Mercy of Shadow - Lòng Thương Xót Của Shadow

'Không bao giờ được biết đến. Không bao giờ được yêu thương. Không bao giờ được thờ phụng.'

Sunny nhìn chằm chằm vào Anvil, không một cảm xúc nào lộ ra trên khuôn mặt cậu.

Một bóng tối sâu thẳm, vô biên ẩn náu trong đôi mắt cậu.

Xa phía trên họ, xung quanh họ, vô số thanh kiếm bay xào xạc khi chúng từ từ tập hợp thành một mái vòm khổng lồ…

Sunny nhìn lên, rồi thở dài thật sâu.

'...Vậy thì tốt rồi, mình đã trở thành kẻ không có số phận.'

Rốt cuộc, thế giới đã quên cậu.

Không ai có thể yêu cậu…

Bởi vì không ai có thể hiểu cậu.

Dù có cố đến mấy, cũng không thể hiểu hết về cậu.

Khi toàn bộ sức nặng của sự nhận thức đó lắng xuống trong tim cậu, cậu ngẩng đầu lên và nhìn về phía xa. Ở đó, vật chứa khổng lồ của Nữ Hoàng đang bị lửa thiêu rụi.

Ánh sáng xa xôi của ngọn lửa trắng tuyệt đẹp chiếu sáng khuôn mặt cậu, nhưng không thể xua tan bóng tối đang nhấn chìm đôi mắt cậu.

Sunny bất động trong vài khoảnh khắc, rồi hạ ánh mắt xuống mặt đất.

'Và cũng tốt là mình luôn né tránh ánh đèn sân khấu.'

Cậu được thúc đẩy phải che giấu toàn bộ sức mạnh của mình bởi chính bản chất Khía Cạnh của cậu, ẩn mình trong bóng tối, tránh mọi sự chú ý, chứ đừng nói đến việc được biết đến. Không giống như Broken Sword, người đã từng là chiến binh nổi tiếng và được tôn kính nhất của nhân loại, Sunny từng chỉ được xem như một nhân vật phụ trong câu chuyện của người khác.

Dường như số phận đã dẫn lối cậu đến thời điểm này ngay từ ngày đầu tiên. Nó không chỉ đưa cậu đến với dòng dõi bị ngấm lời nguyền của Weaver, mà còn ban cho cậu những công cụ cần thiết để thoát khỏi lời nguyền đó.

Ngay cả khi không biết lý do tại sao Weave bị cấm, Sunny phần lớn đã xoay sở để tránh phải trả giá cho việc nhận được những lợi ích đáng kinh ngạc của nó.

Đạt được Tên Thật trong Ác Mộng Thứ Nhất, sở hữu một Khía Cạnh Thần Thánh, tìm thấy một Ký Ức Dòng Dõi và hoàn thành vô số kỳ tích đáng kinh ngạc… bất kỳ ai khác cũng sẽ trở thành một thống lĩnh được tôn kính của nhân loại, nhưng Sunny đã ẩn mình rất kỹ. Dù sao thì cậu cũng ghét ý tưởng được gọi là anh hùng, nên việc ở trong bóng tối phù hợp với sở thích của cậu hơn nhiều. Nephis có thể đứng dưới ánh đèn sân khấu thay cho cả hai người họ.

Tuy nhiên, có một vấn đề nhỏ…

Sunny đã làm tốt trong quá khứ, nhưng hiện tại, cậu không làm tốt lắm trong việc không bị chú ý. Trên thực tế, cậu thực sự đã làm rối tung lên.

Sleeper Sunl·ess, Awakened Sunl·ess, và Master Sunl·ess đều là những nhân vật mờ nhạt và dường như không đáng kể.

Tuy nhiên, Chúa Tể Bóng Tối lại khá khét tiếng. Tệ hơn, cậu sắp trở thành một Bá Chủ. Danh tiếng của cậu sẽ bùng nổ và lan rộng khắp cả hai thế giới, thậm chí vượt qua cả Broken Sword…

Bởi vì Broken Sword, bất chấp mọi thành tích của mình, chỉ là một Saint trong mắt công chúng – Saint đầu tiên và mạnh nhất của loài người vào thời điểm đó, nhưng vẫn chỉ là một Siêu Việt. Tuy nhiên, Sunny giờ đây là một á thần.

Cậu không chỉ là một á thần, mà cậu còn là người duy nhất ngang hàng với Nephis, ngôi sao sáng của nhân loại. Người ngang hàng, đồng minh mạnh nhất, và cũng là người tình tin đồn của cô.

Nói cách khác, cậu đã bước ra ánh sáng – và dưới ánh đèn sân khấu – theo một cách không thể che giấu. Khi chiến tranh kết thúc, hàng tỷ người sẽ biết đến cậu, và mặc dù cậu nghi ngờ sẽ được nhiều người yêu mến, nhưng cậu chắc chắn sẽ bị tất cả sợ hãi, tôn kính và thờ phụng.

