Peace - Hòa Bình (Hết Quyển 9)

Cả Kiếm Vực (Sword Domain) lẫn Ca Vực (Song Domain) đều không giành chiến thắng trong cuộc chiến. Thay vào đó, cả hai đều đã không còn tồn tại.

Sunny và Nephis mới là những người chiến thắng cuộc chiến.

Changing Star được định mệnh trở thành vị Hoàng đế (Sovereign) mới của nhân loại…

Tuy nhiên, Chúa tể Bóng tối (Lord of Shadows) không thể đứng bên cạnh nàng.

Bởi vì chàng là người thừa kế định mệnh (fateless) của Weaver, Ác quỷ Vận mệnh (Demon of Fate).

Việc chỉ đơn giản biến mất vào bóng tối cũng không hiệu quả.

Anvil và Ki Song có thể che giấu sự tồn tại của mình bởi vì họ đã trở thành Chí Tôn (Supreme) trong bóng tối của Thế giới ngầm (Underworld) mà không ai chứng kiến…

Tuy nhiên, Sunny lại đạt được Cảnh giới Chí Tôn (Supremacy) một cách phô trương nhất.

Chàng trở thành Chí Tôn trước hàng trăm ngàn chiến binh Người Thức Tỉnh (Awakened), triệu hồi một quân đoàn bóng tối để cứu họ khỏi lũ quái vật ghê tởm và g·iết c·hết Vua Kiếm (King of Swords) trước sự chứng kiến của tất cả những ai có khả năng nhìn thấy.

Vì vậy, chỉ có một giải pháp duy nhất…

Chúa tể Bóng tối phải c·hết.

Và chàng cũng không thể c·hết một cách đơn giản, vì điều đó có khả năng biến chàng thành một vị tử đạo được tôn kính.

Chàng phải làm tiêu tan hết thiện cảm mà mình đã gây dựng được trước đã.

Ở nơi xa, những người lính trở nên căng thẳng khi nhìn vào quân đoàn bóng tối im lặng đang đối mặt với họ, sẵn sàng t·ấn c·ông.

Một số người cũng nhìn về phía xa, nơi Chúa tể Bóng tối đang chĩa thanh kiếm đen của mình vào Changing Star.

Mắt họ mở to vì sốc, và mặt họ tái nhợt.

Nhưng ánh sáng dịu nhẹ vẫn chiếu rọi linh hồn và cơ thể họ, nên họ không sợ hãi.

Nhiều người nghiến răng, nắm chặt chuôi v·ũ k·hí hơn.

Sunny nhìn chằm chằm vào Nephis từ bên dưới Mặt nạ Weaver (Weaver's Mask) và cười khẩy.

"Changing Star, Changing Star… nàng thật ngây thơ một cách đáng ngạc nhiên đối với một người mạnh mẽ phi thường như vậy. Nhưng rồi, nàng lại quá chính nghĩa và nhân từ… thật kinh tởm. Nàng thực sự nghĩ rằng ta sẽ chia sẻ ngai vàng của nhân loại với ai đó — bất kỳ ai — khi ta có thể ngồi trên đó một mình sao?"

Chàng tiến lên một bước.

"Anvil và Ki Song đã có ý tưởng đúng đắn, nàng biết đấy. Chỉ có thể có một người đội vương miện. Họ đã có ý tưởng đúng đắn, nhưng ta có thể làm gì? Ta muốn trở thành người đó. Tuy nhiên, ta không thể tự mình g·iết cả hai người họ, vì vậy ta cần sử dụng ai đó dễ bị lừa làm vật đánh lạc hướng."

Sunny cười khúc khích.

"Vì vậy, ta đã lợi dụng nàng. Và bây giờ… ta không còn cần đến nàng nữa."

Nephis mím môi, bình tĩnh nhìn chàng.

Vài giây sau, nàng hỏi:

"Vậy nó… tất cả chỉ là dối trá sao, chàng?"

Sunny cười lớn.

"Tất nhiên! Nàng nghĩ rằng ta thích bị đối xử như đồ chơi của nàng sao? Nàng nghĩ rằng ta muốn dành thời gian ở bên cạnh nàng sao? Ah, ta ghét từng phút giây đó. Quyến rũ nàng thật dễ dàng một cách đáng ngạc nhiên, nhưng chịu đựng gánh nặng của sự si mê ngây thơ của nàng là một việc vặt khó chịu."

