Heirs of the Storm - Những Người Kế Thừa Cơn Bão

Tất nhiên Sunny biết viết. Tuy nhiên, cậu chắc chắn không có nhiều kinh nghiệm viết tay, càng không có thói quen ký tên – đơn giản vì hầu hết mọi người, đặc biệt là những người ở vùng ngoại ô, gần như không bao giờ dùng giấy bút để trao đổi thông tin. Tại sao phải làm vậy, khi mọi thứ thường được lưu trữ kỹ thuật số?

Dù vậy, cậu vẫn ở vào tình thế tốt hơn nhiều người khác. Bên ngoài kia, trong Dream Realm (Cõi Mộng), nhiều truyền thống bị lãng quên từ lâu đã được khôi phục, vì vậy Sunny cũng đã học được cách viết tên mình lên tờ giấy tổng hợp một cách tương đối khéo léo.

Đưa lại tờ giấy cho Master Naeve thuộc Gia tộc Night, cậu cười ngượng nghịu.

"Của huynh đây. Hy vọng con gái huynh sẽ thích nó."

Người thừa kế của đại gia tộc nhận tờ giấy với vẻ biết ơn rồi cất vào túi áo khoác.

"Cảm ơn huynh rất nhiều. Ta thường xuyên phải đi xa, nên món quà này sẽ giúp ích rất nhiều. Lần tới khi gặp con bé, có lẽ nó đã lên sáu rồi... và chắc chắn sẽ rất giận vì ta đã đi quá lâu. Mang về một món quà thế này chắc chắn sẽ xoa dịu được con bé!"

Huynh ấy nhìn Sunny với vẻ thích thú thực sự. Sau đó, một tia sáng đầy thấu hiểu lóe lên trong đôi mắt xanh lục kỳ lạ của huynh ấy.

Naeve chỉ về phía đại dương và hỏi:

"Huynh không thoải mái lắm khi ở trên biển, phải không?"

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi nhếch mép cười tự giễu.

"Huynh chắc đã xem bộ phim đó rồi. Có gì đáng ngạc nhiên khi ta có một mối quan hệ phức tạp với biển cả chứ?"

Vị Master đẹp trai khẽ cười.

"Ồ, đúng vậy. Ta đã không nghĩ đến điều đó, xin lỗi. Nhưng dù sao... ít nhất huynh cũng quen thuộc với nó. Hầu hết mọi người đơn giản là không thể hiểu được."

Huynh ấy không cần nói rõ điều gì mà mọi người không hiểu. Trong khoảnh khắc đó, hai người đàn ông chia sẻ một cảm giác gần gũi kỳ lạ. Cả hai đều đã biết nỗi kinh hoàng khôn lường của vực thẳm, một điều mà không phải ai cũng từng trải qua trong thời đại này.

Sunny thở dài, sau đó nhìn chằm chằm vào những bóng khổng lồ của các con tàu sắt một lúc rồi hỏi:

"Vậy... chúng ta có bao nhiêu phần trăm cơ hội sống sót đến Nam Cực đây?"

Naeve cười lớn.

"À... nếu là huynh, ta sẽ không lo lắng quá nhiều. Tất nhiên, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Nhưng đoàn tàu này đã được trang bị an toàn nhất có thể rồi."

Huynh ấy chỉ vào chiếc dreadnought (tàu chiến) đặc biệt đáng sợ đang dẫn đầu đoàn tàu.

"Có một Saint của House of Night (Gia tộc Night) trên tàu chỉ huy. Vài Nightwalkers như ta được phân bổ trên các tàu khác. Ngoài ra, mỗi tàu còn có ít nhất một cohort (đội quân) các chiến binh Awakened (Người Thức Tỉnh) giàu kinh nghiệm của gia tộc ta. Chúng ta biết mình đang làm gì, vì vậy... rất ít thứ có thể đe dọa đoàn tàu này. Nó chắc chắn sẽ đến được Nam Cực, không nghi ngờ gì."

Người thừa kế của đại gia tộc dừng lại một lát, sau đó nói thêm với giọng trầm hơn:

"Chúng ta sẽ phải thực hiện hành trình này nhiều lần, đưa người tị nạn đi và trở về với lực lượng tăng viện cho quân đội chính phủ. Mỗi đoàn tàu trong số bốn đoàn tàu này được chế tạo gần như không thể phá hủy. Dù vậy... điều đó không có nghĩa là hành khách có thể thư giãn. Hãy luôn cảnh giác, Master Sunless, và ghi nhớ các quy tắc trong sổ tay an toàn. Chúng ta đã đặt chúng ở đó vì một lý do cả đấy."

Sunny nhìn vị Master đẹp trai và mỉm cười.

