Lost Time - Thời Gian Đã Mất

Rain ngập ngừng, cố gắng diễn đạt câu hỏi của mình một cách rõ ràng hơn.

"Ý em là... thầy là con người? Một linh hồn? Một hiện thân kỳ lạ nào đó thích nấu ăn, khiến những đội quân Thức Tỉnh khổng lồ phải kinh hoàng, và dạy dỗ những cô gái trẻ? Và đừng nên nói rằng thầy chỉ là một cái bóng! Nói thế thì có nghĩa gì chứ?"

Thầy của cô nhìn cô trong giây lát.

"À... một cái bóng là một vùng tối xuất hiện khi một vật thể chặn nguồn sáng..."

Rain siết chặt nắm tay.

"Đó không phải là điều em đang hỏi!"

Hắn bật cười, rồi ra lệnh cho các cái bóng mọc lên từ sàn nhà và tạo thành một chiếc ghế khác — trông có vẻ kém thoải mái hơn nhiều.

Ngồi xuống, thầy của cô nhún vai.

"Em đang nói gì vậy? Ta chỉ là một Thánh Nhân loài người thôi."

Rain lắc đầu mạnh mẽ.

"Không! Em đã gặp các Thánh Nhân, và không có Thánh Nhân nào như thầy cả. Thầy không bao giờ ngủ, không bao giờ ăn, sống trong bóng tối, và đi khắp nơi tiêu diệt những vật chứa Skinwalker như thể chúng chỉ là lũ trẻ con. Thầy thậm chí còn biết cách dẫn dắt một người đến Thức Tỉnh mà không khiến họ bị nhiễm Mộng Thuật. Và đó chỉ là một trong số bảy bản thể của thầy!"

Hắn ngập ngừng một lúc.

"Ừm, được rồi. Ta không chỉ là một Thánh Nhân. Ta khá đặc biệt, nếu so với các Thánh Nhân khác."

Ngả người ra sau, hắn mỉm cười.

"Thực ra, không ai giống ta cả. Theo ta biết, chỉ có hai con người Siêu Việt khác có thể sánh ngang sức mạnh của ta. Tuy nhiên, ta độc nhất ngay cả trong số họ... bởi vì ta không còn bị ràng buộc bởi Mộng Thuật Ác Mộng nữa."

Rain chớp mắt.

"Một Thánh Nhân... không còn bị ràng buộc bởi Mộng Thuật Ác Mộng?"

Không còn nữa?

Làm sao có thể như vậy được? Nhận thấy vẻ mặt bối rối của cô, thầy của cô bật cười.

"Đây là một câu chuyện dài — thực ra, là một câu chuyện kéo dài hàng ngàn năm, nên xin lỗi nếu ta không đi sâu vào chi tiết. Tóm lại, ta đã gặp một Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa cực kỳ đáng ghét trong Ác Mộng Thứ Ba... và giờ ta lại ở đây."

Hắn ngập ngừng, rồi nói thêm.

"Bản thể gốc của ta đang ở một nơi khác. Không như bản thể này, hắn vẫn ăn, ngủ và làm mọi việc mà một người bình thường vẫn làm. Bản thể đang đi cùng em lúc này chỉ là một trong những cái bóng của ta. Đó là lý do đôi khi ta có vẻ hơi kỳ lạ so với con người bình thường."

Rain lặng lẽ quan sát hắn.

"Hóa ra là như vậy!"

Cô cảm thấy hài lòng, vì mọi chuyện cuối cùng đã có lý lẽ...

Nhưng kỳ lạ thay... cô cũng cảm thấy có chút bị lừa dối. Bởi vì thầy của cô có cả một cuộc đời khác — mà thật ra là nhiều cuộc đời — mà cô hoàn toàn không biết gì về chúng.

Bất chợt, một ý nghĩ xuất hiện trong đầu cô.

"Thầy... nếu thầy là con người, thì tên của thầy là gì?"

