Negative Space - Không Gian Âm

Verne và Giáo sư Obel ngay lập tức chú ý đến lời Sunny nói.

Ngay cả Dorn, người đã ở trên tường thành cùng Sunny suốt hai ngày qua, dường như cũng gạt bỏ mệt mỏi, tập trung lắng nghe những gì chỉ huy sắp nói.

Sunny nhắm mắt một lát.

"Khi nạn nhân đầu tiên biến mất, tôi đã nói rằng chỉ có ba khả năng – rằng anh ta đã đào ngũ, rằng anh ta bị một người khác giết, và rằng một Sinh Vật Ác Mộng đã xâm nhập vào cơ sở.

Chà... tôi đã lầm.

Không giả thuyết nào trong số đó đúng cả.

Mặc dù vậy, giả thuyết thứ ba là tiệm cận sự thật nhất."

Cậu thở dài.

"Thực sự có một Sinh Vật Ác Mộng.

Chỉ là nó không ở trong pháo đài."

Verne cau mày, ánh mắt trầm tư nhìn cậu.

"Cậu có ý gì?"

Sunny ngập ngừng một lát rồi đáp.

"Câu trả lời gần như hiển nhiên khi cậu xem xét hai điều và kết nối chúng lại.

Đầu tiên, các thi thể. Con người không thể đơn giản biến mất không dấu vết, vậy mà chúng ta không tìm thấy gì cả – cả ở LO49 lẫn trên bình nguyên ven biển bên ngoài tường thành đều không tìm thấy.

Vì vậy, câu trả lời rõ ràng nhất là các thi thể đã bị đưa đến một nơi mà chúng ta không thể tìm thấy chúng... xuống dưới nước.

Dù sao cũng có cả một đại dương ngoài kia."

Verne định nói gì đó, nhưng rồi lại im lặng, chờ Sunny nói tiếp.

Sunny gật đầu.

"Điều thứ hai là tiếng gọi từ Call.

Sức mạnh của nó đã có một thay đổi bản chất vào ngày chúng ta chiến đấu với bọn Kẻ Nhặt Rác...

Một sự thay đổi mạnh mẽ đến mức một Cổng duy nhất khó lòng gây ra.

Nhất là một Cổng không mấy ấn tượng như vậy.

Tôi vẫn nhớ mình đã tin chắc có ít nhất hai Cổng, trước khi khám phá bình nguyên và chỉ tìm thấy một.

Tôi thậm chí còn nói rằng chúng ta đã may mắn."

Cậu nhìn họ trong giây lát, rồi lắc đầu.

"Tuy nhiên, chúng ta chẳng hề may mắn chút nào.

Và thực sự đã có một Cổng khác... một cái mạnh hơn nhiều so với Cổng Kẻ Nhặt Rác mà chúng ta đã dọn dẹp.

Chúng ta chỉ đơn giản là không thể tìm thấy nó."

Giáo sư Obel dường như không theo kịp mạch suy luận của Sunny.

Điều đó có thể hiểu được, vì ông lão chưa trực tiếp trải nghiệm Tiếng Gọi.

Tuy nhiên, Verne... cuối cùng, một tia sáng hiểu biết lóe lên trong mắt hắn.

"Một Cổng thứ hai... nước... cậu nghĩ rằng có một Cổng khác? Cổng đã mở dưới nước?"

Sunny gật đầu.

"Tôi gần như chắc chắn là có.

Và đó là lý do tại sao mọi người biến mất."

Verne lắc đầu.

"Điều đó không giải thích được mọi chuyện.

Phải, chúng ta đã rút nhiều binh sĩ khỏi các chốt canh để tăng cường tuần tra bên trong, nhưng đại dương vẫn được giám sát chặt chẽ.

Không có gì có thể bò lên từ dưới sóng, bắt người trong cơ sở, rồi kéo họ trở lại dưới nước mà không ai hay biết."

Sunny cười khan.

"...Tôi sắp nói đến điều đó đây."

Cậu mệt mỏi xoa xoa mắt.

"Đúng... tất cả chúng ta đều đang bị trúng một loại bùa mê tinh thần.

Đó là lý do không ai nhận ra điều gì."

Giáo sư Obel, Verne, và Dorn nhìn cậu với vẻ mặt bối rối.

Cuối cùng, ông lão hỏi:

"Sư Phụ Sunless... cậu có bằng chứng gì để củng cố lý thuyết của mình không?"

Sunny chỉ lắc đầu.

"Không.

Nhưng... đó chính là điểm mấu chốt.

