Mobilization - Huy Động

Khi đoàn tàu hải quân càng lúc càng tiến sâu vào Nam Cực, Sunny phải tăng tốc nỗ lực để tinh chỉnh những phép thuật mới mẻ và hiệu quả hơn cho các Ký Ức của binh lính dưới quyền.

Dù kiến thức sơ sài về phép thuật không cho phép cậu tạo ra những thứ thực sự mạnh mẽ, Sunny đã thành công trong việc nâng cấp đáng kể kho vũ khí của toàn đội. Phần lớn những điều chỉnh cậu thực hiện chỉ là nhỏ, nhưng chúng đều được tính toán kỹ lưỡng, phù hợp với các nhiệm vụ mà Đội Bất Quy Tắc Đầu Tiên đang đối mặt.

Dù không thể làm cho các Ký Ức mạnh mẽ hơn đáng kể, Sunny đã thành công trong việc điều chỉnh chúng sao cho phù hợp với từng tình huống và, quan trọng hơn, với từng người sử dụng.

Thế là đủ rồi.

Giờ đây, nhiều Ký Ức mà cấp dưới của cậu đang dùng trông khá lạ lẫm trong mắt Sunny. Nếu cậu chạm vào chúng và nhìn sâu vào bên trong, cậu sẽ thấy những kết cấu kỳ lạ, nơi các sợi ánh sáng kỳ ảo thông thường xen lẫn với những sợi không ánh sáng làm từ tinh chất bóng tối. Cảnh tượng đó khiến Sunny liên tưởng đến chính cậu và Nephis.

Và nói về Ngôi Sao Đổi Thay...

Vài ngày trước khi đoàn tàu đến Nam Cực, thế giới rung chuyển bởi một thông báo khẩn cấp được chính phủ phát đi. Tất nhiên, bộ máy tuyên truyền đã cố gắng trình bày thảm họa sắp tới một cách dễ hiểu và đầy cảm hứng.

Gần như thể Xiềng Xích Ác Mộng sẽ trở thành một sân khấu vinh quang cho chủ nghĩa anh hùng, lòng dũng cảm và chiến thắng rực rỡ của nhân loại... thay vì một thảm họa đẫm máu, không thể ngăn cản.

Tuy nhiên, dù chính phủ có cố gắng thế nào, con người không dễ bị lừa gạt đến thế. Mặc dù không có nhiều thay đổi trong thái độ của các binh lính thuộc Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên, Sunny chắc chắn rằng một làn sóng hoảng loạn đang lan rộng khắp thế giới.

Các trung tâm dân cư của Khu Phía Nam chắc chắn là những nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Cậu thậm chí không thể tưởng tượng được những gì người dân sống ở đó đang trải qua... nhưng các lục địa khác cũng đang bị nỗi sợ hãi nuốt chửng.

Nếu một điều như thế có thể xảy ra ở Nam Cực, thì nó có thể xảy ra ở bất kỳ nơi nào khác. Cơ sở hạ tầng chắc chắn sẽ phải chịu áp lực khủng khiếp khi hàng trăm triệu người tị nạn từ lục địa bị đe dọa đổ về... nếu họ có thể được cứu. Điều gì sẽ xảy ra nếu cuộc sơ tán thất bại?

Những người sống ở Nam Mỹ cảm thấy thế nào, khi biết rằng họ sắp bị tách biệt khỏi phần còn lại của nhân loại? ...Không một ai là không bị ảnh hưởng bởi tin tức chấn động này.

Nephis và những người còn lại trong nhóm chắc hẳn cũng đã thấy thông báo đó.

Biết rằng những tuần sắp tới sẽ cực kỳ hỗn loạn, Sunny rút về cabin của mình, dành thời gian thiết lập một liên kết mới, sau đó nhắm mắt lại.

Phải mất vài phút tập trung cao độ để cậu cảm nhận được sự hiện diện mong manh của mỏ neo Cõi Mộng. Sau đó, cậu điều hòa dòng tinh chất của mình theo một mô hình phức tạp và nhanh chóng... rồi biến mất.

Cabin đột nhiên trở nên yên tĩnh và trống rỗng. Tất cả những gì còn lại là cảm giác lạnh lẽo thoang thoảng còn vương trong không khí.

Tháp Ngà không thay đổi nhiều trong nhiều tháng kể từ lần cuối Sunny ghé thăm Pháo Đài này, ít nhất là vẻ bề ngoài.

