Shattered Earth, Breaking Sky - Mặt Đất Tan Vỡ, Bầu Trời Rạn Nứt

Địa ngục đã giáng xuống Godgrave.

Một cơn bão kiếm ào ạt che khuất bầu trời, giải phóng một cơn mưa thép hủy diệt xuống biển xác sống tràn ngập những vùng đất nhuộm máu trên bình nguyên xương tàn. Những Titan khổng lồ với hình dáng kỳ dị đang cố gắng phá vỡ xiềng xích pháp thuật trói buộc chúng, mặt đất rung chuyển như một con thú bị thương co giật trong cơn hấp hối, và một loạt âm thanh chói tai dữ dội dường như làm rung chuyển cả nền tảng thế giới.

Hai á thần tiếp tục trận chiến sinh tử của họ trên cao chiến trường đang tan vỡ, được quan sát trong im lặng bởi điềm báo đầy tai ương từ hộp sọ của vị thần đã khuất ở đằng xa.

Xa phía dưới, trên mặt đất vỡ nát, một dòng lũ đỏ thẫm đang chảy ra từ các vết nứt đen tựa như bọt máu. Khu rừng cổ xưa đang trỗi dậy từ ánh hoàng hôn mờ ảo của Vùng Rỗng, khao khát ánh sáng và hơi ấm — kéo theo đó là vô số quái vật kinh hoàng bò lên mặt đất, bị đẩy vào trạng thái điên loạn kinh hoàng bởi cơn thịnh nộ của trận chiến vĩ đại và mùi hương mời gọi của linh hồn nhân loại.

Ngay cả Sunny, người đã từng chứng kiến một vài địa ngục trong suốt cuộc đời mình, cũng cảm thấy có chút rúng động trước phạm vi và quy mô của thảm họa kinh hoàng, cùng với bản chất đáng sợ đến khó tin của nó...

Cậu thậm chí không thể tưởng tượng được những người lính bình thường cảm thấy thế nào.

Hai đội quân loài người đang đứng trước bờ vực bị nhấn chìm bởi làn sóng Sinh Vật Ác Mộng đáng sợ.

Tuy nhiên, các cựu chiến binh của Chiến Tranh Vĩ Đại là những chiến binh cứng cỏi — họ đã không mất trí vì sợ hãi, ngay cả khi ở giữa một thảm họa dường như là tận thế.

Các Saint đã lấy lại bình tĩnh đầu tiên, di chuyển để đánh chặn những con quái vật nguy hiểm nhất trong số những con quái vật mới xuất hiện đồng thời ra lệnh cho các Master (Bậc Thầy) đang sững sờ. Các Master (Bậc Thầy) tuân lệnh — ban đầu một cách máy móc, như thể theo thói quen, sau đó với ý chí quyết tâm ngày càng dâng cao. Họ tập hợp các binh lính Thức Tỉnh và cùng nhau phòng thủ chống lại làn sóng Sinh Vật Ác Mộng lạnh lẽo.

Mặc dù vậy...

Thương vong rất nặng nề trong những khoảnh khắc đầu tiên đó. Sau đó, khi hai đội quân đứng lên đối mặt với khu rừng được giải phóng, nó giảm bớt phần nào — nhưng tình hình vẫn không khả quan hơn.

Sunny, với các hóa thân, có thể nhìn rõ mọi thứ đang xảy ra ở cả hai phía của chiến trường. Một hóa thân ở giữa các binh sĩ của Quân Đoàn Kiếm, một hóa thân ở giữa binh sĩ của Song, và một hóa thân đang quan sát tất cả từ trên cao.

Có quá nhiều vết nứt, và các Sinh Vật Ác Mộng bò ra khỏi chúng quá hung hãn. Đây không phải là những cư dân bề mặt mà những người lính của hai đội quân vĩ đại đã từng đối mặt trước đây, trong cuộc chinh phục Đồng Bằng Xương Đòn, Breastbone Reach và xương sườn của vị thần đã khuất — và những kẻ đó đã gần như quá đáng sợ để các Thức Tỉnh giả có thể chống lại.

Thay vào đó, chúng là những nỗi kinh hoàng cổ xưa của Vùng Rỗng, những kẻ săn mồi vĩ đại và đáng sợ đã trải qua vô số năm săn lùng những kẻ khác thuộc loại ghê rợn của chúng trong ánh hoàng hôn vĩnh cửu của khu rừng đỏ thẫm. Nhiều con trong số chúng thuộc Hạng Vĩ Đại và do đó gần như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi các đòn tấn công của binh lính Thức Tỉnh. Chỉ có các Saint mới có thể đối mặt với chúng... nhưng không có đủ Saint xung quanh.

Tệ hơn nữa, không ai trong số hai đội quân xoay sở duy trì được đội hình. Các vết nứt xuất hiện quá đột ngột, và chúng cắt đứt các tuyến phòng thủ, phá vỡ đội hình. Thay vì thể hiện một phòng tuyến thống nhất chống lại làn sóng quái vật mạnh mẽ, những người lính giờ đây đang chiến đấu một cách tuyệt vọng trong bất kỳ đội hình tạm bợ nào họ có thể tập hợp, bị bao vây từ mọi phía bởi lũ quái vật.

