On the Importance of Needlework and Carpentry - Về Tầm Quan Trọng của Việc May Vá và Thợ Mộc

Công việc chất chồng, nhưng thời gian thì chẳng còn bao nhiêu. Đêm đã buông xuống.

Sunny và Nephis nhanh chóng dọn dẹp một khoang tàu – tương đương với cabin thuyền trưởng thực sự của Chain Breaker – để làm nơi trú ẩn tạm thời.

Mệt mỏi không còn sức nấu nướng, họ ăn vội bữa tối nguội rồi đi ngủ. Sunny không quên triệu hồi Saint và Fiend canh gác, còn Nightmare thì bảo vệ giấc mơ của họ.

Sáng hôm sau, cả hai đều cảm thấy sảng khoái hơn hẳn. Cơ thể họ gần như đã hồi phục hoàn toàn khỏi sự căng thẳng khủng khiếp mà cơn bão gây ra. Hầu hết các Thăng Hoa Giả khác có lẽ sẽ phải vật lộn trong yếu ớt và bất lực suốt nhiều tuần sau sự kiện đó, nhưng cả Sunny và Nephis đều sở hữu sức sống phi thường – cậu nhờ vào Huyết Chức, còn cô nhờ sức mạnh phục hồi từ Khía Cạnh của mình.

Họ bắt tay vào công việc khi bảy vầng thái dương từ từ nhô lên từ mặt nước lấp lánh.

Ngày đầu tiên, họ đặt mục tiêu dọn sạch boong chính khỏi đống đổ nát. Với sự trợ giúp của Sunny, Nephis, Saint, Fiend và Nightmare, công việc nặng nhọc này trở nên bớt khó khăn hơn. Tuy nhiên, việc phân loại các mảnh vỡ lại tốn nhiều thời gian hơn, phải tách riêng những thứ cần bỏ đi và những thứ có thể sử dụng về sau.

Mặc dù cả Sunny và Nephis đều không biết cách sửa chữa các cỗ máy công thành, nhưng họ vẫn le lói hy vọng rằng ai đó ở Fallen Grace sẽ biết.

Những mảnh gỗ vỡ vụn thoạt nhìn có vẻ vô dụng, nhưng đó vẫn là loại gỗ huyền bí cấu tạo nên Chain Breaker… không ai trong số họ muốn vứt bỏ thứ quý giá như vậy xuống dòng nước cả.

Hơn nữa, gỗ là một nguồn tài nguyên cực kỳ quý giá trong Lăng Mộ Ariel.

Cũng có những mảnh kim loại kỳ lạ, cực kỳ bền chắc bị uốn cong và xé rách. Chúng cũng rất đáng để giữ lại.

Cuối cùng, họ rời khỏi boong trên và bắt đầu dọn dẹp khoang chứa hàng chính. Đến khi hoàn tất, đêm lại buông xuống, và cả hai đều mệt lử.

Tối hôm đó, họ đốt lửa dưới tán cây thiêng, và Nephis vào bếp. Món ăn của cô vẫn ngon tuyệt như mọi khi, và tiếng lá xào xạc tạo nên một bầu không khí thật yên bình.

Đây là lần đầu tiên kể từ sau hòn đảo đen tối, họ mới có một bữa ăn đúng nghĩa chỉ với hai người cùng thưởng thức.

Thật kỳ lạ… Ananke không ở bên họ lâu, nhưng sự vắng mặt của nàng khiến mọi thứ như thiếu đi một phần quan trọng. Có lẽ vì Sunny và Nephis đã chứng kiến nàng qua nhiều hình thái: một người phụ nữ già yếu, một người mẹ mạnh mẽ, một thiếu nữ quyến rũ, và một đứa trẻ ngây thơ, nên khoảng thời gian bên nhau của họ cứ như cả một đời người.

Khoảng đời ấy giờ đã lùi lại phía sau, và những thử thách mới đang chờ đợi phía trước. Thời gian không ngừng trôi, cuốn đi tất cả – dù là những điều vô nghĩa hay những gì họ trân trọng.

Sang ngày thứ hai, công tác chuẩn bị cho con tàu trở nên hiệu quả hơn. Với khoang chứa đã được dọn dẹp sạch sẽ, họ có thể gọn gàng cất giữ mọi thứ có giá trị ở đó. Boong chính cũng nhanh chóng được làm sạch. Sunny thậm chí còn cọ rửa nó, cố gắng xóa đi bụi than, cặn bẩn, và thứ gì đó trông giống như máu đã khô.

Hoặc chính xác hơn, cậu bắt Fiend làm việc đó trong khi mình nghỉ ngơi dưới bóng cây thiêng và nhấm nháp nước mát từ Suối Vô Tận.

