No Way Forward - Không Lối Tiến Lên

“Chết tiệt...”

Sunny nhìn chằm chằm xuống hẻm núi sâu thẳm tối đen, tâm trí cậu hoàn toàn trống rỗng.

Một giây trôi qua trong sự im lặng chết chóc, rồi lại một giây nữa.

Cuối cùng, cậu quay người lại nhìn về phía sau, như thể có thể xuyên qua lớp vỏ thép dày của chiếc Rhino mà thấy được.

Và bằng cách nào đó, cậu thực sự có thể.

Phía sau chiếc APC nặng nề, những chiếc xe khác trong đoàn đã phanh gấp, suýt chút nữa thì đâm vào nhau.

Chúng chen chúc trên con đường núi, tuyết tung bay trong ánh sáng yếu ớt từ đèn pha.

Và phía sau đoàn xe, dòng lũ bóng tối đang cuồn cuộn lao đến, những xúc tu vươn dài ra theo hướng của họ.

Họ chỉ còn khoảng một phút trước khi biển bọ đen chạm tới chiếc xe cuối cùng.

...Lần này, Sunny sẽ không thể bảo vệ được nữa.

Cậu có thể tiêu diệt hàng trăm, thậm chí hàng nghìn con côn trùng kinh khủng đó, nhưng điều đó cũng chỉ như một giọt nước giữa đại dương mà thôi.

Không một đòn tấn công nào của cậu có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến làn sóng bóng tối khổng lồ đó... đặc biệt là vì, như Sunny nghi ngờ, lũ bọ này về cơ bản không phải là sinh vật sống.

Cậu không hề nghe thấy Spell thông báo về việc tiêu diệt bất kỳ con nào khi cậu giết những con đã chui vào bộ giáp của mình.

Hơn nữa, thực tế là những sinh vật đáng nguyền rủa đó có thể di chuyển cùng cậu qua bóng tối có nghĩa là chúng giống những vật thể vô tri hơn là sinh vật sống — rốt cuộc, Sunny chỉ có thể mang theo những vật vô tri qua Shadow Step.

Giết một đám bọ vốn dĩ không sống ngay từ đầu thì có ích gì chứ?

“Đội trưởng! Chúng ta phải làm gì đây?!”

Sunny liếc nhìn Luster, rồi cất giọng khàn khàn nói:

“Còn gì nữa? Chạy thôi... chúng ta phải chạy thôi...”

Rồi cậu biến mất vào bóng tối.

Một lúc sau, Sunny đã đứng ở mép con đường bị đứt gãy, nhìn xuống vực sâu không đáy bên dưới.

Cái lạnh cắt da của đêm cực vuốt ve làn da cậu, và những cơn gió mạnh lập tức cố gắng đẩy cậu xuống.

Phía sau cậu, làn sóng bọ đen đang nuốt chửng bề mặt nứt nẻ của con đường, càng lúc càng tiến gần hơn, và ngọn núi tiếp tục rung chuyển, phun ra dòng lũ bóng tối.

Hẻm núi rộng khoảng một đến hai trăm mét, với những vách đá dốc đứng kéo dài xuống rất sâu.

Không có con đường phụ nào để đi vòng hoặc đi xuống đáy, chỉ có cây cầu bị đứt gãy và vực sâu khổng lồ ngăn cách đoàn xe với phía bên kia.

Sunny nghiến chặt răng.

Không còn nhiều thời gian để suy nghĩ, vì vậy cậu làm điều đầu tiên mà cậu nghĩ tới, mà không dừng lại cân nhắc xem liệu nó có khả thi hay không.

Nếu nó là không thể... cậu sẽ chỉ phải biến điều đó thành có thể.

Tinh chất trong cơ thể cậu trào dâng, chảy qua các mạch máu với tốc độ kinh hoàng, rồi tỏa ra ngoài.

Khuôn mặt cậu tái nhợt khi đôi mắt trở thành hai vũng nước không còn chút ánh sáng nào.

Cùng lúc bóng tối mà ngọn núi phun ra đang di chuyển, bóng tối bao phủ sườn núi cũng bắt đầu chuyển động.

Lớp sương mù sâu thẳm chìm xuống vực sâu sôi sục, lao thẳng lên trời.

Hai cột đen bất ngờ phá vỡ lớp tuyết phủ trên hai bên con đường bị đứt gãy và vươn lên không trung, cao hơn và cao hơn sau mỗi giây.

Cùng lúc đó, làn sóng bóng tối tràn từ bên dưới tới mép cầu bị đứt gãy và uốn cong, đứng yên trong một khoảnh khắc trên vực thẳm không đáy như một con sóng sắp đổ ập xuống.

Nhưng thay vì vỡ ra, bóng tối tiếp tục trải dài về phía trước và đông đặc lại, như thể hình thành một con đường màu đen phía trên vực thẳm.

...Nếu không có cây cầu để băng qua, Sunny sẽ phải tự mình xây một cái.

“Argh...”

Cậu tiêu hao quá nhiều tinh chất đến mức linh hồn cậu cảm giác như đang bị kéo căng ra.

Tuy nhiên, thay vì chậm lại, Sunny tăng gấp đôi nỗ lực của mình.

Phía bên kia hẻm núi, hai cột đen khác vươn lên, và một làn sóng bóng tối khác kéo dài trong không trung, cao lên từng mét để gặp cột đầu tiên.

