Mirror Realm - Cõi Gương

Sunny chậm rãi quay người, và trước mắt cậu là… Hoàng Tử Hư Vô, Mordret.

Mordret trông gần như y hệt lần đầu Sunny thấy hắn trong hình hài thật. Hắn cao ráo, mảnh khảnh, mái tóc đen nhánh như lông quạ và khuôn mặt sắc sảo, tuy không hẳn là đẹp trai nhưng lại toát lên vẻ quyến rũ kỳ lạ. Đặc điểm nổi bật nhất của hắn vẫn là đôi mắt như gương, phản chiếu thế giới như hai dòng bạc lỏng.

Trên môi Mordret nở một nụ cười dễ chịu, nhưng lại trống rỗng.

‘Chờ đã… có gì đó không đúng.’

Sunny khẽ nhíu mày.

Lần cuối cùng cậu thấy Hoàng Tử Hư Vô, ngay trước khi tiến vào Hạt Giống Cơn Ác Mộng, tên khốn đó bị thương nặng, bầm dập, bê bết máu khô và mất một bàn tay. Thế nhưng giờ đây, Mordret trông hoàn toàn lành lặn — không một vết thương trên cơ thể, không vết máu vương trên áo, và bàn tay hắn cũng đã mọc lại.

Nụ cười của Mordret hơi nhếch lên khi thấy ánh mắt Sunny. Hắn giơ bàn tay 'mới' của mình và khẽ vẫy.

“Chẳng ai nhớ đến ta cả, thật là tổn thương quá đi.”

Sunny im lặng một lát, rồi thận trọng hỏi:

“Chúng ta đang ở đâu đây?”

Không gian xung quanh họ trông giống một trong những pháo đài nổi thuộc hàng rào bảo vệ Hoàng Hôn, nhưng cũng có sự khác biệt. Không chỉ vì thế giới đã bị lật ngược, mà dường như nơi đây còn có một giới hạn. Cách đó không xa, chiến trường đáng sợ tan biến, hóa thành hư vô.

‘Chỉ còn lại phần thế giới được phản chiếu trong bộ giáp bóng loáng.’

Khi nhận ra điều này, một cảm giác lạnh sống lưng bao trùm Sunny. Có vẻ lý thuyết của cậu rằng Mordret đã kéo họ vào một hình ảnh phản chiếu là chính xác. Quả thật, không gian họ đang đứng chỉ chứa đựng phần thế giới phản chiếu trong ngực áo sáng bóng của xác chết, cùng với một khu vực nhỏ xung quanh.

Hoàng Tử Hư Vô nhìn quanh, rồi giơ tay như một cử chỉ chào đón.

“À, đây là… cứ gọi là Cõi Gương đi. Coi như là sự mở rộng của Năng Lực Thăng Hoa của ta. Theo một cách nào đó, thì là vậy.”

Sunny không hề thích lời nói đó chút nào, và đồng đội cậu cũng vậy.

Nephis đặt tay lên chuôi kiếm, hỏi bằng giọng đều đều:

“Theo cách nào đó?”

Mordret hơi do dự.

“À… đó là một câu chuyện dài. Rất tiếc, thời gian không phải là thứ xa xỉ mà chúng ta có lúc này.”

Cassie khẽ nghiêng đầu.

“Tại sao vậy?”

Hắn nhìn nàng bằng ánh mắt thận trọng, rồi lại khó chịu nhìn quanh.

“Có những mối nguy rình rập trong Cõi Gương, giống như bên ngoài. Ta đã liều lĩnh lớn khi đến cảnh báo các ngươi. Đừng tiếp tục tiến đến Hoàng Hôn… nếu không, sẽ không có đường quay lại đâu.”

Lời cảnh báo rùng rợn đó lơ lửng giữa họ, khiến bầu không khí u ám của pháo đài đổ nát càng trở nên đáng sợ.

Sunny hít sâu một hơi, rồi hỏi bằng giọng tối tăm:

“Tại sao? Chẳng phải ngươi đang ở đây sao? Còn Kai đâu rồi? Ngươi không làm gì đệ ấy chứ? Nếu có… tốt nhất là ngươi nên cầu nguyện…”

Mordret nhìn cậu trong giây lát.

