New Eden - Tân Eden

Mordret nhìn cậu với vẻ mặt bình thản. Sau đó, hắn mỉm cười nhẹ nhàng.

"Sao ta biết được? Ta có phải là một Bá Chủ không?"

Sunny nhìn hắn chằm chằm một lúc, không nói gì. Cuối cùng, cậu lắc đầu.

"Không... nhưng ngươi là con trai của một Bá Chủ, được nuôi dưỡng bởi một người khác, và hiện tại phục vụ người thứ ba. Nếu ngươi không biết, thì ai biết?"

Mordret bật cười.

"Ừ, nếu ngươi nói vậy thì có vẻ như ta nên biết. Tuy nhiên, Sunless, ngươi có vẻ đã hiểu lầm một chút. Vấn đề là... ta không quan tâm đến việc biết. Tại sao ta lại phải quan tâm đến thế giới tỉnh thức? Dù có chuyện gì xảy ra với nó cũng không mấy liên quan đến ta."

Sunny cau mày.

Đúng vậy, Mordret đã trải qua phần lớn tuổi thơ của mình trong Cõi Mộng, vì vậy hắn ít có sự gắn bó với Trái Đất. Hơn thế nữa, hắn không phải là người quan tâm đến mạng sống của hàng trăm triệu người vô tội, chứ đừng nói đến việc muốn làm gì để cứu họ.

Tất cả những gì Mordret quan tâm là trả thù Đại Gia Tộc Valor.

Sunny khẽ nở nụ cười.

"Được rồi, có thể ngươi không quan tâm đến thế giới tỉnh thức. Nhưng ngươi quan tâm đến kế hoạch của cha ngươi — ít nhất là đủ để cố gắng phá hủy chúng. Vậy nên đừng nói vớ vẩn và chỉ nói cho ta biết những gì ngươi biết. Nếu ngươi không ngại."

Mordret nhìn cậu với vẻ thích thú một lúc, rồi thở dài, lắc đầu.

"Ừ, tại sao lại không? Nhưng ta e rằng ngươi đang đánh giá ta quá cao rồi. Ta thật sự không biết cha ta và Nữ Hoàng Sâu đang lên kế hoạch gì. Ta không thực sự nói chuyện với người đầu tiên, và người sau thì không đủ tin tưởng ta để chia sẻ những bí mật như vậy. Tất cả những gì ta biết là họ thực sự nghiêm túc về việc có một cuộc chiến với nhau. Đó là lý do ta gia nhập Gia Tộc Ki Song."

Hắn ngừng lại một lúc và thêm vào, giọng hắn mất đi vẻ vui vẻ thường ngày:

"Ta cảnh báo ngươi, Sunless. Đừng tự mãn nghĩ rằng mình đã hiểu rõ các Bá Chủ. Ngươi có thể nghĩ rằng mình đã hiểu họ, nhưng ngươi chưa hiểu đâu. Họ lớn tuổi hơn chúng ta rất nhiều, và cũng mạnh mẽ hơn nhiều. Họ cũng không phải là những kẻ phản diện tầm thường. Cha ta, Ki Song, và người thứ ba... là những cá nhân xuất sắc nhất trong thế hệ của họ, hoặc có thể của mọi thế hệ. Họ không ngồi trên ngai vàng chỉ nhờ may mắn."

Sunny nhìn hắn với vẻ u ám.

"Ngươi đang cố nói điều gì?"

Mordret nhún vai, mỉm cười.

"Ta chỉ muốn nói rằng ngươi khó mà hiểu được kế hoạch của họ. Bỏ mặc thế giới tỉnh thức ư? Chắc chắn, đó là điều họ có thể làm được. Nhưng nếu ngươi nghĩ về nó, tại sao họ lại làm vậy? Ngay cả khi các Bá Chủ chỉ quan tâm đến Cõi Mộng, họ vẫn cần những Người Thức Tỉnh để chiếm giữ nó. Và Người Thức Tỉnh không thể tồn tại nếu không có người bình thường. Ngươi không thể làm món trứng chiên mà không đập trứng, và ngươi cũng không thể có nguồn trứng ổn định nếu không có trang trại gia cầm. Đại khái là vậy."

Sunny im lặng một lúc, suy ngẫm lời Mordret nói. Mặc dù lời lẽ hắn dùng rất lạnh lùng, nhưng ẩn ý bên trong lại đúng. Thật vậy, cần một lượng lớn người thường để sản sinh ra một số ít Người Thức Tỉnh.

