Dark Tide - Làn Sóng Tối

Giờ đây, khi Sunny nhìn qua đôi mắt của Saint, đại sảnh hoang tàn của Pháo Đài cổ xưa hiện ra trước mắt cậu một lần nữa. Nó đã thay đổi đáng kể chỉ trong một thời gian ngắn ngủi…

Một phần bức tường bên ngoài đã biến mất, bị xé toạc bởi cú lao của Fiend. Gạch đá vỡ vụn và tàn tích rải rác khắp sàn nhà nứt nẻ. Những dây leo đỏ thẫm và rễ cây nhô ra từ trần nhà đổ nát, lan tỏa mùi hương ngọt ngào trong không khí khi chúng tiết ra thứ nhựa đặc quánh — chắc chắn là độc.

Mọi thứ đều chìm trong Darkness.

Trước đây, Sunny luôn nhìn Darkness như một đám mây đen trống rỗng — một rào cản đen không thể xuyên thủng, đồng nhất và vô vị, che khuất thế giới khỏi các giác quan của cậu. Tuy nhiên, giờ đây, cậu nhìn thấy nó dưới một góc độ mới… hay nói đúng hơn, là một sự đối lập với ánh sáng.

Trong mắt của Saint, Darkness phong phú và đa sắc thái. Nó chảy lượn quanh họ, những dòng chảy tựa chất lỏng tạo nên những hoa văn tuyệt đẹp trong không khí. Chuyển động, dâng trào, biến đổi… gần như giống một sinh vật sống. Vẻ đẹp hắc ám của cảnh tượng ấy thật tinh tế và ngoạn mục.

Đáng tiếc, Sunny không có thời gian để tận hưởng vẻ đẹp của Darkness, bởi Lightslayer (Kẻ Tiêu Diệt Ánh Sáng) không bỏ lỡ dù chỉ một khoảnh khắc.

Thật ngạc nhiên, Revel dường như là một phần của Darkness nguyên tố mà nàng đã giải phóng. Khi nàng di chuyển, cơ thể nàng dường như hòa nhập vào dòng chảy của Darkness, tan thành chất lỏng tối mơ hồ trước khi tái hợp thành hình dạng hữu hình — nhờ đó, nàng có thể di chuyển đến bất kỳ điểm nào trong sảnh với tốc độ khủng khiếp đến mức gần như tức thời.

Những Phản Ảnh, vốn phản chiếu hình dạng của nàng một cách hoàn hảo, cũng làm điều tương tự.

‘Đây là một Khả Năng Khía Cạnh về di chuyển? Hay là một phần của Biến Hình?’

Sunny không biết.

Chỉ một khoảnh khắc sau, Saint bị tấn công từ hai phía.

Revel mạnh mẽ và quyền năng hơn nhiều so với một Dã Thú Siêu Việt, điều đó có nghĩa là ít nhất một trong những Khả Năng đã ban cho nàng sự cường hóa thể chất — khá giống với [Áo Choàng Bóng Tối] của Saint. Mặc dù khó để đánh giá, Sunny nghi ngờ rằng mức độ cường hóa đó thậm chí còn lớn hơn sự cường hóa thể chất mạnh mẽ của Effie.

Khả Năng Dormant của Effie có tính chất toàn diện, trong khi của Revel dường như chỉ hoạt động trong giới hạn của Bóng Tối Thực Sự. Vì vậy, ít nhất có một sự cân bằng nào đó trong Khía Cạnh mạnh mẽ đến phi lý của nàng.

Tất nhiên, một Khả Năng khác của nàng cho phép nàng triệu hồi một thủy triều bóng tối nguyên tố ở bất kỳ nơi nào nàng có mặt. Đó quả là một vấn đề lớn.

Revel tấn công từ bên trái, trong khi các Phản Ảnh tấn công từ bên phải. Cả hai đòn đánh đều tinh quái, tàn khốc và mạnh mẽ… tuy nhiên, Saint vẫn bình tĩnh đối mặt.

Chặn một cú đánh bằng khiên và đánh bật đòn kia bằng kiếm, nàng dễ dàng né tránh các lưỡi kiếm sắc bén và bước một bước nhỏ trong khi dịch chuyển trọng lượng. Đồng thời, nàng uốn cong khuỷu tay của cánh tay cầm kiếm và xoay cổ tay, khóa kiếm của Revel và kéo nàng ta lại gần.

Dù Saint đang phải đối mặt với hai kẻ thù mạnh mẽ, sức mạnh cường hóa của nàng cũng không kém phần đáng sợ như của chúng. Hơn nữa, nàng còn cao hơn cả hai và có khối lượng lớn hơn nhiều.

Còn về kỹ năng của nàng… nàng không được gọi là Bậc Thầy Chiến Đấu mà không có lý do.

[Battle Master] Mô tả Thuộc Tính: "Sinh ra từ chiến trường, Onyx Saint thông thạo mọi hình thức chiến đấu."

Các động tác của nàng tuy nhỏ và tiết kiệm, nhưng chúng cho phép nàng tạo ra một khoảng cách nhỏ giữa mình và các Phản Ảnh trong khi đồng thời tiến gần hơn đến Revel. Khi kiếm của họ vẫn bị khóa vào nhau, nàng không thương tiếc tấn công bằng mép khiên, nhằm làm nứt vỡ hộp sọ của Revel.