Những xúc tu đen dài bắn ra từ đỉnh các cột, biến thành những sợi xích không thể phá hủy.

Từ đó, hàng chục sợi xích nhỏ hơn rơi xuống, hợp nhất với bề mặt màu đen của cây cầu đang được hình thành.

Sunny không lo về lượng tinh chất mình đang có, nhưng cậu lo lắng về độ bền của cấu trúc xây dựng vội vã này, và tốc độ mà cậu có thể nối liền hai phần của nó.

Không còn nhiều thời gian nữa...

Nhưng trên thế giới này, có rất ít người hiểu rõ hơn Sunny về việc tạo ra những liên kết từ xích.

Rốt cuộc, cậu đã dành quá nhiều thời gian ở Vương Quốc Hy Vọng bị tàn phá, di chuyển từ hòn đảo này sang hòn đảo khác trên những sợi xích thiên giới nối liền chúng lại với nhau.

Nối liền... không thể tách rời... và mạnh mẽ hơn nhờ điều đó...

Có lẽ có một bài học triết học nào đó để rút ra từ tất cả chuyện này, nhưng Sunny quá bận rộn để bận tâm.

Cậu rên lên, bước sang một bên và vẫy tay về phía Luster, người đang nhìn cậu qua kính chắn gió của chiếc Rhino.

“Lái đi!”

Chàng trai trẻ nhìn cậu với đôi mắt mở to, rồi liếc nhìn con đường màu đen kỳ lạ treo lơ lửng trên vực thẳm, không kết nối với bất cứ thứ gì và chỉ được chống đỡ bởi hàng chục sợi xích đung đưa.

Rồi, với đôi tay run rẩy, hắn cho chiếc APC lăn bánh về phía trước.

Những bánh xe khổng lồ của nó nhanh chóng rời khỏi lớp nhựa đường nứt nẻ của con đường bị đứt gãy và chạm vào bề mặt màu đen của cây cầu bóng tối.

Con đường bóng tối khẽ rung chuyển... nhưng vẫn trụ vững.

Nó chịu được toàn bộ trọng lượng của chiếc Rhino, rồi đến chiếc xe tiếp theo, và chiếc tiếp theo nữa.

Chẳng bao lâu sau, toàn bộ đoàn xe rời khỏi mặt đất vững chắc và bước lên con đường trên không do Sunny tạo ra.

Cậu nắm lấy tay cầm kim loại trên cửa của chiếc xe cuối cùng và để lực đẩy của nó kéo mình đi, rồi trèo lên nóc và ngã sụp xuống lớp hợp kim lạnh giá.

Sau vài giây, Sunny liếc lại phía sau, nhìn vào làn sóng bóng tối đang tiến đến.

Nó đã rất gần... quá gần.

Phía trước, chiếc Rhino gần như đã tới cuối con đường bóng tối đang dần hình thành.

Chiếc APC di chuyển nhanh hơn so với tốc độ mà Sunny có thể tạo ra cây cầu, nhưng may mắn thay, phần thứ hai của con đường cũng gần hoàn thành.

Hai phần của cây cầu bóng tối kết nối và hợp nhất với nhau chỉ vài giây trước khi chiếc Rhino khổng lồ lăn qua vết nối vô hình và tiếp tục tiến về phía trước mà không hề dừng lại.

Không lâu sau đó, Luster thở ra một hơi run rẩy khi những bánh xe của chiếc Rhino chạm vào mặt đất vững chắc phía bên kia hẻm núi.

Sunny cảm thấy như cậu sắp ngất xỉu, nhưng vẫn ép mình phải giữ tập trung.

Phía sau cậu, hàng ngàn con bọ đen đã bắt đầu bò qua cây cầu bóng tối.

Làn sóng đó đã đi được nửa chặng đường, tạo ra áp lực khủng khiếp lên các sợi xích khiến một vài sợi gần như sắp đứt.

“Lũ khốn...”

Đúng lúc đó, chiếc xe mà cậu đang cưỡi rung lên khi nó đi qua hai cột đen cao.

Nhìn lại, Sunny nở một nụ cười.

“...Đây là một cây cầu thu phí. Trả phí hoặc chết.”

...Nghĩ lại thì, chỉ chết thôi.

Với một tiếng rên khẽ, cậu giải phóng khối bóng tối đã tuân theo ý chí của mình, để chúng trở về với trạng thái vô hình tự nhiên.

Cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc gần như khiến cậu ngã khỏi nóc xe đang di chuyển.

Cây cầu bóng tối đột nhiên trở nên mờ ảo, sụp đổ thành vô hình, rồi tan biến vào màn đêm.

Hàng ngàn con bọ đen rơi xuống, và nhiều hơn nữa tiếp tục tuôn ra từ sườn núi bị tàn phá, lao xuống vực thẳm như những thác nước của bóng tối thuần khiết.

Nhưng đoàn xe đã an toàn.

Nó tiếp tục tiến lên, bỏ lại phía sau ngày càng xa bất cứ thứ gì đã ẩn náu trong mạng lưới đường hầm cũ.

Sunny thở dài nặng nề, rồi nằm dài trên nóc chiếc xe quân sự, nhìn lên bầu trời xa xăm đầy sao lạnh lẽo.

“...Không bao giờ nữa. Không bao giờ thêm đường hầm nào nữa. Mình... mình hy vọng vậy.”