Keeping a Promise - Giữ Lời Hứa (Quyển 10)

Một vùng cồn cát đen tối, hoang vắng trải dài dưới bầu trời không ánh sáng, những sườn dốc hắc thạch chỉ được rọi sáng lờ mờ bởi ánh chớp xa xôi của những cơn bão tinh chất thoáng qua.

Ẩn mình trong cát bụi là một nghĩa địa rắn, trông như một mê cung ngà voi, với những bức tường đơn độc chìm khuất trong bóng tối.

Sự tĩnh lặng của vùng đất c·hết chóc bỗng bị phá vỡ bởi tiếng bước chân khẽ khàng.

Một chàng trai trẻ với gương mặt tựa ngọc bích và đôi mắt màu mã não đang bước đi trên lớp bụi hắc thạch, thân thể được bao bọc trong bộ áo giáp đen tinh xảo.

Mỗi bước chân của cậu đi qua, bóng tối dường như càng thêm sâu thẳm, và gió càng trở nên lạnh buốt hơn.

Cậu điềm tĩnh và thoải mái, cứ như đang dạo bước trên những đồng cỏ thuộc Domain (Vùng Lãnh Địa) của chính mình, chứ không phải trên vùng đất hoang tàn của Realm of Death (Cõi C·hết).

Và theo một khía cạnh nào đó, quả thực là như vậy.

Chàng trai trẻ chính là Sunless, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)... Sovereign of Death (Bá Chủ Cái C·hết).

Đến trung tâm nghĩa địa, vị á thần đáng sợ dừng lại, nhìn xuống bộ xương người hư hại nặng nề nằm giữa những con rắn đã c·hết, với đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào bầu trời không ánh sáng.

Sau một lát, bộ xương cất tiếng:

"Trời ơi là trời! Xem ai đến đây này... Ta thấy nhóc vẫn sống sót đấy chứ."

Sunny nhìn Eurys thêm một lúc, rồi thở dài, triệu hồi Shadow Chair (Ghế Bóng Tối).

Đặt chiếc ghế gần bộ xương biến dạng, cậu ngồi xuống, ngả người thoải mái và bắt chéo chân.

"À, về chuyện đó... ngươi sẽ phải ngạc nhiên đấy."

Eurys quay hộp sọ về phía cậu.

"Ta không chắc mình còn có thể ngạc nhiên về bất cứ điều gì nữa... không, ta rút lại lời nói! Ngay lúc này, ta đang ngạc nhiên đây này!"

Ông ta nhe răng ra cười.

Tất nhiên, vì là một bộ xương, Eurys mãi mãi giữ nụ cười toe toét, nên ông ta chẳng có lựa chọn nào khác.

"Nhìn cậu xem. Cậu thực sự đã trở thành một Supreme. Thật đáng nể!"

Ông ta nghiến hàm ken két, lộ vẻ ấn tượng.

"Ta hy vọng lời khuyên khiêm tốn của ta đã có ích. Vậy, cậu đã làm cách nào? Hành động thách thức của cậu là gì, nhóc ác độc? Cậu đã đi ngược lại bản chất xấu xa của mình để tha cho ai đó? Hay thay vào đó, cậu đã g·iết một sinh vật vĩ đại, mạnh mẽ nào đó?"

Sunny cười khẽ.

"Ồ, ta đã phải g·iết một ai đó. Tuy nhiên, không chắc lắm về phần vĩ đại và mạnh mẽ. Ngươi thấy đấy... ta đã t·ự s·át."

Eurys im lặng một lát.

"Trời ơi, trời ơi... đó cũng là một cách, ta cho là thế!"

Ông ta dừng lại vài giây, rồi nói thêm một cách khách quan:

"Phá vỡ quy luật tuyệt đối của cái c·hết không phải là chuyện đơn giản. Rất ít người từng làm được điều đó. Vì vậy... chúc mừng!"

Sunny mỉm cười.

"Thật kỳ lạ khi được chúc mừng vì đã t·ự s·át thành công. Nhưng còn lạ hơn nữa khi vẫn còn sống trong lúc được chúc mừng, ta đoán vậy."

Cậu bật cười lớn.

"Thành thật mà nói, nó không khó lắm. Cùng lắm thì hơi đau một chút thôi."

Eurys nghiến răng ken két.

"Giờ cậu đang chế nhạo ta đấy, nhóc. Nói những lời tổn thương như vậy... cậu có nhớ là ta không thể c·hết dù cố gắng thế nào không, đúng chứ? Sao cậu không xát muối vào v·ết t·hương của ta và kể thêm về việc cậu c·hết dễ dàng như thế nào đi, hả?"

Sunny ho khan.

