Lord's Gift - Món Quà Của Chúa Tể

Effie dịch chuyển nhẹ, dồn trọng lượng ra khỏi ngọn giáo để sẵn sàng giơ nó lên bất cứ lúc nào.

Bình tĩnh nhìn Mordret, cô nói:

"Thật ra, ta cũng khá tò mò. Tại sao ngươi còn phí thời gian ở đây? Ngươi không biết cha ngươi đang giao chiến với Ki Song sao? Nếu không nhanh chân mà chạy trốn, bà ta sẽ tự tay kết liễu ông ta mất. Chuyện đó sẽ buồn lắm nhỉ? Ý ta là, với một kẻ bị nỗi ám ảnh trả thù làm cho mất trí như ngươi."

Nụ cười của Mordret khẽ giãn ra.

"Ồ, cảm ơn vì sự quan tâm của cô. Thành thật mà nói, ta sẽ khá buồn nếu có kẻ nào đó giết ông ta trước ta. Thậm chí còn tức giận… và cực kỳ khó chịu với kẻ đã cướp mất niềm vui được tự tay kết liễu ông ta của ta. Tuy nhiên, cô không cần lo lắng đâu – ta sẽ khởi hành đến Godgrave ngay khi hoàn thành công việc ở đây."

Hắn ta nhìn Effie với vẻ khinh thường lộ rõ trên mặt.

"...Dù sao thì cũng không tốn nhiều thời gian để ta giải quyết mọi chuyện đâu."

Cô cười toe toét.

"Ngươi nói vậy, nhưng bao nhiêu năm nay, ngươi chưa từng dám thử xâm nhập vào linh hồn ta. Ai cũng e sợ Điện Hạ, Hoàng Tử Mordret của Hư Vô, nhưng ta luôn nghi ngờ ngươi chỉ giỏi nói mà không làm… ừm, nói theo nghĩa bóng thôi. Ngươi biết đấy, một số người trong chúng ta đã thực sự săn lùng các Sinh Vật Ác Mộng và chiến đấu để sinh tồn mỗi ngày, trong khi ngươi chỉ ngồi trong một phòng giam hoàn toàn an toàn, chẳng làm gì cả."

Effie bật cười khúc khích.

"Ngay cả Morgan cũng giỏi hơn ngươi — và cô ta luôn mang theo chiếc thìa bạc của mình đi khắp mọi nơi, đừng quên điều đó. Ít nhất thì cô ta cũng đủ can đảm để mở rộng linh hồn mình… còn ngươi, ngươi đã làm gì trước lời mời trơ trẽn như vậy? Chẳng làm gì cả. Bao nhiêu tháng trời, ngươi đã không thách thức cô ta đấu một trận linh hồn. Tại sao, vì làm như vậy sẽ thực sự khiến mạng sống của ngươi gặp nguy hiểm ư? Những người còn lại trong chúng ta phải chấp nhận rủi ro đó mọi lúc, ngươi biết đấy. Chẳng phải ngươi chỉ là một kẻ hèn nhát sao?"

Mordret vẫn nhìn cô với nụ cười dễ chịu. Đôi mắt kỳ lạ như gương của hắn ta dường như phát sáng trong bóng tối với ánh trăng phản chiếu nhợt nhạt, khiến hắn trông vô cùng quái dị.

"Thật bất ngờ, thật hùng hồn. Cô đang cố gắng câu giờ sao, Thánh Nữ Athena?"

Effie cười u ám.

"...Ối. Ngươi đoán trúng tim đen rồi."

Hắn ta lắc đầu.

"Một nỗ lực khá vụng về. Dù sao thì kế hoạch của cô là gì? Chắc chắn cô không có ý định đơn độc chiến đấu với ta và bộ sưu tập vật chứa Cực Phẩm đáng kính của ta. Điều đó sẽ hơi quá sức, ngay cả đối với một người thiếu khôn ngoan như cô."

Đó chính là khoảnh khắc của sự thật.

Mặt trăng hẳn đã lên khá cao trên Tòa Thành ảo ảnh.

Effie hít một hơi thật sâu.

"Nghe có vẻ như ngươi đang gọi ta là đồ ngốc. Tuy nhiên, nếu một kẻ điên gọi ai đó là đồ ngốc, đó hẳn là một lời khen... phải không? Ồ, nhân tiện, thưa Điện Hạ… Ta muốn hỏi. Ngươi có nhớ Chúa Tể Bóng Tối không?"

Nụ cười của Mordret trở nên gượng gạo.

"Chúa Tể Bóng Tối? À, ta nhớ chứ… hắn ta đã khiến ta khá sợ hãi lần cuối chúng ta gặp mặt. Một người đàn ông phi thường, ít nhất là phải nói vậy. Có chuyện gì với hắn ta?"

