Only Hope - Hy Vọng Duy Nhất

Thở hổn hển, Sunny loạng choạng bước ra từ bóng tối và ngã xuống những viên đá ướt ở nơi sóng vỗ. Nước nhỏ giọt từ bộ giáp của cậu, và toàn bộ cơ thể cậu run rẩy.

"Lạnh... lạnh quá..."

Nghiến răng, cậu đứng dậy và rùng mình khi cơn gió lạnh ùa vào người.

Ngay lúc này, ngay cả cơ thể Người Thăng Hoa của cậu và Ký Ức Băng Giá cũng chẳng thể giúp cậu chống lại cái lạnh thấu xương.

Nhưng ngay cả vậy, nỗi sợ hãi đang bóp nghẹt trái tim cậu còn lạnh lẽo hơn nhiều.

"Chết tiệt..."

Sunny tiến một bước về phía trước, loạng choạng, rồi đứng thẳng người lại và khựng lại.

Nắm tay cậu siết chặt.

Ariadne. Chắc chắn là Ariadne.

Mảnh vỏ tàu bị vỡ, chiếc cúc đồng thau, tất cả đều quá khớp và đáng sợ.

Tất nhiên, chỉ những bằng chứng này thôi thì chưa đủ để đưa ra kết luận cuối cùng, nhưng Sunny lại tin chắc điều đó.

Trực giác của cậu mách bảo cậu như vậy.

Sẽ không có ai đến để giải cứu những người bị mắc kẹt trong LO49.

...Và Terror sẽ sớm ập xuống đầu họ, chắc chắn là thế.

Đột nhiên cảm thấy nặng trĩu lòng, Sunny nhìn lên bức tường pháo đài với ánh mắt vô định.

Vài giây trôi qua, chỉ có tiếng gió hú vang vọng.

Sau đó, cậu nhìn xuống, nhắm mắt lại và thở dài.

"Ah... mệt quá."

Chính cái lạnh khiến cậu buộc phải gạt bỏ sự do dự này và bắt đầu di chuyển.

Dù tình huống thế nào, cậu cũng phải tìm một nơi ấm áp trước.

Một bước, cậu đã đứng trên tường thành. Bước thứ hai, cậu đã đứng trên một trong những con đường của khu định cư. Bước thứ ba, và cậu đột nhiên xuất hiện ở góc của một phòng thí nghiệm nơi một nhóm các nhà khoa học, bao gồm Giáo Sư Obel và Beth, đang làm việc dưới sự canh gác.

Beth là người đầu tiên nhận ra cậu. Cô có chút giật mình khi thấy Sunny.

"...Thăng Hoa Sunless? Cậu làm gì ở đây?"

Sunny nhìn cô và cố gắng gượng cười một cách mệt mỏi.

"Đừng bận tâm đến tôi. Tôi chỉ đang lạnh quá."

Cậu nhìn chằm chằm vào Beth với ánh mắt nặng trĩu một cách khó hiểu trong vài giây, rồi lắc đầu.

"Dù sao thì, tôi sẽ đi ngay."

Sunny phải gặp Verne trước. Cậu tự lau khô mình, sau đó quay lại trung tâm an ninh, cảm giác cấp bách trong lòng cậu càng lúc càng mãnh liệt.

Trước đây, Sunny không biết rõ nguồn gốc của sự lo lắng này và nghĩ rằng cậu có vài ngày để tìm ra nguyên nhân. Nhưng bây giờ, cậu không còn chắc chắn nữa...

Có lẽ chỉ còn vài giờ trước khi thảm họa mà trực giác cậu cảnh báo sẽ xảy ra.

...Có lẽ chỉ còn vài phút.

"...Cậu không nghe tôi nói."

Sunny nhìn Verne với vẻ bực bội khi từng giây trôi qua. Tích tắc. Với mỗi giây trôi qua, số phận của họ càng lúc càng bị định đoạt. Thế nhưng, vị Master cao lớn kia vẫn tỏ vẻ khó chịu.

"Tôi đang lắng nghe."

Sunny kìm nén mong muốn đập mạnh tay xuống bàn. Không chỉ chiếc bàn sẽ vỡ nát và gây ra nhiều tiếng ồn, mà điều đó cũng không giúp ích gì cho lập luận của cậu. Hơn nữa, cậu quá mệt mỏi, không còn sức lực để đi phá phách đồ đạc.

"Vậy tại sao cậu không làm gì hết?!"

Verne thở dài.

"Tôi phải làm gì bây giờ?"

Sunny chớp mắt.

"Tập hợp mọi người, đưa họ lên xe và rời khỏi chỗ chết tiệt này! Còn gì nữa chứ?!"

Verne nhìn cậu một lúc, nét cau mày ngày càng sâu hơn.

