Master Naeve - Bậc Thầy Naeve

Chẳng mấy chốc, đoàn tàu đã hoàn toàn chìm vào biển cả mênh mông sóng vỗ. Bốn mươi con tàu khổng lồ di chuyển theo đội hình khít khao, trong đó chiến hạm đáng sợ dẫn đầu, tựa như mũi tên của hạm đội viễn chinh. Hàng trăm khẩu pháo uy lực chĩa về mọi hướng, tạo thành một vùng tử địa bao quanh đoàn tàu.

Dẫu vậy, Sunny vẫn không thể nào yên lòng.

Cậu nhìn chằm chằm xuống mặt biển gợn sóng hồi lâu, vẻ mặt vẫn đăm chiêu. Mặc dù quy mô chuyến hành trình vô cùng hoành tráng, nhưng đoàn tàu lại di chuyển một cách yên ắng đến lạ. Nếu không phải nghe thấy tiếng nước bị những mũi tàu khổng lồ đẩy ra và tiếng sóng vỗ vào lớp giáp hợp kim, Sunny có lẽ đã nhắm mắt và tưởng tượng rằng chẳng có con tàu nào khác ở quanh mình cả.

Chẳng phải rất kỳ lạ sao, khi cậu lại cảm thấy thoải mái hơn trên những con tàu bay, dù chúng kém tin cậy hơn nhiều so với những con tàu biển này?

Cậu thở dài, sau đó kích hoạt thiết bị giao tiếp và truy cập vào sổ tay hướng dẫn an toàn hàng hải, thứ được phát cho mỗi thành viên của Đội Quân Đầu Tiên. Trong vài tuần qua, mọi người đều phải học thuộc tài liệu đồ sộ này và tham gia một vài buổi huấn luyện mệt mỏi để làm quen với những quy tắc kỳ lạ của thủy binh.

Trí nhớ của Sunny tốt hơn đa số, nên cậu gần như đã học thuộc lòng cuốn sổ tay. Mặc dù cấu trúc chung của nó khá dễ hiểu và giải thích những gì hành khách cần làm nếu có cảnh báo được đưa ra, nhưng cũng có rất nhiều quy tắc kỳ lạ và có vẻ khó hiểu.

Chẳng hạn, sổ tay có những đoạn như: “nếu bạn bắt đầu gặp ác mộng lặp đi lặp lại hoặc trải nghiệm ảo giác thính giác liên tục, hãy báo cáo ngay cho sĩ quan hải quân gần nhất”, hoặc “trong trường hợp mức cảnh báo được nâng lên Condition Black, hãy ngừng mọi hoạt động và di chuyển; không gây ra âm thanh, nhiễu loạn hoặc rung động; không triệu hồi Ký Ức, và trên hết, không chủ động lưu thông tinh chất linh hồn” và còn nhiều điều tương tự nữa.

Có một số mức cảnh báo, được phân biệt bằng màu sắc. Condition Black là một trong những mức nghiêm trọng nhất, chỉ xếp sau Condition Red, có nghĩa là toàn bộ đoàn tàu phải chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh tổng lực. Tuy nhiên, còn nhiều quy định khác nằm ngoài những quy trình đã được thiết lập này.

Dù Sunny không biết hầu hết những quy tắc này nhằm ngăn chặn điều gì, nhưng cậu vẫn cảm thấy an tâm hơn một chút khi biết về chúng.

“Tàu thuyền di chuyển giữa các Khu Vực là chuyện thường. Thậm chí có những con tàu thường xuyên đi lại giữa Tây Nam Cực và Nam Mỹ. Chẳng có lý do gì để lo lắng quá mức.”

Cậu thở dài, rồi lắc đầu chán nản và quyết định rời khỏi boong trên. Dù Sunny có muốn hay không, cậu vẫn sẽ phải trải qua vài tuần tiếp theo trên biển. Để sự hoang tưởng lấn át sẽ chẳng mang lại lợi ích cho ai cả.

Còn rất nhiều việc cậu cần phải hoàn thành, từ việc kiểm tra Rhino, tìm hiểu xem loại cơ sở vật chất nào sẽ có sẵn cho đội trong cuộc hành trình nguy hiểm này, cho đến việc thực hiện những thay đổi cho kế hoạch huấn luyện. Chưa kể cậu còn phải tiếp tục nâng cấp và cải tiến các Ký Ức cho các binh sĩ của mình.

