Regicide - Giết Nữ Hoàng

Ở nơi xa, thể xác khổng lồ của Nữ Hoàng vỡ vụn, da thịt nó bị thiêu rụi bởi ngọn lửa trắng dữ dội. Dòng sông máu chứa bên trong nó sôi sục khi tuôn trào ra. Một đám hơi nước đỏ thẫm cuồn cuộn, nóng bỏng bao trùm cả thế giới, và trong làn sương mù đó, ngọn lửa ngưng kết thành một hình dáng tuyệt mỹ. Nàng dường như được dệt từ ánh sáng thuần khiết, hình dáng vừa hư ảo vừa rực rỡ. Thanh kiếm rực cháy của nàng vung xuống không chút thương xót, xé toạc dòng sông máu. Một âm thanh vừa giống tiếng sóng biển cuộn trào bao la vừa giống tiếng rên xiết đau đớn vang vọng khắp chiến trường đổ nát. Hàng trăm con rối bị chém đứt, và vô số khác hóa thành tro tàn. Nephis truy đuổi kẻ thù của mình, thanh kiếm và ý chí của nàng kiên định không lay chuyển. Một kẻ địch như nàng là một chướng ngại đáng gờm đối với Nữ Hoàng. Rốt cuộc, Nữ Hoàng thao túng huyết dịch và sự mục nát, trong khi Nephis không có huyết dịch trong trạng thái Siêu Việt của mình, và có thể chống lại sự mục nát bằng ngọn lửa của mình. Linh hồn nàng vẫn dễ bị ảnh hưởng bởi ảnh hưởng tiềm tàng từ Khía Cạnh của Ki Song, nhưng nhờ có Lời Chúc Phúc, sức mạnh của nàng lại tăng lên tương ứng với mức độ tổn thương linh hồn. Đó là lý do tại sao Nephis đã chọn chiến đấu với Ki Song, người mạnh hơn trong số hai Quân Chủ, trong khi dựa vào Sunny để đối phó với Anvil. Đó là lý do nàng đang giành chiến thắng. Nàng sắp sửa hạ sát Nữ Hoàng. 'Thật… kỳ lạ.' Ngay cả khi hoàn toàn tập trung vào trận chiến, Nephis vẫn thấy mình bị phân tâm bởi thực tại của những gì đang diễn ra. Nàng đã dành cả phần lớn cuộc đời để chờ đợi khoảnh khắc này. Chờ đợi sự báo thù. Từ lúc gia tộc Immortal Flame rơi vào quên lãng và suy vong cho đến bây giờ, nàng luôn biết rằng một ngày nào đó mình sẽ tiêu diệt những kẻ phản bội đã hủy hoại gia tộc mình. Lòng căm thù của nàng đối với các Quân Chủ không bắt nguồn từ một nguồn duy nhất, từ một bất công định mệnh. Thay vào đó, nó được sinh ra từ hàng ngàn nỗi bất bình không thể dung thứ mà nàng đã phải chịu đựng khi lớn lên. Nỗi đau kinh hoàng từ bạo lực mà nàng phải chịu đựng từ thuở thơ ấu… cái c·hết của những gia nhân trung thành đã chọn ở lại với gia tộc đang suy yếu bất chấp nguy hiểm… ánh mắt thất bại và tuyệt vọng tinh tế xuất hiện trên khuôn mặt khắc khổ của bà mình thỉnh thoảng, khi bà nghĩ rằng không ai đang nhìn. Tất cả những điều này, và còn hơn thế nữa. Rất nhiều, rất nhiều nữa. Đó là lý do tại sao Nephis đã mong đợi cảm nhận một cơn bão cảm xúc mãnh liệt khi ngày báo thù của nàng cuối cùng cũng đến. Một cảm giác vui sướng khát máu, vừa cay đắng đến không chịu nổi, vừa ngọt ngào không sao tả xiết… một cơn thịnh nộ vượt xa mọi hình dung của nàng... Nhưng bây giờ khi mục tiêu của nàng đã cận kề, nàng thấy mình cảm thấy ít ỏi một cách đáng kinh ngạc. Một phần — có lẽ chủ yếu — là do cảm xúc của nàng đã bị thiêu đốt bởi sự tàn nhẫn thanh tẩy của Khuyết Điểm của nàng. Nhưng cũng bởi vì việc tiêu diệt các Quân Chủ chưa bao giờ thực sự là mục tiêu thực sự của nàng. Các Quân Chủ, dù đã trở nên đáng căm ghét, chỉ đơn thuần là một triệu chứng của lời nguyền lớn hơn đang ám ảnh thế giới. Chính bản thân thế giới mới là vấn đề. Những đứa trẻ c·hết trong đau đớn quằn quại của Ác Mộng Đầu Tiên. Những người lớn lớn lên trở nên chai sạn, tàn nhẫn, biến dạng vì nỗi sợ hãi chìm vào giấc ngủ. Những Cổng Ác Mộng mở ra gần các công viên và trường học, những con quái vật điên loạn lang thang trên đường phố tìm kiếm con mồi. Sự mất mát