"Ừm, khi ngươi nói theo cách đó, nghe có vẻ tổn thương thật."

Eurys bật ra tiếng cười khẽo kẹt.

"À, đừng bận tâm. Ta đã biết ơn vì cậu nhớ lời hứa của mình và quay lại để cố g·iết ta rồi. Ồ. Nhưng cậu đã mất khá nhiều thời gian đấy..."

Sunny nhún vai.

"Xin lỗi. Gần đây ta khá bận... lần cuối chúng ta gặp nhau là khi nào nhỉ, hơn một năm trước một chút? Rất nhiều chuyện đã xảy ra trong năm đó."

Realm War (Chiến Tranh Cõi Giới) đã kết thúc khoảng một năm trước.

Sunny hiện tại hai mươi bảy tuổi, sắp bước sang tuổi hai mươi tám. Rain đã hai mươi hai tuổi.

'Trời ạ. Thời gian trôi nhanh thật...'

Thực ra, điều đó hoàn toàn không đúng.

Nếu có thì, cảm giác như mỗi năm cậu sống, mười năm trôi qua.

Năm vừa qua đặc biệt có nhiều sự kiện.

Sunny trầm ngâm một chút.

"Để xem nào... đầu tiên, cuộc chiến giữa Sword Domain và Song Domain kết thúc. Đó là khi ta đạt được Supremacy, thực ra là trong trận chiến cuối cùng – Nephis cũng vậy. Chúng ta đã đánh bại Anvil và Ki Song, các Sovereign trước đây của nhân loại, ngay sau khi trở thành Supreme."

Sunny dừng lại vài giây, rồi nói thêm:

"Thật kỳ lạ. Cái bóng của họ bao trùm chúng ta quá lâu – không thể dò được, không thể thoát khỏi. Không thể vượt qua. Nhưng cuối cùng, chỉ mất vài phút để họ gục ngã. Ta đoán họ cũng chỉ là người phàm, rốt cuộc... ngay cả khi họ là á thần."

Cậu lắc đầu.

"Tất nhiên, vài phút đó là kết quả của nhiều năm dài lập kế hoạch tỉ mỉ và chuẩn bị gian khổ. Chúng ta thực sự đã vượt lên trên và vượt xa... âm mưu của chúng ta khá kỹ lưỡng. Ta chỉ ngạc nhiên là mọi thứ đã diễn ra theo kế hoạch, lần đầu tiên – chà, hầu hết là vậy. Ta không lường trước được việc phải t·ự s·át, rõ ràng là vậy."

Cậu mỉm cười.

"Trong mọi trường hợp, ta phải biến mất sau chiến thắng của chúng ta. Nephis, trong khi đó, đã trở thành bá chủ của nhân loại."

Eurys nhìn cậu đầy thích thú.

"Cô gái đáng ghét đó ư? Lạy Chúa nhân từ! Cảm giác như cô ta mới chỉ Dormant (Ngủ Yên) ngày hôm qua. Ta chớp mắt một cái, và điều tiếp theo cậu biết, con nhóc đó đã là một Supreme. Lũ nhóc quái dị các cậu thực sự là một cái gì đó, cậu biết không? Tốt cho cô ta!"

Sunny cười nguy hiểm.

"Nhưng ngươi thực sự không thể chớp mắt. Ngươi không có mí mắt. Và còn nữa... ta đã không hứa sẽ bẻ gãy cánh tay còn lại của ngươi nếu ngươi còn gọi cô ấy là đồ quái dị sao?"

Eurys nhìn cậu một lúc.

"Ta đã nói 'quái dị' sao? Ôi, trời ơi! Ta chắc hẳn đã nói nhầm. Ý ta muốn nói là đáng yêu, cô gái đáng yêu đó!"

Sunny lườm ông ta một lúc, rồi gật đầu.

"Chà, đúng vậy. Cô ấy đáng yêu."

Rồi cậu thở dài.

"Ta sẽ bỏ qua lần này. Bất kể, như ngươi có thể tưởng tượng, chúng ta hơi choáng váng sau khi đạt được Supremacy và đánh bại các Sovereign trong một cú đánh duy nhất. Và chúng ta không phải là những người duy nhất – mọi người ở Godgrave đều choáng váng. À, phải rồi, ta quên đề cập... ngay cuối cùng, ta đã dàn dựng một sự phản bội và c·hết dưới lưỡi kiếm của Nephis trong khi cố gắng chiếm đoạt ngai vàng. Không lâu lắm kể từ khi hầu hết mọi người biết về sự tồn tại của các Supreme, nhưng trong suốt một trận chiến duy nhất, ba Supreme đã c·hết. Hãy tưởng tượng sự sốc của họ."