Sang ngày thứ ba, họ dọn sạch một trong hai phòng ăn. Tuy nhiên, sau đó, Sunny và Nephis quyết định để lại các khoang còn lại, ít nhất là cho đến khi đến Fallen Grace. Họ cũng thoáng cân nhắc việc dọn dẹp một trong những cabin khác để có phòng ngủ riêng, nhưng cuối cùng đã bỏ qua ý định đó.

Dù sao thì cả hai cũng đã quen với việc ở gần nhau vào ban đêm. Hơn nữa, điều này cũng an toàn hơn – không ai biết khi nào một cuộc tấn công bất ngờ có thể xảy ra, nên việc ở gần nhau là lựa chọn thực tế hơn.

Và cũng là điều đã trở nên quen thuộc.

Cuối cùng, vào ngày thứ tư, họ bắt tay vào sửa chữa những cánh buồm.

Việc sửa chữa chúng là một nhiệm vụ gian nan hơn Sunny tưởng tượng… nhưng, bất ngờ thay, cậu lại làm rất tốt. Ai mà ngờ được điều đó?

Kỹ năng dùng kim chỉ là điều cuối cùng Sunny mong đợi khi bắt đầu học ma pháp huyền bí của Ác Quỷ Số Phận, nhưng giờ đây, cậu lại hưởng lợi từ hiệu ứng phụ đó.

Tuy nhiên, tiến độ vẫn chậm chạp do những cánh buồm của Chain Breaker bị hư hại quá nặng. Chưa kể, họ phải tháo buồm xuống, vá lại rồi giương chúng lên lần nữa.

Các cột buồm, xà buồm và dây buồm cũng cần một số sửa chữa. Nhiệm vụ này do Nephis thực hiện với sự trợ giúp của các vật liệu họ mang từ Mạng Lưới hoặc lấy từ các mảnh vỡ của con tàu ma và Kẻ Định Hình Bóng Tối.

Đến ngày thứ bảy, họ đã hoàn thành mọi thứ có thể làm được trong khoảng thời gian ngắn ngủi.

Chain Breaker đã thay đổi. Trên thân tàu vẫn còn những vết cháy và sẹo, và boong chính vẫn còn những lỗ hổng lớn… nhưng những lỗ lớn nhất giờ đã được che chắn bằng những tấm ván gỗ, và boong tàu cũng không còn mảnh vỡ nào.

Saint đứng ở mũi tàu với cây cung trong tay, đóng vai trò tiên phong. Nightmare ẩn mình trong bóng tối gần đó, còn Fiend bảo vệ cây thiêng.

Nephis bước vào vòng tròn ký tự ở đuôi con tàu cổ xưa – vòng tròn này không còn hoạt động, nhưng đó vẫn là vị trí tự nhiên để cầm hai mái chèo điều khiển của con tàu bay.

Dĩ nhiên, một trong số những mái chèo đó sẽ vô dụng vào lúc này, vì nó điều khiển việc bay lên và hạ xuống, mà Chain Breaker thì không thể bay được.

Sunny đứng cạnh nàng.

Cậu nhìn Nephis và hỏi, giọng đầy háo hức – một cảm xúc khó tránh khỏi sau một tuần làm việc vất vả để chuẩn bị cho khoảnh khắc này.

"Nàng sẵn sàng chưa?"

Đặt tay lên mái chèo, nàng gật đầu.

"Đi thôi. Chúng ta đã lãng phí đủ thời gian ở tương lai rồi."

Quay người lại, cậu hít một hơi sâu và nhìn dọc theo chiều dài con tàu duyên dáng.

Khi Noctis sở hữu nó, có cả một đoàn thủy thủ búp bê gỗ để vận hành con tàu. Khi Hỏa Thủ nắm giữ nó, có những Người Thức Tỉnh để làm điều đó.

Giờ đây, chỉ còn Sunny và Nephis… và Nephis phải đứng ở đuôi tàu để điều khiển Chain Breaker.

Vậy nên, việc điều khiển buồm là trách nhiệm của cậu.

Vì Sunny không có ý định nhảy từ cột buồm này sang cột buồm khác như một con khỉ… dù cậu chẳng biết con khỉ là gì… cậu tập trung tinh thần và triệu hồi những cái bóng.

Vài giây sau, những cánh tay bóng tối hiện lên khắp con tàu, kéo dây buồm. Điều khiển chúng cùng lúc đòi hỏi nhiều sự tập trung, nhưng sau khóa huấn luyện gian khổ trong Chiến Dịch Nam Cực, Sunny đã rất thành thạo trong việc sử dụng Hiện Thân Bóng Tối.

Những cánh buồm từ từ giương cao và rồi đón gió.

Sống động trở lại, con tàu cổ xưa hướng về phía hạ lưu và bắt đầu tăng tốc.

"Nó đang di chuyển…"

Cuối cùng, họ đã lên đường tới Ân Sủng Sa Ngã.