Inner Sanctum - Nội Điện

Nhóm Lost bước vào nội điện của Night Temple – nơi được coi là trái tim của tòa thành – rồi khóa chặt cánh cửa nặng nề phía sau. Ngay khi cánh cửa đóng lại, một loạt các ký tự rune phát sáng lóe lên trên bề mặt gỗ tối màu, sau đó biến mất không để lại dấu vết. Sunny liếc nhìn cánh cửa với vẻ mặt cau có, nhưng không nói lời nào.

Cassie chưa từng đến khu vực này của Citadel, nên cả hai đều không biết bên trong có gì.

Khu vực này không quá lớn, nhưng ngay bên dưới họ là tháp chuông chính của nhà thờ, cao lớn và rộng hơn sáu tháp chuông còn lại.

Hai Master dẫn đoàn người của mình qua các hành lang u ám đến một đại sảnh rộng rãi, nơi có vẻ như đã trở thành pháo đài tạm thời của họ.

Có lính gác canh giữ trước lối vào, những thùng chứa thực phẩm và nước, một lò sưởi giữ ấm và những chiếc giường tạm bợ cho mọi người nghỉ ngơi.

Chỉ cần nhìn số lượng giường, Sunny hiểu rằng không phải ai cũng trở về từ cuộc săn gần đây nhất... hay bất cứ điều gì mà các sentinel đã cố gắng hoàn thành.

Tổng cộng, chỉ còn lại hai mươi ba Lost, một số người trong đó bị thương nặng.

Với Pierce, Welthe và hai người bọn họ, chỉ còn chưa đến ba mươi người để chống lại tên hoàng tử điên loạn.

Điều đó có nghĩa là chỉ trong vài tuần, Mordret đã tiêu diệt hơn hai phần ba số người bảo vệ điện thờ.

Nhớ lại sự tự tin của Master Welthe về khả năng kiềm chế kẻ tù nhân từ ban đầu, Sunny không khỏi lắc đầu.

...Mordret hóa ra còn nguy hiểm và kinh khủng hơn cả những gì những người giam giữ hắn mong đợi.

Những người bị thương nhanh chóng được chăm sóc, và những người Lost ngã xuống giường, kiệt sức.

Một số ít thực hiện các nhiệm vụ quen thuộc để duy trì trại lính – nấu ăn, phân phát nước và làm những công việc lặt vặt khác.

Mọi thứ đều được thực hiện nhanh chóng và với sự chính xác đã được rèn giũa, một lần nữa chứng tỏ sự chuyên nghiệp và kinh nghiệm của họ.

Họ rõ ràng đã mệt mỏi cả về tinh thần lẫn thể xác, nhưng không đến mức suy sụp hay bất ổn như Sunny đã nghĩ.

Tinh thần của họ không hề suy sụp... có lẽ vì chỉ những người có ý chí mạnh mẽ nhất mới sống sót được đến bây giờ.

Cậu cũng không khỏi nhận thấy rằng không có bất kỳ bề mặt phản chiếu nào trong toàn bộ nội điện.

Nhóm Lost mặc áo giáp làm từ da hoặc thép xỉn màu, không phản chiếu, và thậm chí còn cẩn thận đựng và uống nước từ những vật chứa mờ đục, không để một giọt nước nào rơi xuống sàn nhà.

Một lúc sau, nữ sentinel quen thuộc tiến đến và nói:

"Sir và Lady muốn gặp các ngươi."

Sunny và Cassie được dẫn vào một phòng riêng, nơi Pierce và Welthe đang chờ đợi họ sau một chiếc bàn tròn lớn.

Cả hai đều mang vẻ mặt u ám.

Welthe ra hiệu về phía hai chiếc ghế trống, rồi sau khi đợi vài giây, cô nói:

"Hai người sẽ tuân theo những quy tắc đơn giản.

Từ giờ trở đi, các ngươi sẽ nằm dưới sự chỉ huy của chúng ta.

Các ngươi sẽ tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào mà Sir Pierce hoặc ta đưa ra.

Các ngươi sẽ không sử dụng bất kỳ Memory hay vật phẩm nào có thể dùng làm gương trong nội điện... hay bên ngoài, nếu các ngươi còn muốn sống.