Nếu thế giới tỉnh thức thực sự bị định đoạt bởi Cõi Mộng, các Bá Chủ không thể hoàn toàn từ bỏ nó trước khi điều đó xảy ra.

Điều này đi ngược lại với những gì Sunny từng biết về họ.

Cậu cau mày, cảm thấy hoang mang.

Cuối cùng, Sunny lắc đầu và hỏi, giọng trầm hẳn xuống:

"Còn người thứ ba thì sao? Asterion, hắn muốn gì?"

Ngay khi những lời đó được thốt ra, nụ cười của Mordret biến mất, thay vào đó là vẻ kỳ lạ... gượng gạo. Hắn hơi nghiêng người về phía trước một chút.

"Sunless... làm ơn giúp ta, cố gắng đừng nói tên đó ra thành tiếng. Nếu không, hắn có thể thực sự nghe thấy ngươi."

Sunny chớp mắt vài lần, nhìn hắn không thể tin được.

"Thôi mà. Thật sao?"

Mordret thở dài một lúc, rồi trách móc lắc đầu.

"Ta không nói điều này để dọa dẫm ngươi, ta chỉ đang nói sự thật. Lão già đó... sức mạnh của hắn vượt xa khả năng nhận thức của chúng ta. Nếu ngươi đã cảm thấy bị đe dọa bởi Ki Song hay cha ta, hãy chờ đến khi gặp hắn. Tốt nhất là, cầu mong ngươi đừng bao giờ gặp hắn."

Sunny ngả người ra sau, khoanh tay trước ngực.

"Hắn đáng sợ đến thế sao? Nếu hắn mạnh mẽ như vậy, tại sao hắn không tham gia vào cuộc chiến mà Song và Valor đã khơi mào? Hắn ở đâu? Mà nói mới nhớ, hắn đến từ đâu? Hầu như không có gì được ghi chép về hắn trong sử sách. Hắn có phải là Hậu Duệ không? Hắn có gia tộc không? Có quân đội không?"

Mordret nhún vai.

"Điều ngươi cần hiểu về hắn... là Lãnh Địa của hắn khác biệt so với hai người còn lại. Đúng vậy, Lãnh Địa có thể khác nhau về bản chất. Phần lớn giống như những gì cha ta và Ki Song có, mang tính lãnh thổ rõ ràng. Đó là lý do vì sao Valor và Song chiến đấu tranh giành lãnh thổ. Nhưng Lãnh Địa của hắn... nó giống một ý tưởng hơn là một địa điểm cụ thể."

Hắn im lặng một lúc, rồi nói với giọng u ám:

"Chắc ngươi cũng đã nhận ra rằng các Đại Gia Tộc được xây dựng bởi những người thừa hưởng Dòng Dõi Thần Thánh. Valor được sinh ra từ Dòng Dõi Chiến Tranh, Immortal Flame từ Dòng Dõi Mặt Trời, House of Night từ Dòng Dõi Bão Tố. Gia Tộc Ki Song nổi lên sau khi Ki Song phát hiện ra Dòng Dõi Dã Thú. Lão già đó là người sở hữu Dòng Dõi Trái Tim... tuy nhiên, hắn lại không thuộc về bất kỳ gia tộc nào. Ngươi có biết tại sao không?"

Sunny lắc đầu.

"Dòng dõi của Thần Trái Tim..."

Thần Trái Tim cũng là vị thần của linh hồn, cảm xúc, ký ức, sự đói khát và sự trưởng thành. Vậy Khía Cạnh của Asterion có thể là gì? Hắn sở hữu sức mạnh gì? Bản chất Lãnh Địa của hắn là gì?

Mordret hít một hơi thật sâu, rồi khẽ mỉm cười.

"À... đó là vì hắn không đến từ các Gia Tộc Hậu Duệ. Các Gia Tộc Hậu Duệ đã nắm quyền từ trước khi chúng ta ra đời, nên chúng ta nghĩ rằng mọi thứ luôn là như vậy. Nhưng, thực tế là, có rất nhiều thế lực khác nhau đã tranh giành quyền định hình thế giới theo cách họ muốn, vào thời kỳ hỗn loạn sau khi Ma Pháp đầu tiên giáng xuống. Một số còn khủng khiếp hơn những kẻ khác. Lão già đó là tàn tích cuối cùng của một trong những thế lực đã bị đánh bại đó."