Nàng nghiêng đầu, rồi thở dài và nâng Lời Chúc Phúc (Bl·essing) lên.

"Nàng… hiểu rồi. Vậy ra là như vậy. Nàng… hiểu. Không, có lẽ nàng không hiểu. Nhưng chàng nói đúng. Lẽ ra nàng không nên tin chàng."

Đôi mắt nàng tỏa sáng rực rỡ, và nàng nói bằng một giọng đều đều:

"Nàng nghĩ nàng sẽ cảm thấy tổn thương vì sự phản bội của chàng… sau này. Có lẽ nàng thậm chí sẽ bị tổn thương vì đã g·iết chàng. Vì vậy, nàng nên nhanh chóng g·iết chàng sớm."

Sunny cười cay đắng sau Mặt nạ Weaver (Weaver's Mask).

Hai người họ nhìn nhau, không khí gần như nổ tung vì căng thẳng tại điểm ánh mắt họ gặp nhau.

Trong vài khoảnh khắc, cả thế giới dường như đứng yên, và áp lực tiếp tục tăng lên cho đến khi trở nên nghiền nát.

Những cái bóng khuấy động, ngày càng sâu hơn.

Lưỡi kiếm của Lời Chúc Phúc (Bl·essing) tỏa sáng rực rỡ, xua đuổi bóng tối và chiếu sáng hai Chí Tôn (Supreme) khi họ chuẩn bị chiến đấu.

Sau đó, trong nháy mắt, cả Sunny và Nephis lao về phía trước.

Có một tia sáng lóe lên, và một tiếng sấm vang trời…

Và khi ánh sáng mờ đi, những người lính nhìn thấy Chúa tể Bóng tối quỳ trên mặt đất, lưỡi kiếm của Changing Star cắm sâu vào ngực chàng.

Sunny rên rỉ, cố gắng nắm lấy lưỡi kiếm của nó.

Nhìn xuống chàng, Nephis nói một cách trang trọng:

"Ba chiến binh Chí Tôn (Supreme) của nhân loại đ·ã c·hết hôm nay. Ah, thật lãng phí…"

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ đôi môi nàng.

Và cùng lúc đó, giọng nói của Cassie vang lên trong đầu Sunny:

[Nephis bảo đừng diễn sâu quá. Chàng không thực sự b·ị t·hương!]

Sunny rùng mình, vẫn giả vờ đau đớn.

Lời Chúc Phúc (Bl·essing) quả thực đã cắm vào ngực chàng… nhưng khu vực xung quanh v·ết t·hương được cho là đã biến thành một cái bóng vô hình ngay trước khi nó trúng đích, vì vậy chàng không b·ị t·hương.

Nó vẫn hơi đau một chút, nhưng vì Nephis đã không đặt bất kỳ ý định g·iết người nào vào đòn t·ấn c·ông của mình, linh hồn chàng hầu như còn nguyên vẹn.

[Ừm, bảo nàng ấy diễn tốt hơn đi. Chờ đã, không… thực ra, đừng bận tâm. Bảo nàng ấy đã làm tốt!]

Nephis không nổi tiếng về kỹ năng diễn xuất.

Nàng ấy đang cố gắng hết sức.

Trong vài khoảnh khắc trước đó, Sunny đã muốn tái hiện lại trận chiến ác liệt của họ ở Tháp Đỏ (Crimson Spire).

Chàng đã tưởng tượng mình thua trận, sau đó nghe Nephis hỏi tại sao chàng lại để nàng thắng bằng một giọng run rẩy.

Nhưng rồi chàng nhận ra rằng không cần phải lừa nàng để làm cho có vẻ như nàng đã g·iết chàng.

Chàng chỉ cần hỏi.

Vì vậy, chàng đã nói những gì cần xảy ra với Cassie, người đã chuyển tiếp nó cho Nephis.

Và kết quả là, Chúa tể Bóng tối đang hấp hối bây giờ.

[Nàng ấy nói rằng chàng nợ chúng tôi một lời giải thích thỏa đáng sau này.]