Vậy cậu mong đợi điều gì? Ngôi tháp khổng lồ đã đứng vững hàng ngàn năm, vậy tại sao nó lại thay đổi bây giờ? Những Người Giữ Lửa có thể đã biến nó thành ngôi nhà của họ, nhưng họ khó lòng thay đổi cấu trúc cổ xưa này.

Tuy nhiên, hòn đảo trông có chút khác biệt.

Thật bất ngờ, Sunny nhận thấy một khu vườn lớn được bao quanh bởi hàng rào gỗ gọn gàng, ngăn nắp. Bên trong, nhiều loại rau củ đang phát triển tốt trên đất. Cũng có vài công trình gỗ khác rải rác khắp nơi. Một số dường như là nơi luyện tập, số khác trông giống như những chuồng trại đơn giản. Tất cả đều trông khá hài hòa.

"Đây chắc chắn là công trình của Kaor và Shakti."

Hai thành viên cũ trong nhóm của Cassie từng là Nghệ Nhân ở Lâu Đài Bright. Một người là Người Thức Tỉnh làm nghề thợ mộc, người kia là đệ tử của Kido, với Khía Cạnh liên quan đến thực vật.

Đảo Ngà trông có vẻ... đông đúc hơn bây giờ.

Không chỉ vậy, một con tàu quen thuộc đang neo đậu trên mặt hồ. Mặc dù hàng ngàn năm đã trôi qua kể từ khi thuyền trưởng trước đây biến mất, con tàu bay vẫn giữ nguyên trạng như trước.

Sunny thở dài.

Cậu từng rất ấn tượng với Tê Giác. Nhưng bây giờ, nhìn vào những đường nét duyên dáng của thân tàu cổ đại kia, cậu không thể không cảm thấy rằng chiếc APC bọc thép của mình trông thật nhỏ bé và tồi tàn.

"Dù sao thì... nó có hệ thống thoát nước tốt hơn. Đó mới là điều thực sự quan trọng!"

Cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút, Sunny cho phép mình tận hưởng sự yên bình và tĩnh lặng của hòn đảo xinh đẹp trong vài khoảnh khắc, rồi tiến về phía Tháp Ngà.

Khi cậu làm vậy, một giọng nói vang lên sau lưng cậu:

"Sunny!"

Cậu bước chậm lại, rồi cẩn trọng quay người.

Effie đang băng qua cánh đồng xanh với những bước sải dài. Đôi mắt cô bừng lên cảm xúc mãnh liệt.

"Ôi trời."

Chỉ một giây trước khi nữ thợ săn đến gần cậu, một cái bóng nhanh chóng lướt qua đám cỏ, và Kai bất ngờ hạ xuống mặt đất. Người cung thủ trông lo lắng.

"Sunny…"

Effie gầm gừ, cắt ngang lời Kai:

"Cái quái gì vậy, Sunny?! Nam Cực đó là bí mật lớn của cậu sao? Cậu bỏ đi... để tham gia chiến tranh ư? Mà không nói gì với bọn này à?!"

Sunny nhìn chằm chằm vào họ một lúc, rồi khẽ hắng giọng.

"...Thực ra, tôi là Đại úy Sunless đối với các cậu, công dân. Làm ơn giữ chút lịch sự."

Mắt Effie giật giật.

Trước khi nữ thợ săn làm điều gì đó mà cả hai sẽ hối hận, Sunny giơ tay lên.

"Được rồi, được rồi! Đúng, hiện tại tớ đang ở Khu Phía Nam. Đó không phải là bí mật của tớ để tiết lộ, hiểu chứ? Chính phủ rất khó chịu về thông tin tuyệt mật đấy!"

Cậu ngừng lại một lúc, rồi nói thêm:

"Hơn nữa, không phải là các cậu không thể tham gia cùng tôi. Đội Quân Thứ Hai sẽ rất vui khi có được hai Master nổi tiếng. Cuộc sống trong quân ngũ không dành cho những người yếu tim, tất nhiên rồi, nhưng lợi ích thì... đáng để hy sinh đấy..."

Nữ thợ săn nhìn cậu trong sự im lặng sững sờ. Cuối cùng, cô đặt tay lên mặt và nói:

"Đồ ngốc... không, xin lỗi... Đại úy Đồ Ngốc, cậu thực sự đang chiêu mộ bọn này ư?"

Sunny nhìn cô từ trên xuống dưới và mỉm cười.

"Thực ra thì không. Tuy nhiên… tớ nghĩ rằng bộ đồng phục sẽ rất hợp với cậu đấy…"