No Traces - Không Dấu Vết

Sunny đã đúng. Tay cung thủ đã rời đi từ lâu, trước cả khi những mũi tên của hắn kịp chạm tới mục tiêu. Kai bay đến tận rìa thành phố, dùng khả năng nhìn thấu kỳ diệu của mình để tìm kiếm, nhưng không phát hiện bất kỳ dấu vết nào của tay cung thủ.

Cậu ta chỉ tìm thấy vị trí mà tay cung thủ đã đứng: trên mái một tòa nhà ký túc xá ở ngoại ô, cách Cánh Cổng Ác Mộng (Nightmare Gate) gần năm mươi cây số.

Tuy nhiên, không có bất kỳ manh mối nào để lại ở đó. Chỉ còn lại vài dấu chân trên tuyết và những vết thủng trên bê tông, nơi những mũi tên đã được cắm vào để dễ dàng thu hồi.

Những mũi tên đó là Ký Ức (Memories), chúng tan biến sau khi bị phá hủy hoặc biến mất sau khi được triệu hồi trở lại.

Không có camera nào hoạt động ở khu vực ngoại ô đó, nên không có bất kỳ ghi chép nào còn lại để xác định kẻ tấn công.

Tay cung thủ, dù là ai đi chăng nữa, đã biến mất không để lại dấu vết, như một bóng ma.

...Khi Kai quay lại, công viên đã trở thành một cảnh tượng hỗn loạn như tổ kiến bị khuấy động. Nephis đã kiên quyết chữa trị cho những binh lính bị thương trong vụ nổ, may mắn là không có thương vong nào đáng kể. Nhưng một cuộc ám sát nhắm vào một trong hai Công Chúa của gia tộc Valor – hoặc thậm chí cả hai – không phải là chuyện nhỏ. Lực lượng chính phủ tràn ngập hiện trường, vừa để giải quyết vấn đề Cánh Cổng, vừa để điều tra sự việc tai tiếng này.

Dĩ nhiên là họ sẽ không tìm thấy gì, nhưng không hành động gì thì không phải là một lựa chọn.

Sunny đã đi cùng Nephis khi cô chữa trị cho các binh lính, chứng kiến sự biết ơn, ngưỡng mộ và tận tâm bùng cháy trong ánh mắt nhẹ nhõm của họ. Sau đó, cậu theo cô đến bên một chiếc xe y tế, nơi Morgan đang chờ họ, gương mặt lạnh lùng gõ gì đó trên thiết bị giao tiếp. Sid, Người Giữ Lửa (Fire Keeper), đi theo sau với vẻ mặt buồn bã, bộ quần áo dân sự của cô trông nhếch nhác.

Đó là nơi Kai cuối cùng cũng tìm thấy họ.

Người cung thủ quyến rũ thuật lại những gì mình phát hiện được, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng.

"...Chúng tôi sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng tại hiện trường, tất nhiên rồi. Nhưng tôi e rằng chúng ta sẽ không tìm thấy gì. Không có bất kỳ bằng chứng vật chất nào còn lại, và vì kẻ tấn công đã cẩn thận loại bỏ mọi dấu vết, họ chắc chắn sẽ có cách để qua mặt các chuyên gia tiên tri của chúng tôi."

Cậu ta nhìn Nephis với ánh mắt đầy vẻ áy náy.

"Tôi xin lỗi. Chính phủ không thể làm được nhiều hơn thế."

Cô im lặng nhăn mặt.

...Morgan, tuy nhiên, lại thẳng thắn hơn nhiều. Nhìn Kai với vẻ mặt cau có, cô cất giọng lạnh lùng nói:

"NQSC là lãnh thổ của các anh. Xin thứ lỗi nếu tôi quá thẳng thắn, Thánh Kal (Saint Kal), nhưng chính phủ tồn tại là vì nó có ích, duy trì trật tự trong thế giới thức tỉnh. Nếu các thành viên trong tộc của tôi có thể bị tấn công một cách tự do trên đất của các anh mà không phải chịu bất kỳ hậu quả nào... thì chính phủ còn có ích gì nữa?"

Cậu ta đối mặt với ánh mắt sắc bén của cô, không nói một lời.

Cô hừ nhẹ một tiếng và lắc đầu.

"Được rồi. Dù sao thì cũng vậy. Em gái tôi đã đáp lại lời kêu gọi, vội vàng ngăn chặn cuộc khủng hoảng Cánh Cổng theo cách thường thấy của nó, nhưng rồi lại bị tấn công bằng những mũi tên của con người. Khi tin tức này lan ra, anh nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?"

Kai cau mày, vẫn không thể nói được lời nào.

Tuy nhiên, Sunny lại đang nhìn Morgan chăm chú.

‘Cô ta đã nêu ra một vấn đề thú vị.’

Làm thế nào mà cuộc phục kích này lại có thể diễn ra ngay từ đầu? Cần rất nhiều thời gian để lên kế hoạch cho một cuộc ám sát, đặc biệt nếu mục tiêu là một Thánh (Saint). Tuy nhiên, quyết định đáp lại cảnh báo khẩn cấp của họ lại được đưa ra trong một khoảnh khắc ngẫu nhiên. Không ai có thể biết trước rằng Nephis sẽ ở trong công viên này vào ngày hôm nay.

Cách duy nhất để dự đoán hành động của cô ấy là phải biết trước về sự xuất hiện của Cánh Cổng, cũng như có quyền truy cập vào lịch trình của cô ấy.

Chính phủ đã biết về Cánh Cổng từ lâu nhưng lại giữ kín thông tin này sao? Tại sao họ lại phải làm thế?

