Heartbreaker - Kẻ Phá Vỡ Trái Tim

Trận chiến tiếp diễn, ba người dần bị đẩy lùi. Đại Ác Quỷ đang dồn ép họ về phía tuyến lửa do Binh Đoàn Sói thiết lập.

Giờ đây khi họ tiến gần trung tâm thành phố, vô số Sinh Vật Ác Mộng vây quanh. Jet rất muốn bùng nổ sức mạnh và tiêu diệt một số trong chúng để bổ sung tinh chất, nhưng đáng tiếc, con ác quỷ cổ xưa quá mạnh và áp đảo. Nếu muốn sống sót, nàng không thể để bản thân xao nhãng dù chỉ một khoảnh khắc.

Những sinh vật ghê tởm đó cũng dường như đã từ bỏ sự cuồng loạn điên dại của chúng và tản ra để tránh cơn lốc xoáy hủy diệt của trận chiến với Trái Tim Kanakht.

Jet, Effie và Kai đã kiệt quệ và bị thương nặng. Cả linh hồn lẫn thể xác họ đều mang trên mình nhiều vết thương — ừm, riêng nàng thì không phải thể xác. Dù vậy, họ vẫn đang đứng vững. Đau đớn và chấn thương không phải điều gì mới đối với họ. Mỗi người trong số họ đều có kinh nghiệm dày dặn trong việc vượt qua những địa ngục tàn khốc nhất.

Tất cả các Thánh đều như vậy… nhưng ba người này, đặc biệt, đã trải qua quá nhiều nỗi kinh hoàng đến mức không còn bị đe dọa bởi vài vết xước vặt, bất kể đối thủ có đáng sợ thế nào.

Cũng chính vì kinh nghiệm đó mà họ phối hợp một cách nhuần nhuyễn, không chỉ chống lại sức mạnh tà ác của Đại Ác Quỷ, mà còn dần dần dụ hắn vào bẫy.

Trái Tim Kanakht giống như một cơn sóng hủy diệt. Hắn xảo quyệt, chết người và dường như bất tử. Dù họ có làm cho những chi thể khổng lồ bằng cát sụp đổ bao nhiêu lần, cát lại dễ dàng tái tạo thành hình dạng ban đầu. Dù họ có tiêu diệt bao nhiêu linh hồn mà tên ác quỷ đã tiêu thụ, đoàn quân linh hồn kêu than của hắn dường như không bao giờ cạn.

Và thế nhưng… Khoảnh khắc cái chết của hắn đang nhanh chóng đến gần. Có vài điều Jet cần đạt được để đảm bảo kế hoạch của mình thành công — nàng phải hiểu rõ giới hạn của cả hình chiếu cát khổng lồ do Đại Ác Quỷ tạo ra và cơ thể thực sự của hắn, tạo ra cơ hội, và tận dụng cơ hội đó vào thời điểm hoàn hảo.

Cuối cùng, tất cả đã sẵn sàng. Giơ cao lưỡi hái, Jet hét lên:

“Ngay bây giờ!”

Ngay khoảnh khắc sau đó, ba vị Thánh di chuyển như ba phần của cùng một cơ thể.

Con rồng lao xuống, há miệng và phun ra một khúc ca u ám. Khúc ca đó va vào khối cát khổng lồ và tạo ra một vụ nổ kinh hoàng, khiến hình dáng mờ ảo của người đàn ông cao lớn tạm thời tan biến.

Gần như cùng lúc đó, Effie ném chiếc khiên của mình vào khe hở do vụ nổ tạo ra. Chiếc khiên xuyên qua không trung như một viên đạn đại bác, va chạm với hình dáng gầy gò ẩn mình trong cơn bão cát. Hình dáng đó là cơ thể thực sự của Đại Ác Quỷ — tất nhiên, giống như hình chiếu khổng lồ mà hắn dùng để chiến đấu, nó cũng được tạo thành từ cát.

Chiếc khiên của Effie không thể thực sự phá hủy hay làm tổn thương nó. Nhưng sức mạnh khủng khiếp chứa trong cú ném của nàng quá lớn, đủ để làm vỡ lồng ngực của tên ác quỷ, biến nó thành một đám mây cát trong thoáng chốc.

Chẳng mấy chốc, cát sẽ kết tụ lại để tái tạo cơ thể của sinh vật ghê tởm.

