Mongrel Victorious - Mongrel Chiến Thắng

Sunny lảo đảo nhẹ và cắm Xà Hồn xuống đất, dựa vào nó để giữ thăng bằng. Hơi thở của cậu nặng nề, khó nhọc. Vết thương trên cổ đã biến mất, nhưng những giọt máu đỏ sẫm vẫn còn vương trên bề mặt đá mã não của bộ giáp đáng sợ.

Xung quanh cậu, đám đông đang cuồng nhiệt hò reo.

"Mongrel! Mongrel! Mongrel!"

Trận đấu với Queen uy quyền không đẫm máu và hung bạo như vài trận đấu trước đây của cậu, nhưng nó khó khăn hơn gấp bội. Mặc dù cả hai đấu sĩ chỉ kịp tung ra một đòn đánh, nhưng áp lực tinh thần và sức lực thể chất mà trận đấu đòi hỏi ở họ là vô cùng lớn. Đối mặt với một bậc thầy chiến đấu thực sự là một thử thách cam go.

Sunny đã hoàn toàn kiệt sức… nhưng hơn thế, cậu còn tràn đầy cay đắng và tức giận.

"Chết tiệt! Mình suýt nữa thì làm được rồi!"

Không để ý đến đám đông, cậu nhắm mắt lại và cố gắng tập trung vào cảm giác mơ hồ đang dần biến mất mà cậu cảm nhận được trong những giây cuối cùng của trận đấu căng thẳng với nhà vô địch bất bại của Dreamscape.

Trong suốt trận đấu, sau khi nắm bắt được bí mật của Queen khó lường, cậu đã suýt đạt được đột phá trong việc tinh thông Vũ Điệu Bóng Tối. Nó gần như trong tầm tay Sunny đến nỗi cậu có thể nhìn thấy nó… nhưng cuối cùng, cậu không thể thực hiện bước cuối cùng. Có một trở ngại vô hình đã đẩy cậu lùi lại, một thứ mà cậu không biết cách vượt qua.

Vẫn còn thiếu thứ gì đó… tất cả các phong cách cậu đã học được đã tạo nên một nền tảng rộng lớn và vững chắc, nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Lúc này, cậu biết rằng vấn đề không nằm ở số lượng. Cậu đã làm tốt những điều cơ bản. Vậy thì còn gì nữa? Cậu cần làm gì để đưa giai đoạn này của Vũ Điệu Bóng Tối đến sự hoàn thiện? Tìm ra yếu tố thống nhất? Đối mặt với những đối thủ đáng gờm hơn nữa?

Sunny không biết, điều đó khiến cậu vô cùng bực bội.

Tuy nhiên, cậu không có thời gian để chìm đắm trong sự bực bội của mình hay suy nghĩ sâu xa hơn về vấn đề này, vì một giọng nói vang dội đột nhiên lấn át tiếng hò reo của đám đông.

Trên khán đài trung tâm, Saint của Dreamscape đã đứng dậy khỏi ghế của mình và giờ đang nhìn xuống với một nụ cười rạng rỡ, bắt đầu một bài phát biểu đầy hào hứng.

"Phải rồi… mình đã thắng! Mình sắp nhận được phần thưởng của mình!"

Sunny mỉm cười sau chiếc mặt nạ và đứng thẳng dậy, nâng thanh odachi lên vai.

Phần thưởng… chẳng phải đây là lý do cậu tham gia giải đấu ngay từ đầu sao? Và giờ, đã đến lúc nhận lấy nó!

Saint tiếp tục nói, không ngừng dành lời khen ngợi cho Sunny.

"…vinh quang… tuyệt vời… nghĩa vụ của Người Thức Tỉnh… chiến binh thực thụ… dũng cảm… can đảm… tương lai của nhân loại…"

"Các vị thần ơi, có thể đi thẳng vào vấn đề được không?!"

Sunny chẳng quan tâm đến tất cả những lời sáo rỗng đó, cậu chỉ muốn nhận phần thưởng của mình và rời đi. Tuy nhiên, cậu phải đứng giữa đấu trường như một hình nộm đáng sợ nhất thế giới và chịu đựng hàng loạt những lời hoa mỹ tuôn ra từ miệng của Saint… trong một thời gian.

"Người này… hay là người phụ nữ này?... kẻ này thực sự thích nghe giọng nói của chính mình, nhỉ…"

Ít nhất điều đó cũng cho cậu thời gian để hồi phục.

Sau khoảng thời gian tưởng chừng vô tận, Saint cuối cùng cũng kết thúc bài phát biểu dài dòng của mình và ra hiệu cho đại diện của Valor.

