Infernal Trailblazer - Kẻ Tiên Phong Địa Ngục

Sunny mỉm cười... nhưng nụ cười của cậu khá gượng gạo. Cậu không thể khiến bản thân cảm nhận niềm hưng phấn tột độ thường trỗi dậy trong cậu khi đối mặt với những tình huống tưởng chừng vô vọng.

May mắn thay, khuôn mặt của cậu ẩn sau tấm che mặt của chiếc mũ trụ Mantle, vì vậy Nephis không nhìn thấy sự do dự của cậu. Đối với cô ấy, Chúa Tể Bóng Tối trông như mọi khi — lạnh lùng, tự tin và đầy vẻ kiêu ngạo xa cách.

Đó là một thôi thúc thật kỳ cục, muốn trông thật ngầu trước mặt cô ấy ngay cả khi giữa một địa ngục trần gian đang bao trùm, ấy vậy mà Sunny vẫn không thể cưỡng lại.

Đưa tay vào bóng tối, cậu rút ra một ngọn giáo đen, và sau đó nhìn lại Nephis.

"Anh sẽ mở đường cho quân đội đi theo."

Khi những lời đó rời khỏi miệng cậu, những cái bóng bắt đầu cuộn trào...

Sau đó, một hình bóng kinh hoàng trỗi dậy từ đó, khiến những người lính rùng mình và né tránh.

Bóng hình khổng lồ đó mang dáng dấp một con chiến mã hắc ám với hàm răng nanh sắc như sói và hai chiếc sừng sắc nhọn, đôi mắt nó rực cháy ngọn lửa đỏ thẫm rợn người. Con ngựa dường như được bao bọc trong một làn sương mù ma quái, mơ hồ của những cái bóng không ngừng chuyển động, như thể được bao quanh bởi một bầy ác mộng sống động, bộ lông đen tuyền của nó dường như hấp thụ mọi ánh sáng.

Chỉ cần nhìn vào con chiến mã sừng sững đó đã đủ khiến trái tim binh lính tràn ngập cảm giác sợ hãi lạnh lẽo... đó thực sự là một kỳ tích, bởi lẽ, họ đã sợ hãi tột độ từ trước đó rồi.

Những người lính né tránh, nhưng Sunny lại bước tới gần con chiến mã ác mộng. Vỗ nhẹ vào hông nó, cậu nói:

"Này, anh bạn. Ta thực sự rất nhớ có ngươi ở bên cạnh."

Nightmare quay ánh mắt lạnh lẽo của con mắt đỏ thẫm về phía Sunny, nán lại giây lát, rồi khịt mũi khẽ khàng.

Sunny mỉm cười.

"Này, ta cũng đã làm việc chăm chỉ, ngươi biết đấy!"

Nói xong, cậu nhảy lên yên, hơi hạ thấp ngọn giáo, và nhìn xuống Nephis.

"...Em nên nhanh chóng theo sau."

Cô ấy gật đầu, sau khi ra lệnh cho các sĩ quan gần đó.

Nightmare lao về phía trước.

Con chiến mã bóng tối đáng sợ di chuyển với tốc độ của ánh sáng, móng guốc cứng như kim cương của nó đạp tung tóe tia lửa từ những bộ xương cổ xưa. Nó lao xuyên qua hàng ngũ binh lính như một làn sóng hắc ám, sau đó vút lên không trung, vượt qua hàng trăm mét chỉ trong một cú nhảy.

Một lúc sau, con chiến mã bóng tối nhanh nhẹn đáp xuống bên ngoài đội hình đang tan rã, giữa bầy quái vật. Xương vỡ vụn dưới móng guốc, thịt nát bươn bởi răng nanh sắc như thép.

Những vệt máu bắn tung tóe theo mọi hướng, và các Sinh Vật Ác Mộng — những kẻ vốn không biết sợ hãi — đột ngột co rúm lại vì kinh hoàng.

Tuy nhiên, cho dù con chiến mã đen có đáng sợ và chết chóc đến đâu, kẻ cưỡi trên lưng nó cũng chẳng khác gì một ác quỷ. Bộ giáp mã não đáng sợ của hắn lấp lánh mờ ảo, và chùm lông trên mũ trụ của hắn phấp phới trong gió — ngọn giáo đen của hắn di chuyển với tốc độ kinh hoàng, xuyên thủng thân thể, chặt đứt chân tay. Những cái xác biến dạng đổ rạp xuống đất.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, dường như con chiến mã và kẻ cưỡi của nó sẽ bị nuốt chửng bởi làn sóng quái vật, nhưng thay vào đó, làn sóng quái vật lại bị phá vỡ bởi cuộc tấn công dữ dội của cả hai. Những cái bóng cuộn trào quanh họ, nới rộng khoảng cách, và Chúa Tể Bóng Tối phi nước đại về phía trước, để lại một vệt dài của sự chết chóc và tàn phá phía sau.

Phía sau hắn, Quân Đoàn Kiếm từ từ bắt đầu tiến lên.

"Thật là... vô dụng..."

Rain lảo đảo lùi lại, bị Fleur kéo đi. Một lúc sau, một móng vuốt gớm ghiếc xé rách mặt đất nơi cô đã đứng một lúc trước, để lại những vết rãnh sâu hoắm trên nền xương vốn tưởng chừng không thể phá hủy.

Bộ xương khổng lồ đã từng là một biểu tượng của sự kinh hãi thần bí đối với những người lính của Quân Đoàn Song và mặc dù ít người thực sự tin rằng nó đã từng thuộc về một vị thần thực sự, nhiều người đã coi nó với sự tôn kính tương tự. Tuy nhiên, hôm nay, Godgrave đã chứng tỏ là mong manh hơn nhiều so với những gì họ từng tin.