Hắn ho khan.

"Tên của ta? Ừm... nếu em muốn biết, thì tên ta là Sunless. Nhưng mọi người thường gọi ta là Sunny."

Rain nhìn hắn trong vài giây.

Sau đó, cô ngả người ra sau và bật cười.

Tiếng cười bật ra một cách tự nhiên, và mặc dù đã cố gắng, cô không thể kiềm chế được.

"Ôi... ôi, xin lỗi! Chỉ là buồn cười quá. Bởi vì mọi người từng gọi em là Rainy."

Sunny và Rainy... quả là một cặp đôi, đúng không?

"Không... mình không thể gọi Thầy như vậy được!"

Rain cảm thấy một sự ấm áp lạ lùng lan tỏa trong lồng ngực sau khi cuối cùng cũng biết tên của hắn. Nhưng đồng thời, thật lạ lùng khi nghĩ đến việc gọi thầy của cô bằng một cái tên bình thường và quá đỗi con người như vậy. Cô ít nhất có thể tưởng tượng gọi hắn là Sunless, nhưng "Sunny"...

"Không đời nào. Không thể!"

Dù hắn thực sự là con người, hắn không xứng đáng được đối xử như một người bình thường!

Sau tất cả những gì hắn đã khiến cô phải trải qua…

Rain im lặng một lúc, suy ngẫm về những tiết lộ chấn động vừa bất ngờ ập đến.

"Hắn chính là Lord of Shadows chết tiệt!"

Cuối cùng, một ý nghĩ khác đột ngột lóe lên trong đầu cô, và vẻ mặt của cô thay đổi.

"Chúng ta là một cặp tuyệt vời?"

Bây giờ cô biết về nhiều bản thể của thầy mình, cô có thể hiểu tại sao hắn lại cai trị một Pháo Đài ở Godgrave và phục vụ Vua Kiếm. Cô cũng có thể hiểu tại sao hắn lại đặt mình gần Lady Nephis.

Thậm chí, cô có thể hiểu tại sao hắn điều hành một nhà hàng, một cách nào đó.

Thực tế, trong tất cả những cuộc đời mà thầy đã nhắc đến, chỉ có một điều không thể lý giải được.

Chính cuộc đời này, cuộc đời mà hắn đi theo một cô gái bình thường, dạy cô cách sống sót và phát triển trong một thế giới khắc nghiệt, và hướng dẫn cô trên Con Đường Thăng Hoa.

Tại sao một Thánh Nhân vô cùng mạnh mẽ, người rõ ràng đang hướng tới việc thay đổi dòng chảy lịch sử, lại lãng phí thời gian với cô?

Rain chẳng có gì đặc biệt. Cô chăm chỉ và tài năng, đúng vậy, nhưng còn rất nhiều người khác cũng như vậy.

Thực ra…

Chẳng phải ngay từ lần gặp đầu tiên của họ đã rất kỳ lạ rồi sao?

Bởi vì ngay từ lúc đó, trong cửa hàng tiện lợi vô danh ở NQSC (Thủ đô Phòng thủ Khu phía Bắc) thầy của cô đã biết tên của cô.

Rain ngẩng đầu lên và nhìn hắn chằm chằm.

"Thầy..."

Hắn mỉm cười nhạt.

"Ừm? Em sẵn sàng xem những Ký Ức đó chưa? Ta đã rất vất vả vì chúng đấy, em biết không!"

Thường thì Rain sẽ bị mê hoặc bởi lời hứa nhận được những Ký Ức mới, nhưng hôm nay, cô không còn bận tâm đến chúng nữa.

Thay vào đó, cô hỏi:

"Tại sao thầy lại đề nghị dạy em?"

Hắn nhìn cô trong im lặng vài giây.

Sau đó, thầy của cô nhún vai.

"Ta đã nói rồi mà, vì ta là anh trai thất lạc của em."

Rain thở dài.

