Interim Results - Kết Quả Tạm Thời

Sau khi Summer Knight rời đi, Sunny vẫn đứng trên đài, dõi theo trận chiến diễn ra từ xa. Cuộc chiến đang bước vào giai đoạn vô cùng khốc liệt, bởi lực lượng viễn chinh đã tiến gần đến một trong những khe nứt trên bề mặt của First Rib — nơi sự lây nhiễm màu đỏ thẫm đang lan rộng, khiến nguy hiểm cho binh lính gần vực sâu càng tăng lên đáng kể.

Việc ở gần Hollows cũng đồng nghĩa với việc nhiều quái vật cổ xưa hơn đã trồi lên bề mặt từ vùng chạng vạng bên dưới — điều này đặt áp lực nặng nề hơn lên các Saint chỉ huy lực lượng, đặc biệt là lên vị chỉ huy của họ.

Dù đứng từ xa, Sunny vẫn có thể nhận ra rằng Nephis cuối cùng đã phải hiện nguyên hình dạng Thăng Hoa của mình. Cậu thở dài, biết rằng điều đó sẽ khiến cô hao tổn sức lực.

‘Nếu mình tiến bộ nhanh hơn, cô ấy sẽ không phải làm như vậy.’

Cùng lúc đó, nếu cậu tiến bộ ít hơn, thì nhiệm vụ bao vây khe nứt có lẽ đã thuộc về Summer Knight. Dù sao, việc hối hận về quá khứ cũng chẳng ích gì.

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi triệu hồi bảng rune của mình.

Shadow Fragments: [1876/6000].

Một tiếng thở dài khác thoát ra từ đôi môi cậu.

Thật đáng thất vọng. Cậu chỉ mới thu thập được hai trăm mảnh vỡ trong bốn hoặc năm tháng qua… khác xa so với tiến độ nhanh chóng mà cậu từng có trước khi trở thành Siêu Việt.

‘Với tốc độ này, phải mất cả thập kỷ để mình trở thành một titan.’

Lực lượng viễn chinh chỉ tiếp tục tiến lên sau khi Saint Tyris phá hủy lớp Cloudveil để thiêu đốt khu rừng rậm rạp, sau đó lại khép kín nó. Điều này cho phép binh lính chỉ phải đối mặt với giai đoạn đầu của sự lây nhiễm màu đỏ thẫm và chiến đấu với những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) chưa trưởng thành, giúp việc tiến lên phía trước trở nên dễ dàng hơn.

Điều này cũng có nghĩa là, dù những quái vật chưa trưởng thành đó có nguy hiểm đến mấy, việc tiêu diệt chúng không mang lại nhiều Shadow Fragments cho Sunny. Tình hình sẽ thay đổi khi cuộc chiến bước sang giai đoạn tiếp theo, lan rộng khắp bề mặt Godgrave và thâm nhập vào Hollows — nhưng hiện tại, cậu không thể không cảm thấy một chút thất vọng cay đắng.

Cậu không lấp đầy lõi của mình được bao nhiêu... cũng không nhận được Memory hay Vọng Ảnh nào đáng kể. Tất cả đều không mang lại phần thưởng đáng kể nào.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Sunny không nhận được lợi ích nào từ việc tham gia cuộc chiến.

Nghệ thuật chiến đấu Thăng Hoa của cậu vẫn đang tiến bộ đều đặn.

Cậu đã xây dựng những nguyên tắc cốt lõi từ lâu. Giờ đây, cậu chỉ cần từ từ rèn luyện bản thân trong vô số trận chiến để hoàn thiện nó và khắc sâu vào từng thớ thịt của mình, điều mà cậu đã làm kể từ khi Sword Army leo lên xương đòn của vị thần đã chết.

Đó là cơ hội mà cuộc chiến mang lại cho cậu.

Nhìn chung, quá trình này đang diễn ra tốt đẹp.

Kỹ thuật chiến đấu của cậu gần như hoàn hảo. Phong cách chiến đấu của cậu đã được tái cấu trúc tận gốc để kết hợp những lợi thế độc đáo của mình vào các nguyên tắc cơ bản — khả năng cảm nhận bóng tối và nhìn thấy những gì đang diễn ra sau lưng, bản chất kiên cường của xương máu, khả năng thay đổi trọng lượng cơ thể và tứ chi theo ý muốn, Shadow Step, các hình thức Shadow Manifestation khác nhau...