Effie từ từ lắc đầu.

"Ừm, có vẻ như hắn đã để lại ấn tượng sâu sắc. Đủ để hắn ta muốn gửi cho ngươi một món quà nhỏ."

Bị vây quanh bởi những hình bóng cao chót vót của các vật chứa Cực Phẩm của mình, Mordret khẽ cau mày.

"Một món quà, cô nói sao? Hắn ta không cần làm vậy."

Khi các vật chứa của hắn ta dịch chuyển, Mordret hỏi với giọng điệu dễ chịu:

"Món quà là gì?"

Effie lùi lại một bước, đồng thời kích hoạt Hắc Thú Mề Đay và triệu hồi thứ ẩn giấu bên trong nó ra thế giới.

'Mình không thể tin được là mình lại để tên khốn đáng sợ đó thuyết phục mình làm chuyện này…'

Mề đay của cô chứa Trại Thú và đôi khi nó đóng vai trò là căn cứ di động cho Lang Quân.

Tuy nhiên, vào lúc này, có một thứ khác đang trú ngụ ở đó.

Một thứ gì đó khiến da cô sởn gai ốc, mồ hôi lạnh toát ra dọc sống lưng. Như thể cô đang ngồi trên một quả bom hẹn giờ.

Effie nở nụ cười toe toét với Mordret.

"Ồ, không có gì nhiều… ừm, tự ngươi xem đi."

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một thứ gì đó khổng lồ xuất hiện trên đống đổ nát giữa cô và Mordret, che khuất tầm nhìn của hắn.

Đó là một ngọn núi thịt màu xám cao chót vót, phủ đầy rêu đỏ tươi, với hàng trăm chi gớm ghiếc nhô ra như một khu rừng ghê rợn.

Khoảnh khắc nó thoát khỏi mề đay, Effie bỗng thấy mình không thể thở nổi.

Một sự hiện diện đáng sợ ập đến, đè nặng lên cô, ép cô xuống đất. Mắt cô trợn trừng, và một tiếng rên rỉ không tự chủ thoát ra khỏi môi.

Cô thậm chí không thể nhìn thẳng vào sinh vật này, sợ rằng tâm trí mình sẽ bị tổn hại bởi những gì nhìn thấy — không phải là cô sẽ nhìn, mà là quyết tâm tránh nhìn vào nó bằng mọi giá.

Ừm, không phải ngày nào người ta cũng thấy mình chỉ cách một Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa vài bước chân.

Một Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa đã thức tỉnh từ giấc ngủ không tự nhiên, bằng cách nào đó đã bị Chúa Tể Bóng Tối ru ngủ.

Rừng chi gớm ghiếc khuấy động, vô số con mắt quái dị đột nhiên mở ra khắp khoảng không gian xám xịt trên cơ thể vô định hình của sinh vật kinh hoàng.

...Đến lúc đó, Effie đã bỏ chạy, hướng về điểm trong đống đổ nát nơi Tòa Thành thật và bản sao ảo của nó được kết nối.

Tuy nhiên, Mordret đã phản ứng chậm vài giây. Phải mất chừng đó thời gian hắn mới nhận ra mình đang nhìn cái gì.

Nhưng đã quá muộn vào thời điểm hắn nhận ra — chính xác là vì hắn đã nhìn.

Bởi vì có những sinh vật trong Mộng Giới có thể cảm nhận được ánh mắt của ai đó, và nhìn lại.

Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa nhận thức được Mordret cùng lúc với việc Mordret nhận thức được nó.

Effie cảm thấy đống đổ nát rung chuyển và một tiếng ồn chói tai quét qua cô khi cô chạy.

…Đừng nhìn lại.

Hoặc Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa sẽ giết Mordret, hoặc nó sẽ không. Dù bằng cách nào, Hoàng Tử Hư Vô cũng sẽ bận rộn một thời gian — hy vọng, cho đến khi trận chiến ở Godgrave kết thúc.

Giải phóng một Kẻ Bị Nguyền Rủa ở trung tâm Kiếm Vực là… một lựa chọn không tối ưu, ít nhất là phải nói vậy. Nhưng Effie sẽ có thể chuyển đổi Tòa Thành thật và phiên bản ảo của nó trở lại sau khi chinh phục Thành Trì, do đó biến cái trước thành nhà tù cho sinh vật đáng sợ và giam giữ nó trong Đại Kính.

Họ đã đủ tuyệt vọng để chấp nhận rủi ro, và Mordret đủ nguy hiểm để không mạo hiểm.

Sử dụng tất cả sức mạnh thể chất đáng kinh ngạc của mình, Effie chạy xuyên qua đống đổ nát như một tia chớp.