Heart of Stone - Trái Tim Bằng Đá

Bóng Tối Thực Sự là kẻ thù tự nhiên của Sunny. Tuy nhiên, đối với Saint, nó lại là một vũ khí. Bởi lẽ, nàng sinh ra từ Thế Giới Ngầm, nơi Bóng Tối thống trị.

[Trái Tim Bóng Tối] - Mô tả thuộc tính: "Một dấu vết của Bóng Tối cổ xưa ngự trị trong trái tim của Shadow này, ban cho nàng sức mạnh thần bí."

[Áo Choàng Bóng Tối] - Mô tả khả năng: "Bóng Tối bao bọc Shadow này. Khi được bao quanh bởi Bóng Tối, và đặc biệt là Bóng Tối Thực Sự, tốc độ và sức mạnh của nàng sẽ gia tăng. Vết thương sẽ được chữa lành, và trái tim nàng sẽ tràn đầy năng lượng."

[Lưỡi Kiếm Bóng Tối] - Mô tả khả năng: "Bóng Tối Thực Sự ngự trị trong trái tim của Shadow này có thể được triệu hồi thành một vũ khí đáng sợ, miễn là Shadow đã thuần thục việc sử dụng vũ khí đó. Lưỡi Kiếm Bóng Tối có thể kết liễu cả sinh vật vật chất lẫn linh hồn; nó không bao giờ cùn, không bao giờ suy suyển, và không bao giờ gãy. Ngoài ra, Bóng Tối cũng có thể được triệu hồi để tăng cường một vũ khí thông thường."

…Khi Revel triệu hồi thủy triều Bóng Tối nguyên tố, sức mạnh của Sunny bị kiềm chế. Fiend và Serpent cũng suy yếu. Nhưng Saint thì chỉ càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Không phải một, mà là ba nguồn Bóng Tối Thực Sự bao quanh nữ hiệp sĩ đá duyên dáng này — Lightslayer (Kẻ Tiêu Diệt Ánh Sáng) và hai Reflections (Phản Ảnh) đã phản chiếu Khía Cạnh của nàng. Do đó, trái tim Saint tràn ngập sức mạnh. Cơ thể nàng được Bóng Tối nuôi dưỡng, trở nên mạnh mẽ, nhanh nhẹn và bền bỉ hơn.

Quan trọng nhất, nàng không bị Bóng Tối làm cho mù quáng — thay vào đó, nhận thức của nàng càng trở nên sắc bén hơn.

Đó là lý do Sunny đã từ bỏ lối chiến đấu thông thường của mình. Trong hầu hết các trận chiến, cậu là mũi nhọn chính của Shadow Cohort (Đội Hình Bóng Tối) — trong khi các Shadows của cậu hỗ trợ, nhiệm vụ của cậu là tung ra đòn chí mạng.

Nhưng trong biển Bóng Tối nguyên tố này, Saint là lựa chọn tốt nhất và duy nhất. Những người còn lại không chỉ là lựa chọn kém cỏi hơn, mà còn là một gánh nặng... vì vậy, Sunny đã chọn cách rút lui khỏi trận chiến, đặt tất cả hy vọng vào Saint.

Nữ hiệp sĩ trầm lặng đã được Bóng Tối gia tăng sức mạnh. Giờ đây, ba Shadows của cậu đã ban phước cho nàng.

Và, cuối cùng, Sunny đã làm điều mà cậu chưa từng làm trước đây — hóa thành cái bóng, cậu quấn quanh cơ thể đá của Saint, hy vọng có thể thêm vào phước lành thứ tư cho ba phước lành kia.

Ngạc nhiên thay, điều đó đã thành công.

Sunny cảm nhận được... sự hòa nhập với Saint, giống như các Shadows của cậu đã từng làm trong khứ. Đó là một cảm giác kỳ lạ và khó tả — không hề khó chịu. Ngược lại, nó cảm thấy tự nhiên và thậm chí còn mang lại chút phấn khích, như thể cậu đang làm điều cậu luôn được định sẵn để làm.

Không phải cậu có thể làm được điều đó trước khi nàng trở thành một Saint. Ngay cả bây giờ, Sunny không biết liệu điều gì đó như vậy có thể xảy ra nếu cậu thử hòa hợp với cơ thể ban đầu của mình thay vì một hóa thân bóng tối.

Đột nhiên, cậu thấy mình phân chia thành hai trạng thái ý thức. Một là trạng thái của bản thân — cậu nhận thức được sự tồn tại và danh tính của mình, và mặc dù cậu không thể cảm nhận rõ ràng ranh giới của hình dạng vô hình của mình, cậu biết rằng nó vẫn tồn tại. Nếu cậu muốn, cậu có thể rời khỏi Saint và khôi phục sự độc lập của mình.

Trạng thái còn lại...

Cậu đã phải ngạc nhiên, nếu cậu có miệng để thốt lên.

Sunny đã trở thành một với nữ hiệp sĩ đá duyên dáng. Cậu không kiểm soát được cơ thể nàng, nhưng cậu chia sẻ nhận thức của nàng về thế giới. Cậu có thể cảm nhận được sự mát lạnh của bộ giáp hắc diện tinh xảo nơi nó chạm vào làn da như đá của nàng, chiều sâu tiềm ẩn của sức mạnh vĩ đại ngự trị trong cơ thể hoàn hảo của nàng, ngọn lửa thiêng liêng đang cháy trong lồng ngực nàng như một động cơ vĩnh cửu, dòng bụi hồng ngọc trong huyết quản của nàng.