và đau buồn không thể đong đếm được mà vô số người cảm thấy mỗi ngày... Nightmare Spell. Các Quân Chủ có thể đã giết phụ thân nàng và xóa sổ gia tộc nàng, nhưng chính Nightmare Spell đã tạo ra các Quân Chủ. Cũng chính Nightmare Spell đã c·ướp đi mẫu thân và ông ngoại của nàng cùng với cả một lục địa. Đó là những gì Nephis từng tin, ít nhất là vậy. Giờ đây, nàng thậm chí không chắc liệu Nightmare Spell là nguyên nhân, hay chỉ là một triệu chứng khác. Trong mọi trường hợp, việc loại bỏ các Quân Chủ chỉ là một bước đệm để đạt được mục tiêu thực sự của nàng. Nàng không còn là một đứa trẻ run rẩy mà đối với nó, ba Tối Thượng giống như những con quái vật không thể dò thấu nữa… Nàng đã vượt qua họ. Tuy nhiên… Nephis đã hy vọng cảm nhận được điều gì đó, ít nhất là vậy. Nếu không phải vì bản thân mình, thì ít nhất là vì phụ thân nàng. Nhưng thực tại thật tàn khốc. Giống như Nephis tàn nhẫn. Khi thanh kiếm thiêu đốt của nàng xé toạc dòng sông máu, tiêu diệt một phần trong số chúng, số lượng con rối tiếp tục giảm dần. Cho đến khi không còn một con nào. Và rồi, khoảnh khắc mà nàng cảnh giác đã đến… Ở nơi xa, giữa đội quân thống nhất hùng vĩ, Cassie loạng choạng và hét lên. Sau đó, da thịt nàng bắt đầu đen lại, như thể bị thiêu đốt từ bên trong… Nephis không thể nhìn thấy điều đó, tất nhiên, vì khoảng cách ngăn cách họ, nhưng nàng có thể cảm nhận được mong muốn của bạn mình được giải thoát khỏi cơn đau khủng khiếp thông qua kết nối mà họ chia sẻ nhờ Lãnh Địa của nàng. Khi Cassie bị thiêu đốt, cơ thể đang tan vỡ của nàng được bao phủ bởi một vầng hào quang trắng tuyệt đẹp và được chữa trị. ...Chỉ để lại bị thiêu đốt lần nữa vào lần tiếp theo Nephis hạ kiếm của mình xuống dòng sông máu đang cạn dần. Và khi cơ thể mỏng manh của nàng bị phá hủy và tái tạo, một giọt máu nhỏ của Nữ Hoàng chảy trong huyết quản nàng, hòa lẫn với máu của chính nàng, đã bị hủy diệt — một giọt nhỏ, nhưng không phải tất cả. Nữ Hoàng nói với nàng sau đó: "Ngươi không thương xót bạn mình sao?" Nàng có thương xót không? Nephis không chắc mình có. Rằng nàng còn có khả năng cảm nhận bất cứ điều gì nữa không. Nhưng rồi… Cuối cùng, một cảm xúc đã đến. Đó không phải là cơn thịnh nộ, không phải là khát máu, và không phải là niềm vui tăm tối khi sắp sửa báo thù. Thay vào đó, đó là… lòng trắc ẩn. Đó là sự quan tâm và lo lắng cho bạn mình. Đó cũng là sự nhẹ nhõm khi có thể cảm nhận bất cứ điều gì. Cuối cùng, Nephis dường như vẫn chưa đánh mất hoàn toàn nhân tính của mình... Có lẽ những nỗ lực của nàng để níu giữ bản thân vào những điều trần tục và đam mê đã không vô ích, sau cùng. 'Tôi xin lỗi, Cassie…' Giáng xuống Nữ Hoàng trong một cơn bão lửa, Nephis tiếp tục gây ra nỗi đau khôn tả cho bạn mình và chữa lành cho nàng. "Bà có cảm thấy không, Nữ Hoàng Song? Các con gái của bà đã quay lưng lại với bà. Sự tàn nhẫn của bà đã đẩy chúng ra xa, và giờ đây, chúng là một phần của Lãnh Địa của tôi." Chưa phải tất cả, chưa đâu. Nhưng Seishan là mấu chốt. Với việc nàng chọn chị em mình thay vì mẹ mình, Moonveil đã đi theo… Beastmaster cũng vậy. Những người còn lại cũng sẽ đi theo chị cả của họ. Sôi sục và sủi bọt, dòng sông máu đã suy giảm đáng kể, gợn sóng và ngưng kết thành một hình người. Ki Song nhìn Nephis, một nụ cười nhợt nhạt nở trên khuôn mặt xinh đẹp của bà ta. "Ngươi nói những lời này để lung lay quyết tâm của ta sao?" Nephis lắc đầu. "Tôi chỉ muốn xem bà có chút quan tâm nào đến chúng không." Lời Chúc Phúc lại tấn công một lần nữa, thiêu đốt khúc xương