Leaving Without Saying Goodbye - Ra Đi Không Lời Từ Biệt

Chiếc thuyền buồm nhỏ lao vun vút theo dòng chảy của Đại Giang, băng qua vùng đất đóng băng. Sunny không có pháp trượng để triệu hồi gió, cũng chưa tinh thông thuật của Chân Danh như Nephis. Nhưng cậu có Vương Miện Hoàng Hôn, và nhờ nó, dòng nước đã tự mình đáp lại lời cậu.

Sunny khiến chính dòng sông đẩy chiếc thuyền buồm tiến về phía trước. Một luồng gió mạnh thổi từ tương lai ập tới, lấp đầy cánh buồm khi cậu vượt qua vùng đất hoang. Chiếc thuyền tăng tốc, lao vào dòng chảy ngược của thời gian.

Bỏ lại Verge... và những người bạn... phía sau lưng.

Trong lòng Sunny cuộn trào một cơn bão cảm xúc: hy vọng, phấn khích, mong chờ... Nhưng cũng xen lẫn cảm giác tội lỗi, sợ hãi và hổ thẹn.

Nephis và những thành viên khác trong đoàn sẽ nghĩ gì khi quay về và phát hiện ra cậu đã bỏ họ mà đi? Cassie sẽ giải thích sự vắng mặt của cậu ra sao?

Liệu họ có giận dữ, bàng hoàng và oán hận cậu không? Liệu họ có cảm thấy bị phản bội không?

Họ có quyền cảm thấy như vậy. Cậu đã bỏ rơi họ ngay trước thềm một trận chiến nguy hiểm, chỉ để chạy theo mục tiêu ích kỷ của riêng mình. Còn hành động nào rõ ràng là phản bội hơn thế nữa? Tưởng tượng ra khuôn mặt của những người bạn khi biết tin cậu đã rời đi, lòng Sunny quặn thắt.

Cậu đã phá vỡ lời hứa mình đã thốt ra sau cái chết của Ananke. Cậu cũng phá vỡ lời hứa đã dành cho Wind Flower. Và thậm chí cả lời hứa cậu đã tự hứa với chính mình. Điều đó cũng khiến trái tim cậu đau nhói.

Nhưng... không sao cả.

Dù cậu đau đớn vì những gì mình đã làm, cậu vẫn sẽ làm lại điều đó. Phần thưởng mà Cửa Sông hứa hẹn... tự do sống theo cách mình muốn, thoát khỏi sự kìm kẹp nghẹt thở mà số phận đã đặt lên cậu, xứng đáng để đánh đổi.

Nó đáng giá gấp trăm lần.

Chỉ riêng việc gỡ bỏ Liên Kết Bóng Tối đã đủ để cậu làm vậy.

Chắc chắn, Sunny không biết chính xác điều ước về tự do của mình sẽ được thực hiện ra sao tại Cửa Sông. Có lẽ một kẻ như Mordret sẽ gọi Chân Danh của cậu, biến cậu thành nô lệ một lần nữa.

Nhưng điều đó không thành vấn đề. Sunny tự tin vào khả năng tiêu diệt bất kỳ kẻ thù nào dám trở thành chủ nhân của mình. Vấn đề là việc bị ràng buộc với người mà cậu yêu thương, và do đó không thể loại bỏ, chứ không phải là một kẻ xa lạ. Bị làm nô lệ cho số phận mới là điều cậu lo ngại.

"Tự do, tự do..."

Từ ngữ đó có vị ngọt ngào trên đầu lưỡi cậu.

Và thế là, Sunny bỏ lại Nephis... cùng Cassie, Kai, Jet và Effie với đứa con mới sinh của cô ấy. Cầu nguyện cho sự an toàn của họ, cậu tăng tốc rời khỏi Verge, tiến về phía bình minh của thời gian.

Cậu phải nhanh lên.

Thành phố của những Kẻ Tìm Kiếm nằm gần Nguồn Nhất có thể, nhưng vẫn còn một khoảng cách đáng kể giữa vùng đất băng giá và màn sương mù. Hơn thế nữa, phần này của Đại Giang có lẽ là nguy hiểm nhất — giống như những nơi đáng sợ ở tương lai xa xăm, bình minh của thời gian là nơi các sinh vật quái ác mạnh nhất trong Mộ Ariel lảng vảng.

Và ngay cả khi đến được Nguồn Nhất, Sunny sẽ mất một thời gian để tìm ra lối vào Cửa Sông. Sẽ mất thời gian để chạm đến trái tim của nó.