Những người lính của hai đội quân vĩ đại sẽ trở về nhà để truyền bá những câu chuyện về sức mạnh đáng sợ và lưỡi kiếm tàn nhẫn của cậu. Họ cũng sẽ tràn đầy lòng biết ơn vì cậu đã cứu vô số sinh mạng của họ.

Và danh tiếng của cậu sẽ chỉ ngày càng lớn mạnh từ đó.

'À. Thật phiền phức.'

Tuy nhiên, tương lai không hoàn toàn u ám. Cũng có một tia hy vọng… đó là Vùng Lãnh Địa của Sunny không phụ thuộc vào con người. Cậu chỉ cần Bóng Tối và Cái Bóng – không giống như con người – chúng không mang những tia lửa Khao Khát nguyên thủy trong linh hồn. Cái Bóng thậm chí còn không thực sự có linh hồn, vì vậy việc được chúng thờ phụng sẽ không mang đến ngày tận thế.

Vì vậy, Sunny không cần phải làm tê liệt sức mạnh của mình nếu muốn tránh làm phiền giấc ngủ của Vị Thần Bị Lãng Quên, người sẽ nuốt chửng tất cả sự tồn tại nếu bị đánh thức. Điều đó tốt, bởi vì họ sẽ cần tất cả sức mạnh mà mình có.

Cậu chỉ cần biến mất vào bóng tối một lần nữa, bằng cách nào đó.

"...Đạo đức giả."

Thoát khỏi cơn mơ màng, Sunny nhìn Anvil với vẻ mặt bình tĩnh, lạnh lùng và nói bằng một giọng điềm đạm:

"Ta thực sự ghét những kẻ đạo đức giả như ông nhất, Anvil. Ông nói Broken Sword phải bị giết để ngăn chặn nhân loại thờ phụng hắn ta… vậy mà, các ngươi, những Bá Chủ, đã xoay sở để che giấu sự tồn tại của chính mình trong gần hai thập kỷ, tất cả chỉ để kiềm chế Asterion. Tại sao các ngươi có thể ẩn mình, nhưng Broken Sword lại phải chết?"

Cậu lắc đầu khinh miệt.

"Không... cứ thừa nhận đi. Hãy thành thật một lần. Ông giết hắn ta vì ông ghét hắn ta. Đơn giản vậy thôi."

Anvil mỉm cười lạnh lùng khi Sunny giơ tay lên, tay cậu đã rời khỏi chuôi kiếm odachi.

"...Ngươi biết gì về sự căm ghét, nhóc con?"

Cùng với đó, sự hiện diện của ông ta bùng nổ với sức mạnh độc tài, và cơn bão kiếm xung quanh họ đóng băng, vô số lưỡi kiếm tập hợp thành những ký tự rune khổng lồ. Các ký tự rune bùng cháy với ánh sáng đỏ son, và Sunny đột nhiên thấy mình chìm trong ánh sáng đỏ máu.

Khi Anvil di chuyển tay, một lưỡi kiếm kinh hoàng duy nhất từ trên trời giáng xuống, và chính bầu trời dường như cũng theo sau. Một cơn bão nổi lên, gió hú điếc tai khi nó xoáy quanh họ, và khi thanh kiếm giáng xuống từ trên cao, sự sắc bén đáng sợ của nó dường như tăng lên theo cấp số nhân với mỗi vòng rune phát sáng mà nó xuyên qua...

Cho đến khi nó dường như đủ sắc bén để cắt đứt đồng bằng xương nứt vỡ, xuyên thủng sàn của Vùng Rỗng đang cháy, và chia cắt biển tro bên dưới.

…Tất nhiên, trước tiên, nó sẽ xuyên thủng Sunny trước.

Nhìn lên, Sunny nắm lấy Ký Ức mà cậu đã triệu hồi một khoảnh khắc trước và giơ tay cao hơn.

Thanh kiếm chém xuống cậu trong một cơn lốc gió dữ dội. Cơn gió mạnh hất tung một đám tro bụi lên không trung, và đến khi tro bụi lắng xuống…

Sunny vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề lay chuyển, và hoàn toàn không hề hấn gì.

Trong tay cậu là một chiếc đèn lồng đá nhỏ, cánh cổng của nó mở toang.

Hạ nó xuống, cậu từ từ đóng cánh cổng bằng ngón tay cái.

Mắt Anvil mở to.

"Làm sao… ngươi chịu được đòn tấn công đó?"

Phía trên họ, các ký tự rune mất đi ánh sáng, và vô số thanh kiếm bay vỡ vụn thành một dòng sông tia lửa đỏ tươi.

