Herald of the Sun - Sứ Giả của Mặt Trời

Noctis thở dài, đặt chiếc tách đã cạn xuống bàn rồi đứng dậy. Ông vuốt phẳng nếp áo lụa, khẽ lắc đầu mỉm cười rồi bước qua bãi đá menhir.

Sunny vội vàng đuổi theo, lòng đầy lo lắng. Thế nhưng, điều đầu tiên cậu nói với pháp sư lại chẳng hề liên quan đến sứ giả của các Chúa Tể Xiềng Xích.

"Phép ẩn dụ là một kiểu nói... ừm... giống như một sự so sánh?"

Noctis ngạc nhiên liếc nhìn cậu. "Ta phải nói rằng, sự bình tĩnh của cậu thật đáng nể, Sunless. Tuy nhiên... cậu có thực sự nghĩ điều này quan trọng vào lúc này sao? Nào, chúng ta cần gặp vị khách của mình trước khi hắn tới Thánh Địa."

Pháp sư chỉ vào bóng dáng con tàu bay đang lơ lửng ở một khoảng cách, gần như ngang tầm với họ. Sunny triệu hồi Dark Wing (Cánh Bóng Tối) rồi nói:

"Ừm… không. Tôi không nghĩ vậy. Nhưng tại sao chúng ta không gặp sứ giả ngay tại đây? Đợi đã... nếu hắn còn chưa đến Thánh Địa, tại sao hòn đảo lại rung chuyển?"

Noctis nhún vai và ung dung bay lên không trung, hướng về phía con tàu. Sunny không biết ông ta đã dùng cách nào để làm được điều đó. Tất cả những gì cậu có thể làm là nhảy lên thật cao rồi lướt tới.

Pháp sư liếc nhìn cậu rồi nói với giọng trầm ngâm: "Nếu chúng ta gặp sứ giả ở đây, Thánh Địa xinh đẹp của ta có thể… ừm... bị hư hại. Điều đó sẽ không ổn chút nào. Còn tại sao hòn đảo rung chuyển, ta đoán chúng ta sẽ sớm biết thôi…"

Chẳng bao lâu sau, họ đáp xuống boong tàu. Các Sailor Dolls (Búp Bê Thủy Thủ) đã kéo căng các cánh buồm và đang tất bật chuẩn bị cho chuyến khởi hành của con tàu. Cassie, Kai và Effie cũng có mặt ở đó, mặc dù có vẻ như họ chỉ đến trước Sunny và Noctis vài phút.

Khi Sunny nhìn họ với ánh mắt dò hỏi, Effie chỉ đơn giản gật đầu về phía Cassie. Bí ẩn về phản ứng nhanh nhạy của họ nhanh chóng được giải đáp.

Pháp sư không chút chậm trễ bước tới đuôi tàu bay và đứng vào vị trí của một kybernetes — người điều khiển con tàu bay qua không trung. Chiếc tàu cổ xưa này dĩ nhiên không có bánh lái, mà thay vào đó là hai mái chèo điều khiển, nằm ở phía sau con tàu.

Có một vòng tròn rune được khắc giữa hai mái chèo. Noctis bước vào bên trong, quay lại, tựa lưng thoải mái vào mặt cong bên trong của aplustre cao, rồi đặt tay lên mái chèo với vẻ mặt thư thái. Một lát sau, vòng tròn bắt đầu phát sáng với ánh sáng huyền ảo.

Chiếc tàu bay phải được điều khiển cả về mặt vật lý lẫn bằng tinh chất linh hồn. Có những dòng năng lượng vô hình chạy dọc toàn bộ chiều dài con tàu, tất cả đều dẫn đến gốc của cái cây tuyệt đẹp mọc quanh cột buồm chính.

May mắn thay, chính cái cây tạo ra nguồn tinh chất khổng lồ cần thiết để đẩy con tàu bay lượn trên không, chứ không phải kybernetes. Nếu không, Cassie sẽ không bao giờ có thể điều khiển nó trong tương lai. Tuy nhiên, người điều khiển vẫn cần kiểm soát dòng chảy đó và trở thành trung tâm điều khiển nó, do đó, chỉ một Người Thức Tỉnh mới có thể làm được điều này.

…Hoặc một Siêu Việt.

Noctis truyền tinh chất của mình vào vòng tròn rune, kết nối linh hồn mình với con tàu, và chiếc tàu cổ từ từ bắt đầu di chuyển, tăng tốc khi gió lấp đầy các cánh buồm. Nắm lấy mái chèo với nụ cười thoải mái, pháp sư nhìn Cassie và nói:

"Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã) tiểu thư… cô từng muốn quan sát cách ta điều khiển vẻ đẹp này sao? Đây là cơ hội để tận mắt chứng kiến một bậc thầy làm việc! Thực sự, không có kẻ lái tàu nào tài giỏi và xuất sắc hơn ta trong toàn bộ Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng). Tất nhiên, chuyến bay này sẽ không kéo dài quá lâu..."

