Lacquered Box Gift - Hộp Sơn Mài Quà Tặng

‘Giờ thì… điều này thật thú vị.’

Sunny đang lặng lẽ di chuyển về phía khu sân trong biệt lập của pháo đài cảng.

Các bóng đen của cậu cũng đang di chuyển…

Bóng đen đang quan sát trận chiến với đám Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) bay lượn trên bức tường đổ nát, phớt lờ những tia sáng phát ra từ vũ khí.

Bóng đen ẩn mình trong đám người tị nạn cũng đã rời khỏi nơi đó, tiếp cận sân từ một hướng khác.

Bóng đen đang giám sát Morgan đã ẩn mình trong bóng của Cassie, và bóng đen theo dõi Nephis vẫn bám theo trong bóng của cô.

Hiện tại, tất cả bọn chúng đều đang hội tụ về một điểm duy nhất.

Giữa sân, ở giữa một khoảng trống rộng lớn, một bóng dáng cao lớn đứng lặng trong khi các binh lính và Người Thức Tỉnh của Valor đều chĩa vũ khí vào đó.

Bộ giáp đen tinh xảo, gương mặt xinh đẹp được bao bọc bởi những lọn tóc đen tuyền... và đôi mắt màu hồng ngọc rực rỡ, sống động.

Đó là… Morgan.

‘Đừng nói với ta…’

Khi Morgan thật bước ra từ cổng pháo đài cùng Madoc và Cassie, những người lính đang chĩa vũ khí vào kẻ xâm nhập mở to mắt.

Họ có lẽ nhận ra rằng sinh vật đứng trước mặt không phải là Princess of War (Công Chúa Chiến Tranh) thật sự… nhưng việc nhìn thấy hai người phụ nữ giống hệt nhau đối diện quả là một cảnh tượng rợn người.

Morgan thật nghiến răng, vẻ mặt đầy khinh bỉ.

…Bản sao hoàn hảo bắt chước lại biểu hiện của cô ấy.

Bóng dáng kia chính là — một sinh vật được Mordret tạo ra từ một phần linh hồn của hắn, giống như cách hắn đã tạo ra Mirror Beast (Quái Thú Gương).

Bàn tay của Morgan thật đặt trên chuôi kiếm, nhưng bản sao thì lại cầm một chiếc hộp sơn mài đen.

Mặc dù có hàng trăm khẩu súng và vũ khí phép thuật chĩa vào sinh vật gương, nó vẫn tỏ ra hoàn toàn bình tĩnh.

Nephis bước vào sân và dừng lại, nhìn cảnh tượng kỳ lạ với vẻ mặt thản nhiên.

Sunny cũng đã xuất hiện từ bóng tối, giữ khoảng cách để quan sát tình hình.

‘Tên điên này đang làm gì?’

Ánh mắt cậu lướt qua gương mặt của mọi người có mặt trong sân — từ các binh lính thường đến những Người Thức Tỉnh của Valor, vài Knight, Nephis, Cassie, Madoc…

Liệu Mordret có đang ẩn mình đâu đó trong số họ, để thưởng thức phản ứng của mọi người không?

Bản sao nghiêng đầu một chút, Morgan thật gầm gừ:

"Ngươi dám lấy gương mặt đó, đồ quái vật đáng ghét?"

Khuôn mặt cô hiện rõ vẻ ghê tởm và giận dữ.

Lần này, sinh vật gương không bắt chước biểu hiện của cô.

Thay vào đó, nó mỉm cười vui vẻ, cúi chào, rồi nhẹ nhàng đặt hộp sơn mài xuống đất.

Sau đó, bản sao mở miệng và nói, giọng nó không khác gì giọng của Morgan.

"Một… món quà… cho người em gái thân yêu của ta."

Sau đó, nụ cười của nó mở rộng một chút.

"Hãy đến… sớm nhé. Ta rất nhớ… ngươi."

Trước khi Madoc có thể ngăn cản, Morgan đột nhiên biến mất khỏi chỗ cô đứng.

