Honesty is the Best Policy - Trung Thực Là Chính Sách Tốt Nhất

Vài ngày trước, Sunny bị bỏ lại một mình trên bãi biển yên bình.

Cậu đứng đó một lúc lâu, cầm chiếc váy của Neph một cách vụng về, không biết nên làm gì với nó.

Cậu có nên để lại chiếc váy ở đây không? Hay đem trả lại?

Cảnh tượng đó sẽ trông như thế nào nhỉ? Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã đủ khiến cậu cảm thấy bối rối.

‘Đây... váy của em. Em để quên lần trước.’

Mặt cậu dần ửng đỏ vì ngượng ngùng.

Cuối cùng, Sunny thở dài, nhẹ nhàng gấp chiếc váy lại và đặt nó xuống.

Cậu mặc lại quần áo của mình, triệu hồi Chiếc Áo, rồi nhanh chóng rửa sạch những chiếc đĩa bẩn dưới sông và đặt tất cả vào lại giỏ dã ngoại. Cậu cũng đặt chiếc chăn vào đó, và cuối cùng đặt chiếc váy đã gấp lên trên.

Lúc đó, bầu trời nhung lụa đã rực rỡ bởi vô vàn tinh tú, và vạn vật chìm trong ánh trăng.

Cậu đẩy chiếc thuyền xuống nước và nhảy vào trong. Chèo ngược dòng không dễ dàng như khi trôi xuôi… chưa kể giờ cậu đang chèo một mình.

Cảm giác bên cạnh thật lạnh lẽo.

Vừa chèo thuyền, vừa ngắm trăng, Sunny lại thở dài.

‘Ừm… việc đó đã xong rồi.’

Cậu đã nghĩ đến việc sử dụng Shadow Step để trở về Bastion, nhưng rồi từ bỏ ý tưởng đó. Dù sao thì, khả năng Aspect đó thuộc về Chúa tể Bóng tối, chứ không phải Master Sunless… và dù cậu đã nói cho Nephis sự thật, hai thân phận này vẫn là hai người hoàn toàn khác biệt trong mắt thế giới.

Sunny không chắc thân phận Master Sunless có thể duy trì được bao lâu nữa và vai trò của người thương nhân bình dị này sẽ như thế nào, nhưng cậu vẫn muốn cẩn trọng. Chưa đến lúc từ bỏ thân phận đó… hy vọng ngày đó sẽ không bao giờ đến.

Lắng nghe tiếng sông chảy êm đềm, cậu chầm chậm hồi tưởng lại những ký ức trong ngày.

Ngắm nhìn Nephis hạ xuống từ bầu trời tựa tiên nữ. Nhìn thấy nụ cười dịu dàng của nàng ở bến tàu.

Chèo thuyền bên cạnh nàng, hai người ngồi sát bên nhau. Nghe tiếng cười khúc khích khi nàng lao mình xuống nước.

Ánh sáng mặt trời phản chiếu từ mặt nước khi nàng vẩy nước về phía mình, đứng trên bờ trong bộ đồ bơi quyến rũ.

Và những kỷ niệm còn lại…

‘Lẽ ra mình có thể xử lý mọi chuyện tốt hơn chăng?’

Cậu có thể làm được, nhưng nàng đã khiến cậu bất ngờ với lý thuyết có vẻ hợp lý nhưng hoàn toàn sai lầm của nàng về thân phận thực sự của Master Sunless.

Nhớ đến vẻ mặt ẩn chứa sự tự mãn của Neph, Sunny khẽ bật cười.

“… Ah, mình sẽ làm gì với nàng đây…”

Dù sao thì, cậu cũng đã nói rõ lòng mình. Cậu đã tiết lộ thân phận bí mật, giải thích rằng việc lừa dối nàng không phải là ý định của mình, và thể hiện sự chân thành của tình cảm.

Phần còn lại tùy thuộc vào Nephis.

Và khi nhắc đến Nephis…

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi lặng lẽ hỏi:

[Cassie? Cô có nghe không?]

Im lặng kéo dài, rồi giọng nói bình thản của nàng vang lên trong tâm trí cậu.

[Tôi nghe đây.]

Sunny đứng yên, rồi ngượng nghịu hắng giọng.

‘Nghĩ lại thì, hình như mình đã kéo Cassie vào tình huống khó xử rồi, đúng không?’

Thôi… tốt nhất đừng nhắc đến chuyện đó! Tuyệt đối không...

Sunny giả vờ như không nhớ gì về việc mình đã làm và hỏi:

[Tôi đoán cậu đã chứng kiến tất cả rồi nhỉ.]

Nàng không phủ nhận.

[Đúng vậy. Với những gì đã xảy ra… tôi nghĩ cậu đã làm tốt. Đó là quyết định đúng đắn.]

Sunny chậm rãi thở ra.

[Tôi hy vọng là vậy. Nhưng…]

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp nói xong, Cassie đột nhiên ngắt lời — một điều khá lạ, vì điều này hoàn toàn không phải phong cách của nàng.

[Ôi!]

Sunny nhướn mày.

[Chuyện gì vậy?]

Có một khoảng lặng dài, rồi Cassie lại cất tiếng, giọng nàng nghe có chút kỳ lạ:

[Ôi… trời ơi.]

Sunny cau mày.

[Có chuyện gì sao?]

Lần này, nàng đáp lời gần như ngay lập tức.