Toàn bộ đồng bằng xương đã bị Vua và Nữ Hoàng phá vỡ, và bây giờ, các Sinh Vật Ác Mộng đủ mạnh để để lại dấu vết trên bề mặt xương đang bao vây Quân Đoàn Song.

Không cần phải nói, binh lính Thức Tỉnh chỉ như kiến trước những con quái vật kinh hoàng này.

Họ đã luôn yếu hơn những cư dân bản địa của Godgrave, và vì vậy, Quân Đoàn Song đã phát triển nhiều cách khác nhau để đối phó với những đối thủ mạnh hơn. Kho vũ khí của riêng Rain phần lớn tập trung vào việc làm suy yếu kẻ thù thông qua nhiều phương tiện khác nhau... tuy nhiên, hôm nay, những mũi tên của cô đã chứng tỏ hoàn toàn vô hiệu.

"Thật là một... phước lành."

Cô thậm chí không phải lo lắng về Khuyết Điểm của mình, bởi vì không có bất kỳ cơ hội nào để cô có thể tiêu diệt thứ gì.

Ngay cả khi Rain không muốn thừa nhận, cô cảm thấy tuyệt vọng dâng trào trong lòng.

"Rain! T-tỉnh táo lại đi!"

Fleur kéo cô lại, và Tamar tiến lên, cố gắng hết sức để làm chậm con quái vật đang tấn công. Thanh đại kiếm zweihander của cô vung xuống, tấn công con quái vật... nhưng bật ngược trở lại một cách vô ích. Cô gái Hậu Duệ lảo đảo vì lực phản chấn của cú đánh mạnh mẽ, và mắt Rain mở to khi những móng vuốt đáng sợ vồ tới cơ thể cô.

Một giây sau, một trong những Nữ Tu Huyết nhảy lên lưng của Sinh Vật Ác Mộng, đâm xuyên cổ nó bằng một con dao găm hình lượn sóng. Một tia sáng lóe lên, và Tamar bị hất văng ra sau — có một vết chém sâu ở bên sườn cô, nhưng cô vẫn còn sống.

Xung quanh họ, Quân Đoàn Song đang dần khó nhọc chống đỡ làn sóng quái vật. Các Sinh Vật Ác Mộng đã không thể xuyên thủng, nhưng cũng có sự lây nhiễm đỏ tươi đáng sợ mà họ phải đối phó. Một khối dây leo, rêu và cỏ tràn ra từ các vết nứt sâu hoắm trên nền xương cổ xưa, bò lan trên bề mặt như một dịch bệnh.

Khu rừng ẩn chứa đủ loại hiểm nguy chết người.

"Chết tiệt... chết tiệt..."

Rain không có tên cho cảm xúc mà cô cảm thấy, nhưng có thể cảm nhận được một thứ gì đó đang sôi sục sâu thẳm trong linh hồn, một sự bất khuất.

Ngay sau đó, Ray xuất hiện bất ngờ, tóm lấy Tamar và đỡ cô đứng dậy. Bốn người họ chẳng kịp có một giây phút nghỉ ngơi trước khi một con quái vật khác lao vào họ, miệng há rộng đủ nuốt chửng cả một đội quân.

Lần này, không có lối thoát.

Tuy nhiên, trước khi họ bị nuốt chửng...

Bóng của Rain đột nhiên chuyển động, trồi lên từ mặt đất. Một lưỡi kiếm đen lóe lên giữa không trung, và con quái vật đang lao tới bị chém đôi gọn ghẽ.

Cô thở phào nhẹ nhõm. Sunny đã đến...

"Đợi đã."

Chẳng lẽ hắn vừa công khai bước ra từ bóng của cô sao?

Rain... không biết nên vui hay sợ hãi.

Rõ ràng, cô rất vui vì hắn ở bên cô. Nhưng nếu anh trai cô đã quyết định lộ diện... thì tình hình thực sự vô cùng tuyệt vọng.

Hắn cũng đang mặc một bộ giáp mã não đáng sợ cùng chiếc mũ trụ kín mít, toát ra một sự hiện diện lạnh lùng, xa lạ.

Hơi quay đầu, anh trai cô — Chúa Tể Bóng Tối — lướt qua các thành viên trong đội cô bằng ánh mắt thờ ơ. Giọng nói lạnh lùng của hắn dường như không chút cảm xúc:

"Hừm... ba người các ngươi nữa. Chúng ta đã từng gặp nhau trước đây chưa nhỉ?"

Tamar, Ray và Fleur nhìn hắn chằm chằm trong im lặng sững sờ một lúc.

Họ sẽ còn nhìn chằm chằm lâu hơn, nếu không phải vì thực tế là hàng đầu tiên của Quân đoàn thứ bảy đang trên bờ vực sụp đổ dưới sự tấn công dữ dội của các Sinh Vật Ác Mộng.

Tuy nhiên, sau đó, một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Áp lực lên các chiến binh dường như giảm bớt một chút, và một 'quái vật' mới xuất hiện từ giữa bầy quái vật — một con còn đáng sợ hơn những con khác.

Đó là một kỵ sĩ trên con chiến mã đen đáng sợ, cả hai đều ướt đẫm máu và được bao quanh bởi một màn sương bóng tối cuộn trào.

Và phía sau họ...

Mắt Rain mở to.

"Mình đang nhìn nhầm, phải không?"

Cô có nhầm không, hay có những lá cờ đỏ son đang di chuyển phía sau bức tường Sinh Vật Ác Mộng?

Chắc chắn, cô đã nhầm...