Legion of Death - Quân Đoàn Tử Thần (Flag)

Khu Rừng Cháy trải dài dưới bầu trời tro tàn, một lời nhắc nhở u ám và hoang tàn về sự hủy diệt toàn bộ.

Đó đây, những thân cây khổng lồ cháy đen vươn thẳng lên trời, trông như những tòa tháp đổ nát, cành lá của chúng đã biến mất, từ lâu chỉ còn là tro bụi.

Bên dưới, một mê cung dày đặc gồm những thân cây cháy đen đổ rạp, chất chồng cao hàng trăm mét so với mặt đất, che phủ hoàn toàn mọi thứ.

Sunny đang đứng trên đỉnh một trong số ít những thân cây cháy vẫn kiên cường sừng sững dù đã chết, nhìn xuống khoảng không rộng lớn của đám cây cối cháy đen đổ nát từ một độ cao lớn. Thực chất đó là hai thân ảnh của cậu: một người khoác bộ giáp ngọc bích đen tuyệt đẹp, người kia mặc trang phục vải tối màu đơn giản.

Thân ảnh mặc giáp nhìn xuống với vẻ mặt kiêu ngạo.

"Ta nghĩ chúng ta sẽ lại thất bại."

Thân ảnh mặc trang phục đơn giản mỉm cười yếu ớt, trong mắt ánh lên một tia tinh nghịch.

"Đừng đánh giá thấp quân đoàn của chúng ta."

Bên dưới họ, một trận chiến khốc liệt đang diễn ra.

Đám cây cối cháy đen đổ nát bỗng trở nên sống động, sủi bọt một chất lỏng màu đen lấp lánh.

Chất lỏng đó chính là vô số con rết quái dị, dài từ vài mét đến hàng chục mét, cơ thể chúng được bao phủ bởi lớp vỏ kitin đen bóng loáng.

Những con rết bò ra từ sâu thẳm trong khu rừng đổ nát, tràn lên bề mặt như một cơn thủy triều điên cuồng.

Mỗi con ít nhất là một Dã Thú Tha Hóa, và một số thậm chí còn thuộc Cấp Bậc Vĩ Đại.

Giữa chúng còn có những thống lĩnh kỳ lạ – Quái Vật, Ác Quỷ và Quỷ Dữ. Những kẻ này bảo vệ hình dạng mơ hồ của các Bạo Chúa khó nắm bắt của bầy đàn.

Một số con có lớp vỏ nổi bật trên nền thủy triều đen, với màu sắc rực rỡ và hoa văn rợn người, thu hút sự chú ý đến hình dạng nham hiểm của chúng.

Cảnh tượng loài sâu bọ quái dị này phần nào đáng sợ ngay cả đối với một người như Sunny.

"Và đi... nào..."

Một đội quân khác đang đối mặt với thủy triều rết ghê tởm, bao quanh cái cây cao chót vót mà cậu đang đứng như một bức tường – cũng u tối không kém, nhưng lại kỳ lạ hơn nhiều.

Đội quân này gồm những Cái Bóng im lặng, đối mặt với làn sóng thủy triều đáng sợ của những sinh vật ghê tởm mà không hề biểu lộ chút sợ hãi, nghi ngờ hay do dự nào.

Ngay lúc đó, những hàng đầu tiên của Quân Đoàn Bóng Tối tiến lên, đối mặt với kẻ thù và phá vỡ đà tiến của chúng.

Thật trớ trêu thay, đội tiên phong này lại chính là những con rết quái dị – chúng là những Cái Bóng của các Sinh Vật Ác Mộng đã bị Sunny và quân đoàn của cậu tiêu diệt tại Khu Rừng Cháy này.

Mặc dù sở hữu sức mạnh to lớn, Sunny và đội quân bất tử của cậu vẫn chưa đủ đáng sợ để xâm chiếm tàn tích cháy đen của Cõi Trái Tim.

Trong những tháng đầu tiên của cuộc xâm lược đầy ngạo mạn, cậu hầu như không thể đặt chân vào Khu Rừng Cháy mà không phải rút lui.

Rốt cuộc, hầu hết các bóng ma dưới quyền chỉ huy của cậu đều thuộc về những sinh vật có Cấp Bậc thấp hơn.

Chỉ có vài trăm Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại trong số đó, và mặc dù những bóng ma im lặng không thể bị phá hủy, chúng vẫn có thể bị gửi trở lại Biển Linh Hồn của cậu để tự phục hồi.

Việc phục hồi cũng không diễn ra tức thời, mà mất nhiều thời gian hơn đối với những bóng ma mạnh hơn.

Vì vậy, trong những ngày đầu, Quân Đoàn Bóng Tối đã dễ dàng bị quét sạch bởi các Sinh Vật Ác Mộng cư trú ở vùng ngoại ô Khu Rừng Cháy – số lượng tuyệt đối của chúng đủ để áp đảo đội quân bất tử của vị Chủ Quyền mới nổi.

