Unholy Blood - Máu Bất Kính

Cuối cùng, không một trong bốn mươi chiến hạm khổng lồ bị chìm. Một số chiếc chịu hư hại nhẹ ở phần thân tàu, nhưng nhờ thiết kế khoang hợp lý và cấu trúc vững chắc của các chiến hạm, chúng đã không bị chìm.

Khi hạm đội thoát khỏi vùng nước đen khổng lồ, nó tiếp tục di chuyển về phía nam mà không hề giảm tốc độ. Thực tế, các lò phản ứng được đẩy vào trạng thái quá tải có kiểm soát nhằm tăng tốc độ hạm đội, nhanh chóng tạo khoảng cách với mối hiểm nguy đang rình rập.

Khi những con tàu chằng chịt vết thương rẽ sóng mà đi, hàng ngàn thuyền viên thuộc các đội sửa chữa bắt đầu vá lại những phần thân tàu bị xé rách. Không ai trong số họ bận tâm đến việc hạm đội vẫn đang di chuyển, điều này cho thấy công việc nguy hiểm này không hề xa lạ với họ.

Các khẩu đại bác được kiểm tra và nạp đạn. Tên lửa và ngư lôi mới được lắp đầy vào các khoang trống. Những người bị thương được đưa đến phòng y tế, và người chết được an táng ngoài biển. Dù trận chiến kinh hoàng, số người thiệt mạng không quá nhiều.

Mọi chuyện đã có thể khác đi nếu những Người Thức Tỉnh của Gia Tộc Night không hành động nhanh chóng đến thế.

Vài ngày sau, Sunny đang nghỉ ngơi trong phòng sĩ quan trên con chiến hạm chằng chịt vết sẹo, trò chuyện cùng Sư phụ Naeve. Vì không có Người Thăng Hoa nào khác trên tàu, đôi khi cả hai bầu bạn cùng nhau.

"...Vậy đó, gã khổng lồ chỉ đơn giản là vung búa đập thẳng vào cái đầu lâu quái dị đó. Bùm! Nói thật với huynh đệ, lúc đó ta sợ đến mức tè ra quần rồi. Ta không biết nó chết hay chưa, nhưng ít nhất nó không làm phiền chúng ta nữa."

Người thừa kế của đại gia tộc nhìn cậu với vẻ thích thú.

"Vùng biển đen ở Bờ Biển Bị Lãng Quên chắc chắn phải là một Titan Vĩ Đại, ít nhất là như vậy."

Sunny nhún vai.

"Đó cũng là những gì ta nghĩ. Nhưng ai có thể chắc chắn? Toàn bộ nơi đó thật kỳ lạ."

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi hỏi:

"Huynh đệ có nghĩ rằng nó có liên quan đến vùng nước đen không? Rốt cuộc thì thứ đó là gì?"

Vẻ mặt Naeve hơi tối sầm lại.

"À thì… không ai thực sự biết. Chúng ta đã chạm trán Nước Đen nhiều lần, cả ở thế giới thực và trong Cõi Mộng. Đó là một trong những mối nguy hiểm đáng kể nhất ở Biển Bão. Một số người cho rằng đó là một loại Sinh Vật Ác Mộng; số khác lại nghĩ rằng đó là một Kinh Hoàng hùng mạnh đã bị xé thành nhiều mảnh, từ hàng ngàn năm trước. Thậm chí có người còn cho rằng đó là máu của một Titan cổ xưa, đã chết từ lâu."

Hắn lắc đầu và thở dài.

"Dù sao đi nữa, ai cũng đồng ý rằng tốt nhất là nên tránh xa nó. Nước Đen không thực sự có tri giác, nên việc thoát khỏi nó không quá khó. Vấn đề là hạm đội này quá lớn. Có quá nhiều linh hồn, quá nhiều Người Thức Tỉnh. Mùi của họ đã thu hút nó, cũng như tất cả những quái vật sinh sống trong đó. May mắn là lần này hầu hết bọn chúng không quá mạnh."

Vị Sư phụ anh tuấn trầm ngâm một lát.

"Ta không nghĩ Nước Đen giống với vùng biển đen ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, dù bề ngoài chúng trông giống nhau. Vùng biển của huynh đệ rộng lớn và hùng mạnh hơn nhiều. Việc huynh đệ và bằng hữu có thể phong ấn nó khi chỉ là những Kẻ Ngủ, đó là một điều kỳ diệu."

Sunny nhìn Naeve với vẻ mặt u ám.

