Fundamental Changes - Những Thay Đổi Cơ Bản

Nephis nói không sai.

Khi các thành viên trong nhóm rời khỏi phòng để Nephis có thời gian nghỉ ngơi, Sunny chìm vào suy tư. Changing Star giờ đây đã là một Bạo Chúa Thăng Hoa. Việc ám sát cô khó khăn hơn rất nhiều so với việc ám sát một đứa trẻ bình thường được bảo vệ bởi những lực lượng yếu kém của một gia tộc suy tàn, đặc biệt là do bản chất sức mạnh của nàng.

Thực tế, nếu không cử một Thánh Nhân ra tay, mọi biện pháp mà các đại gia tộc đưa ra đều sẽ vô hiệu.

Thánh Nhân là một nguồn tài nguyên quý giá, hơn nữa, họ hiếm đến mức mọi hành động của họ gần như không thể che giấu.

Trừ khi các Bá Chủ sẵn sàng gạt bỏ mọi vỏ bọc văn minh, nếu không, không còn cách nào dễ dàng để loại bỏ Nephis nữa.

Cô ấy đã đảm bảo điều đó bằng cách trở thành một Master.

Tình thế đã thay đổi một cách căn bản.

Và đó là còn chưa kể đến làn sóng phản đối công khai mạnh mẽ sẽ bùng nổ nếu chuyện này bị phơi bày.

Dù các đại gia tộc có muốn thừa nhận hay không, họ vẫn không thể tách rời khỏi phần còn lại của nhân loại.

Tất cả Người Thức Tỉnh đều xuất thân từ những con người bình thường.

Mất đi sự ủng hộ của quần chúng sẽ đe dọa đến chính nền tảng quyền lực mà các Bá Chủ đang nắm giữ.

Nghĩ lại, việc loại bỏ Sunny cũng gần như khó khăn tương tự.

Cậu nghi ngờ rằng bất kỳ Master nào, trừ phi là con cháu trực hệ của Anvil of Valor, mới có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho cậu.

Dĩ nhiên, vẫn còn hai đại gia tộc khác cần phải cân nhắc.

Nhưng cậu nghi ngờ rằng bất kỳ hậu duệ nào của Song hoặc Night đều nguy hiểm hơn Công chúa Chiến tranh, Morgan.

Vậy... điều đó có ý nghĩa gì? Nó có nghĩa là vị thế của họ trong các cuộc đàm phán đã được cải thiện đáng kể.

Họ có thể gây áp lực nhiều hơn lên Valor, và đạt được những kết quả tốt hơn nhiều.

...Dĩ nhiên, đó là nếu Nephis không làm điều gì quá cực đoan.

Và cô hoàn toàn có khả năng làm điều đó, xét đến sự căm ghét cháy bỏng của cô đối với ba Bá Chủ.

Sau một thoáng do dự, Sunny tiến về phía Cassie, tựa lưng vào tường gần cô và khẽ hỏi:

"Cậu nghĩ cô ấy sẽ làm gì?"

Cô gái mù hiểu ý cậu mà không cần cậu phải giải thích rõ ràng câu hỏi về chuyện gì.

Có lẽ cô cũng đang cân nhắc cùng một vấn đề tương tự.

Cassie ngập ngừng một lúc, rồi khẽ nói:

"Đàm phán."

Sunny suýt bật cười.

"Đàm phán? Chúng ta đang nói về cùng một Nephis sao? Cậu có biết cô ấy ghét các đại gia tộc đến mức nào không? Cậu có biết tham vọng điên rồ của cô ấy là gì không?

Bằng cách nào đó, tớ cảm thấy rằng hai năm cận kề cái chết trong Dream Realm chẳng hề làm suy giảm quyết tâm của cô ấy.

Nếu có, tớ nghĩ rằng nó chỉ khiến quyết tâm ấy càng thêm sắc bén mà thôi."

Cô gái mù im lặng một lúc, rồi khẽ thở dài.

"Tớ cũng nghĩ vậy.

Tuy nhiên, lựa chọn không còn nhiều.

Cô ấy vẫn còn quá yếu để đối mặt trực tiếp với… kẻ thù.

Chính vì quyết tâm của cô ấy vẫn như cũ nên cô ấy sẽ phải trở nên linh hoạt."

Vẻ mặt Sunny tối sầm lại.

"Cậu đã bao giờ thấy Neph trở nên linh hoạt chưa?"

Cassie khẽ xoay đầu, đối diện với cậu.

Vẻ mặt cô ấy nghiêm nghị và trầm lắng.

"Neph có thể trở thành bất cứ ai cô ấy cần để đạt được mục tiêu của mình.

Giống như cậu vậy. Đừng quên điều đó."