Tình hình có vẻ ảm đạm. Bất chấp quy mô đáng kinh ngạc của trận chiến và sự to lớn của hai đội quân vĩ đại, các nhóm binh lính loài người đang vật lộn giống như những hòn đảo bị nhấn chìm trong biển bóng tối đỏ thẫm đang dâng cao. Họ đang kháng cự, nhưng số phận đã được định đoạt.

Nếu không có gì thay đổi, cả hai đội quân sẽ bị tiêu diệt, biến mất không dấu vết.

Quân Đoàn Song đang khá hơn một chút, ít nhất là vậy — vị trí của nó gần rìa xương ức của vị thần đã khuất, vì vậy có rất ít Sinh Vật Ác Mộng tấn công binh lính của Quân Đoàn Song từ phía sau. Seishan dường như đã nhận ra sự thật đó, và giờ đây đang cố gắng đưa quân đội của mình rút lui về phía bắc.

Tuy nhiên, Quân Đoàn Kiếm đang ở trong tình trạng nguy cấp.

Sunny đã triệu hồi Saint và Fiend, cử chúng đến giúp đỡ những người lính. Sau khi do dự một lúc, cậu tạo thêm hai hóa thân của mình, để ba hóa thân của Chúa Tể Bóng Tối có thể tham chiến. Tất cả chúng đều lao vào Sinh Vật Ác Mộng, chặn đứng làn sóng đỏ thẫm.

Cậu phải cảnh giác với việc lãng phí Tinh Chất trước khi đối đầu với các Sovereign (Bá Chủ) nhưng với Serpent trong tay và vô số quái vật xung quanh, việc bổ sung nó bằng cách giết chúng sẽ không thành vấn đề.

Sunny và các Cái Bóng của cậu giống như những sứ giả của cái chết, mỗi hóa thân là một sự hiện diện tàn khốc trên chiến trường — nhưng ngay cả sự hiện diện của cậu cũng không đủ để phá vỡ làn sóng. Nó giống như một giọt nước trên đại dương, ít nhất là chừng nào cậu vẫn còn kìm hãm.

Cách đó không xa, Nephis giống như một ngọn hải đăng hy vọng trong biển bóng tối đói khát. Lực lượng nòng cốt của Quân Đoàn Kiếm tập hợp xung quanh cô ấy, những người lính được chữa lành bởi ngọn lửa của cô ấy trong khi thanh kiếm của cô ấy gặt hái sinh mạng của những Sinh Vật Ác Mộng mạnh nhất.

Tuy nhiên, cô ấy cũng ở trong tình huống tương tự như Sunny.

Một trong những cái bóng của cậu vẫn đang ẩn trong bóng của chính cô ấy.

Tận dụng khoảnh khắc đó, cậu nói chuyện với cô ấy và truyền đạt thông tin mà Cassie vừa chia sẻ một cách nhanh nhất có thể. Sau đó, Sunny im lặng một lúc, chờ cô ấy kết liễu một con quái vật gớm ghiếc, trông như một cái cây mục nát biết đi, với thân cây đầy vô số cái miệng lởm chởm... hoặc có lẽ là một con thú đã chết mà cơ thể đã trở thành vật chủ của một loại ký sinh trùng giống cây.

Ngọn lửa trắng nhấn chìm sinh vật ghê tởm, biến những chiếc lá đỏ thẫm thành tro, và thanh kiếm rực rỡ — Kinslayer — cắt đôi thân cây của nó.

Đã có hai Sinh Vật Ác Mộng đáng sợ không kém đã lao về phía Nephis xuyên qua ngọn lửa ngay sau đó.

Cậu nói:

"Chúng ta sẽ không trụ được lâu ở đây."

Cô ấy nhìn xung quanh chiến trường, rồi gật đầu ngắn gọn.

"...Chúng ta phải tiến lên."

Sunny nán lại một lúc, rồi cười khẩy.

"Tiến lên? Tiến lên đâu?!"

Nephis lao vào hai con quái vật, vung thanh kiếm Tối Thượng của mình.

"Xuyên qua chiến trường, về phía biên giới của bình nguyên. Để đến Quân Đoàn Song hoặc ít nhất là đến được vùng xương cốt vững chắc!"

Cậu quan sát cảnh tàn sát khốc liệt trên chiến trường từ rìa Đảo Ngà im lặng một lúc, và hít một hơi thật sâu.

"Đó là... một ý tưởng điên rồ!"

Sunny trồi lên từ bóng của Nephis, hiện ra thêm một hóa thân nữa.

Nghiền nát hộp sọ của con quái vật thứ hai bằng một cú đánh khủng khiếp của nắm đấm bọc thép, cậu liếc nhìn Nephis và nhe răng cười dưới tấm che mặt của chiếc mũ trụ mã não.

"Nó có thể hiệu quả!"