Tất cả những khả năng này, khi được kết hợp vào một kỹ thuật chiến đấu toàn diện, đã thay đổi nó một cách căn bản. Sunny chỉ cần thực hành và thử nghiệm để khắc phục những điểm chưa hoàn thiện cuối cùng và thực sự làm chủ nghệ thuật mà cậu tự thiết kế — chiến trường khốc liệt của Godgrave là một đấu trường hoàn hảo để đạt được điều đó.

Có một yếu tố duy nhất còn lại trong nghệ thuật chiến đấu Thăng Hoa của cậu mà cậu vẫn chưa thể thực hành một cách tự do. Đó là sự phối hợp liền mạch giữa các hóa thân mà cậu đã hình dung sau khi trở thành một Saint — bởi lẽ, Sunny đang che giấu khả năng đó với tất cả mọi người ngoại trừ những đồng minh thân cận nhất của mình.

Chà... cũng có một yếu tố cuối cùng khác nữa. Yếu tố liên quan đến tinh thần và ý chí. Cậu đơn giản là không biết làm thế nào để tiếp cận nó và nâng nghệ thuật chiến đấu Thăng Hoa của mình lên cấp độ Supreme, vì vậy trên phương diện đó vẫn chưa có bất kỳ tiến triển nào.

‘Mình vẫn đang trở nên mạnh mẽ hơn.’

Sunny cảm thấy không hài lòng vì thiếu đi những phần thưởng rõ ràng, nhưng điều đó không có nghĩa là sự phát triển của cậu đã bước vào giai đoạn trì trệ. Thậm chí, sức mạnh của cậu đang trở nên sâu sắc hơn, khi cậu củng cố nền tảng của mình để chuẩn bị cho bước nhảy vọt cuối cùng và quan trọng.

Dù vậy, cậu vẫn không cảm thấy đủ.

Liếc nhìn bầu trời xám rực sáng, Sunny nhăn mặt.

‘Mình cần phải tăng tốc phần chế tác trong kế hoạch.’

Cậu vẫn đang cố gắng chế tạo thanh kiếm soulbound (liên kết linh hồn) cho Nephis.

Khi hoàn thành, cậu sẽ có thể chế tạo một vài Memory cho bản thân.

Sunny không cần một vũ khí hay một bộ giáp. Nếu có điều cậu thực sự thiếu, thì đó là những lá bùa phù hợp. Cả Sunny và Saint đều có khả năng tăng cường sức mạnh của một lá bùa phù hợp, nhưng thật đáng tiếc, những khả năng này hiện tại vẫn chưa được tận dụng triệt để.

Và dù bản thân Sunny không cần vũ khí được phù phép, điều đó không áp dụng với Saint.

Rèn một thanh kiếm và một chiếc khiên cho Cái Bóng đầu tiên của mình cũng là điều mà cậu dự định thực hiện trước khi cuộc chiến đạt đến cao trào.

Cậu cũng phải chế tạo thêm một chiếc [Handy Bracelet] (Vòng Tay Tiện Dụng) khác cho Rain. Chỉ Memory thôi thì sẽ vô ích cho cô ấy, vì Sunny không rõ về các thuộc tính của em gái mình, nhưng nếu cậu có thể nhờ Cassie đọc rune của cô ấy, thì thông tin còn thiếu có thể được bổ sung.

Master Sunless vẫn còn rất nhiều việc phải làm trong khi Lord of Shadows đang phát động chiến tranh chống lại khu rừng đỏ thẫm. Thậm chí, thầy của Rain cũng đang bận rộn với việc cố gắng bảo vệ cô sống sót trong khi quân đoàn thứ bảy đang dũng cảm tiến vào Collarbone Plain (Đồng Bằng Xương Đòn) — mà không có sự hỗ trợ của một Saint như Tyris.

Lắc đầu, Sunny đứng dậy và nhìn lần cuối về phía xa.

Ngay cả khi cậu có thể hoàn thiện nghệ thuật chiến đấu của mình và thành công trong việc chế tạo Memory soulbound (Liên Kết Linh Hồn)… chướng ngại chính vẫn đang chờ đợi cậu và Nephis, dường như vẫn không thể vượt qua, giống như trước đây.

Họ vẫn chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào về cách đạt đến Supreme.

‘Bình tĩnh nào. Cuộc chiến chỉ mới bắt đầu.’

Tự an ủi mình bằng suy nghĩ đó, Sunny lùi lại một bước rồi tan vào bóng tối.