"Và em đã nói rằng em sẽ nhớ nếu em có anh trai."

Hắn quan sát cô một lúc mà không nói lời nào.

Sau đó, hắn nhún vai hờ hững.

"Em không phải là con nuôi sao?"

Rain gật đầu chậm rãi, mà không hiểu điều đó có liên quan gì.

"Khoan đã..."

Thầy của cô mỉm cười.

"Vậy thì, ta đã là anh trai em từ trước rồi. Đấy... giờ em có thể bỏ gọi ta là "thầy" và bắt đầu gọi ta là "anh trai" rồi."

Rain cứng đờ.

"Trước đó?"

Cô không có ký ức gì từ trước khi được nhận nuôi. Rốt cuộc, điều đó xảy ra khi cô còn rất nhỏ — nhiều nhất là ba tuổi.

Cha mẹ cô chưa bao giờ giấu giếm việc cô không phải con ruột, và họ chưa bao giờ đối xử với cô khác lạ vì điều đó. Đó là lý do Rain chưa bao giờ thực sự cảm thấy cần phải biết mình đến từ đâu...

Tuy nhiên, cuối cùng cô cũng đã cố gắng tìm hiểu. Cha mẹ cô giúp đỡ cô, và cha cô thậm chí đã nhờ đến vài mối quan hệ ở nơi làm việc.

Nhưng không tìm được gì cả.

Chính phủ không lưu trữ thông tin về những người sống ở vùng ngoại ô — thực tế, nhiều người trong số họ không để lại dấu vết kỹ thuật số nào.

Họ không phải là công dân, và chính phủ không quan tâm đến việc giữ hồ sơ về họ.

Tất cả những gì họ phát hiện ra là cha mẹ ruột của Rain đều đã qua đời, mẹ cô là người mất sau cùng vì bệnh tật — thậm chí điều đó cũng chỉ là tin đồn từ một nhân viên trại trẻ mồ côi, người đã nghe lại từ người tiền nhiệm của mình.

Và đó là tất cả.

Cô đã hơi thất vọng vì không tìm được gì, nhưng cũng không quá thất vọng.

Vậy tại sao... tại sao Rain lại cảm thấy như mình đang quên điều gì đó?

Cứ như thể cô vừa nghĩ về nó, nhưng suy nghĩ ấy lại biến mất.

Nhìn thầy của mình, cô hỏi với giọng đều đều:

"Nếu thầy thật sự là anh trai của em... vậy thầy đã ở đâu? Thầy đã ở đâu trong suốt thời gian này?"

Nụ cười của hắn nhạt đi một chút.

Kỳ lạ thay, Rain cảm thấy khó tập trung vào những lời hắn sắp nói.

Thầy của cô ngập ngừng một lúc, sau đó nhìn đi chỗ khác.

"Lúc đầu, bị kẹt ở vùng ngoại ô. Sau đó... ừm. Ta không thể nói cho em biết, và em cũng không nên hỏi đâu."

Rain nhìn hắn, kinh ngạc.

Hắn không đùa.

Hắn không hề đùa, ngay từ đầu.

Cô cảm thấy... một cảm xúc lạ lùng, khó tả dâng lên trong tim.

Cô từng nghĩ rằng mình không quan tâm đến gia đình ruột thịt và quá khứ của mình. Nhưng giờ đây, có vẻ như cô đã sai.

Hoặc có lẽ cô đã đơn giản quên mất.

Nhìn vào người đàn ông trẻ đang ngồi trước mặt cô...

Người quen thuộc, đáng ghét, thất thường, quan tâm, mạnh mẽ, hài hước, không đáng tin cậy, nhưng cũng vô cùng đáng tin cậy, người đã là bạn đồng hành, tri kỷ, thầy dạy, và người bảo vệ của cô suốt bốn năm qua...

Rain hít một hơi run rẩy.

Sau đó, cô ngập ngừng nói:

"A... anh trai?"