Tốc độ của cô quá nhanh để các binh sĩ và Người Thức Tỉnh có thể theo dõi bằng mắt thường, nhưng Sunny đã thấy — một vệt đen và đỏ lướt ngang sân, tiến đến bản sao với tốc độ của một viên đạn.

Cậu biết rõ hơn ai hết những sinh vật này nguy hiểm đến mức nào, nên Sunny đã mong chờ một trận chiến cực kỳ ác liệt.

Cậu thậm chí còn chuẩn bị rút lui… nhưng, ngạc nhiên thay, trận chiến kinh khủng đó không xảy ra.

Không phải vì Morgan đã tung ra một lá bài ẩn, mà cũng không phải vì Madoc can thiệp.

Thay vào đó, chỉ đơn giản là bản sao không hề cố gắng tự vệ.

Nó chỉ đứng đó, mỉm cười vui vẻ, khi thanh kiếm của Morgan xuyên qua giáp ngực và đâm xuyên ra sau lưng sinh vật.

Từ từ, những vết nứt mỏng chằng chịt xuất hiện trên làn da của bản sao.

Đôi mắt của Morgan hơi mở to khi cô quan sát bản sao hoàn hảo của gương mặt mình từ từ vỡ thành những mảnh thủy tinh, rồi biến mất không dấu vết trong một luồng ánh sáng bạc lóe lên.

Cứ thế, một trong những Reflections (Phản Chiếu) của Mordret bị tiêu diệt.

Dù vậy, Sunny càng cau mày.

"Vậy, hắn muốn gửi một thông điệp. Thông điệp đó là gì?"

Không nghi ngờ gì, khả năng của Reflection xuất hiện ngay giữa một trong các pháo đài của Valor mà không ai nhận thấy, bản thân nó đã là một thông điệp.

Cứ như thể Mordret đang chế nhạo gia đình hắn, ám chỉ rằng không một lực lượng phòng vệ nào có thể cứu họ khỏi cơn thịnh nộ của hắn.

Bắt Morgan phải chứng kiến bản thân mình bị tiêu diệt cũng là một thông điệp.

Mordret đang ám chỉ rằng đây là tương lai không thể tránh khỏi của cô.

…Và tất nhiên, thông điệp thực sự là chiếc hộp sơn mài đen và những lời mà bản sao đã nói.

"Một món quà cho người em gái thân yêu của ta. Hãy đến sớm nhé, ta rất nhớ ngươi."

Tất cả chỉ là một sự khiêu khích hoàn hảo.

Tuy nhiên…

Bên trong chiếc hộp có gì?

Sunny quan sát khi Morgan tra kiếm vào vỏ với vẻ mặt u ám và nhìn xuống.

Madoc từ từ tiến lại gần, nhìn chiếc hộp với vẻ cảnh giác.

Cassie và Nephis cũng tiến đến gần hơn.

"Liệu có thứ gì nguy hiểm bên trong không?"

Giọng của Cassie nghe căng thẳng.

Morgan liếc nhìn cô một cách im lặng, rồi cúi xuống nhặt chiếc hộp lên.

Cứ như thể cô muốn cho thấy rằng không có gì từ Mordret có thể khiến cô sợ hãi.

Không do dự, cô mở chiếc hộp và nhìn vào bên trong.

Biểu hiện của Morgan thay đổi một cách tinh tế.

Bên trong chiếc hộp được bọc lụa đỏ, và trên lớp lụa đó là một hộp sọ người.

Hộp sọ phủ đầy bụi đen, với một lỗ hổng thô kệch trên trán, trông như con mắt thứ ba.

Có một khoảng lặng kéo dài, rồi đột nhiên Whispering Blade (Lưỡi Kiếm Thì Thầm) đưa tay vào bên trong hộp và nhấc món quà rùng rợn Mordret để lại lên.

Khuôn mặt ông trông đầy nghiêm trọng.

Khi Madoc nghiên cứu hộp sọ, Morgan nhìn ông với ánh mắt thắc mắc.

"Đây là gì?"

Saint nghiến răng.

Sau đó, ông nhẹ nhàng đặt chiếc hộp sọ trở lại trên lớp lụa đỏ và nói:

"…Đây là Shtad. Đây là đầu của Shtad."