Great Citadels - Pháo Đài Vĩ Đại

Tất nhiên, Ravenheart không phải là không có phòng bị.

Tuy nhiên, tất cả các Thánh Giả của Song Domain đều đang ở ngoài chiến trường — và ngay cả khi một số người trong số họ có thể quay trở lại trung tâm quyền lực của Nữ Hoàng trong vài phút bằng cách xuyên qua thế giới thức tỉnh, họ vẫn chưa thực hiện điều đó.

Có lẽ một điều gì đó đang ngăn cản họ trở về, xảy ra ở Godgrave vào lúc này. Tin tức Morgan nhận được từ tiền tuyến thường đã cũ vài ngày, và nếu Cassie có liên quan, thì Nightingale có lẽ nắm rõ tình hình hiện tại hơn cả nàng.

Thời điểm tấn công chắc chắn không phải ngẫu nhiên được chọn.

Dù thế nào đi nữa, điều chào đón họ ở cổng cung điện đen tráng lệ là một lực lượng gồm các chiến binh Thức Tỉnh, do những chỉ huy Thăng Hoa dẫn dắt — giống như những đơn vị đồn trú hậu phương từng bảo vệ Rivergate và Bastion trước khi Morgan và sáu Thánh Giả của nàng… hay đúng hơn, những người từng là Thánh Giả của nàng… xuất hiện.

Tất nhiên, và cả những con rối của Nữ Hoàng nữa.

Nightingale vô cùng nổi tiếng ở Ravenheart, vì vậy trong khi những người bảo vệ con người của cung điện đen ngạc nhiên trước sự xuất hiện đầy ấn tượng của hắn, họ không lập tức biểu lộ sự thù địch.

Tất nhiên, đó là cho đến khi họ nhận ra Morgan.

Mặt khác, đám rối thì đã biểu lộ sự thù địch ngay từ giây phút đầu tiên.

Kỳ lạ thay, cổng cung điện đen lại đang mở rộng, và Cổng Mộng, vốn phải đứng sừng sững trên sườn núi lửa, giờ đây lại sừng sững ngay trên cây cầu đá, phía sau Morgan và Nightingale, bóng dáng khổng lồ của nó bị bão tuyết che khuất.

Hai người họ không còn đường lui.

Khi những con rối lao tới trên cây cầu lớn và những người bảo vệ con người thủ sẵn vũ khí, giọng Nightingale át hẳn tiếng gió rít, đầy uy quyền không thể chống lại.

Hắn chỉ nói một từ:

“Dừng lại.”

Những người lính đứng hình, hóa thành những bức tượng bất động. Morgan cảm thấy thoáng qua một nỗi đau nhói của lòng trắc ẩn trước hoàn cảnh nhục nhã của họ, nhưng nàng không có thời gian để suy nghĩ về cảm xúc bất chợt ấy.

Bởi vì những con rối phớt lờ mệnh lệnh của Kẻ Diệt Rồng, tiếp tục lao về phía họ như một làn sóng xác sống khát máu. Chà, điều đó có lý — xét cho cùng, những kẻ hành hương đó chỉ là sự kéo dài quyền lực của Nữ Hoàng. Thiên Tính của Nightingale có thể đã làm Morgan tê liệt trong một khoảnh khắc yếu lòng, nhưng nàng nghi ngờ rằng Ký Sinh sẽ khuất phục trước sự cưỡng ép quỷ quyệt của nó.

Hắn nhìn Morgan một cách nghiêm túc.

“Thánh Giả Morgan… nếu nàng vui lòng…”

Nàng nhìn chằm chằm hắn một lúc, vẫn không chắc phải làm gì… liệu nàng có nên g·iết hắn không? Hay giúp hắn? Morgan cảm thấy hơi bực mình.

Cuối cùng, nàng quay về phía đám rối đang lao tới và lẩm bẩm một lời nguyền rủa. Khi nàng lao về phía trước, những tia lửa đỏ tươi xoáy quanh tay nàng, dần tạo thành hình bóng mờ ảo của một thanh kiếm.

“Đáng nguyền rủa!”

Thanh kiếm của nàng vẫn đang thành hình khi kẻ hành hương đầu tiên đã tiếp cận được nàng. Vì vậy, Morgan chặt đứt xác chết bằng tay không — nó rơi xuống dễ dàng, ám chỉ rằng Nữ Hoàng không quá bận tâm đến những con rối cụ thể này.

Hiện tại thì thế.

Nhìn lên qua tuyết, nàng quan sát những hình bóng bất động của những binh sĩ đồn trú trong một giây. Họ sẽ không thể kháng cự chút nào.

‘…Hắn không có ý định chinh phục Ravenheart mà không làm đổ một giọt máu người nào, phải không?’

Có lẽ hắn có ý đó.

Một lúc sau, làn sóng rối đã ập tới, và Morgan không còn thời gian để suy nghĩ thêm nữa.

Ở phía xa, gần bờ biển sương mù của Biển Bão Tố, Jet đã trông thấy Khu Vườn Đêm.

Con tàu khổng lồ vẫn đang mắc cạn, nằm nghiêng trên nền đất vỡ nát, nơi Mordret đã bỏ lại nó.

