New Developments - Những Phát Triển Mới

Sunny tiếp tục trầm tư trên đường từ nhà ga trở về nhà.

Khi về đến nhà, cậu mở cửa bước vào, rồi ngồi xuống phòng khách, mắt đăm đăm nhìn vào bức tường một lúc lâu.

"Thật không ổn chút nào."

Lẽ ra lúc này, cậu phải dồn hết tâm trí chuẩn bị cho cuộc gặp mặt ngày mai với đại diện gia tộc Valor.

Bất kể chuyện gì đã xảy ra ở Nam Cực, cuộc đàm phán này có thể định đoạt con đường tương lai của cậu… thậm chí là sinh mệnh của cậu.

Thông tin bất ngờ về thảm họa sắp tới đã khiến cậu phân tâm, khó lòng tập trung vào vấn đề cấp bách trước mắt.

Đối mặt với sứ giả của Valor… sẽ là một màn đấu trí đầy khéo léo.

Sunny may mắn vì cậu chưa từng có ý định giải phóng Mordret.

Tuy nhiên, cậu cũng không hoàn toàn vô can...

Rốt cuộc, cậu đã đứng về phe đối lập với Welthe và Pierce, thậm chí còn đích thân giết chết một trong hai Hiệp Sĩ lừng danh của đại gia tộc.

Chưa kể Mordret đã theo chân cậu vào Ác Mộng và Thăng Hoa.

Sunny có nhiều điều cần che giấu… nhưng lại không thể nói dối.

Dù cậu tự tin vào khả năng bẻ cong sự thật bằng những câu trả lời nước đôi, nhưng cuộc đàm phán vẫn có thể nhanh chóng đi chệch hướng.

"Dù sao thì, ai sẽ tin một Người Thức Tỉnh (Awakened) như mình lại có thể giết chết một trong những Hiệp Sĩ lừng danh của Valor chứ…"

Giờ đây, khi Sunny đã trở thành một Master, cậu đã mất đi phần lớn khả năng giả vờ yếu thế.

Tuy nhiên, ngoài những người bạn thân cận nhất, không ai biết cậu thực sự mạnh đến mức nào, đặc biệt là trong quá khứ.

Đây là một lợi thế khác mà cậu có thể tận dụng.

"Mọi chuyện đều phụ thuộc vào sứ giả và cách họ hành xử."

Nếu Valor cử một kẻ kiêu căng, tự mãn, Sunny sẽ dễ dàng xoay chuyển tình thế.

Rốt cuộc, cậu đã có rất nhiều kinh nghiệm đối phó với những kẻ kiêu ngạo.

Tuy nhiên, nếu họ cử một người thông minh... thì đó lại là một vấn đề lớn.

Sunny nhìn cái bóng của mình, thở dài rồi đứng dậy.

Cậu thực sự hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ vào ngày mai, nhưng cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng.

Trong trường hợp xấu nhất, cậu sẽ phải gia nhập Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) trong cuộc lưu đày ở Dream Realm một thời gian.

Vậy nên… trừ khi cậu muốn quay lại chế độ ăn đơn điệu chỉ toàn thịt quái vật, tốt nhất là nên chuẩn bị trước một vài thứ.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc rương kim loại lớn xuất hiện trước mặt cậu, nắp rương nặng nề mở ra, để lộ những hàng răng tam giác khổng lồ.

...Covetous Coffer (Rương Tham Lam) cũng đã thay đổi sau Ác Mộng Thứ Hai.

Phép thuật [Mendacious Coffer] cho phép nó bắt chước hình dạng của bất kỳ vật thể vô tri nào, nhưng bị giới hạn bởi dung lượng Lõi Linh Hồn của Sunny.

Giờ đây, khi cậu đã là một Ascended, dung lượng các lõi của cậu đã tăng lên đáng kể, mang đến rất nhiều tùy chọn.

Trong sáu tháng qua, Sunny đã thử nghiệm nhiều hình dạng khác nhau của Coffer.

Cậu đã biến nó thành đủ mọi thứ, từ két sắt hợp kim, ghế bành da cho đến các pod ngủ.

Cậu thậm chí đã có lần biến nó thành một chiếc tủ lạnh.

Tuy nhiên, sau khi thử nghiệm một lúc, Sunny đi đến kết luận rằng không phải hình dạng nào cũng phù hợp với Ký Ức này.

Những vật phẩm vốn có chức năng lưu trữ là phù hợp nhất.

Vì vậy, cậu đã đơn giản hóa bằng cách biến nó thành một chiếc rương lớn làm từ hợp kim gia cố.

Giờ đây, khi Covetous Coffer đã "trưởng thành", kích thước và sức mạnh của nó đủ để khiến phép thuật [Lurid Trunk] thực sự trở nên nguy hiểm.

Nếu trước đây chiếc hộp nhỏ chỉ có thể cắn đứt vài ngón tay, thì giờ đây nó có thể nuốt trọn một tên trộm tiềm năng.

Phép thuật [Capacious Chest] cũng trở nên mạnh mẽ hơn, tăng cường đáng kể khả năng lưu trữ của Coffer.

Giờ đây, nó có thể chứa toàn bộ đồ vật trong một căn phòng.

Trong khi đó, [Locomotive Chiffonnier] không thay đổi nhiều, nhưng với kích thước mới, chiếc rương có thể di chuyển nhanh hơn rất nhiều.

