Heart of Winter - Trái Tim của Winter

Cơn bão tuyết do Winter Beast tạo ra tựa như một trận đại hồng thủy cuộn xoáy, mang theo những luồng gió khủng khiếp cuốn đi khối tuyết xoáy dữ dội và vô số hạt băng nhỏ.

Càng gần trung tâm bão, các hạt băng càng trở nên sắc như vô vàn lưỡi dao, xé toạc mọi thứ chưa kịp bị đóng băng bởi cái lạnh tàn độc.

Có lẽ, mỗi mảnh băng trong số vô vàn mảnh ấy đã từng là một phần của những sinh linh bị cơn bão này hủy diệt.

Thế nhưng, một sự tĩnh lặng tuyệt đối lại ngự trị ngay tại tâm bão.

Một khu vực rộng lớn nằm khuất sau bức tường lạnh giá vô hình, nơi hoàn toàn không có gió, tuyết hay băng... mọi thứ đều tĩnh lặng một cách hoàn hảo, như thể chẳng thứ gì có thể lay động trong vương quốc băng giá này, ngay cả những cơn gió của chính cơn bão tuyết cũng vậy.

Với bầu trời bị tro bụi bao phủ, nơi đây chìm trong bóng tối, chỉ có những dòng sông nham thạch đông đặc phát ra ánh sáng yếu ớt khi chúng hóa thành thủy tinh.

Nhiệt lượng từ những dòng dung nham sôi sục dưới lòng đất hoàn toàn bất lực trước sức mạnh phi phàm của Titan Corrupted… thế nhưng, chừng đó cũng đủ để Sunny câu thêm một hoặc hai giây quý giá.

Winter Beast đang lơ lửng trên mặt đất, ngay giữa vương quốc băng giá của nó.

Khi Sunny lần đầu nhìn thấy nó, cậu sững sờ.

Sinh vật này… thật kỳ quái và rùng rợn, hoàn toàn khác biệt so với bất cứ thứ gì cậu từng chứng kiến.

Chỉ cần nhìn thấy nó thôi cũng đã khiến cậu cảm thấy ghê tởm, như thể các giác quan đang cố từ chối sự tồn tại của một sinh vật như vậy.

Không thể gọi Winter Beast là một loài thú.

Thay vào đó, nó là một cấu trúc băng khổng lồ và huyền ảo, như thể vô số dòng nước đã đóng băng ngay khi bùng nổ từ một nguồn ẩn giấu nào đó.

Nó có thể đẹp đẽ, nếu như không quá... sống động.

Mặc dù thân thể của Titan này làm bằng băng, nhưng nó vẫn trông giống một sinh vật sống.

Những cột băng xoắn ốc mơ hồ gợi lên hình ảnh các bộ phận cơ thể bị dập nát… chân tay, nội tạng, ruột bị xé toạc, xương gãy và xác thịt khô quắt.

Dường như một sinh vật khổng lồ đã bị tháo rời tỉ mỉ thành vô số mảnh, rồi được ghép lại trong một trật tự ghê rợn.

Có những hình bóng mờ ảo của các Nightmare Creatures khác bị hòa vào lớp băng, bất động và vô hồn.

Lớp băng có màu nhợt nhạt và ảm đạm, nhưng bản thân Winter Beast lại rực rỡ sắc màu.

Đó là vì vô số đóa hoa xanh lam mãnh liệt đang nở rộ trên lớp băng.

Sự tương phản giữa vẻ đẹp rực rỡ của những đóa hoa và cơ thể ghê tởm của sinh vật bên dưới thật sự gây ấn tượng kinh hoàng.

Những đám tuyết lớn trôi nổi từ các bông hoa như phấn hoa, bao phủ Winter Beast trong một màn sương băng giá mờ ảo.

Nó vừa đẹp đẽ vừa kinh hoàng… nhưng chủ yếu vẫn là kinh hoàng.

…Ở tận sâu trong sinh vật ghê rợn ấy, một bóng hình nhỏ bé bị giam cầm lờ mờ hiện ra qua lớp băng.

Sunny nghĩ rằng đó là tàn tích của một con người, nhưng cậu không chắc chắn.

Dù sao đi nữa, cậu cũng bối rối không biết phải làm gì. Làm sao có thể chiến đấu với một sinh vật như vậy? Nhưng sự do dự của cậu chỉ kéo dài trong một tích tắc.

Vẫn bị quán tính đẩy về phía trước và mất thăng bằng, Shadow Colossus ngã xuống và lăn tròn trên vai.

Mặt đất rung chuyển dữ dội từ lực tác động kinh hoàng, lớp thủy tinh núi lửa mỏng manh nứt vỡ dưới trọng lượng của cậu, một dòng nham thạch nóng bỏng phun lên không trung – chỉ để đóng băng ngay lập tức thành một tác phẩm điêu khắc trừu tượng.

Đồng thời, tấm vai giáp của Onyx Mantle tan thành vô số mảnh băng đen, và vai khổng lồ bên dưới bị bao phủ bởi một mạng lưới những vết nứt sâu hoắm.

Lớp ngoài của Shell đã bị đông cứng thành băng, và giờ đây đang rạn nứt dưới sức ép từ những chuyển động của cậu.

