Memory Purveyor - Nhà Cung Ứng Ký Ức

Theo Nephis, Sunny leo lên tòa tháp cao và thấy mình đang đứng trên một ban công rộng rãi, nơi đây cũng là bến tàu cho Chain Breaker. Cả hai không ai nhắc gì đến trận đấu vừa rồi, và điều đó hoàn toàn hợp ý cậu.

Dù sao, cậu cũng phải thừa nhận rằng hành động của mình có chút bồng bột. Lẽ ra cậu có thể xoa dịu tình hình bằng cách nhượng bộ một chút, nhưng lại chọn đối đầu với hậu duệ Legacy kiêu căng vì một lý do không đáng. Việc giải thích toàn bộ sự việc với Nephis sẽ khá xấu hổ, và vì thế...

Sunny đã nhanh chóng đẩy trách nhiệm đó một cách vô liêm sỉ sang cho Cassie.

Một số người có thể gọi đó là hành vi không đẹp, nhưng cậu thích gọi đó là... sự ủy quyền!

Chain Breaker đang lơ lửng trong không trung cách đó vài mét, một tấm ván gỗ rộng được đặt nối giữa sàn tàu và ban công đá. Một vài Fire Keepers vừa hoàn thành việc chất những thùng gỗ vào khoang hàng của con tàu thanh thoát, giờ đang nghỉ ngơi dưới những cành cây thiêng liêng.

Thấy Nephis, tất cả họ đều đứng dậy.

Sau đó, ánh mắt họ đổ dồn về phía Sunny.

Các Fire Keepers — đặc biệt là hai người phụ nữ — có phản ứng khá kỳ lạ khi nhìn thấy cậu.

"Mấy người này bị làm sao thế nhỉ..."

Xét đến sự tận tụy của các Fire Keepers dành cho Nephis, cậu đáng lẽ phải mong đợi một sự thù địch, ghen tuông mạnh mẽ hơn nhiều so với cách mà cư dân Thành Trì đã đối xử với cậu.

Tuy nhiên, họ có vẻ ngạc nhiên nhiều hơn là không thân thiện.

"M-Master Sunless? Sao ngài lại có mặt ở đây?"

Cậu nở một nụ cười lịch sự.

"Chào buổi sáng. À... tôi ở đây để ký hợp đồng. Tôi nghĩ chúng ta sẽ làm việc cùng nhau thường xuyên trong tương lai, vậy nên xin hãy chiếu cố tôi."

Các Fire Keepers từ từ quay sang nhìn Nephis.

Sau đó, hai người phụ nữ đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ.

"Lady Nephis... cảm ơn cô!"

"Tuyệt vời!"

Cậu nhìn họ đầy vẻ bối rối.

"Tại sao họ lại giơ ngón tay cái về phía cô ấy?"

Các Fire Keepers thường xuyên lui tới Brilliant Emporium vì tình bạn của họ với Aiko. Có lẽ họ thực sự thích đồ ăn cậu nấu và nghĩ rằng cậu sẽ được thuê làm đầu bếp sao? Chẳng lẽ tình trạng thức ăn trên Tượng Nha Đảo tệ đến vậy sao?

Nephis khẽ ho một tiếng.

"À... đúng vậy, tôi đã mời Master Sunless đến tháp. Hãy chuẩn bị lên đường thôi."

Họ cùng nhập vào nhóm Fire Keepers và lên sàn tàu. Tấm ván gỗ nhanh chóng được gỡ bỏ, dây neo được tháo ra, và chẳng bao lâu sau, con tàu bay từ từ cất cánh.

Những chiếc lá của cây thiêng liêng xào xạc khi Chain Breaker bắt đầu bay lên bầu trời. Sunny ngước nhìn và quan sát một lúc, ánh mắt dừng lại trên những quả vàng óng ánh.

"Chuyện gì sẽ xảy ra nếu mình cho Rain ăn những quả này nhỉ?"

Hiện tại, Rain đang chuẩn bị săn một Awakened Demon để hấp thụ một ít tinh chất và thúc đẩy quá trình Thức Tỉnh của cô bé. Đó là con đường mà hầu hết những người cổ xưa đã đi, rèn luyện sức mạnh của họ trong lò lửa chiến đấu. Trái cây của cây thiêng liêng chứa tinh chất, vì vậy sự tồn tại của nó quý giá hơn bất kỳ người mang Spell nào có thể tưởng tượng.