“Ôi, nhiều ác cảm quá. Công nhận là có thể ta đáng bị như vậy… nhưng đừng lo. Bằng hữu của các ngươi vẫn còn sống, ta khá chắc chắn về điều đó. Còn về cách ta có thể trò chuyện, các ngươi đã hiểu lầm rồi. Ta không thực sự ở đây. Chỉ có phản chiếu của ta, còn cơ thể ta bị mắc kẹt đâu đó ở Hoàng Hôn. Nếu muốn biết thêm, các ngươi phải đi cùng ta đến nơi an toàn khỏi quái vật trong Cõi Gương. Các ngươi có thể không coi trọng mạng sống của mình, nhưng ta thì có đấy.”

Sunny lắc đầu.

“Không đủ sức thuyết phục. Quái vật nào ngươi nói? Và ý ngươi là gì khi nói rằng cơ thể bị mắc kẹt? Nó bị phá hủy sao? Hay ngươi lại là một hồn ma gương lần nữa?”

Hoàng Tử Hư Vô nhìn cậu với ánh mắt u tối.

“Không lịch sự lắm khi gọi người khác là hồn ma đâu, Sunless.”

Sunny cười khẩy.

“Ta đâu phải người lịch sự? Trả lời đi!”

Mordret thở dài.

“Cơ thể của ta không bị phá hủy, chỉ là bị giam cầm ở thành phố. Theo như ta đoán, nó liên quan đến hệ thống ma thuật của Hoàng Hôn — dù sao đi nữa, ta không thể tự do di chuyển trong thế giới vật lý. Và bằng hữu của ngươi cũng vậy. Điểm khác biệt là ta có thể thoát vào gương, còn đệ ấy thì không. Mà vậy cũng tốt… ngay cả ta còn suýt chết ở đây.”

Sunny định nói gì đó, nhưng Nephis đã ngắt lời. Nàng giơ tay lên và nói bằng giọng bình thản:

“Một người trong chúng ta ở lại canh tàu. Nàng ấy có gặp nguy hiểm không?”

Mordret lắc đầu.

“Miễn là tàu không tiến lại gần Hoàng Hôn, nàng ấy sẽ an toàn. Chúng ta, những kẻ đang ở trong thế giới phản chiếu, mới là những người gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, đây cũng là nơi duy nhất chúng ta có thể trò chuyện… trừ khi một trong các ngươi sẵn lòng giao cơ thể mình cho ta, dĩ nhiên.”

Hắn nhìn quanh, rồi cười nhếch mép.

“Chắc là không có ai đâu nhỉ?”

Sunny nghiến răng, gầm gừ, giọng cậu tràn đầy đe dọa:

“Ngươi đoán đúng rồi đấy. Đừng có nghĩ đến chuyện đó!”

Mordret thở dài.

“Thôi được. Ta còn ít tinh chất nhưng đủ để mời thêm một người…”

Ngay sau đó, một tiếng kính vỡ vang lên, và Effie đột nhiên xuất hiện bên cạnh họ, với vẻ mặt ngơ ngác.

…Tuy nhiên, chính Hoàng Tử Hư Vô mới là kẻ trông thực sự ngạc nhiên. Lớp mặt nạ dễ chịu thường ngày của hắn rạn nứt trong giây lát, để lộ vẻ ngỡ ngàng.

Nhìn chằm chằm vào bụng Effie, Mordret im lặng trong giây lát, rồi nói bằng giọng không thể tin nổi:

“Thăng Hoa Athena… à… tại sao… sao ngươi lại…”

Nghe vậy, Effie mỉm cười ngọt ngào.

“Có thai ư? Ờ… thấy đấy, Thái tử… khi một người đàn ông và một người phụ nữ yêu nhau rất nhiều…”

Mặt Sunny giật giật.

‘Không thể nào…’

Liệu mọi chuyện có thật sự đang diễn ra không?