Sunny cố nặn ra một nụ cười.

[Ta sẽ… cố gắng.]

Liệu chàng có thể giải thích được không? Có lẽ có, với một chút khó khăn.

'Nàng ấy tin tưởng mình đủ để làm theo mà không hỏi tại sao... tại sao điều này lại ngọt ngào đến vậy?'

Nói xong, Sunny giả vờ co giật…

Rồi tan biến vào bóng tối.

Cùng lúc đó, quân đoàn bóng tối của chàng cũng biến mất, trở về linh hồn chàng.

Nephis bị bỏ lại một mình, giống như một hòn đảo ánh sáng đơn độc trong đại dương bóng tối.

Chiến thắng.

Cuộc chiến dài đằng đẵng... đã kết thúc.

Vài ngày sau, một Cánh Cổng Mộng (Dream Gate) cao chót vót mở ra trên bầu trời trong xanh phía trên Bastion, và hình bóng tuyệt đẹp của Đảo Ngà (Ivory Island) từ từ hiện ra từ đó, trôi dạt giữa những đám mây để lơ lửng cao phía trên tòa lâu đài vĩ đại.

Hàng triệu người đã tụ tập trên đường phố của thành phố để chứng kiến sự trở về đầy thắng lợi của Changing Star, người con gái cuối cùng của gia tộc Bất Diệt Hỏa Diễm (Immortal Flame)…

Người cai trị mới của nhân loại.

Cao phía trên họ, Nephis đang nhìn xuống cảnh tượng quen thuộc của thành phố rộng lớn đã mọc lên bên bờ Hồ Gương (Mirror Lake).

Sau đó, với một tiếng thở dài, nàng quay đi và rời khỏi ban công.

Đi xuống cầu thang, nàng đi qua các hành lang của Tháp Ngà (Ivory Tower) và bước vào một căn phòng rộng rãi.

Ở đó, một người phụ nữ tuyệt đẹp ngồi trên xe lăn, đặt trước cửa sổ.

Khuôn mặt nàng vô cảm, và ánh mắt nàng trống rỗng một cách kỳ lạ… như thể nàng không hề ở đó.

Đặt một lọ hoa tươi lên bàn gần giường, Nephis đi đến cửa sổ, dựa vào bệ cửa sổ, và lặng lẽ nhìn người phụ nữ.

Nàng không nói gì một lúc, rồi thở dài.

"Chào mẹ. Con xin lỗi nếu mẹ cảm thấy không thoải mái… chỉ là dạo này con khó đến NQSC. Và con không biết mẹ còn có thể ở đó an toàn được bao lâu nữa. Vì vậy… con đã nhờ Cassie đưa mẹ đến đây."

Nephis dừng lại vài khoảnh khắc.

"Con bây giờ là Chí Tôn (Supreme). Và con đã báo thù cho bố. Những kẻ g·iết ông ấy đã xuống mồ… ừm, ít nhất là hai người trong số họ."

Một bóng đen đột nhiên lướt qua khuôn mặt nàng.

"Ồ. Đúng rồi. Mẹ sẽ không biết… đối với mẹ, họ vẫn là bạn bè của mẹ. Trong trường hợp đó, con xin lỗi. Bạn bè của mẹ đã q·ua đ·ời."

Sau đó, nàng cười ngượng nghịu.

"Nhân tiện — con đoán bây giờ con đã có bạn trai. Anh ấy rất đẹp trai. Con chắc mẹ sẽ thích anh ấy… ồ, nhưng mọi thứ hơi phức tạp giữa chúng con vào lúc này. Mọi thứ nói chung đều phức tạp."

Với một tiếng thở dài, nàng nhìn ra cửa sổ và nói một cách tiếc nuối:

"Thế giới của chúng ta đang bị Cõi Mộng (Dream Realm) nuốt chửng. Có quá nhiều việc phải làm trước khi nó bị nuốt chửng hoàn toàn… Con rất bận, và anh ấy cũng vậy."

Nàng nhìn người phụ nữ và mỉm cười.

"Rốt cuộc, chúng ta cần phải trở thành Thần (God)."

Nói xong, Nephis hít một hơi thật sâu và đi về phía cửa.

