nó… điều đó không dễ chút nào."

Cô bé lại ngáp, rồi điều chỉnh tư thế để thoải mái hơn.

"...Hơn nữa, hắn cũng kế thừa cả Khuyết Điểm của người đó. Vì vậy, thực ra, tất cả chỉ là vấn đề kỹ năng và kinh nghiệm… để hắn xâm nhập Hải Hồn của tớ… tớ sẽ dạy hắn một bài học…"

Nói rồi… Effie lại chìm vào giấc ngủ.

Sunny im lặng một lát, rồi thở dài và đưa bùa hộ mệnh hình cái đe cho Kai, người nhận nó với vẻ mặt đầy nghi ngờ.

Effie không sai… giờ khi Mordret không còn lợi thế áp đảo về sức mạnh thô nữa, khía cạnh này của hắn đã bớt nguy hiểm. Tất cả phụ thuộc vào bản chất của các Năng Lực của nạn nhân và kỹ năng của họ.

Effie giỏi chiến đấu hơn Kai nhiều… hơn nữa, Bản Thể của cô bé là về sức mạnh thể chất và chiến đấu cận chiến, và cậu chưa từng thấy ai thoải mái hơn trong cơ thể mình như Effie. Ngay cả Mordret cũng sẽ gặp khó khăn khi sử dụng Bản Thể của cô bé tốt hơn…

Nhưng, vẫn còn đó…

Nhìn về phía trước, cậu cau mày, nói:

"...Mong là chúng ta sẽ không phải phát hiện ra liệu cậu có đúng hay không. Vẫn còn cơ hội rằng chúng ta sẽ không trở thành kẻ thù của Mordret trong Ác Mộng này."

Effie hơi cựa mình, rồi nói với giọng ngái ngủ:

"Tất nhiên là tớ đúng rồi… giờ thì để tớ ngủ yên nào…"

Tuy nhiên, thay vì làm vậy, Sunny lại đánh thức cô bé dậy.

Cô bé thở dài đầy vẻ khó chịu.

"Gì vậy?!"

Cậu chỉ đơn giản là chỉ về phía trước.

"Chúng ta đến nơi rồi."

…Chỉ còn cách vài trăm mét phía trước, sườn của một hòn đảo bay nổi lên từ sợi xích trên trời.

Họ đã đến hồ tĩnh lặng.