Khi cậu đi về phía lối vào gần nhất, Sunny đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng cô độc đứng ở mũi tàu, đang ngắm nhìn vùng nước mênh mông như cậu đã làm chỉ vài phút trước đó.

Người đàn ông đó cao lớn, mặc một chiếc áo khoác màu xanh đậm, bay phấp phới trong gió. Bên dưới là một bộ đồ bó sát màu đen, trông giống bộ đồ Sunny đang mặc, nhưng cũng có chút khác biệt. Nó được làm từ một chất liệu lạ và trông giống bộ đồ lặn hơn là trang phục mặc dưới lớp giáp.

Dù người lạ đứng cách một đoạn, Sunny vẫn cảm nhận được sự hiện diện của hắn từ vị trí gần lối vào. Sự hiện diện đó thật sâu sắc, bí ẩn… và đầy cuốn hút.

Sunny không hề nghi ngờ rằng cậu đang nhìn một Bậc Thầy khác.

Cậu do dự một lúc, sau đó nhún vai và quyết định tiến đến người Thăng Hoa lạ mặt. Khi cậu đến gần, người đàn ông quay lại và nhìn Sunny với ánh mắt cảnh giác.

Hắn ta trạc ba mươi tuổi, đẹp trai, với đôi mắt màu chàm kỳ lạ, tuyệt đẹp. Thật kỳ lạ, mái tóc đen của hắn cũng dường như có chút ánh xanh đậm, ít nhất là khi được ánh sáng mặt trời chiếu trực tiếp. Khi đứng gần như thế này, cảm giác sâu sắc bí ẩn toát ra từ người lạ càng trở nên rõ rệt, như thể phần lớn con người hắn ta bị che giấu khỏi tầm mắt.

Sunny đã phần nào đoán được cậu đang nhìn ai. Cậu suy nghĩ một chút, rồi chỉ nói đơn giản:

“Chào. Tôi là Thăng Hoa Sunless của Đội Thức Tỉnh Bất Quy Tắc Đầu Tiên.”

Người đàn ông dừng lại một lúc, quan sát cậu. Đôi mắt màu chàm của hắn dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

…Rồi, một nụ cười rộng bất ngờ xuất hiện trên khuôn mặt đẹp trai của hắn.

“À! Tôi là Thăng Hoa Naeve, thuộc Nhà Night.”

Hắn nhìn chằm chằm vào Sunny với một biểu cảm kỳ lạ trong vài giây, rồi bất chợt thốt lên:

“Cậu điên à?!”

Sunny chớp mắt vài lần. Trong khi đó, Naeve bật cười và vẫy tay trong không khí vài lần.

“Xin lỗi, xin lỗi! Tôi không… chỉ là con gái tôi là fan cuồng của cậu!”

“...Cái gì?”

Hoàn toàn choáng váng, Sunny nhìn chằm chằm vào hậu duệ của gia tộc danh tiếng Nhà Night trong khi cố gắng giữ bình tĩnh và điềm đạm. Cuối cùng, cậu khẽ dịch chuyển và cố gắng hỏi:

“Con gái ngài… bao nhiêu tuổi rồi, nếu tôi có thể hỏi?”

Naeve mỉm cười.

“Con bé năm tuổi. Bộ phim "Bài Ca Ánh Sáng và Bóng Tối" là phim yêu thích của nó… con bé chắc đã xem đi xem lại cả trăm lần rồi! Tất nhiên là phiên bản đã kiểm duyệt. Con bé mê nhân vật của cậu lắm. Cậu là thần tượng của nó! À… Tôi thực sự xin lỗi, Bậc Thầy Sunless. Xin hãy bỏ qua cho sự thiếu lễ độ của tôi. Tôi chỉ… quá phấn khích.”

Hậu duệ của Nhà Night im lặng trong vài giây, rồi bất ngờ rút ra một tờ giấy tổng hợp và một cây bút từ đâu đó và đưa chúng cho Sunny.

Sunny nhìn xuống với vẻ mặt bình thản và nhướng mày.

“Ờ… tôi phải làm gì với mấy thứ này?”

Bậc Thầy Naeve nhìn cậu trong một khoảnh khắc dài đầy ngượng ngùng.

“Đó… cậu có thể ký cho tôi một chữ ký được không? Làm ơn. Cậu biết đấy, để kiếm thêm điểm với con gái tôi…”