Một khi hầu hết các bóng ma của cậu bị đánh bại, Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui.

Tiến độ không chỉ chậm, mà gần như không tồn tại.

Tuy nhiên…

Có một phẩm chất đặc biệt xảo quyệt ở Quân Đoàn Tử Thần.

Với mỗi trận chiến, ngay cả những trận mà họ thất bại… Sunny và Vùng Lãnh Địa của cậu chỉ ngày càng mạnh hơn.

Mỗi sinh vật ghê tởm bị cậu hoặc tay sai của cậu tiêu diệt trong những trận chiến vô vọng này đều gia nhập hàng ngũ những bóng ma im lặng.

Lúc đầu, chỉ có một tá rết bóng tối chiến đấu cho cậu.

Sau đó, con số tăng lên một trăm.

Khi ngày tháng trôi qua, số lượng của chúng tăng lên hàng nghìn, và Quân Đoàn Bóng Tối bắt đầu tiến sâu vào Khu Rừng Cháy, giành được từng mét đất.

Giờ đây, một năm sau, cậu đã mạo hiểm đủ xa để đến gần các tổ của bộ tộc rết quái dị.

Đó là lý do tại sao các Bạo Chúa khó nắm bắt của chúng giờ đây đang xuất hiện trực tiếp trên chiến trường.

Mục tiêu của Sunny là xác định vị trí và phá hủy các tổ.

Một khi các tổ gần đó bị chinh phục và phá hủy, vùng ngoại ô của Khu Rừng Cháy – ít nhất là ở phía nam – sẽ rơi vào tay cậu.

Cậu thậm chí còn ấp ủ một hy vọng mong manh rằng một trong số chúng sẽ tiết lộ một Thành Trì ẩn giấu.

Tất nhiên, đây chỉ đơn thuần là những vùng rìa ngoài của cõi giới đã sụp đổ của Thần Trái Tim.

Sâu hơn vào vùng đất đáng sợ, những sinh vật còn đáng sợ hơn nhiều so với loài rết quái dị đang trú ngụ… vì vậy, sẽ mất nhiều năm để Sunny khuất phục hoàn toàn Vùng Chết nếu cậu có thể thực hiện được kỳ công đáng kinh ngạc đó.

Nhưng điều đó không sao cả.

Chinh phục Khu Rừng Cháy không phải là mục tiêu chính của cậu, xét cho cùng là vậy.

Mục tiêu chính là làm cho hàng ngũ Quân Đoàn Bóng Tối của cậu phình to với những bóng ma mạnh mẽ, và về mặt đó, cậu đang làm khá tốt.

Phía dưới, thủy triều rết va chạm với những Cái Bóng của đồng loại đã ngã xuống của chúng.

Một bản giao hưởng chói tai của tiếng kitin cọ xát và tiếng kêu phi nhân tính tràn ngập vùng đất hoang cháy đen, khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.

Sunny chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó cậu sẽ chỉ huy một lực lượng gồm hàng nghìn Sinh Vật Ác Mộng Tha Hóa – hay đúng hơn là những Cái Bóng Siêu Việt của hàng nghìn Sinh Vật Ác Mộng bị tiêu diệt.

Thế nhưng, hôm nay… lực lượng tương tự đó đã bị nuốt chửng bởi cơn lũ đáng sợ của kẻ thù trong vòng chưa đầy một phút, biến mất không dấu vết.

Những bóng ma của lũ rết trở về Biển Linh Hồn của cậu, bị xóa sổ.

"...Gần một phút trọn vẹn hôm nay. Cũng không tệ."

Thân ảnh mặc giáp của cậu liếc nhìn thân ảnh đang mỉm cười và khịt mũi.

"Cũng không tệ."

Tuy nhiên, bầy rết bóng tối quái dị đã hoàn thành nhiệm vụ của chúng – chúng đã phục vụ như một vật hy sinh để phá vỡ đà tiến của cơn lũ đáng sợ, gây ra thương vong nặng nề cho nó, và mang lại cho cậu vài trăm bóng ma mới.

Giờ đây, đã đến lúc kỵ binh tôn vinh sự hy sinh của chúng và nghiền nát thêm kẻ thù.

Thân ảnh mặc giáp mỉm cười u ám.

"Cô ấy đây rồi."

Phía xa bên dưới, một hiệp sĩ duyên dáng trong bộ giáp mã não đáng sợ thúc con chiến mã của mình tiến lên.

Thanh kiếm của nàng cắt ngang không khí, và Quân Đoàn Bóng Tối khuấy động, trở nên sống động trong một bức màn im lặng chết chóc rợn người.

Ngay cả khi họ lại thất bại hôm nay, cuối cùng họ cũng sẽ chiến thắng.

Rốt cuộc, Cái Chết rất kiên nhẫn.

Và trên hết, nó là điều không thể tránh khỏi.