Cậu phải hoàn thành điều đó trước khi Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên bị tiêu diệt và Ác Mộng sụp đổ.

Nephis sẽ mất bao lâu để chinh phục Verge? Đối với cô ấy, chắc chắn sẽ không lâu.

Vừa điều khiển chiếc thuyền buồm, Sunny vừa nghiến răng.

"Một ngày để quay lại từ cuộc trinh sát — hai ngày, nếu chậm trễ. Một ngày để dẫn đoàn đến Verge. Họ sẽ ở lại đó một hoặc hai ngày, đánh giá tình hình bên trong thành phố. Sau đó... sau đó, trận chiến sẽ bắt đầu. Ngay cả khi họ phải chiến đấu xuyên qua một quân đoàn những kẻ Ô Uế để đến được Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên, trận chiến cũng sẽ không kéo dài."

Dù sao thì Nephis cũng có bảy lõi đã bão hòa hoàn toàn. Cô ấy sẽ không do dự hy sinh sáu trong số đó để hủy diệt Verge. Mordret cũng sắp hình thành Hạch Quái Vật, điều này sẽ cho phép hắn tạo ra Phản Chiếu — và một khi điều đó xảy ra, sự tăng trưởng của hắn sẽ tăng lên nhanh chóng, mau chóng biến hắn thành một kẻ ác quỷ không thể ngăn cản một lần nữa.

Effie, Jet và Kai cũng là một lực lượng đáng gờm.

Nếu Nephis không sở hữu một linh hồn không thể bị Tha Hóa thì có lẽ mọi chuyện đã khác — xét cho cùng, ngay cả Vua Rắn và đội quân của hắn cũng thất bại trong việc chiếm Verge — nhưng vì cô ấy có nó, Ác Mộng sẽ kết thúc sớm thôi.

Đó chỉ còn là vấn đề của vài ngày.

Vì vậy, không thể lãng phí thời gian.

Chiếc thuyền buồm tiếp tục trôi xuôi dòng, được gió và dòng chảy đẩy đi. Đại Giang phát sáng với ánh sáng ngũ sắc, thế giới chìm trong bóng tối. Sự yên lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng sóng và giọng nói độc địa của Sin of Solace, đang sôi sục với sự căm ghét và thì thầm những lời độc hại vào tai Sunny.

Nhưng Sunny từ chối đáp lời.

Thực tế, sau khi nói lời tạm biệt với Cassie, cậu chưa hề thốt ra một âm thanh nào.

Đôi mắt cậu hướng về phía chân trời, khuôn mặt đóng băng với vẻ quyết tâm lạnh lùng.

Chẳng bao lâu, bảy mặt trời từ từ mọc lên từ dưới mặt nước. Bóng tối bị xua tan, bầu trời lại trở nên sáng sủa. Cậu khẽ thở dài một tiếng không thành lời, khi hình ảnh vô số những con bướm ngủ say biến mất khỏi tâm trí.

Vì đây là bình minh, Sunny tận dụng cơ hội và triệu hồi lớp vỏ của con rắn ô mã não. Che giấu chiếc thuyền buồm trong hàm nó, cậu lao tới với tốc độ tối đa — và tốc độ mà cơ thể con rắn biển khổng lồ mang lại khi lướt trên mặt nước thực sự ấn tượng.

Duy trì lớp vỏ khổng lồ này tiêu hao rất nhiều tinh chất, nhưng Vương Miện Hoàng Hôn đã cung cấp cho cậu một nguồn tinh chất gần như vô tận. Hơn thế nữa, ngay cả tinh chất cậu đã tiêu hao để tăng tốc dòng chảy cũng được bổ sung.

Khoảng thời gian bình minh không kéo dài lâu, bầu trời nhanh chóng chuyển sang màu xanh ngọc. Nhưng Sunny đã vượt qua một khoảng cách lớn trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.

Nhả chiếc thuyền buồm xuống nước, cậu giải phóng lớp vỏ và hạ mình trở lại boong tàu, nắm chặt bánh lái.

Chuyến hành trình cô độc của cậu tiếp diễn...

Cậu đang trôi xuôi dòng, tiến xa hơn và xa hơn về phía bình minh của thời gian. Tiến gần đến điểm mà thời gian chưa từng tồn tại — Nguồn Nhất. Và Cửa Sông, ẩn mình trong màn sương của nó.