Cậu cũng có thể nghe thấy mọi thứ Saint nghe thấy, nhiều hơn cả một Transcendent có thể nghe, và nhìn thấy mọi thứ nàng nhìn thấy. Trường nhìn của cậu có chút bị hạn chế bởi khe hở hẹp của tấm che mũ bảo hiểm, nhưng vẫn rộng đáng ngạc nhiên.

Mọi thứ dường như khác biệt so với cách Sunny nhớ, không chỉ vì đôi mắt Saint hoàn toàn không giống mắt cậu, mà còn vì nàng cao hơn bất kỳ con người nào, và điểm nhìn của nàng cao hơn rất nhiều.

Sunny cũng cảm nhận được những phần huyền bí hơn trong nhận thức của nàng — khối Bóng Tối ngự trị trong trái tim nàng, dòng chảy của nó xung quanh nàng, và những điều khác mà không có tên gọi nào trong ngôn ngữ con người.

Đây có lẽ là điều mà Cassie trải qua khi nàng sử dụng Khả Năng Transcendent của mình và chia sẻ mọi giác quan với một sinh vật khác.

Saint giống con người nhiều hơn Sunny từng nghĩ. Tuy nhiên, đồng thời, cấu trúc cơ thể và giác quan của nàng hoàn toàn xa lạ, và điều này có lẽ đã làm cậu chóng mặt nếu không phải vì Sunny đã quen với những quan điểm phi nhân tính thông qua Shadow Dance và việc sử dụng Shadow Shell của mình.

Chỉ có điều, bằng cách này, cậu chìm sâu hơn, xa hơn và toàn diện hơn vào góc nhìn xa lạ đó so với trước đây. Đó thực sự là một sự khai sáng.

Trong mọi trường hợp, điều này... thật phấn khích.

Cơ thể của Sunny là một cỗ máy được tôi luyện qua vô số trận chiến để trở thành một vật chứa hoàn hảo cho cậu, một đỉnh cao của thành tựu thể chất — nó nhạy bén, mạnh mẽ, linh hoạt, bền bỉ, được rèn luyện đầy đủ, và quan trọng nhất là Transcendent. Tuy nhiên, thể chất của Saint lại là một điều gì đó khác biệt.

Dù sao, nàng là một kiệt tác được tạo ra bởi Demon of Choice (Quỷ Của Sự Lựa Chọn).

Bản thể của nàng cứng rắn hơn, kiên định hơn, và có mục đích hơn. Đó là một tác phẩm nghệ thuật cũng như một sinh vật sống, và bây giờ, sức mạnh của nó còn được tăng cường thêm cả bởi Bóng Tối và các Shadows.

Sunny cũng có thể cảm nhận những vang vọng mờ nhạt của ý chí kiên định của Saint.

Cậu có thể cảm thấy nó...

Sự điềm tĩnh, sự tự tin lạnh lùng, niềm kiêu hãnh của nàng. Một chút sự nhận thức mà nàng cảm thấy khi đối mặt với Revel... bởi vì Revel là hậu duệ của một Beast, và Saint đã từng chiến đấu với những kẻ đồng tộc của ả ta trong cuộc chiến vĩ đại của thời xa xưa.

‘Thật kỳ lạ.’

Sunny không thể đọc được suy nghĩ của Saint, nhưng cậu hiểu được điều gì đó về nàng. Đó là ký ức về cuộc sống trước kia của nàng không hoàn toàn biến mất. Tuy nhiên, chúng cũng không hoàn toàn tồn tại... không hẳn bị xóa bỏ, mà mờ nhạt, như một giấc mơ xa xôi. Một giấc mơ mà ai đó khác đã mơ, có lẽ.

Trước khi nàng trở thành một Shadow.

Điều đó là một sự may mắn, không nghi ngờ gì, vì hầu hết các ký ức đó đã bị vấy bẩn bởi sự điên loạn của Tha Hóa.

Là một Shadow...

Saint nắm chặt chuôi Soul Serpent (Xà Linh Hồn). Thanh odachi đen gợn sóng và biến đổi hình dạng, biến thành một thanh kiếm thẳng nặng nề. Sau đó, một dòng Bóng Tối chảy ra từ dưới găng tay của nàng, bao bọc lấy lưỡi kiếm sắc bén và hòa vào thép đen.

Nàng quay đầu lại và đối mặt với hai kẻ thù của mình — Công Chúa Revel của Đại Gia Tộc Song và sinh vật ghê tởm phản chiếu sự tồn tại của nàng.

Sau đó, Saint nhìn họ với vẻ thờ ơ lạnh lùng, bình tĩnh nâng thanh kiếm của mình lên, và gõ hai lần vào mép khiên.

Chia sẻ giác quan của nàng, Sunny run lên vì phấn khích.

‘...Mình nghĩ rằng giờ mình hiểu vì sao nàng làm thế.’

Thành thật mà nói, điều đó thật ngầu.