cổ xưa và buộc Ki Song phải lùi bước. "Beastmaster chỉ còn thoi thóp khi tôi chữa trị cho nàng. Moonveil đang hấp hối… nàng lẽ ra đã chết nếu không có tôi. Mẫu thân chúng dẫn chúng đến cái c·hết, trong khi kẻ thù của chúng lại cứu sống chúng. Thật trớ trêu phải không? Ngay cả khi chúng ta đang nói chuyện, ngọn lửa của tôi đang thấm nhuần vào chúng, ban cho chúng sức mạnh. Tuy nhiên…" Giọng nàng trở nên lạnh lùng. "Ngọn lửa của tôi có thể vừa sáng tạo vừa hủy diệt. Giờ đây chúng là một phần của Lãnh Địa của tôi… bà có nghĩ rằng tôi có thể thiêu chúng thành tro bụi không? Chúng ta hãy xem nhé?" Nụ cười trên khuôn mặt Ki Song trở nên nhạt nhòa. "Ngươi đang đe dọa giết các con gái của ta sao, Nephis?" Thay vì trả lời, Nephis lao về phía trước và đâm bà ta bằng lưỡi kiếm rực cháy của Lời Chúc Phúc. Ở nơi xa, một vết thương khủng khiếp mở ra trên ngực Cassie, và nàng khuỵu xuống, da thịt bị thiêu đốt và đen sạm, sau đó được chữa lành bởi ngọn lửa trắng. Nephis cảm nhận một cảm xúc mới… Đó là sự thống khổ. Trận chiến này của họ sắp sửa kết thúc. Nàng bình tĩnh nói: "Không… Tôi đang hứa sẽ giữ chúng sống. Miễn là tôi không rút lui khỏi chiến trường này cho đến khi một trong hai chúng ta phải chết." Nữ Hoàng hẳn phải có những con rối khác ẩn giấu ở những nơi bí mật. Ngay cả khi Kai đã phá hủy những con còn lại ở Ravenheart, chắc chắn vẫn còn nhiều con khác ở những nơi khác. Và vì bất kỳ con nào trong số chúng cũng có thể đóng vai trò là vật chủ chính của Ki Song, cách duy nhất để tiêu diệt bà ta là đảm bảo rằng bà ta sẽ chiến đấu đến c·hết. Điểm yếu duy nhất của Nữ Hoàng là các con gái của bà ta. Tình yêu của bà ta dành cho chúng, dù có biến dạng đến đâu, chính là điểm yếu chí mạng của bà ta. Và Nephis không ngần ngại lợi dụng điểm yếu đó để tiêu diệt bà ta. Ki Song giơ tay nắm lấy lưỡi kiếm thiêu đốt của Lời Chúc Phúc nhìn linh hồn ánh sáng tuyệt mỹ trước mặt bằng đôi mắt c·hết chóc kỳ dị của mình. "Ngươi nghĩ ngươi có thể giết ta ở đây sao, Nephis?" Nephis truyền ngọn lửa của mình vào Lời Chúc Phúc biết rằng Cassie đang hét lên ở đâu đó xa xôi. "Bà có nghĩ rằng bà có thể giết cha tôi không?" Khi Ki Song kéo nàng lại gần hơn và đâm bàn tay nhợt nhạt của mình vào ánh sáng thiêu đốt của trạng thái Siêu Việt của Nephis, xé nát linh hồn nàng bằng Ý Chí của mình, Nephis hỏi một cách đều đều: "Bà có nghĩ rằng bà có thể phá hủy gia tộc Immortal Flame không?" Hai người họ đứng yên, tàn phá lẫn nhau. "Bà có nghĩ rằng mục đích biện minh cho mọi thủ đoạn không? Rằng mọi tội lỗi của bà sẽ được tha thứ, miễn là bà đã thắng?" Còn một cảm xúc nữa, giờ đây… Một cảm giác tổn thương và oán giận kỳ lạ, hệt như một đứa trẻ. "Vậy tại sao bà không thắng?! Giá như bà đã giành chiến thắng… thì tôi đã không phải… Tôi sẽ không phải chịu đựng tất cả nỗi đau này vì bà!" Ở đâu đó xa xôi, giọt máu cuối cùng của Nữ Hoàng bốc hơi khỏi huyết quản của Cassie. Nhà tiên tri mù cuộn tròn trên mặt đất, run rẩy, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt đen sạm của nàng. Khoảnh khắc sau, ánh sáng dịu nhẹ xóa đi những vết bỏng khủng khiếp, khôi phục lại vẻ đẹp tinh tế của nàng. Nhưng dư âm nỗi đau trong mắt nàng vẫn còn. Ki Song từ từ lắc đầu, nụ cười của bà ta dần tan biến. "Ngươi thậm chí còn không biết… ngươi đang giải phóng điều gì, đứa trẻ…" Và rồi… Bà ta bốc cháy. Bà ta cháy mãi, cháy mãi, biến mất trong ngọn lửa không chút thương xót. Nhưng cho đến phút cuối cùng, bà ta đã không lùi bước. Đó là cách Ki Song, Raven Queen, đã chết.