Peace Offering - Lời Xin Lỗi

Sunny vẫn còn bàng hoàng trước những gì vừa xảy ra nên cậu không làm thêm bất cứ việc gì trong ngày hôm đó.

Vì vậy, cậu chỉ xuống tầng hầm, bước vào Cõi Mộng và ở yên trong căn phòng nhỏ của mình tại Thánh Địa, thay vì ra ngoài chiến đấu với các Sinh Vật Ác Mộng.

Tại đó, cậu đã có một giấc ngủ bình yên suốt đêm.

Đây là một cách hành xử khá lạ lùng đối với Sunny, nhưng nhiều Người Thức Tỉnh lại làm điều này mỗi ngày.

Trừ phi pháo đài của họ bị tấn công – điều thường xuyên xảy ra ở hầu hết các vùng của Cõi Mộng – hoặc họ được giao nhiệm vụ đặc biệt, mọi người thường chỉ ở yên trong phòng của mình, ngủ và trở lại thế giới thực mà không tự đẩy mình vào bất kỳ hiểm nguy nào.

Những người khác thì đảm nhận các nhiệm vụ để kiếm sống ngay trong pháo đài, vẫn an toàn sau những bức tường kiên cố. Rất ít người thường xuyên mạo hiểm ra ngoài và đối mặt với sự hoang dã của Cõi Mộng.

Và ai có thể trách họ được chứ? Hầu hết mọi người đều bị biến thành Người Thức Tỉnh trái với ý muốn của bản thân.

Chính Ác Mộng Ma Pháp muốn con người mạo hiểm mạng sống, trải qua những thử thách chết người và chịu đựng nỗi đau khổ kinh hoàng, chứ không phải bản thân con người. Vì vậy, không có gì sai khi một người muốn giữ an toàn càng lâu càng tốt.

Nếu có gì đó bất thường, thì đó chính là cách hành xử của Sunny.

Dù sao đi nữa, khi trở lại thế giới thực vào buổi sáng, cậu cảm thấy sảng khoái và bình tâm hơn. Một giấc ngủ ngon đã giúp cậu nhìn nhận lại cuộc gặp gỡ bất ngờ với Rain một cách thấu đáo.

Đúng, đó là một sai lầm đáng tiếc của cậu, và đúng, việc Rain giờ đã biết mặt mũi và tên cậu không phải là điều lý tưởng. Nhưng thực sự, cũng không có gì quá tệ đã xảy ra. Rain chỉ nghĩ cậu là hàng xóm. Thậm chí không phải người quen, chỉ là một... người lạ.

Điều đó cũng chính là điều Sunny muốn. Để an toàn hơn, cậu có thể tránh ra khỏi nhà một thời gian.

...Ấy vậy mà, vào buổi tối, cậu lại thấy mình ngồi trên hiên nhà lần nữa, thưởng thức khung cảnh và một tách trà, như thường lệ.

“Sau chuyện hôm qua, tôi nghĩ cô bé sẽ không bao giờ muốn đến gần căn nhà này nữa. Vậy là tôi sẽ ổn thôi...”

Nhưng hóa ra, cậu đã nhầm.

Sunny đã nhận ra Rain đang đi từ bến xe công cộng từ rất lâu trước khi cô bé đến gần nhà, bởi vì một trong những cái bóng của cậu đã được cài đặt để theo dõi. Cậu thở dài, cúi đầu và giả vờ chăm chú nghiên cứu bề mặt của hiên nhà, hy vọng tránh được việc giao tiếp bằng mắt với cô gái thiếu niên.

Lần này, cậu sẽ không cho cô bé bất kỳ lý do nào để đến gần và nói chuyện với mình.

Tuy nhiên, mọi nỗ lực đều vô ích. Khi Rain tiến đến con đường dẫn vào cửa nhà cậu, cô bé chậm lại một chút, do dự, rồi quay người và đi thẳng về phía cậu.

“Chuyện quái quỷ gì đây...”

Sunny ngẩng đầu lên, nhìn cô bé với vẻ hơi ngạc nhiên.

“Ờ... chào. Lại là cô bé nữa à.”

Cô bé gật đầu, rồi tháo ba lô ra và lấy ra một chiếc hộp đựng thức ăn khá lớn, dường như chứa đầy thứ gì đó ngon lành. Sau đó, Rain đưa nó cho Sunny.

“Đây. Mẹ tôi làm đấy. Bạn của cậu nói nên mang đồ ăn đến, đúng không? Ồ... và tôi rất xin lỗi. Vì, cậu biết đấy... chuyện hôm qua.”

Sunny chớp mắt vài lần, rồi cầm chiếc hộp từ tay cô bé và nhìn nó một lát.

“Chết tiệt Effie... ai bảo cô ấy yêu cầu đồ ăn làm gì? Tôi tự nấu ăn ngon cho cả hai rồi mà!”

Sau đó, cậu giả vờ mỉm cười và nói:

“Ừ, cô ấy có nói vậy. Không sao đâu. Nói cảm ơn mẹ cô bé nhé.”