Eurys nghiến hàm ken két.

"Cậu biết ta không có bối cảnh để hiểu ý nghĩa của những sự kiện này, và trên hết, ta không hiểu một nửa những từ cậu nói. Sword Domain, Song Domain, Anvil, Ki Song, Godgrave... Ta không biết những thứ này là gì. Vậy tại sao cậu lại kể cho ta tất cả những điều này?"

Sunny nhìn ông ta và mỉm cười.

"Bởi vì ta muốn kể cho ai đó, và ngươi không thể chạy trốn. Ngươi không có chân."

Hàm dưới của hộp sọ há hốc.

Eurys im lặng một chút, rồi càu nhàu:

"Haiz... cũng công bằng thôi."

Sunny bật cười lớn.

"Vậy là, chúng ta đã dành vài ngày trên chiến trường – và ý ta là 'họ' vì ta bận trốn trong bóng tối trong khi giả vờ c·hết. Thông thường, các Healer (Người Chữa Lành) sẽ chăm sóc những người b·ị t·hương, nhưng Nephis đã chữa lành cho mọi người, vì vậy tất cả những gì còn lại là chôn cất những người đã k·huất. Các binh sĩ dựng giàn thiêu trong khi các sĩ quan dành những ngày này để hội họp. Và vào cuối buổi họp... người ta tuyên bố rằng gia tộc Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) sẽ được khôi phục, và Nephis sẽ trở thành người cai trị của một Domain (Vùng Lãnh Địa) mới... Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại)."

Cậu lắc đầu thích thú.

"Tất nhiên, mọi thứ diễn ra suôn sẻ như vậy là vì chúng ta cũng đã chuẩn bị cho kết quả tức thì của cuộc chiến. Nephis đã giành được lòng trung thành của các Saint trong cuộc chiến. Ồ... và không phải là họ có nhiều lựa chọn. Rốt cuộc, cô ấy được coi là Supreme duy nhất còn tồn tại bây giờ. Vậy ai có thể thách thức cô ấy?"

Sunny thở dài tiếc nuối.

"Nó rất nên thơ, thực sự. Cuộc chiến tranh giành ngai vàng bắt đầu vì một âm mưu á·m s·át cô ấy, cô ấy là người duy nhất phản đối nó... và cô ấy là người đã kết thúc nó, do đó trở thành người cai trị mới của nhân loại thay vì những bạo chúa đã bắt đầu cuộc chiến. Mọi người vui mừng và hạnh phúc – dường như là ý trời, để người nhân từ và chính trực nhất nhận vương miện."

Nụ cười của cậu tắt dần.

"Tất nhiên, không ai biết rằng đó hoàn toàn là một màn trình diễn được dàn dựng tỉ mỉ. Rằng Nephis và ta đã chuẩn bị sẵn sàng hy sinh hàng trăm triệu sinh mạng để đạt được mục tiêu của mình, và rằng tất cả những người đó chỉ được cứu bởi may mắn. Rằng chúng ta không nhân từ cũng không chính trực, chỉ là... mạnh hơn kẻ thù của chúng ta. Sức mạnh là đức tính duy nhất trong thế giới bị nguyền rủa này, rốt cuộc. Và yếu đuối là tội lỗi duy nhất. Tuy nhiên – lịch sử sẽ không bao giờ biết sự thật, và do đó, nó sẽ nhớ đến Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) của gia tộc Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) như là người anh hùng cao quý nhất. Trong khi ta sẽ bị nhớ đến như một kẻ phản bội độc ác c·hết dưới lưỡi kiếm của cô ấy... nếu có."

Sunny bật cười lớn.

"Đúng vậy, bây giờ ta chính thức đã c·hết. Lần nữa. Vì vậy, ta đã lấy Citadel (Pháo Đài) của mình và trở về Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Nó khá phù hợp, ngươi không nghĩ vậy sao, Eurys? Namel·ess Temple (Ngôi Đền Vô Danh) giờ đang đứng trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) che chở cho chủ nhân vô danh của nó, người phải bị lãng quên..."

Eurys nhìn cậu im lặng một lúc, rồi đưa ra lời an ủi:

"Ta không biết Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) là gì. Thực ra, ta hiểu rất ít về toàn bộ bài diễn văn này. Nhưng nếu cậu nghĩ nó phù hợp, thì ta chắc chắn là vậy!"

Sunny nhìn ông ta đầy phẫn uất.

"Ta sẽ thích thú khi g·iết ngươi đấy, ngươi biết không?"

Bộ xương cổ xưa nhìn cậu với nụ cười toe toét.

"Ta sẽ rất thích khi bị g·iết!"

Sunny thở dài và chửi thầm.