"Ồ, huynh không cần phải lo về điều đó đâu. Ta đã gần như thuộc lòng cuốn sổ tay rồi. Ta có thể thiếu sót ở nhiều mặt, nhưng không có chuyện ta không cẩn trọng một cách thái quá đâu."

Naeve cười.

"Đó là một phẩm chất thực sự đáng nể. Ta ước gì nhiều người hơn có thể 'phi lý' như vậy..."

Sunny trò chuyện với Nightwalker thêm vài phút trước khi rời đi. Master Naeve hóa ra là người khá thân thiện và dễ gần, hoàn toàn không giống như những đại diện kiêu ngạo của các đại gia tộc khác.

Kết thúc cuộc trò chuyện, Sunny cảm thấy tốt hơn nhiều về hoàn cảnh hiện tại của mình. Cậu cũng dần trở nên tò mò hơn về House of Night.

Gia tộc thứ ba này luôn là một bí ẩn đối với cậu. Nightwalkers không được hưởng sự bảo trợ của một Sovereign (Bá Chủ) nhưng lại sở hữu một sức mạnh không thể thay thế. Lợi thế độc nhất đó đã giúp họ giành được vị trí ở đỉnh cao của xã hội loài người.

Nhưng lợi thế đó là gì?

Sau khi trực tiếp gặp một người thừa kế của House of Night, Sunny gần như xác nhận được nghi ngờ của mình. Cảm giác mà Naeve mang lại cho cậu có phần giống với cảm giác mà cậu đã trải qua hai lần trước đó – một lần trong ngôi đền ở tầng bốn của Tháp Ebony, lần khác trong đại sảnh của Night Temple (Đền Night).

Cả hai cảm giác đó đều liên quan đến Storm God (Thần Bão) – vị thần của vực thẳm, đại dương, bóng tối, các vì sao, hành trình, hướng dẫn và thảm họa. Các khía cạnh của Nữ Thần Bầu Trời Đen tối liên quan chặt chẽ đến vai trò mà House of Night đảm nhiệm trong xã hội loài người, và Sunny không nghĩ đó là một sự trùng hợp.

Phỏng đoán trước đó của cậu dường như đã đúng. Rõ ràng, người sáng lập ra đại gia tộc, một Awakened của Thế Hệ Đầu Tiên được biết đến với tên Nightwalker, đã thừa hưởng dòng dõi của Storm God và bằng cách nào đó đã chia sẻ sức mạnh đó với phần còn lại của House of Night.

"Vậy là... cả sáu dòng dõi thần thánh đều đã được xác định?"

House of Night đã thừa hưởng dòng dõi của Storm God.

Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Tử) đã thừa hưởng dòng dõi của Sun God (Thần Mặt Trời).

Valor đã thừa hưởng dòng dõi của War God (Thần Chiến Tranh).

Song có lẽ đã thừa hưởng dòng dõi của Beast God (Thần Dã Thú) – điều này rõ ràng từ những gì cậu biết về Seishan, con gái nuôi của Ki Song.

Sunny đã định thừa hưởng dòng dõi của Shadow God (Thần Bóng Tối) nhưng nó đã bị Blood Weave (Máu Weaver) nuốt chửng.

Chỉ còn lại vị thần khó nắm bắt nhất trong sáu vị thần, Heart God (Thần Trái Tim)... và Sovereign khó nắm bắt nhất, Asterion? Tất nhiên, Sunny có thể đã sai. Ki Song có thể là người thừa hưởng dòng dõi của Heart God, trong khi Asterion có thể là người thừa hưởng dòng dõi của Beast God, hoặc hoàn toàn không có dòng dõi nào.

Nhưng khả năng đó là bao nhiêu?

"Tất cả những điều đó thật thú vị. Nhưng rốt cuộc chúng có ý nghĩa gì?"

Dòng dõi thần thánh thực sự là gì? Chúng có mục đích gì ngoài việc ban cho người thừa hưởng thêm sức mạnh không? Chúng chỉ là những tàn dư ngẫu nhiên của những dòng máu cổ xưa, hay là điều gì đó được để lại vì một lý do?

Quan trọng hơn, bây giờ khi một trong sáu dòng dõi thần thánh đã bị dòng dõi bị cấm của một quỷ dữ chen vào... điều đó sẽ ảnh hưởng như thế nào?

Sunny không có câu trả lời.

Lắc đầu, cậu đi xuống các tầng kim loại của con tàu chiến khổng lồ và hội ngộ với những cái bóng của mình, chúng đã khám phá con tàu suốt thời gian qua.

"Dù sao đi nữa, ta sẽ tìm ra sau này. Bây giờ, tuy nhiên... ta nên thực sự đi và kiểm tra Rhino."

Sunny nhanh chóng bước đi và cau mày.

"Sau tất cả số điểm đóng góp ta đã đổ vào nó, cái thứ chết tiệt đó tốt nhất là xứng đáng..."