Next Morning - Sáng Hôm Sau

Sunny về đến Bastion vào nửa đêm khuya khoắt. Cậu buộc thuyền vào bến, leo lên bờ và chậm rãi bước về phía Brilliant Emporium. Đầu óc cậu ngổn ngang bao suy nghĩ, nên cậu không vội về nhà.

Cuối cùng, cậu cũng về đến nơi.

Marvelous Mimic tự động mở cửa để đón cậu về, không cần báo hiệu trước. Thậm chí, những chiếc răng đáng sợ thường xuất hiện vào ban đêm cũng thu mình vào trong khung cửa.

Sunny vỗ nhẹ ngưỡng cửa, lơ đãng bước vào sảnh ăn, đặt giỏ picnic lên bàn rồi thở dài.

Cậu cảm thấy hơi mệt, nhưng linh cảm rằng mình sẽ không tài nào ngủ được đêm nay.

Và quả thật, Sunny không thể dập tắt ngọn lửa đang cháy hừng hực trong tâm trí mình suốt một thời gian dài. Cậu trằn trọc trên giường, chỉ thiếp đi được một lúc ngay trước bình minh.

Do đó, cậu ngủ quên và chỉ tỉnh dậy khi nghe tiếng Aiko bước vào cửa hàng. Vì trợ lý nhỏ bé của cậu đã đến làm việc, nên không bao lâu nữa đám đông buổi sáng sẽ kéo đến.

Sunny ngồi dậy, dụi mặt rồi bắt đầu chuẩn bị cho một ngày dài phía trước.

"Cô ấy có đến không nhỉ?"

Cậu nghĩ rằng có lẽ Nephis sẽ cần nhiều thời gian để sắp xếp lại cảm xúc, nhưng vẫn cố gắng chăm chút ngoại hình hơn một chút, phòng trường hợp cô ấy bất ngờ xuất hiện.

Tiếng Aiko vang lên từ tầng dưới khi cậu đang bận rộn.

"Này, Boss! Tôi nên làm gì với cái giỏ đây?"

Sunny vuốt lại tóc ướt và đáp lại một cách thản nhiên:

"... À, bên trong có vài cái đĩa bẩn. Rửa sơ qua giúp tôi nhé."

Hôm qua cậu đã rửa chúng ở sông, nhưng vẫn cần rửa lại cho đúng cách.

Sunny tiếp tục chỉnh trang lại bản thân. Trong Mimic không có gương, nên cậu dùng bóng tối mờ ảo để soi mình.

Không cần nói, cái bóng của cậu chẳng mấy vui vẻ khi phải nhìn thấy khuôn mặt cậu ngay buổi sáng… hay bất kỳ lúc nào khác.

"Tên này chẳng bao giờ thay đổi..."

Đúng lúc đó, Sunny chợt khựng người lại, mắt mở to, rồi lao xuống dưới đồng thời triệu hồi Nebulous Mantle.

"Không, Aiko! Đợi đã!"

Nhưng đã quá muộn.

Cô bé nhỏ nhắn đang đứng trong bếp, chiếc giỏ picnic lơ lửng bên cạnh. Chiếc giỏ đã mở, và Aiko... đang cầm trên tay một chiếc váy trắng tuyệt đẹp.

Sunny đứng sững lại.

"Đó là..."

Cô nhìn cậu bằng đôi mắt mở to và hỏi bằng giọng lí nhí:

"Boss... ừm... sao anh lại mang về váy của con gái sau chuyến picnic?"

Sunny lắp bắp:

"Không phải như cô nghĩ đâu... Tôi không làm gì cả! Cô ấy chỉ chạy đi... mà bỏ quên váy... mọi chuyện chỉ đơn giản là vậy thôi..."

Aiko nhìn chằm chằm vào chiếc váy.

Rồi, một chút cau mày xuất hiện trên gương mặt cô.

"Khoan đã... kích cỡ này..."

Ngay lập tức, cô đứng cạnh Sunny, chọc ngón tay vào ngực cậu.

"Đó là váy của Changing Star! Anh! Đồ lãng tử xấu xa! Anh đã làm gì với Nephis thế hả?!"

Sunny nới lỏng chiếc Onyx Shell, sợ Aiko sẽ làm đau ngón tay mình, và giả vờ lùi lại trước những cú chọc ngón tay của cô.

"Tôi không làm gì cả! Chúng tôi chỉ xuống sông giải nhiệt… và cô nói xấu xa cái gì chứ?! Chẳng phải chính cô đã khuyến khích tôi tranh thủ lúc sắt còn nóng sao?!"

"Tôi bao giờ làm vậy chứ?!"

"Ui da! Tôi không nhớ! Nhưng chắc chắn cô đã làm vậy!"