[Không, không có gì cả. Tôi chỉ… xin lỗi! Không thể nói chuyện ngay bây giờ!]

Nói xong, giọng Cassie biến mất, nàng cũng không trả lời thêm.

Sunny tiếp tục chèo thuyền ngược dòng trong sự bối rối tột cùng.

Sau một lúc, nghĩ ngợi điều gì đó, cậu khẽ cau mày.

‘Mong là nàng ấy sẽ ổn…’

Ở một nơi xa xôi, trên một hòn đảo thanh bình lơ lửng giữa bầu trời, một tòa tháp ngà tỏa sáng dưới ánh trăng. Trên một trong những tầng cao hơn, một thiếu nữ thanh tú ngồi sau bàn, ngón tay lướt nhẹ trên tờ giấy da. Khuôn mặt xinh đẹp của nàng thật mê hoặc, và mái tóc dài như một dòng thác vàng nhạt.

Lúc đó, nàng quay đầu về phía bức tường đá trắng của căn phòng.

Biểu cảm của nàng thay đổi một chút.

“Ừm.”

Ngay sau đó, một thứ gì đó lao sầm vào đảo với một tiếng nổ vang dội.

Cassie từ từ đứng dậy khỏi bàn làm việc.

“Ôi… trời ơi.”

Sau đó, nàng bước ra khỏi bàn và quay mặt về phía cửa.

Cử động của nàng duyên dáng và thanh lịch, nhưng cũng… có vẻ hơi căng thẳng, vì lý do nào đó? Nàng khẽ cau mày.

‘Chắc là… chắc sẽ ổn thôi.’

Giọng của Sunny vang lên trong tâm trí nàng:

[Có chuyện gì sao?]

Cassie ngập ngừng một lúc.

[Không. Tất nhiên là không có gì.]

Nhưng rồi…

Cánh cửa mở tung ra, và một dáng người cao lớn xuất hiện trên ngưỡng cửa, mặc bộ giáp phức tạp điểm xuyết những phù chú.

Cassie nuốt khan.

“Neph. Khi nào cậu trở về…”

Nephis đã ở bên trong, cánh cửa đóng sập lại sau lưng nàng.

“Tại sao cậu không nói cho tôi biết?!”

Mặt nàng đỏ bừng, và đôi mắt thường ngày điềm tĩnh giờ đây tràn đầy sự mãnh liệt dữ dội.

Cassie lưỡng lự một lúc.

“Nói cho cậu biết điều gì?”

Neph đang tiến về phía nàng với những bước dài.

Phòng làm việc của nàng, thật đáng tiếc, không lớn lắm…

“Đừng giả vờ! Tôi biết cậu đã thấy tất cả! Tất cả…”

Cassie cố gắng làm bộ vẫy lông mi ngây thơ. Đáng tiếc, đôi mắt nàng bị che bởi một chiếc khăn che mắt, nên chẳng có tác dụng gì.

Nàng nghiêng đầu, giả vờ không hiểu một cách hoàn hảo và nói:

“Sao tôi có thể thấy gì được? Tôi bị mù mà…”

Giọng nói của nàng mềm mại và lịch sự. Để minh họa thêm cho lời mình, nàng chỉ vào chiếc khăn che mắt. Nhưng thay vì trả lời, Neph lao tới nàng.

Cassie cố gắng không hét lên trong sợ hãi và né tránh cú chộp lấy bằng một bước duyên dáng. Điều đó cũng không quá khó, vì Khả Năng Thức Tỉnh của nàng cảnh báo về nguy hiểm trước.

May thay, Nephis không sử dụng toàn bộ tốc độ nhanh như chớp của mình.

Nếu không, Cassie có lẽ đã không thể trốn thoát ngay cả khi đã có cảnh báo trước…

“Đ-đợi đã, Neph… Tôi có thể giải thích!”

“Chắc chắn là cậu có thể! Ngừng trốn và lại đây, rồi giải thích đi…”

“…Tôi… Tôi thà không…”

“Quá muộn rồi!”

Một tiếng đổ vỡ vang lên trong phòng làm việc.

“Không ngờ cậu lại lẩn nhanh như vậy!”

“Tôi không lẩn trốn đâu! Tôi thanh nhã và khéo léo thôi!”

“Ô phải, cậu cứ tiếp tục… chừng nào còn được…”

“Không, đợi đã!”

Lại thêm một tiếng đổ lớn.

“A! Ngừng phá đồ của tôi đi!”

“Tôi sẽ mua cho cậu cái bàn mới…”

“Đó không phải là vấn đề!”

“Lại đây, hoặc tôi sẽ mua cho cậu cái kệ mới nữa…”

… Các Hỏa Thủ Vệ, những người đã tụ tập ở tầng dưới của Tháp Ngà trong sự im lặng đáng sợ, nhìn nhau.

Cuối cùng, một người trong số họ nói:

“Chúng ta không nghe thấy gì cả, đúng không?”

Người khác gật đầu.

“Tất nhiên. Thực ra, hiện tại tôi đang ngủ trong cabin của mình trên Chain Breaker.”

“Tôi thậm chí còn không ở đây. Hiện tại tôi đang ở thế giới thực.”

“Tôi nghĩ rằng Khuyết Điểm của tôi khiến tôi bị điếc.”

Một khoảng im lặng bao trùm.

“Chúng ta nên đi thôi… trước khi cô ấy quyết định mua cả cái cửa mới…”

Nói xong, họ lặng lẽ giải tán.