Nhưng không phải ngay bây giờ.

Đôi mắt lạnh như băng của Jet lóe lên với sự thỏa mãn đen tối.

“Có vẻ như tôi đã đúng…”

Ở đó, trong lồng ngực của Đại Ác Quỷ, lộ ra khi cơ thể hắn tan vỡ…

Một trái tim người màu đen xuất hiện, lơ lửng trong không trung như một sự hội tụ của vô số lời nguyền rủa.

Trái Tim Kanakht.

Nếu Kanakht thực sự là một vị vua bị nguyền rủa, người có thể xác bị cắt xẻ và phân tán để ngăn hắn sống lại, thì chẳng phải cốt lõi thực sự của tàn tích này, Đại Ác Quỷ, chính là một trong những bộ phận cơ thể đó sao?

Bóng ma chỉ là một biểu hiện của ý chí tà ác còn sót lại trong trái tim độc ác đó, và cơ thể bằng cát chỉ là một lớp vỏ bọc để bảo vệ nó.

Giống như ngọn núi xương đã bảo vệ con sâu xác chết.

Nhưng giờ thì…

Trái Tim Kanakht đã bị tước đi sự bảo vệ.

Trước khi những hạt cát bất hoại kịp tái hợp lại thành hình dáng của người đàn ông gầy gò, Jet lao tới với tốc độ đáng kinh ngạc.

Lưỡi hái của nàng lóe lên…

Và chém nát trái tim đen.

Đòn đánh nhanh chóng, chính xác, gần như mang tính phẫu thuật. Tuy nhiên, một sóng chấn động kinh hoàng nổ ra từ điểm mà lưỡi hái sương mù xuyên qua trái tim, lan rộng thành một hình nón lớn và làm sập một vài tòa nhà.

Jet lảo đảo và rút lưỡi hái lại, đột nhiên cảm thấy vô cùng kiệt sức.

“Liệu nó có làm được không? Tốt nhất là có… nếu không thì chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn…”

Cơn lốc từ từ dừng lại.

Cơn bão vô hình lắng xuống.

Dòng cát tràn xuống mặt đất, tạo thành những đụn cát cao.

Những tiếng rên rỉ của những linh hồn bị tra tấn dần im bặt, rồi hoàn toàn biến mất.

Jet nhìn lên, nhìn vào hình dáng tan vỡ của vỏ bọc Đại Ác Quỷ.

Những đường nét của nó dần mờ nhạt, rồi vỡ vụn như một lâu đài cát.

Hệ thống thì thầm vào tai nàng:

[Ngươi đã tiêu diệt một Đại Ác Quỷ, Trái Tim Kanakht.]

[…Ngươi đã nhận được một Ký Ức.]

Jet mỉm cười và nhìn những mảnh vỡ của trái tim đen đẫm máu với vẻ khinh thường.

Sau vài khoảnh khắc, nàng lắc đầu và quay đi.

“…Ngươi nên ở lại trong sự an toàn của địa ngục, đồ ngốc. Sao lại đến thế giới hiểm ác và nguy hiểm này làm gì chứ?”

Trận chiến vẫn chưa kết thúc. Vẫn còn rất nhiều Sinh Vật Ác Mộng trong thành phố, và sẽ mất một thời gian để lực lượng chính phủ tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng với việc những Người Giữ Cổng mạnh nhất đã bị hạ, ba vị Thánh sẽ có thể giám sát công cuộc thanh trừng mà không gặp quá nhiều trở ngại.

Sau đó, họ sẽ phải tập hợp những người sống sót, chữa trị cho các nạn nhân bị thương, và đưa tất cả dân thường ra khỏi thành phố đã bị phá hủy.

Công việc, công việc, công việc. Công việc dường như không có hồi kết. Jet không thể nhớ lần cuối cùng nàng không bị quá tải công việc là khi nào… ừm, Ác Mộng Thứ Ba có lẽ là một khoảng thời gian thư giãn, theo một khía cạnh nào đó.

Có lẽ nàng sẽ lại được nghỉ ngơi như vậy vào một lúc nào đó trong tương lai.