Ngay lúc đó, tiếng chuông bạc treo trên cửa vang lên, và cả hai người đều sững sờ.

Có người đang đứng ở lối vào, điềm tĩnh nhìn họ.

Bộ quần áo trắng tinh khôi, dáng người thanh thoát, mái tóc bạc óng ả...

Tim Sunny khẽ lỡ một nhịp.

Đó là Nephis.

Cô ấy hạ ánh mắt nhìn chiếc váy, thứ vẫn đang nằm trong tay Aiko.

Nephis mỉm cười nhẹ nhàng.

"Ồ. Tôi đang tìm cái đó."

Bước vào bếp, cô lấy chiếc váy từ tay cô bé nhỏ nhắn và nhìn Sunny bằng đôi mắt lấp lánh.

"Cảm ơn anh đã nhặt nó, Master Sunless."

Cậu hít vào chậm rãi.

"... À ờ—ừm. Không có gì."

Tại sao cô ấy lại hành động bình thản như vậy? Cô ấy đang nghĩ gì? Liệu cô ấy đến đây để trách móc mình, hay là để ôm mình đây?

Cậu nuốt khan và hỏi một cách cẩn thận:

"Anh... anh mong mọi chuyện đều ổn. Sau những gì xảy ra hôm qua."

Nephis khẽ gật đầu.

"Ổn mà."

Rồi, cô hơi cau mày, khẽ lẩm bẩm:

"Không, thật ra, giờ nghĩ lại... sau những gì xảy ra tối qua, em sẽ cần thay một vài món đồ nội thất..."

Sunny giật mình.

"... Cái gì?"

Đồng thời, mắt Aiko càng mở to hơn.

"Cái gì?!"

Nephis nhìn họ với vẻ khó hiểu.

"Ồ. Xin lỗi. Em chỉ nói một mình thôi."

Cô ngừng lại một chút, nhận ra vẻ mặt của họ, rồi bối rối thêm vào:

"À... em lại nói sai gì nữa à?"

Cuối cùng, Sunny cũng để lại Aiko đang ngơ ngác phía sau và dẫn Nephis đến một nơi riêng tư hơn.

Và giờ khi họ đã ở đó, cậu thầm rủa bản thân.

"Không, nhưng mà… chẳng lẽ mình là đồ ngốc sao? Sao mình lại không xuống dưới, vào cửa hàng Memory? Sao mình lại đưa cô ấy lên tầng này làm gì chứ?!"

Hiện tại, họ đang ở… trong phòng ngủ của cậu.

Trong khi Sunny tự trách bản thân, Nephis nhìn quanh với vẻ tò mò.

"Đây là nơi anh ngủ sao? Ý em là phiên bản này của anh."

Sunny cố gắng nở một nụ cười.

"... Ừm, ít nhất thì cũng có một phiên bản của anh cần phải ngủ, đôi khi. Những phiên bản khác thì không ngủ, nhưng vì anh được xem là người giống con người nhất, nên anh phải ngủ."

Cậu lặng lẽ nhìn quanh phòng ngủ và thầm cảm ơn các vị thần khuất mặt vì thói quen luôn dọn giường ngay sau khi thức dậy. Căn phòng sạch sẽ và ấm cúng, với tầm nhìn tuyệt đẹp ra Hồ Gương qua cửa sổ. Castle được ánh bình minh vàng rực chiếu sáng... và ở đó, trên cao, Ivory Island bị bao phủ bởi những đám mây.

Nephis nhìn chằm chằm vào giường của cậu một lúc, như thể cố gắng nhớ lại điều gì đó, rồi quay đi và nhìn ra cửa sổ.

Một nụ cười khẽ hiện lên trên môi cô.

"Em nghĩ mình có thể thấy cửa sổ của mình từ đây."

Sunny sẽ nói dối nếu nói rằng cậu chưa từng dành nhiều thời gian để ngắm nhìn bóng dáng xa xôi của Tháp Ngà, nên cậu im lặng.

Thay vào đó, cậu ra hiệu về một vài món đồ trang trí trong phòng.

"Đây là một vài món đồ hiếm mà anh đã thu thập trong Mộng Giới suốt những năm qua. Chúng chẳng có gì đặc biệt lắm. Nhưng khám phá quá khứ là một trong những sở thích của anh."

Nephis ngắm nhìn chúng một lát, rồi quay lại đối mặt với cậu, nói một cách đơn giản:

"Em biết."

Sunny nhướn mày.

"Em… biết sao?"

Cô ngập ngừng một lúc.

"Báo cáo Khám phá về Lăng mộ Ariel, được viết bởi Nobody. Anh là Nobody... phải không?"