Đúng vậy, đó chỉ là một câu hỏi tu từ. Nếu Sunny chỉ muốn Rain Thức Tỉnh, cậu đã dùng mảnh linh hồn để tắm rửa cho cô bé và hoàn thành mục tiêu rồi. Nhưng điều cậu muốn là làm cô bé đủ mạnh mẽ để tự sinh tồn, nếu cần thiết... và vì vậy, việc cắt ngắn con đường sẽ gây hại nhiều hơn lợi cho cô bé.

Đó cũng là lý do tại sao các Gia Tộc Legacy vẫn tiếp tục gửi con cái của họ đối mặt với đông chí thay vì đưa chúng đến Mộng Giới trước bằng cách có quyền truy cập vào Cổng của Sovereign. Sunny thường xung đột với các Gia Tộc Legacy, nhưng cậu phải thừa nhận rằng họ đã làm nhiều việc đúng đắn.

"À. Giá mà tất cả các hậu duệ Legacy trẻ đều như Awakened Telle thay vì Awakened Tristan..."

Cậu ngần ngừ một lát, rồi nhìn sang Nephis.

Hai người họ đứng một mình ở mũi tàu Chain Breaker, ngắm nhìn cảnh đẹp hùng vĩ của Thành Trì, hồ nước và thành phố trải dài dọc theo bờ hồ. Bầu không khí khá lãng mạn, nhưng đáng tiếc là không có thời gian để có một cuộc trò chuyện đúng nghĩa.

Tượng Nha Đảo đang lơ lửng trên bầu trời phía trên hồ, chỉ hơi đổ bóng lên những bức tường cổ xưa của Thành Trì. Con tàu bay chỉ mất vài phút để đến nơi.

Và, thực sự, Chain Breaker đã nhẹ nhàng hạ cánh xuống mặt nước của hồ nhỏ lung linh giữa thảm cỏ xanh biếc của hòn đảo, trước khi Sunny kịp nghĩ ra điều gì để nói.

"Xin mời, đi theo tôi."

Nephis dẫn cậu về phía Tượng Nha Tháp, nhưng cô không hề vội vã. Trên đường đi, họ dạo quanh gần hết hòn đảo, cô vừa chỉ cho cậu xem vừa giải thích cách Thành Trì được tổ chức.

Nó đẹp và yên bình đúng như Sunny vẫn nhớ. Đã có một vài thay đổi trong bốn năm qua, hòn đảo trông được chăm sóc và ổn định hơn rất nhiều. Tuy nhiên, bản chất của nơi này vẫn không hề thay đổi.

Thảm cỏ xanh biếc, hồ nước trong vắt, khu rừng cổ thụ, những bộ xương trắng sáng của con rồng mạnh mẽ... và ngôi chùa lớn bằng đá trắng tinh khiết vươn mình lên như một cung điện thiên đàng.

Lần cuối Sunny đến thăm Tượng Nha Đảo là ngay sau khi giết Chú Đông. Lúc đó, cậu đang ẩn mình trong bóng tối và vội vã rời đi, không muốn ai chú ý đến sự hiện diện của mình.

Đi dạo trên thảm cỏ xanh mướt ngoài trời và có Nephis bên cạnh, thực sự dễ chịu hơn nhiều.

Một nụ cười chân thật, không hề gượng ép, đã nở trên môi cậu.

Cuối cùng, họ tìm đường vào tòa tháp và leo lên các bậc thang, đến phòng của Cassie trên một trong những tầng cao hơn. Nhà tiên tri mù chiếm nhiều phòng, trong đó có một phòng ngủ, một phòng làm việc, và một phòng dùng để tiếp khách và tổ chức cuộc họp.

Hai người bước vào phòng làm việc.

Căn phòng ngập tràn ánh sáng mặt trời, với nội thất gỗ thanh lịch được bố trí thưa thớt trên sàn đá. Cassie ngồi sau bàn, tóc hơi rối. Trên khuôn mặt cô có biểu cảm nghiêm túc và sự tập trung trang nghiêm trong đôi mắt xanh xinh đẹp.

Tuy nhiên... có một mùi hương lạ trong phòng làm việc.

Sunny nhíu mày đầy khó hiểu.

"Hả... tại sao lại có mùi bỏng ngô?"