Sự thiếu bằng chứng lại chính là bằng chứng cho lý thuyết của tôi.

Dù Sinh Vật Ác Mộng có lẩn tránh, xảo quyệt và mạnh mẽ đến đâu đi nữa, chúng ta lẽ ra cũng phải tìm thấy vài manh mối rồi chứ.

Dù thiết bị an ninh của cơ sở gần như vô hiệu hóa do nhiễu loạn, nhưng camera hẳn phải ghi lại được điều gì đó.

Hệ thống trách nhiệm mà Verne đã thiết lập lẽ ra cũng phải mang lại vài kết quả.

Những cái bóng của tôi đáng lẽ cũng đã tìm thấy vài dấu vết.

Nhưng không điều gì trong số đó xảy ra... điều này thật sự không thể nào.

Có một khoảng trống tồn tại lớn ở nơi mà lẽ ra mọi kết quả phải xuất hiện.

Tuy nhiên, chúng ta có thể suy luận vài điều từ chính khoảng trống tồn tại đó."

Một vẻ mặt u ám xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

"Điều tôi đang cố nói là thực ra có dấu vết.

Chỉ là chúng ta đã bị vô hiệu hóa khả năng nhận thức chúng.

Chuyện như thế... đã từng xảy ra với tôi một lần rồi.

Hồi đó, tôi đã trải qua cả tháng trời bị mê hoặc bởi một Sinh Vật Ác Mộng vô cùng hiểm độc.

Tuy nhiên, tôi hoàn toàn không hay biết về ảnh hưởng của nó, chỉ vì điều đầu tiên mà bùa mê làm là tước đi khả năng nhận thức sự tồn tại của nó.

Tôi tin chắc rằng điều tương tự đang xảy ra với tất cả chúng ta lúc này."

Sunny nhìn Verne và Giáo sư Obel với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Có một Cổng rất mạnh dưới mặt nước, ở đâu đó gần cơ sở này.

Cổng đó đã mang một Sinh Vật Ác Mộng khủng khiếp đến thế giới thực, và sinh vật đó đang sử dụng khả năng thao túng tinh thần để vừa dụ dỗ mọi người vào miệng nó, vừa khiến người khác không thể ngăn chặn nó."

Một sự im lặng khó chịu bao trùm trung tâm an ninh.

Giáo sư Obel có vẻ cam chịu, nhưng Verne, ngược lại, đột nhiên tràn đầy năng lượng.

"Nếu điều đó là sự thật... thì chúng ta chỉ cần giết con quái vật đó.

Mọi chuyện sẽ được giải quyết."

Trong mắt hắn lóe lên tia hy vọng và quyết tâm.

Đối với một chiến binh, có một kẻ thù rõ ràng để chiến đấu luôn là một điều quen thuộc và an toàn.

Với một tiếng thở dài, Sunny khẽ lắc đầu.

"Không.

Chúng ta sẽ không thể giết con Sinh Vật Ác Mộng đó."

Verne cau mày.

"Gì cơ? Tại sao?"

Sunny chỉ vào lớp thép xám xịt của bộ giáp Xích Bất Tử, thứ mà cậu đã mặc từ khi mọi người bắt đầu biến mất.

"Bởi vì đây là một bộ giáp Siêu Việt cấp ba.

Một trong những phù chú của nó cung cấp cho người mặc một mức độ bảo vệ cao trước các đòn tấn công tinh thần.

Vậy mà tôi vẫn không tránh khỏi ảnh hưởng của bùa mê tinh thần.

Cậu biết điều đó có nghĩa là gì..."

Khuôn mặt Verne đột nhiên trở nên u ám.

"...Rằng đòn tấn công của Sinh Vật Ác Mộng mạnh hơn khả năng phòng thủ của giáp cậu."

Sunny gật đầu.

"Đúng vậy. Điều đó có nghĩa nó ít nhất cũng phải là cấp Tha Hóa.

Tôi đoán nó là một Quái Vật Tha Hóa.

Không ai trong chúng ta có thể chống lại nó, đặc biệt là dưới nước.

Chúng ta không thể giết nó."

Lúc đó, Giáo sư Obel cuối cùng cũng lên tiếng:

"Vậy... chúng ta nên làm gì?"

Sunny im lặng một lát, nhìn vào thiết bị lưu trữ dữ liệu trên bàn trước mặt cậu.

Cuối cùng, cậu khẽ dịch chuyển và nói:

"Đầu tiên... chúng ta phải phá vỡ bùa mê tinh thần."