Địa điểm mà Morgan đã chọn cho cuộc gặp cũng quá gần với Cánh Cổng đang mở. Đây có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay cô ta thật sự biết điều gì sẽ xảy ra? Sunny nghiêng đầu một chút, một ý nghĩ thú vị chợt lóe lên trong đầu cậu.

‘...Gia tộc Valor tự mình phái tay cung thủ đó đi sao? Tại sao họ lại muốn trừ khử Nephis ngay bây giờ?’

Cuộc phục kích này có thực sự là một nỗ lực chân thành để giết Nephis không? Chắc chắn, một Thánh (Saint) khác có thể đã bị giết bởi những mũi tên đó, nhưng rất khó tin rằng cô sẽ bị thương nặng. Nhưng mặt khác, rất ít người thực sự biết rõ về khả năng của Neph. Kẻ chịu trách nhiệm cho vụ ám sát có thể chỉ đơn giản là đã đánh giá sai mức độ khó khăn khi giết cô.

Nhiều điều có vẻ kỳ lạ về sự việc này. Tuy nhiên, một sự thật không thể phủ nhận là... toàn bộ tình huống này đều đầy rẫy mùi nghi ngờ.

Cuối cùng, Nephis lên tiếng, đặt tay lên khuỷu tay của Morgan.

"Morgan. Đủ rồi."

Công Chúa Chiến Tranh (Princess of War) nhìn cô một lúc lâu, rồi lắc đầu.

"Không sao. Dù không có bằng chứng rõ ràng, nhưng trên thế giới này, chỉ có rất ít cung thủ có khả năng như vậy. Chính phủ có thể không có đủ phương tiện, nhưng chúng tôi, gia tộc Valor, thì có. Không khó để tìm ra nghi phạm sau khi điều tra từng người. Và khi chúng tôi tìm ra... hãy nhớ lời tôi, Thánh Kai (Saint Kai), sẽ có những cái giá phải trả."

Cậu ta cúi đầu, che giấu gương mặt mình.

"Như cô muốn, Quý Cô Morgan."

Sunny đã chán ngấy khi thấy bạn mình bị bắt nạt bởi người khác... nên cậu quay sang Nephis và hỏi, hy vọng sẽ chuyển hướng cuộc trò chuyện:

"Làm sao cô biết rằng chiếc PTV sẽ phát nổ?"

Cô liếc nhìn cậu, ngập ngừng vài giây, rồi quay đi với một cái nhún vai.

"Có lẽ Ngài không biết, Chúa Tể Bóng Tối (Lord Shadow), nhưng tôi đã bị ám sát rất nhiều lần khi còn nhỏ. Tôi có... rất nhiều kinh nghiệm với loại chuyện này. Nếu biết cách tìm kiếm, sẽ rất dễ nhận ra khi một phương tiện đã bị can thiệp. Tôi luôn chú ý đến những điều nhỏ nhặt."

Sunny lặng lẽ nhìn cô.

‘Nhưng mình biết. Cô đã kể với mình trước đây. Mình thậm chí còn chứng kiến điều đó trong những giấc mơ của cô ấy.’

Đó là những gì cậu muốn nói.

Nhưng tất nhiên, cậu không nói ra.

Chẳng mấy chốc, một đoàn xe bọc thép xuất hiện gần lối vào công viên – những chiếc xe này được sơn màu của gia tộc Valor, không phải của chính phủ. Morgan nhìn đoàn xe, rồi cất thiết bị giao tiếp của mình với một tiếng thở dài nặng nề.

Liếc nhìn Kai, cô dừng lại một lúc, rồi nói với một vẻ lịch sự giả tạo:

"Tôi sẽ đi đây. Xin hãy thông báo cho tôi ngay lập tức nếu có bất kỳ tin tức nào về cuộc điều tra, Chúa Tể Kai (Lord Kai)."

Sau đó, cô quay sang Nephis:

"Em có đi không? Chắc là em mệt rồi sau khi chữa trị cho tất cả những người này."

Nephis suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu.

"Tôi sẽ ở lại với Kai. Cô cứ đi đi. Chắc cô còn nhiều việc phải giải quyết."

Một nụ cười u tối hiện lên trên gương mặt Morgan.

"À, đúng rồi. Bây giờ thì có đấy. Em chắc chứ? Ai mà biết liệu sẽ không có một cuộc tấn công thứ hai? Nếu có ai đó giết được em, cha sẽ rất tức giận với tôi."

Nephis ngẩng cao cằm một chút.

Giọng cô vẫn điềm tĩnh khi nói:

"...Có ai có thể giết tôi không?"

Morgan im lặng một lúc, rồi bật cười khúc khích và quay đi.

"Tùy cô. À, em gái tôi nói đúng. Nếu có ai giết được cô ấy, chắc chắn người đó đã phải rất nỗ lực..."

Nói rồi, cô gật đầu chào Sunny và quay lưng bước đi.

"Hẹn gặp lại, Chúa Tể Bóng Tối (Lord Shadow)!"

Chẳng mấy chốc, bóng dáng thanh nhã của cô biến mất khỏi tầm nhìn, để lại Sunny một mình với Nephis và Kai. Sunny thở dài sau lớp mặt nạ.

‘Vậy là... hai người này sẽ hàn huyên tâm sự đây.’

Không có chỗ cho cậu trong cuộc hội ngộ thân tình này của họ.

Vì vậy, tốt nhất là cậu cũng nên rời đi.

Cậu mở miệng, định nói điều gì đó ngắn gọn và lạnh lùng... nhưng ngạc nhiên thay, Nephis lại là người lên tiếng trước.

Nhìn Kai với ánh mắt sâu lắng, cô quay sang Sunny và hỏi:

"Chúa Tể Bóng Tối (Lord Shadow)... ngài có phiền ở lại với chúng tôi không?"