Không quan trọng lắm.

Gạt bỏ những suy nghĩ không cần thiết ra khỏi đầu, Sunny cúi đầu lịch sự và nói với giọng lễ phép:

"Thánh Nữ Cassia."

Cassie gật đầu.

"Master Sunless. Xin mời ngồi."

Sunny và Nephis ngồi xuống trước bàn của cô, sau đó nhà tiên tri mù đưa cho cậu một xấp giấy, với các điều khoản của hợp đồng được viết trên đó bằng nét chữ gọn gàng và đẹp.

Cô chắc chắn đã yêu cầu một trong số các Fire Keepers làm 'mắt' cho mình khi viết, bởi vì nếu không, nét chữ gọn gàng đó đã bị lệch và khó đọc.

Cassie mỉm cười.

"Có nhiều điều cần thảo luận... nhưng, xin mời. Hãy đọc và ký hợp đồng trước đã."

Sunny nhìn cô một lúc lâu.

"...May cho cô là tôi biết viết chữ!"

Mọi người được giáo dục đầy đủ đều biết, nhưng Sunny trước đây chỉ biết gõ văn bản trước khi vào Học viện. Cậu học viết chữ sau này, sau khi trở về từ Bờ Biển Lãng Quên và nhận một vị trí làm trợ lý nghiên cứu.

Nhưng, tất nhiên, không ai có cách nào biết được điều đó.

Thở dài một hơi, cậu đọc qua hợp đồng và ký tên. Nephis nhìn cậu chăm chú khi cậu làm điều đó.

Khoảnh khắc chữ ký của cậu đặt xuống giấy, khóe miệng của cô dường như hơi nhếch lên.

Sunny mỉm cười.

"Chà, miễn là cô ấy vui."

"Rất vui được hợp tác với cậu."

Và cứ thế... Sunny đã trở thành Nhà Cung Ứng Ký Ức của các Fire Keepers.

Tuy nhiên, không ai biết rằng, một chuyện khác đang xảy ra cùng lúc khi cậu ký hợp đồng.

Tin tức về trận đấu của Sunny với Tristan của Aegis Rose lan truyền khắp Thành Trì với tốc độ của một đám cháy rừng. Tất nhiên, mỗi lần được kể lại, câu chuyện lại được tô điểm thêm và trở nên càng lúc càng phi lý.

Mọi người đang bàn tán về nó khắp thành phố.

"Cậu nghe gì chưa? Một Master vô danh đã đánh bại Lord Tristan. Chỉ với một cú đánh duy nhất!"

"Họ nói rằng họ đã chiến đấu để giành lấy tình cảm của Changing Star..."

"Đã có vài Hiệp sĩ Dũng Cảm và hàng tá Người Thức Tỉnh ở sân nhỏ, nhưng không ai cố gắng ngăn chặn trận đấu..."

"Có hàng chục Hiệp sĩ Dũng Cảm trong sân nhỏ cố gắng ngăn cản hắn, nhưng hắn đã đánh bại tất cả trước khi giáng một đòn vào mặt Lord Tristan!"

"Có cả trăm Hiệp sĩ Dũng Cảm trong sân nhỏ cố gắng ngăn cản hắn, nhưng hắn dễ dàng đánh bại tất cả. Và sau đó chặt đầu Lord Tristan chỉ với một cú đánh duy nhất!"

"Master vô danh đó thật đáng sợ! Thật là bạo ngược!"

"Thật là một quái vật!"

Nếu Sunny nghe thấy những lời thì thầm này, cậu chắc chắn sẽ tái mặt.

Cậu cũng có thể sẽ thốt lên điều gì đó như...

"Ôi, không. Ôi, không! Lại nữa rồi!"

Nhưng cậu đã không nghe thấy gì cho đến sáng hôm sau.

...Khi Aiko lao vào nhà bếp của Brilliant Emporium và ném một tờ báo lên bàn.

"Sếp... cái quái gì đang xảy ra thế này?!"

Nhíu mày, Sunny nhặt tờ báo lên và đọc tiêu đề trên trang nhất.

Tiêu đề viết:

"Một Trận Đấu Cho Trái Tim của Thánh Nữ! Tên Khốn, Master S, đánh bại Hiệp Sĩ Cao Quý Nhất, Lord T!"

Tay cậu run rẩy.