Sunny mỉm cười.

"Ta không chịu đựng nó. Ta chỉ đơn giản là gửi thanh kiếm của ông vào Cõi Bóng Tối. Tại sao ta phải đối đầu với sức mạnh vĩ đại của ông khi ta có thể thoát khỏi nó bằng một mánh khóe nhỏ, thay vào đó chứ?"

Nụ cười từ từ tắt trên khuôn mặt cậu.

"Giờ thì…"

Thanh odachi đen lao tới, cắm vào da thịt Anvil.

Biểu cảm của Sunny trở nên tối tăm và lạnh lẽo.

"Cái này là cho những người lính của Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên và người dân ở Falcon Scott, những người mà ông đã bỏ mặc cho cái chết. Samara, Dorn, Belle… và vô số người khác. Hãy nhớ tên của họ, đồ khốn."

Vua Kiếm đã xoay sở để tránh một đòn chí mạng, nhưng Sunny đã tung ra một nhát chém khác. Anvil cố gắng làm chệch hướng nó bằng vòng tay bảo vệ của mình, nhưng thất bại. Máu đỏ chảy xuống lớp xương trắng, và một bàn tay bị đứt lìa rơi xuống đất.

"Cái này là cho những người lính đã chết ở đây, tại Godgrave, chiến đấu trong cuộc chiến vô nghĩa của ông. Mỗi người trong số họ là một con người, Anvil, không phải là một con số thống kê. Không ai trong số họ phải chết. Mặc dù ta nghi ngờ rằng một con quái vật như ông sẽ quan tâm đến điều đó."

Anvil không phản ứng gì với việc mất một bàn tay và thay vào đó lảo đảo lùi lại, cố gắng rút lui.

Nhưng không có lối thoát khỏi Sunny.

Thanh odachi đen cắn sâu vào đùi Anvil, để lại một vết thương khủng khiếp. Nhiều máu hơn bắn tung tóe lên bề mặt xương cổ.

"Cái này là cho Nephis, người mà tuổi thơ của cô ấy đã bị ông hủy hoại. Đồ côn đồ độc ác, tàn bạo… ông có vui khi hành hạ một đứa trẻ không? Vậy thì hãy nếm thử một chút đau khổ từ ta."

Nghiến răng, Sunny đá vào đùi bị thương của Anvil và nhìn ông ta khuỵu xuống.

Một cơn mưa kiếm lao xuống từ trên trời để tiêu diệt Sunny, nhưng một làn sóng Cái Bóng lớn trỗi dậy từ mặt đất và biến thành một bức tường bất khả xâm phạm, ngăn cản chúng làm gián đoạn cậu.

Cậu hít một hơi thật sâu.

"Và cái này… cái này là cho ta. Cái này là cho tất cả những đau khổ mà ta đã phải trải qua vì ông, và những kẻ khác như ông."

Nhiều thứ đã thay đổi ở cậu, nhưng có một điều vẫn giữ nguyên. Sunny… cậu không bao giờ quên những mối hận của mình.

Nhìn Nhà Vua đang quỳ gối với vẻ khinh miệt lạnh lùng, cậu nâng thanh odachi của mình lên và chuẩn bị tung ra đòn cuối cùng.

Lần đầu tiên, một cảm xúc rõ ràng bùng cháy trong mắt Anvil.

Giận dữ… miễn cưỡng… tuyệt vọng…

Ông ta cố gắng đứng dậy, máu chảy xuống bộ áo giáp biến dạng.

"Ngươi… ngươi không thể giết ta… Nephis, cô ấy là người…"

Sunny chém xuống mà không đợi nghe phần còn lại.

Lưỡi kiếm đen của thanh odachi uốn lượn xuyên qua cổ Nhà Vua mà không gặp nhiều kháng cự, và một cái đầu bị cắt đứt lăn xuống đất.

Vương miện sắt trượt ra và rơi xuống lớp xương đẫm máu với một tiếng leng keng.

Thi thể của Anvil lắc lư, rồi ngã xuống nặng nề trong tiếng thép va chạm.

Xa phía trên, tất cả những thanh kiếm còn lại tan biến thành một cơn bão tia lửa, và trong một khoảnh khắc, dường như bầu trời bốc cháy với ánh sáng đỏ tươi.

Đó thực sự là một cảnh tượng ngoạn mục.

Nhìn vào nó, Sunny không khỏi nhớ đến tấm thảm đỏ thẫm của cực quang phía trên Nam Cực.

Khi những tia lửa biến mất, cậu thở dài một hơi và nhắm mắt lại.

Vài giây sau, Sunny lặng lẽ nói:

"Hãy tìm thấy bình yên trong ta… ngay cả khi điều đó nhiều hơn những gì ông xứng đáng, đồ khốn."

Đây là lòng thương xót của Shadow.