Trông như làn da của gã khổng lồ đang bong tróc, để lộ khối cơ bắp cứng rắn đen tuyền bên dưới.

Điều đó không còn quan trọng nữa.

Sunny đã thoát khỏi cú lăn, tự đẩy mình về phía trước bằng một cú nhảy mạnh mẽ.

Winter Beast dịch chuyển nhẹ, thân hình xanh lam tựa ngọn núi của nó vẫn lơ lửng trên mặt tuyết.

Một số cột băng xoắn ốc và mang hình dáng hữu cơ mơ hồ của nó khẽ chuyển động, từ từ mở rộng, như thể chuẩn bị bùng nổ về phía trước để đón lấy hình dáng bóng tối khổng lồ.

Sunny rùng mình khi bay qua địa ngục băng giá hướng về phía sinh vật kinh hoàng.

Nhưng đã quá muộn để hối hận. Giờ đây cậu đã nhảy, không còn đường quay lại, cũng không thể chọn một chiến lược khác.

‘Chết đi!’

Một tiếng gầm nén chặt thoát ra qua kẽ răng của gã khổng lồ đen tối.

Sunny lao xuống Winter Beast từ trên cao, nhưng đúng lúc đó, vô số mũi nhọn băng vươn ra từ cơ thể sinh vật, xuyên qua bộ giáp của cậu và đâm vào lớp Shell đã bị hư hại.

Không để ý đến điều đó, cậu lập tức nắm lấy mũi giáo băng dày nhất và tự kéo mình xuống thấp hơn dọc theo chiều dài của nó, để lại một vệt bóng mờ đang tan biến phía sau lưng.

Ở nơi bàn tay cậu chạm vào băng, chiếc găng tay của Onyx Mantle tan thành một làn khói băng, và hai ngón tay của cậu gãy vụn.

Sunny cảm nhận các cột băng xoắn ốc đang dịch chuyển tới, bao lấy cậu.

Cái lạnh thấu xương xuyên qua toàn bộ lớp Shell của Shadow Colossus, truyền những đợt sóng đau đớn đến tận linh hồn cậu.

Đôi mắt đen tối của cậu bùng lên với sự căm phẫn chết người.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, gã khổng lồ bị đâm xuyên đã trượt xuống đủ thấp để chạm tới thân thể thật sự của Titan ghê rợn.

Chân cậu chạm đất.

Nghiền nát vô số bông hoa xanh lam, cậu vươn tay và bám chặt vào hình dáng gớm ghiếc của Titan, những móng vuốt cắm sâu vào lớp băng chết chóc.

Và rồi...

Sunny kéo Winter Beast vào bóng tối.

‘Để ta đưa ngươi ra khỏi ngai vàng của ngươi, đồ sâu bọ ghê tởm…’

Trong chiến tranh, lợi thế lớn nhất mà một người có thể đạt được là chiến đấu trên chiến trường do chính họ chọn lựa.

Sunny hiện đang ở ngay tâm cơn bão của Winter Beast, nơi kẻ thù của cậu có quyền lực mạnh nhất.

Vậy nên...

Cậu sẽ mang cả hai rời khỏi địa ngục băng giá này.

Shadow Step đã trải qua một sự tiến hóa trong quá trình Siêu Việt, vì thế giờ đây Sunny có thể mang theo sinh vật sống cùng mình.

Đáng tiếc là cậu không thể giữ chúng lại trong cõi bóng tối… nhưng cậu hoàn toàn có thể di chuyển chúng đến một nơi khác trong thế giới vật chất.

Phạm vi của phép dịch chuyển của cậu cũng đã tăng lên đáng kể nhờ vào phạm vi của giác quan bóng tối.

Dĩ nhiên, việc dịch chuyển một Titan Corrupted đi xa như vậy sẽ tiêu hao một lượng tinh chất khổng lồ, không thể đo đếm được.

Nhưng điều đó hoàn toàn đáng giá.

‘Đi nào! Đi với ta, quái thú!’

Cậu hẳn đã mỉm cười nếu đôi môi mình không bị đông cứng và vỡ nát.

Sunny dồn hết toàn bộ sức mạnh để kéo Winter Beast vào bóng tối.

Titan cố gắng kháng cự, nhưng vô ích.

Có lẽ nếu nó phản ứng sớm hơn, hoặc hiểu rõ kẻ địch hơn, kết quả này đã có thể tránh được... nhưng giờ thì không còn kịp nữa.

Ngay cả khi những bàn tay kéo sinh vật vào bóng tối hóa thành băng và vỡ tan, thì cũng đã quá muộn.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, thật không thể tin nổi...

Gã khổng lồ đổ nát được tạo nên từ bóng tối và sinh vật khủng khiếp với những đóa hoa xanh lam cùng băng nhợt nhạt bỗng biến mất khỏi sự tĩnh lặng lạnh giá ở tâm bão tuyết.

…Chỉ một tích tắc sau đó, cả hai cùng hiện ra từ bóng tối trong những vực sâu rực lửa của núi Erebus, rơi thẳng xuống một hồ dung nham rực sáng.