Các ngươi sẽ không âm mưu chống lại đồng đội hoặc tiết lộ bất kỳ điều gì về những gì các ngươi đã thấy ở Night Temple cho bất kỳ ai.

Nếu không đồng ý, hãy rời đi ngay bây giờ."

Sunny và Cassie liếc nhìn nhau, nhưng cả hai vẫn ngồi yên tại chỗ.

Welthe gật đầu, rồi nhìn sang Sunny.

"Awakened Sunless... hãy kể lại cách ngươi có được mảnh gương vỡ đó. Lần này, hãy kể chi tiết."

Pierce đột nhiên nghiêng người về phía trước và gầm gừ:

"Và đừng nghĩ đến chuyện nói dối chúng ta, tên nhóc! Ngươi sẽ không thích kết quả đâu!"

Sunny giả vờ nhìn hắn với một chút sợ hãi.

"Mình có thể nói dối ngay cả khi muốn cũng không được, đồ ngốc..."

Cậu kể lại câu chuyện về cách mình đã gặp phải Mirror Beast trên Reckoning Island và suýt mất mạng trước sinh vật kỳ lạ đó.

Biết rằng mình phải tiết lộ ít nhất một vài thông tin có giá trị, cũng như giải thích cách cậu đã đánh bại một quái vật nguy hiểm như vậy, cậu chia sẻ chi tiết về việc sử dụng điểm yếu trong Thuộc Tính của mình để chống lại Reflection – tất nhiên là không đề cập đến điểm yếu đó là gì.

Sau đó, cả hai Master đều im lặng một lúc. Cuối cùng, Welthe lên tiếng, giọng cô nghiêm nghị:

"Vậy thì một trong những Reflection của hắn đã trốn thoát, sau tất cả.

Nghĩ rằng nó đã ở gần đây suốt thời gian qua..."

Sunny ngập ngừng, rồi cẩn trọng hỏi:

"Xin lỗi... nhưng mảnh gương đó là gì? Nếu nó nguy hiểm như vậy, tại sao... tại sao tôi lại được phép mang nó vào đây?"

Pierce nghiến răng và nhìn cậu với vẻ tức giận.

Rồi hắn nghiến răng nói:

"...Cuộc kiểm tra được thực hiện nhằm ngăn chặn những chiếc gương thông thường bị mang vào Citadel.

Không ai có thể ngờ rằng có một mảnh gương khác ở đâu đó.

Nếu chúng ta biết... ngươi đã bị giết ngay khi đặt chân lên Chained Isles.

Còn về mảnh gương đó là gì, điều đó không phải để ngươi biết."

Sunny rùng mình nhẹ, nhận ra cậu đã vô tình tự biến mình thành mục tiêu lớn bằng cách nhặt mảnh gương tưởng chừng vô hại đó.

Không có gì ngạc nhiên khi Saint Tyris đã cảnh báo cậu không bao giờ được nói về việc đến Reckoning Island với bất kỳ ai...

Trong khi cậu đang suy nghĩ về điều đó, cuối cùng Cassie cũng lên tiếng.

"Với tất cả sự tôn trọng, Sir Pierce... chúng tôi có quyền được biết.

Hay đúng hơn, chúng tôi cần phải biết.

Làm sao chúng tôi có thể chiến đấu chống lại mối đe dọa này nếu chúng tôi không biết nó là gì?

Chúng tôi đã giải thoát cho loại sinh vật nào mà lại có thể gây ra nhiều cái chết và sự hủy diệt đến vậy?"

Vị Master kia mở miệng, định nói điều gì đó lạnh lùng, nhưng Welthe nói trước, giọng cô bình tĩnh:

"...Cô ấy nói đúng, Pierce.

Họ cần phải biết, nếu họ muốn hữu dụng."

Cô thở dài, rồi nhìn sang nơi khác và im lặng một lúc.

Sau đó, Welthe nhăn mặt, xoa mặt rồi nói, giọng cô trầm ngâm và nặng nề:

"Sinh vật mà các ngươi đã giải thoát... con quái vật đó... là Mordret of Valor.

Prince of War..." (Hoàng Tử Chiến Tranh)