"…trao thưởng cho người chiến thắng!"

Khi đám đông vỗ tay, người phụ nữ trẻ mặc giáp đen đứng dậy và tiến đến lan can khán đài. Sau đó, cô mỉm cười với khán giả và nhìn xuống Sunny.

Bất ngờ, cậu cảm thấy một cơn rùng mình nhẹ chạy dọc sống lưng.

Người phụ nữ trẻ mỉm cười thân thiện, nhưng đôi mắt cô lạnh lẽo như thanh kiếm sắc bén nhất. Đôi mắt cô có màu sắc kỳ lạ, rực rỡ—đỏ tươi, cùng màu với đôi môi đỏ mọng và chiếc áo choàng màu đỏ sẫm của cô. Với làn da trắng ngần và mái tóc đen như quạ, cô vừa xinh đẹp vừa đáng sợ, như một thanh kiếm chết chóc.

Áp lực mà cô toát ra có thể cảm nhận được ngay cả từ chỗ Sunny đứng.

"…Một Master."

Người phụ nữ trẻ nói, giọng khàn của cô vang vọng khắp đấu trường. Giọng nói ấy đủ thân thiện, nhưng cũng kỳ lạ quen thuộc, vì lý do nào đó.

"Ta là Ascended Morgan của gia tộc Valor. Xin chúc mừng, chiến binh… à, đó là một trận đấu tuyệt vời! Ngươi thực sự là một người chiến thắng xứng đáng!"

Sunny nhìn cô một lúc, rồi khẽ cúi đầu, thể hiện sự tôn trọng… hay đúng hơn là giả vờ tôn trọng.

Mỉm cười đáp lại, Morgan của Valor tiếp tục nói:

"…Và ngươi thực sự xứng đáng để sở hữu một Ký Ức do các thợ rèn của gia tộc Valor vĩ đại chế tác. Thực tế, kỹ năng đáng kinh ngạc của ngươi đã mang lại cho ta rất nhiều niềm vui đến nỗi ta quyết định tặng ngươi một trong những vũ khí cá nhân của ta!"

"Trúng số rồi!"

Điều mà Sunny hy vọng đã xảy ra, quả thực đã xảy ra! Ascended Morgan dường như đang có tâm trạng rất tốt. Bất cứ thứ gì mà một Master của một trong những Đại Gia Tộc có trong kho của cô chắc chắn sẽ rất giá trị!

Người phụ nữ trẻ chờ đợi tiếng hò reo đầy phấn khích của đám đông lắng xuống và nhìn cậu với một nụ cười tò mò.

"Hãy nói cho ta biết, ngươi muốn nhận được gì? Một vũ khí ư?"

"Phải, một vũ khí sẽ rất tuyệt!"

Sunny bắt đầu mỉm cười, nhưng sau đó, đột nhiên, mắt cậu mở to.

"Chết tiệt!"

…Và trước khi cậu kịp nghĩ ra một lời nói dối khéo léo, Flaw đã buộc cậu phải trả lời:

"…Không."

"Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt! Nguyền rủa nó!"

Morgan của Valor nghiêng đầu một chút.

"Vậy thì một bộ giáp? Hay có lẽ là một bùa chú mạnh mẽ?"

"Phải! Phải! Cả hai đều tốt!"

Sunny nghiến răng, nhưng kết quả đã được định đoạt. Cậu không có lựa chọn nào khác ngoài việc trả lời với giọng nói trống rỗng:

"Cả hai đều không."

Người phụ nữ trẻ bật cười.

"Thật sao? Có lẽ ngươi muốn nhận một Vọng Ảnh ư?"

"Ôi không…"

Mongrel im lặng trong vài giây, rồi trả lời:

"Ta không muốn."

Sunny gần như muốn khóc. Làm sao mọi chuyện lại trở nên sai lệch nhanh như vậy? Master Morgan nhìn cậu một lúc, rồi dựa vào lan can và hỏi với giọng thích thú:

"Thật sao? Vậy ngươi muốn gì?"

Sunny hoảng hốt. Rõ ràng cậu muốn nhận được một trong những phần thưởng mà cô đã đề cập, nhưng chính vì cậu muốn điều đó mà Mặt Nạ của Weaver sẽ không cho phép cậu nói ra. Cậu vội vàng tìm cách cứu vãn tình thế và nhận được ít nhất một thứ gì đó từ thảm họa này…

Đột nhiên, một ý tưởng điên rồ lóe lên trong đầu cậu.

Và rồi, trước hàng ngàn người, Mongrel nói điều gì đó gây sốc:

"…Ngươi, Ascended Morgan. Ta muốn đấu tay đôi với ngươi."