"Với tất cả sự tôn trọng, Sunless, cậu đang nói những điều vô lý. Cậu đang cố thuyết phục tôi rằng Ariadne sẽ không đến, nhưng bằng chứng duy nhất của cậu là một chiếc cúc và một mảnh kim loại mà cậu tìm thấy dưới nước. Chúng ta đều biết có bao nhiêu phế thải và xác tàu cũ bị bỏ lại dưới đại dương sau Thời Kỳ Đen Tối. Mảnh giáp đó có thể đến từ bất kỳ đâu, dù có bị gỉ sét hay không."

Sunny muốn phản bác trong cơn giận dữ, nhưng kịp kiềm chế. Verne không sai khi nghi ngờ giả thuyết thiếu căn cứ của cậu. Một nhà lãnh đạo giỏi sẽ phải đặt câu hỏi về độ tin cậy của thông tin như vậy. Vấn đề là Verne không có mối liên kết sâu sắc với Sợi Dây Định Mệnh như Sunny. Anh ta không có trực giác nhạy bén như Sunny.

Anh ta không thể nhìn thấu số phận.

"Nghe này... trực giác của tôi nói với tôi như vậy. Ở lại đây sẽ là một sai lầm khủng khiếp."

Tuy nhiên, Verne vẫn không lay chuyển. Anh ta ngần ngại trong giây lát, rồi lắc đầu. Những lời tiếp theo của anh nghe có vẻ lịch sự, nhưng lại chứa đựng sự nặng nề.

"Tôi không thể đánh cược mạng sống của một nghìn bốn trăm người chỉ vì trực giác của cậu, Sunless."

"Đồ ngốc chết tiệt này!"

Sunny thở dài trong bất lực.

Verne... là một sĩ quan chính phủ có kinh nghiệm. Từ mối quan hệ hợp tác tuy ngắn ngủi nhưng đầy căng thẳng của họ, đã rõ ràng rằng anh là một người điềm tĩnh, có nguyên tắc và luôn tuân thủ quy tắc.

Anh ta đã nhận được lệnh từ Bộ Chỉ Huy Quân Đội để củng cố LO49 và chờ đội cứu hộ hải quân, và đó là những gì anh ta quyết tâm làm. Việc phá bỏ một mệnh lệnh không hề dễ dàng đối với anh.

Tâm trí anh thiếu linh hoạt.

"Cậu phải thừa nhận rằng ít nhất tôi có thể đúng. Vậy ở lại đây cũng là một canh bạc. Chúng ta đang ở vượt ra ngoài khuôn khổ thủ tục thông thường, Verne! Anh không thể tự mình suy xét một lần sao?"

Dù lời nói cuối cùng có hơi thô lỗ, Verne không có phản ứng gì đáng kể. Anh chỉ nhìn Sunny với biểu cảm nghiêm túc thường thấy, rồi quay đi và thở dài.

Một lúc sau, anh nói khẽ:

"Dù sao thì, cũng không quan trọng."

Sunny cau mày. Những lời nói đó khiến cậu ngạc nhiên.

"Hắn ta có ý gì vậy?"

"...Gì cơ?"

Master lớn tuổi hơn nhìn xuống.

"Sunless... chúng ta đã bị cắt liên lạc với Bộ Chỉ Huy Quân Đội. Tình hình ở phía bắc rất tệ. Chúng ta không biết nó tệ đến mức nào, nhưng nó phải khủng khiếp đến mức rất nhiều Sinh Vật Ác Mộng có thể tự do di chuyển qua các ngọn núi. Thông tin cuối cùng chúng ta nhận được là đã xuất hiện một vài Titan. Chúng ta thậm chí không biết liệu các thành phố phòng thủ còn trụ vững hay không."

Khi anh nói, khuôn mặt mệt mỏi của anh trở nên trầm uất hơn.

"Địa hình giữa đây và doanh trại gần nhất của Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên là một mê cung hiểm trở, với vô số loài sinh vật ghê tởm rình rập trong bóng tối. Công nghệ của chúng ta gần như không còn tác dụng, nếu có chăng. Các binh lính của chúng ta đều đã kiệt sức hoặc đang đứng trên bờ vực suy sụp. Điều tôi đang cố nói là, một đoàn xe chở hàng trăm thường dân không có khả năng chiến đấu sẽ không sống sót qua hành trình này. Không thể với những gì chúng ta đang có để bảo vệ đoàn người đó."

Verne nghiến răng.

"Vì vậy, không phải tôi từ chối xem xét khả năng Ariadne sẽ không tới. Mà là tôi không thể từ bỏ niềm tin đó... vì con tàu đó là hy vọng duy nhất của chúng ta."

Lời nói của anh ta vang lên trong căn phòng trống của trung tâm an ninh, khiến Sunny cảm thấy lạnh lẽo hơn bao giờ hết.