Nhưng trước tiên…

Jet hấp thụ linh hồn vỡ vụn của Trái Tim Kanakht vào lưỡi hái sương mù của nàng. Đồng thời, nàng hít một hơi sâu, cảm nhận vài mảnh linh hồn bị hút vào lõi của nàng. Khiến lõi của nàng lớn hơn một chút, và có khả năng chứa nhiều tinh chất hơn.

Sắc mặt nàng khẽ biến đổi.

“Đợi đã, cái gì đây…”

Không chỉ có một mảnh, hay thậm chí vài mảnh. Một dòng lũ mảnh linh hồn đột ngột bị hút vào linh hồn nàng, nhiều đến mức không thể đếm xuể.

“...Cái quái gì thế này?!”

Một thời gian dài sau đó. Trận chiến đã kết thúc.

Những Sinh Vật Ác Mộng đã bị tiêu diệt, và mặc dù bảy Cổng vẫn còn đó, các hàng rào đã được dựng lên xung quanh, với binh lính canh gác đề phòng những sinh vật ghê tởm khác xuất hiện.

Thành phố… không còn có thể cứu vãn được nữa. Nó đã bị hư hại quá nhiều, và quá nhiều người đã chết. Những người sống sót đang từ từ ra khỏi các nơi trú ẩn, trong khi các binh lính đang tìm kiếm tàn tích để tìm những người không may mắn chưa tìm được nơi an toàn.

Jet không đành lòng nhìn vào những khuôn mặt đau khổ, mất mát của dân thường, vì vậy nàng rút lui lên đỉnh một ngọn đồi nhân tạo, quan sát mọi thứ từ xa.

Nàng đã bổ sung được lượng tinh chất đáng kể sau khi tham gia vào cuộc thanh trừng cuối cùng. Vì vậy, nàng cảm thấy ổn.

Kai và Effie đang ngồi gần đó, nhìn đống tàn tích với vẻ mặt mệt mỏi.

Sau một lúc, Effie đột nhiên nói:

“Điều đó hơi đáng sợ, đúng không?”

Kai im lặng nhìn nàng một lúc, rồi lắc đầu.

“Đáng sợ… nàng biết điều gì mới đáng sợ không? Nhìn một titan bay qua bầu trời như một quả bóng bay. Điều đó… điều đó mới khiến tôi sợ hãi!”

Bất chấp sự mệt mỏi của mình, Jet mỉm cười.

“Chết tiệt. Tôi đã bỏ lỡ điều đó… thật đáng tiếc.”

Effie cười toe toét.

“Có vấn đề gì đâu? Lần sau tôi sẽ ném một titan về phía huynh. Huynh sẽ có chỗ ngồi hàng đầu!”

Nhưng rồi, nụ cười biến mất khỏi gương mặt nàng. Nàng thở dài, nán lại một chút, rồi nói thêm với giọng buồn bã:

“Dù sao thì… Những trận chiến như thế này sẽ chỉ càng ngày càng thường xuyên hơn trong tương lai, đúng không?”

Jet do dự, rồi chỉ đơn giản gật đầu.

“Tôi đoán vậy.”

Nữ thợ săn cúi đầu.

Cả ba đều im lặng một lúc, không biết phải nói gì.

Mặc dù trận chiến hôm nay đã kết thúc trong chiến thắng — và còn là một chiến thắng lịch sử — nhưng không ai trong ba người tỏ ra đặc biệt vui mừng.

Thay vào đó, khuôn mặt họ đầy vẻ trầm tư, và ánh mắt thì đượm vẻ ưu tư.

Cuối cùng, Effie phá vỡ sự im lặng.

“Thôi được rồi. Giờ, về Ký ức mà nàng nhận được… làm ơn nói với tôi rằng nó là một vũ khí!”

Jet nhìn nàng với ánh mắt kỳ lạ.

“Xin lỗi. Nó không phải là vũ khí. Thật ra, Ký ức này… khá kỳ lạ.”

Effie thốt lên một tiếng chửi thề, rồi ngả lưng ra sau với vẻ bực bội và nhìn chằm chằm lên bầu trời.

“Nó là gì thế?”

Thay vì trả lời, Jet chỉ đơn giản đưa tay ra và triệu hồi Ký ức. Chẳng mấy chốc, một vật thể kỳ lạ xuất hiện trên lòng bàn tay nàng.

Nàng nhướn mày, nhìn nó với vẻ bối rối, và chậm rãi nói:

“…Nó là một chiếc đồng hồ cát.”