"Đó không phải là kỳ diệu. Hàng chục ngàn nam thanh nữ tú đã chết trên Bờ Biển Bị Lãng Quên trong suốt hai thập kỷ để khám phá những bí mật cuối cùng, thứ đã cho phép chúng ta phong ấn Biển Đen. Nhiều người trong số họ đã có thể trở thành trụ cột của nhân loại nếu họ sống sót. Chúng ta chỉ hoàn thành những gì họ đã bắt đầu."

Chúa Tể Đầu Tiên và nhóm của ông ta, các thành viên của Đội Quân Mộng… thậm chí cả Gunlaug và các phụ tá của hắn. Nếu không có sự đóng góp của họ, Nephis và Sunny sẽ không bao giờ có thể bao vây và chinh phục Tháp Đỏ.

Người thừa kế của Gia Tộc Night thở dài.

"Hầu hết các vấn đề có thể được giải quyết nếu ném đủ xác người vào đó. Hy vọng rằng chiến dịch ở Nam Cực sẽ khác."

Nó phải khác, bởi vì không có số lượng xác nào đủ để chôn vùi vấn đề khổng lồ đó.

Sunny nhăn mặt.

"Còn bao lâu nữa chúng ta sẽ đến đó?"

Naeve hơi nhích người và mỉm cười.

"Điều kiện đang tốt. Nếu mọi việc suôn sẻ, nhiều nhất là một tuần nữa thôi."

Sau đó, hắn nghiêng người về phía trước và nói thêm:

"À, nhân tiện… Ta vừa nhận được tin tức. Chính phủ sẽ công bố lệnh động viên tự nguyện trong vài ngày tới. Đội Quân Sơ Tán Thứ Hai sẽ bắt đầu hình thành khi các huynh đệ đổ bộ."

Sunny nhìn hắn với ánh mắt hoài nghi.

"Nghe hay đấy. Nhưng ta nghi ngờ rằng nó sẽ đến kịp để hỗ trợ chúng ta sớm. Những việc như vậy mất nhiều thời gian… chưa kể những người tài giỏi và xuất sắc nhất mà chính phủ có đều đã ở trên những con tàu này rồi. Với việc các Gia Tộc Hậu Duệ đứng ngoài cuộc, lực lượng tăng viện sẽ không thay đổi nhiều đâu."

Kẻ Bước Trong Đêm nhún vai.

"Ta không chắc rằng các Gia Tộc Hậu Duệ sẽ không tham gia cuộc vui."

Sunny cau mày.

"Ta được cho biết rằng cả Gia Tộc Song và Gia Tộc Valor đều không quan tâm đến việc tham gia chiến dịch. Và mặc dù các huynh đệ đang giúp đỡ, Gia Tộc Night cũng sẽ không cử quân đội mặt đất của mình."

Naeve ngập ngừng một lúc.

"Gia tộc của ta hữu ích nhất trên biển. Còn về hai gia tộc kia — đúng vậy, họ chỉ gửi các lực lượng tượng trưng cho Đội Quân Đầu Tiên. Họ đang tỏ ra miễn cưỡng… cho đến bây giờ."

Hắn lắc đầu.

"Tuy nhiên, đừng để hành động của họ đánh lừa huynh đệ. Các Gia Tộc Hậu Duệ chắc chắn sẽ tham gia trận chiến. Họ có thể không đến trong đợt đầu tiên, hoặc thậm chí là đợt thứ hai… nhưng họ sẽ đến."

Sunny nhìn hắn, vẫn chưa bị thuyết phục.

"Điều gì khiến huynh đệ nói vậy?"

Vị Sư phụ anh tuấn chỉ cười.

"Huynh đệ đã bao giờ gặp một Gia Tộc Hậu Duệ nào có thể cưỡng lại việc tham gia một trận chiến vinh quang chưa?"

Hắn ngả người ra sau và bật cười.

"Đặc biệt là khi có vô số kho báu, cơ hội thăng tiến và các loại chiến lợi phẩm trong trận chiến…"

Vẻ mặt Sunny tối sầm lại.

Các Gia Tộc Hậu Duệ nổi tiếng với việc theo đuổi quyền lực và cơ hội, quả thực. Nếu hai đại gia tộc còn lại tham gia chiến dịch ở Nam Cực, quân đội sẽ giảm bớt một phần gánh nặng lớn.

Tuy nhiên, với những gì huynh đệ biết về xung đột giữa Gia Tộc Song và Gia Tộc Valor...

Họ sẽ tham gia cuộc chiến chống lại Xiềng Xích Ác Mộng để giúp đỡ nhân loại, hay sẽ tham gia chỉ vì Nam Cực có thể trở thành chiến trường thuận tiện nhất cho cuộc chiến riêng của họ?