Điều đó có ý nghĩa gì?

Sunny nhăn mặt, rồi nhìn ra xa xăm.

Sau một lúc, cậu trầm giọng hỏi:

"Vậy, điều đó để lại chúng ta ở đâu?"

Dù muốn hay không, cậu vẫn bị ràng buộc với Nephis.

Mối liên kết đó mạnh mẽ, nhưng không phải không thể phá vỡ… nếu cậu thực sự muốn, cậu có thể cố gắng phá hủy nó.

Cậu có thể giết cô ấy.

Cậu có thể bỏ trốn.

Cậu có thể thử tìm một phương pháp kín đáo hơn.

Tuy nhiên, Sunny không biết liệu cậu có sẵn sàng trả cái giá để phá hủy mối liên kết của họ hay không.

Ít nhất là cho đến khi cậu thấy dấu hiệu rằng Changing Star sẵn sàng sử dụng quyền lực của mình như một chủ nhân thực sự, chứ không chỉ đơn thuần sở hữu nó.

Trừ khi cô ấy làm thế, cậu chỉ là nô lệ trên danh nghĩa.

Dù không muốn, Sunny vẫn có thể chịu đựng một thỏa thuận như vậy.

Có một chủ nhân không muốn thực thi quyền lực của mình thậm chí còn có lợi cho cậu, vì nó bảo vệ cậu khỏi những kẻ khác muốn lạm dụng quyền lực đó… chẳng hạn như Mordret.

Nếu vị trí của cậu như cái bóng của Neph có thực chất vì hành động của cô ấy... thì, một trong hai người họ sẽ phải chết.

Sunny chắc chắn về điều đó.

Cậu sẽ không giữ lại bất cứ điều gì để đảm bảo rằng cậu sẽ là người sống sót cuối cùng.

Nhưng khoảnh khắc đó vẫn chưa đến.

Và hy vọng rằng, nó sẽ không bao giờ đến.

Vì vậy, hiện tại, tương lai của cậu sẽ bị ảnh hưởng bởi những quyết định mà Nephis đưa ra.

Cô gái mù khẽ thở dài.

"Điều đó để lại chúng ta ở đâu?

Ngay cả tớ cũng không biết.

Mọi thứ đang thay đổi, Sunny, và tất cả những gì chúng ta có thể làm là cố gắng thay đổi nhanh như nó.

Đó là cách duy nhất để giữ cho bản thân và những người chúng ta quan tâm được an toàn trước thế giới."

Sunny nhìn Cassie, cố gắng hiểu những ẩn ý trong lời nói của cô.

Rồi cậu trầm giọng nói:

"...Ai sẽ giữ cho thế giới an toàn khỏi chúng ta?"

Ngày hôm sau, một đoàn xe PTV nhỏ rời khỏi khuôn viên Học viện.

Hầu hết trong số đó chở theo các Fire Keepers, trong khi các thành viên của nhóm ngồi cùng nhau trong một chiếc xe khác.

Vì lý do rõ ràng, cả Sunny và Effie đều không biết lái xe.

Cassie cũng không thể điều khiển một chiếc PTV.

Vì vậy, trong một sự thay đổi kỳ lạ, Ascended Nightingale — một thần tượng nổi tiếng toàn cầu — cuối cùng lại đóng vai trò là tài xế.

Kai và Sunny ngồi phía trước, trong khi ba cô gái ngồi ở phía sau xe.

Khi đoàn xe di chuyển qua các con phố của thành phố, họ giải thích ngắn gọn những chi tiết nhạy cảm hơn về tình hình hiện tại của nhóm cho Nephis.

Đoàn xe PTV đang hướng về một quận xa xôi nơi có dinh thự niêm phong của Immortal Flame.

Đã có quyết định rằng các Fire Keepers sẽ thiết lập trụ sở của họ trong thế giới thực tại đó.

...Vào một thời điểm nào đó, một chiếc xe lặng lẽ tách khỏi đoàn và đi vào một đường hầm tốc độ cao mà không ai nhận ra.

Chẳng bao lâu sau, nó xuất hiện trong một khu phố yên tĩnh đầy những sân thượng xinh đẹp và đậu gần một ngôi nhà hai tầng màu xám với một hàng hiên bằng gỗ synth ấm cúng.

Sunny bước ra khỏi PTV trước, sau đó đứng lặng lẽ một lúc, chờ những người khác bước ra.

Rồi, cậu nhìn Nephis, hắng giọng và nói một cách lúng túng:

"Chào mừng đến với ngôi nhà khiêm tốn của tớ, tớ đoán vậy.

Nó, ừm… có đèn trang trí và một chiếc tủ lạnh hiện đại bậc nhất.

Ngoài ra còn có nhiều thứ khác nữa…"