Sunny nghĩ rằng cuộc trò chuyện sẽ kết thúc sau đó, nhưng Rain vẫn còn đứng lại. Trên mặt cô bé hiện lên một vẻ tò mò.

“Không có gì nhiều, chỉ là mì pasta với nấm và sốt kem thôi. Món yêu thích của tôi. Ờ... Sunny, đúng không? Tôi là Rain, nhân tiện.”

Cậu nhìn lại hộp thức ăn, suy nghĩ lại quan điểm của mình về giá trị của nó. Không có gì đặc biệt ư... cậu sẵn sàng cá là tất cả nguyên liệu đều là thực phẩm tự nhiên. Khác xa với loại synthpaste mà những người như cậu thường ăn để no bụng ở khu ổ chuột. Sunny biết vài người thậm chí có thể giết người để được ăn thứ như thế này.

Nụ cười của cậu trở nên chân thật hơn.

“Ừ, tôi là Sunny. Rất vui được gặp cô bé, Rain.”

Cô bé mỉm cười nhẹ nhàng, ngập ngừng vài giây, rồi hỏi:

“Vậy cậu thực sự mười tám tuổi? Và sống một mình trong căn nhà của cậu? Ý tôi là, với cô bạn tốt của cậu ấy.”

Sunny nhún vai.

“Phải. Cô ấy chỉ ở nhờ cho đến khi tìm được nơi ở riêng thôi. Sao vậy?”

Cô bé nhìn cậu với đôi mắt mở to.

“Ý tôi là... cậu không quá trẻ để sống một mình sao? Bố mẹ cậu không lo lắng sao?”

Cậu nhìn cô bé trong vài giây, rồi nghiêng đầu một chút.

“Tôi nghĩ rằng tôi ở độ tuổi hoàn hảo để sống tự lập. Và không, bố mẹ tôi không lo lắng chút nào về tôi.”

Rain mỉm cười, như thể đang nghe điều thú vị nhất trên đời.

“Nhưng, giống như... ai nấu ăn cho cậu? Không, đợi đã... ai mua gỗ cho cậu? Cậu có nhận trợ cấp không? Hay cậu nhận trợ cấp từ trường đại học? Khoan... cậu có học đại học không? Tôi có quá nhiều câu hỏi!”

Sunny thầm than thở.

“Câu hỏi... tôi ghét câu hỏi!”

Nhưng bên ngoài, cậu vẫn giữ bình tĩnh.

“Những câu hỏi gì kỳ vậy? Rõ ràng là tôi tự mua và nấu ăn cho mình. Và ai cần trường đại học chứ? Trợ cấp! Tôi là một doanh nhân trẻ thành công rực rỡ, nếu cô bé muốn biết. Cơ bản là tôi làm bất cứ điều gì tôi muốn.”

Rain nhìn cậu chằm chằm.

“Và bố mẹ cậu cứ để mặc cậu à? Họ không giảng giải cho cậu mỗi ngày về tương lai, về tầm quan trọng của việc có một sự nghiệp thành công, và làm sao cậu phải luôn sẵn sàng trong trường hợp bị nhiễm Ác Mộng Ma Pháp sao?”

Sunny nhíu mày.

“Không, chẳng có điều gì trong số đó cả.”

Rain nhìn cậu với vẻ ghen tị và thở dài.

“Cậu may mắn thật đấy! Bố mẹ tôi như những con diều hâu vậy!”

“...Diều hâu là gì nhỉ? Chắc là thứ gì đó tệ lắm...”

Cậu im lặng một lúc, một biểu cảm phức tạp hiện lên trên mặt.

Cuối cùng, Sunny nói:

“...Đừng quá khắt khe với bố mẹ cô bé. Cô bé mới là người may mắn. Tôi đã hơi bẻ cong sự thật một chút. Bố mẹ tôi không quan tâm tôi ở đâu và làm gì... vì tôi không có bố mẹ. Vậy nên... tôi muốn ở trong tình huống của cô bé hơn là của tôi, dù nó có tuyệt vời đến mấy. Tình huống của cô bé tuyệt hơn chút đấy.”

Rain ngừng cười và nhìn cậu với biểu cảm khó hiểu, buồn bã trên gương mặt nhợt nhạt. Sau đó, cô bé nhẹ nhàng nói:

“Ồ... tôi hiểu rồi. Xin lỗi nhé. Tôi không biết.”

Cô bé mỉm cười nhẹ và vẫy tay.

“Vậy, tôi sẽ đi đây. Thưởng thức món pasta nhé, Sunny!”

Cô bé đeo lại ba lô, quay người và rời đi.

Sunny ngồi lại trên hiên một lúc, nhìn chằm chằm vào hộp thức ăn. Dần dần, một biểu cảm tối tăm hiện lên trên gương mặt cậu.

“Tôi không thể tiếp tục không làm gì nữa... tôi phải đưa ra quyết định và tiến hành. Tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi...”

Cậu đã tránh làm bất cứ điều gì để chuẩn bị cho Rain đối mặt với khả năng bị Ác Mộng Ma Pháp lây nhiễm, vì cậu không biết nên làm gì và làm như thế nào.

Nhưng sự bất động này phải chấm dứt. Cậu phải nghĩ ra một giải pháp...