…Tất nhiên, hắn không để nó không có phòng bị.

Ở đâu đó ngoài kia, trên một trong vô số boong tàu của con thuyền khổng lồ cỡ thành phố, một Phản Ảnh đang chờ đợi, sẵn sàng hạ sát những kẻ dám thèm muốn Đại Pháo Đài. Và một kẻ mạnh mẽ — một sinh vật có sức mạnh ngang ngửa với một Titan Tối Thượng.

Jet phải đánh bại nó và chinh phục Khu Vườn Đêm.

Thở ra từ từ, nàng tiến về phía con tàu khổng lồ với một nụ cười u ám nở trên môi. Khi nàng bước đi, một màn sương lạnh bao quanh hình bóng nàng, hóa thành một lưỡi hái chiến tranh đầy nham hiểm.

‘Liệu mình có thể đánh bại một Titan Tối Thượng không?’

Có lẽ là không thể. Tuy nhiên, có một lý do tại sao nàng lại ở đây, mà không phải ở Ravenheart hay Bastion.

Đó là vì Jet có một lợi thế độc nhất trong trận chiến chống lại Titan Tối Thượng cụ thể này. Rốt cuộc, nó là một Phản Ảnh.

Và một Phản Ảnh thì chỉ có thể phản chiếu những gì ở ngay trước mặt nó.

Một khi hai người họ chạm trán, sinh vật này rất có thể sẽ phản chiếu Jet — điều đó có nghĩa là nó cũng sẽ phải chịu lời nguyền Khuyết Điểm của nàng. Linh hồn của nó sẽ tan vỡ và bắt đầu rò rỉ tinh chất, rồi cuối cùng, nó sẽ tự diệt vong. Tất cả những gì nàng phải làm là buộc Phản Ảnh phải lãng phí tinh chất của nó, trong khi tiết kiệm tinh chất của chính mình… điều mà Jet đã là một bậc thầy xuất chúng từ trước đến nay.

Nàng cũng có Di Sản Thiên Tính của mình và các linh hồn chứa đựng trong đó, thứ mà nàng có thể tiêu thụ nếu cần.

Và cả Ký Ức Đồng Hồ Cát nữa.

Ngay cả khi Jet thua một lần, nàng sẽ có cơ hội thứ hai để tiêu diệt Phản Ảnh. Lần đó, nàng đã quen thuộc với dòng chảy và mô hình chiến đấu.

‘À… Mình thực sự ghét tàu…’

Tiếp cận thân tàu của Khu Vườn Đêm, dường như trải dài vô tận như một đồng bằng, nàng hóa thành một dòng sương băng và lao lên con dốc cao vút của nó.

Effie vẫn đang dựa vào ngọn giáo của mình khi Mordret tới. Nàng biết hắn đang tới vì mặt đất rung chuyển dưới bước chân nặng nề của các vật chứa của hắn… Typhaon, Knossos, và tất cả những kẻ còn lại.

Nàng đã từng chiến đấu với tất cả chúng vào một thời điểm nào đó trong cuộc vây hãm Bastion. Rõ ràng, nàng thậm chí đã tiêu diệt hầu hết chúng ít nhất một lần trong vòng lặp… thời gian đó đã qua rồi, tất nhiên, bị xóa sổ vĩnh viễn, và nàng không còn ký ức nào về những trận chiến huyền thoại này.

Đó là một điều khá đáng tiếc, vì Effie thực sự rất muốn nhớ lại việc hạ gục con quái vật xấu xí Typhaon. Hay đúng hơn là hạ gục Mordret trong khi tên khốn đó đang khoác lên mình xác chết của Typhaon.

Chẳng mấy chốc, những bóng hình khổng lồ nhô lên từ đống đổ nát, và Hoàng Tử Hư Không nhảy xuống sân hoang từ đống đổ nát của bức tường lâu đài.

Hắn đi về phía Effie với một nụ cười thích thú trên môi.

“Thánh Giả Athena…”

Mordret nhìn ra sau lưng nàng, nán lại một lúc rồi nhướn mày.

“Nàng có thể vui lòng chỉ cho ta biết em gái ta đang ở đâu không? Chúng ta có một số việc chưa giải quyết xong, nàng và ta.”

Effie nghiên cứu hắn một chút, rồi nhún vai.

“Xin hãy chấp nhận lời xin lỗi chân thành nhất của ta, thưa Điện Hạ, nhưng ta rất tiếc là không thể làm được. Nàng ấy không khỏe. Ồ, nhưng ngài có thể nói chuyện với ta thay thế.”

Mordret bật cười.

“Đừng nói với ta là nàng ta đã bỏ chạy? Các vị thần… ta phải đuổi theo nàng ta như đuổi theo một con thỏ sợ hãi sao? Chà, thành thật mà nói, điều đó cũng có thể khá thú vị đấy chứ. Tuy nhiên, ta không khỏi cảm thấy hơi thất vọng.”

Hắn nhìn Effie với một nụ cười dễ chịu mà lạnh lẽo.

“Ta phải thừa nhận là ta tò mò, tuy nhiên… nếu Morgan đã đi rồi, vậy tại sao nàng vẫn ở lại?”