Ông đột ngột im lặng, liếc nhìn cô gái mù với vẻ áy náy, rồi lúng túng ho khan. "Ừm, ta đoán từ 'thấy' có lẽ không phù hợp... hừm…"

Cassie im lặng vài giây, rồi bình thản nói: "...Tôi đã quen rồi. Đừng lo."

Biết rằng cô gái trẻ rất quan tâm đến con tàu bay và những điều bí ẩn của nó, Sunny để hai người họ lại và lùi sang một bên, nhìn về phía xa với vẻ mặt căng thẳng.

Noctis không giải thích được tại sao việc sứ giả xuất hiện lại khiến Thánh Địa rung chuyển, nhưng Sunny có một ý tưởng. Các hòn đảo đều được kết nối với nhau bởi những sợi xích trời, và do đó, bất kỳ chấn động mạnh nào cũng sẽ lan ra như một làn sóng. Câu hỏi là… điều gì có thể gây ra một chấn động mạnh đến mức họ có thể cảm nhận được từ khoảng cách vài hòn đảo?

...Có lẽ một gã khổng lồ bằng thép có thể.

Cậu nghiến răng.

"Một sứ giả của các Chúa Tể Xiềng Xích… đây là một trò đùa sao? Noctis đã cố tình bỏ qua việc sứ giả này sẽ là một trong những Chúa Tể Xiềng Xích…"

Và ý của pháp sư khi nói họ phải gặp sứ giả ở nơi khác để tránh làm hư hại Thánh Địa là gì? Chẳng phải họ chỉ đơn giản là nói chuyện thôi sao? Đó chẳng phải là nhiệm vụ của sứ giả, truyền đạt lời nói hay sao?

Khi vài hòn đảo trôi qua dưới con tàu đang tăng tốc, Sunny đột nhiên nhìn thấy một hòn đảo đặc biệt quen thuộc. Tất nhiên, ở thời đại này, nó trông khác đi.

Iron Hand Island (Đảo Iron Hand) vẫn còn khá lớn và phủ đầy cỏ mềm mại, nhưng những cột đá cổ, thứ sẽ bị phá hủy trong tương lai, vẫn đứng sừng sững, tạo thành ba vòng tròn đồng tâm. Từ trên cao nhìn xuống, chúng giống như một chiếc đồng hồ mặt trời khổng lồ… hoặc có lẽ là đồng hồ mặt trăng.

Và tất nhiên, không có bàn tay sắt khổng lồ nào nằm ở trung tâm hòn đảo để mang lại cái tên đặc biệt đó cho nó.

… Ít nhất là chưa.

Sunny đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Cậu không có thời gian để suy nghĩ thêm về điều đó, vì ngay lúc đó, có thứ khác thu hút sự chú ý của cậu.

Ở một khoảng cách xa, chìm trong làn sương mờ buổi bình minh, cậu có thể nhìn thấy hòn đảo láng giềng. Hiện tại, nó đang ở vị trí cao hơn họ. Hòn đảo đột nhiên lắc lư, và một hình người nhỏ bé nhảy ra từ mép của nó.

Hoặc đúng hơn, nó chỉ có vẻ nhỏ vì khoảng cách.

Sunny cảm nhận được Kai đứng yên và căng thẳng ngay bên cạnh.

Khi mặt trời chiếu sáng lên bề mặt thép của hình dáng đó, nó bay vút qua không trung, vượt qua khoảng cách không tưởng chỉ với một cú nhảy. Có vẻ như nó đang di chuyển chậm chạp, nhưng Sunny biết rằng đó chỉ là ảo ảnh do quy mô của sự vật.

Và quả thật, hình dáng rực rỡ đó càng lúc càng lớn dần, biến thành một gã khổng lồ thép lấp lánh khi nó tiến đến gần hơn.

Dễ dàng vượt qua vài kilomet chỉ với một cú nhảy, gã khổng lồ đáp xuống bề mặt Iron Hand Island, khiến toàn bộ hòn đảo nghiêng hẳn sang một bên rồi lắc lư. Những sợi xích trời kêu leng keng dữ dội, và một đám mây mảnh vụn bị hất tung lên không trung.

Không bận tâm đến sự hỗn loạn mình vừa gây ra, gã khổng lồ sau đó từ từ đứng thẳng dậy, bất động, rồi hơi quay đầu.

...Hắn đang nhìn chằm chằm vào con tàu bay, không một biểu cảm nào trên khuôn mặt thép đẹp đẽ, hai mặt trời phản chiếu trên bề mặt sáng bóng của đôi mắt thép.

Sun Prince (Hoàng Tử Mặt Trời) đã đến để chuyển thông điệp cho Noctis.