...Thực tế, Coffer giờ đây đủ lớn để Sunny có thể ngồi lên trên, sử dụng Ký Ức này như một loại phương tiện kỳ quặc.

Về khía cạnh này, nó không khác nhiều so với Mordant Mimic (Quái Vật Bắt Chước) ban đầu, kẻ mà Sunny đã từng cưỡi xuống tận Tháp Ebony một lần.

Không phải cậu muốn lặp lại trải nghiệm đó! Mà nhắc đến phương tiện di chuyển…

Nếu có một điều khiến Sunny thực sự bực bội trong vài tháng qua, đó là cậu không có cơ hội học cách cưỡi Nightmare một cách chính thức.

Cậu thậm chí đã đặt làm một chiếc yên tùy chỉnh từ một cửa hàng đồ da độc quyền.

Những người thợ chuyên nghiệp ở đó thường nhận các đơn hàng tạo ra đủ loại dây cương cho Echoes, nên họ đã quen với những yêu cầu kỳ lạ… và vì chỉ có các Người Thức Tỉnh giàu có mới sở hữu Echoes, giá cả đương nhiên không hề rẻ.

Chi phí càng tăng cao hơn nữa khi Sunny phải hy sinh một mảnh linh hồn quý giá để biến chiếc yên thành một Ký Ức.

Thế nhưng, tất cả đều vô ích.

Sunny không thể du hành đến Dream Realm, và việc triệu hồi con ngựa đen đáng sợ để di chuyển trong thành phố cũng không phải là một lựa chọn thuận tiện.

Ngay cả khi cậu không ngại thu hút sự chú ý không mong muốn, chắc chắn cũng sẽ có những luật lệ và quy định ngăn cấm điều đó.

...Dù vậy, không phải mọi chuyện đều tồi tệ.

Là một Nightmare, nó sở hữu một khả năng tương tự như một bạo chúa.

Trong trường hợp của nó, con chiến mã đen tích lũy những cơn ác mộng thực sự thay vì các tay sai vật lý, và càng sở hữu nhiều cơn ác mộng, sức mạnh của nó càng tăng.

Cuối cùng, con ngựa đen sẽ mở khóa khả năng tối thượng của nó, [Dream Curse] bằng cách tập hợp một đội quân gồm một ngàn cơn ác mộng.

Sunny đã không biết tìm những phantasm này ở đâu hoặc làm thế nào để tạo ra chúng, nhưng sáu tháng nhàn rỗi đã giúp cậu tìm ra lời giải.

Có hai con đường: Nightmare có thể tự tạo ra những cơn ác mộng của mình, hoặc khuất phục chúng.

Tạo ra một cơn ác mộng không hề dễ dàng.

Trước hết, con chiến mã đen phải gieo một hạt giống sợ hãi vào linh hồn của kẻ thù.

Nếu kẻ thù thoát thân và hạt giống bén rễ, họ sẽ bị ám ảnh bởi ký ức về con chiến mã đáng sợ và nhìn thấy nó trong giấc mơ.

Ý chí của nạn nhân càng yếu, cơ hội hạt giống phát triển và trở nên mạnh mẽ càng lớn.

Tuy nhiên, một người dũng cảm sẽ khiến hạt giống khô héo và chết.

Cuối cùng, nếu cơn ác mộng hình thành đầy đủ, con chiến mã sẽ có thể sử dụng Khía Cạnh (Aspect) [Dreamwalker] của nó để thu hoạch cơn ác mộng đó.

Con đường thứ hai cũng đầy rẫy thách thức.

Con chiến mã đen có thể du hành vào giấc mơ của những sinh vật mạnh mẽ và khuất phục cơn ác mộng của họ.

Trong thế giới thực, điều đó có nghĩa là những Người Thăng Hoa (Ascended).

Tuy nhiên, nhiệm vụ này không hề dễ dàng — kẻ mộng mơ càng mạnh, cơn ác mộng của họ càng nguy hiểm.

Để khuất phục một cơn ác mộng như vậy, Shadow phải đánh bại nó trong trận chiến diễn ra bên trong giấc mơ.

Nightmare đã từng trở về với những vết thương nặng từ những trận chiến như vậy.

Dù vậy, nó cũng đã thu thập được một số tay sai theo cách đó.

Cả hai đều không đối mặt với kẻ thù thực sự kể từ khi trở lại thế giới thực, vì vậy không còn lựa chọn nào khác.

...Sunny thu thập một loạt vật phẩm và lưu trữ chúng trong Covetous Coffer, sau đó triệu hồi lại Ký Ức rồi thở dài.

Tích lũy một ngàn cơn ác mộng cho Shadow của cậu sẽ không hề dễ dàng.

Có lẽ cậu nên đồng hành cùng chiến mã đen đi vào giấc mơ của những người khác.

Tuy nhiên, đã có quá đủ điều ám ảnh cậu rồi.

Cậu không cần phải trải qua nỗi sợ hãi của người khác.

Tiếp cận những Người Thăng Hoa đang ngủ cũng khá nguy hiểm…

Ngay lúc đó, một trong những cái bóng của cậu nhận ra một dáng hình quen thuộc đang bước về phía cửa.

Sunny kiểm tra thời gian và mỉm cười.

"Ồ, cô ấy đến rồi. Học trò yêu thích của mình quả không làm mình thất vọng vì sự đúng giờ!"