Sunny nhớ mình từng nghe về điều này. Theo những gì cậu biết, hệ thống hiện tại — với chính phủ và các Gia Tộc Hậu Duệ cùng duy trì trật tự thế giới — được thiết lập sau khi một số phe phái khác, bên lề, đã bị đánh bại bởi những Hậu Duệ đầu tiên. Dù cho chế độ hiện tại có nhiều tội lỗi, nhưng những kẻ mà nó có thể đã thay thế sẽ còn khủng khiếp hơn nhiều.

Ít nhất, đó là những gì Giáo Sư Obel từng nói với cậu.

Mordret ngừng lại một lúc.

"À, nhân tiện... lão già đó thực ra không già đến thế đâu. Chỉ là ta gọi hắn như vậy thôi. Phe phái mà hắn đến từ, ngươi biết đấy, là một nhóm nhỏ những kẻ cuồng tín Đường Thăng Hoa. Những kẻ cực đoan thực sự, cực đoan hơn bất kỳ ai ngươi từng gặp trong số các Hậu Duệ. Bây giờ, những người đó... họ thực sự ủng hộ việc hoàn toàn bỏ mặc thế giới tỉnh thức, tin rằng Ác Mộng Ma Pháp được định sẵn để mở đường cho một khởi đầu mới. Rằng Cõi Mộng là một khu vườn hoang dã dành cho một giống loài người mới."

Hắn lắc đầu.

"Và họ đã thực sự bỏ mặc thế giới tỉnh thức, thiết lập một thuộc địa cô lập trong Cõi Mộng không lâu sau khi những Master đầu tiên Thăng Hoa. Người đàn ông mà sau này trở thành Bá Chủ thứ ba... thực ra đã được sinh ra ở đó. Thực tế, hắn là đứa trẻ loài người đầu tiên được sinh ra trong Cõi Mộng. Dreamspawn đầu tiên."

Mordret mỉm cười.

"Dù sao đi nữa. Những kẻ cực đoan ẩn dật đó không tồn tại được lâu. Thuộc địa của họ cuối cùng đã bị các Sinh Vật Ác Mộng chiếm lấy, và hắn là người duy nhất sống sót. Cuối cùng, hắn tìm đường đến Bastion, gặp cha ta, được đưa trở lại thế giới tỉnh thức và gia nhập nhóm Broken Sword."

Hoàng Tử Hư Vô nhìn Sunny với vẻ mặt kỳ lạ, rồi cau mày.

"Ta hy vọng điều đó đã thỏa mãn sự tò mò của ngươi. À, nói nhiều thế này khiến ta khát nước. Ta nghĩ ta sẽ đi tìm gì đó để uống..."

Hắn đứng dậy định rời đi, nhưng rồi dừng lại một chút.

Nhìn lại, Mordret nói với giọng thân thiện:

"À, nhân tiện. Ta đã nói trước rằng ngươi tốt hơn nên hy vọng không bao giờ gặp người đó. Xin lỗi... ta không nghĩ ngươi sẽ có lựa chọn. Lão già đó, ngươi biết đấy, rất quan tâm đến những người có dòng máu thần thánh. Xét mối liên kết của ngươi với Bóng Tối – Dòng Dõi duy nhất còn thiếu, có lẽ hắn sẽ tìm đến ngươi vào một ngày nào đó. Ngôi Sao Đổi Thay quý giá của ngươi nữa, vì có lẽ sẽ không có một Dreamspawn nào khác ở cả hai thế giới."

Nói rồi, hắn mỉm cười nhẹ nhàng rồi bỏ đi, để lại Sunny một mình.

Chiếc Chain Breaker tiếp tục di chuyển về phía tây, lá của cây thiêng khẽ rung rinh trong gió.

Sunny lặng lẽ nhìn vào không gian rộng lớn của Dòng Sông Vĩ Đại, đầu cậu tràn ngập những suy nghĩ u tối.

"...chết tiệt."

Thật không công bằng chút nào. Cậu thậm chí còn không có Dòng Dõi của Thần Bóng Tối — Blood Weave đã tham lam nuốt chửng nó từ lâu rồi.

Tại sao cậu lại phải đối mặt với một Bá Chủ bí ẩn và đầy hiểm ác? Chẳng lẽ Sunny không có hàng loạt vấn đề kinh khủng khác để giải quyết sao?

"Mordret cũng có thể đã nói dối."

Chỉ đến lúc đó, Sunny mới suy nghĩ lại về cuộc trò chuyện của họ và lẩm bẩm một lời nguyền rủa khẽ khàng.

Hoàng Tử Hư Vô đã nói chuyện lâu đến vậy, nhưng chẳng hề đưa ra câu trả lời thẳng thắn cho bất kỳ câu hỏi nào!

"Tên khốn đó..."