Lightslayer buộc phải rút lui — tan thành một dòng chảy Darkness, nàng ngay lập tức di chuyển ra sau vài mét. Đồng thời, các Phản Ảnh tận dụng cơ hội để tung một đòn vào bên sườn tạm thời không được bảo vệ của Saint.

Nhưng hiệp sĩ duyên dáng đã kịp đưa khiên trở lại, đẩy lưỡi kiếm của kẻ thù xuống bằng mép của nó. Thanh kiếm sắc bén cào vào bên cạnh tấm giáp chân của nàng mà không gây hại.

Toàn bộ cuộc va chạm diễn ra chỉ trong chưa đầy một nhịp tim.

Và trong vài giây tiếp theo, vô số cuộc đối đầu như vậy diễn ra liên tục, biến sảnh tối của lâu đài cổ thành một cảnh tượng phá hủy đáng sợ.

Âm thanh vang dội của thép va chạm hòa vào một giai điệu chói tai. Những làn sóng xung kích mạnh mẽ lan tỏa mọi hướng, phá hủy những mảnh dây leo đỏ còn lại. Trần nhà đổ nát, và sàn nhà sụp đổ.

Pháo Đài rõ ràng được xây dựng từ vật liệu huyền bí, vì nó đã chịu đựng được dòng chảy thời gian và vô số thảm họa đã xảy ra ở Hollows — nhưng nó không thể chịu nổi sức mạnh bạo lực do trận chiến này giải phóng.

Sunny ngỡ ngàng.

Cậu chưa từng có cơ hội trải nghiệm kỹ năng chiến đấu của ai đó rõ ràng, sống động và gần gũi đến thế này. Và đây không phải là kỹ năng của bất kỳ ai — đó là kỹ thuật tuyệt đỉnh của chính Saint, người vốn là một trong những chiến binh đáng sợ nhất mà cậu từng gặp.

Chính xác, tính toán và đầy sát khí tinh vi. Kiên định, bền bỉ và tàn phá dữ dội.

Đó là một niềm vui và đặc ân, khi được tiếp xúc với sự xuất sắc như vậy mà không có bất kỳ rào cản nào. Không chỉ quan sát cách Saint chiến đấu, mà còn cảm nhận và trải nghiệm nó như thể cơ thể nàng là của chính cậu, như thể ý chí nàng là của chính cậu.

Dẫu vậy… tình hình thực tế khá nguy cấp.

Saint rơi xuống sàn gỗ của tầng bên dưới, nện mạnh xuống bề mặt khiến nó nứt nhẹ dưới trọng lượng khổng lồ của nàng. Mảnh vỡ và tàn tích rơi như mưa xuống, và bóng tối từ trên cao tràn xuống, nhanh chóng nhấn chìm mọi thứ xung quanh.

Bộ giáp onyx tinh xảo của nàng bị va đập, bề mặt của nó có những vết nứt ở vài nơi. Cũng có một ít bụi ruby rải rác trên bề mặt bóng loáng — nàng đã nhận một số vết thương. May mắn thay, vết thương của nàng có thể được chữa lành nhanh hơn khi được bao quanh bởi Bóng Tối Thực Sự, và vì Revel cùng các Phản Ảnh của nàng ta đã hào phóng cung cấp dồi dào nguyên tố quý hiếm này, các vết cắt nông đã lành lại.

Hai kẻ thù của nàng theo sau, hợp lại từ các dòng chảy bóng tối và ngay lập tức tiếp tục tấn công.

Cả hai bên đều không có lợi thế quyết định — mặc dù Saint đang bị Revel và các Phản Ảnh gây áp lực, nàng như một bức tường kim loại vững chắc không thể lay chuyển. Các đòn tấn công của chúng vỡ vụn trước khiên và giáp của nàng, trong khi lưỡi kiếm của nàng là một mối đe dọa chết người.

Đáng tiếc, Saint không thể gây hại cho bất kỳ đối thủ nào. Trong lúc này, trận chiến dữ dội đã đạt đến một thế cân bằng mong manh.

Vài giây sau, cả Lightslayer và các Phản Ảnh đều rút lui, mái tóc đen như quạ bay trong gió. Revel dừng lại một lúc và nhìn vào Saint, vẻ mặt cứng rắn hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của nàng.

Công Chúa của Song im lặng trong một giây, sau đó cất giọng trầm nói:

“Một sinh vật Darkness... kẻ kia đã tìm thấy ngươi ở đâu?”

Sunny không cần phải trả lời, và Saint cũng sẽ không trả lời.

Nàng nhìn xuống Revel với sự thờ ơ thường thấy, rồi nhẹ nhàng nâng kiếm lên, chuẩn bị tấn công.

Tuy nhiên, vào lúc đó, có vẻ như Lightslayer đã đi đến một quyết định.

Nàng mỉm cười lạnh lùng, và ngay lập tức, Darkness xung quanh bao phủ nàng như một tấm áo choàng…

Cùng lúc đó, toàn bộ Pháo Đài đột nhiên rung chuyển, và một âm thanh chói tai của gỗ vỡ vang lên từ đâu đó trên cao.