Nàng không biết họ còn lại bao nhiêu thời gian, nhưng có lẽ không nhiều như họ hy vọng.

Ở đâu đó xa xôi, một vùng đất hoang vắng nằm dưới bầu trời không sao, bị bao phủ trong bóng tối vĩnh cửu.

Có một miệng núi lửa khổng lồ ở trung tâm vùng đất đó, và trên rìa của nó, một thành phố tối tăm đứng đó, trống rỗng và cô đơn.

Không có gì di chuyển trong thành phố đó…

Cho đến khi, đột nhiên, một ngôi đền đen lộng lẫy xuất hiện ở đó, như thể nó đã đứng trong bóng tối suốt thời gian qua.

Chẳng bao lâu sau, hai bóng người hiện ra từ ngôi đền.

Một trong số họ là một chàng trai trẻ với làn da nhợt nhạt, mặc một chiếc áo tunic đen đơn giản.

Người còn lại là một phụ nữ nhỏ nhắn lơ lửng cách mặt đất vài centimet, với vẻ mặt cau có.

Nhìn xung quanh, Aiko lắc đầu không tin.

"Thần linh ơi. Tôi thực sự chưa bao giờ nghĩ mình sẽ quay lại cái địa ngục này. Này, sếp, chúng ta có thực sự cần phải ở đây không?"

Sunny nhìn nàng và nhún vai.

"Ở đây gần như không còn Sinh vật Ác mộng (Nightmare Creatures) nữa. Đây thực sự là một trong những nơi an toàn nhất trong Cõi Mộng (Dream Realm)… cộng thêm, nàng không thể nhìn thấy trong bóng tối sao? Nàng tức giận về điều gì vậy?"

Aiko nhìn chàng với vẻ phẫn nộ.

"Tôi tức giận về điều gì ư? Công việc của tôi! Tôi lại thất nghiệp rồi! Tất cả nỗ lực tôi bỏ ra để xây dựng thương hiệu Brilliant Emporium, và sếp của tôi lại phải đi và trở thành tên cặn bã độc ác nhất của nhân loại! Và rồi c·hết. Ít nhất ngài có thể có chút liêm sỉ để c·hết hẳn sau khi c·hết không hả, sếp?!"

Sunny ho khan.

"Liêm sỉ? Đó là gì?"

Sau đó, chàng vỗ vai cô gái nhỏ nhắn.

"Đừng buồn thế chứ, Aiko. Nàng nghĩ rằng trục lợi c·hiến t·ranh là tất cả sao? Để tôi nói cho nàng nghe…"

Chàng chỉ tay về phía những con đường tối tăm, hoang vắng.

"Chủ nghĩa thực dân! Đó mới là nơi kiếm tiền thực sự. Và Bờ Biển Lãng Quên (Forgotten Shore) là một địa điểm thuộc địa đắc địa."

Sunny mỉm cười.

"Vậy… nàng nói sao? Chúng ta xây một thành phố ở đây nhé?"

Một thành phố yên bình tránh xa mọi xung đột.

Nó sẽ yên bình trong một thời gian, ít nhất là vậy...

[Kết thúc Quyển 9: Ngai Vàng Chiến Tranh (Throne of War)].

(Lời tác giả - G3)

Đây là phần kết thúc của Quyển thứ chín của Shadow Slave. Tôi hy vọng bạn đã có một khoảng thời gian tuyệt vời khi theo dõi Sunny điều hướng bối cảnh căng thẳng và phức tạp của Chiến Tranh Lãnh Địa (Domain War) để đạt được mục tiêu của mình và định hình lại tương lai theo ý muốn của chàng.

Quyển này là Quyển dài nhất cho đến nay. Sắp tới, chúng ta sẽ dành thời gian tập trung vào những cuộc phiêu lưu vui vẻ và khép kín hơn, vì vậy vài tập tiếp theo sẽ ngắn hơn.

Như thường lệ, tôi sẽ nghỉ một ngày và quay lại với những chương đầu tiên của Quyển 10 vào ngày mốt.

Chúc mừng! :]

- GuiltyThree

[Người dịch]

Đầu tháng cầu đề cử ạ! Mình cũng sẽ tìm thêm truyện Tiếng Anh bên Tây dịch để đọc cho đỡ chán nha!