Two Hundred Seconds - Hai Trăm Giây

Vấn đề là, cậu không có đủ kiến thức để đưa ra một quyết định đúng đắn. Và liệu cậu có đủ tư cách để làm điều đó không?

Sunny có thừa kinh nghiệm xử lý đủ loại tình huống, sở hữu trí thông minh nhạy bén, sự khôn ngoan đường phố, cùng với tài năng thực thụ trong việc giết chóc và sinh tồn.

Không cần phải giả vờ khiêm tốn, cậu có thể thừa nhận mình vượt trội trong nhiều mặt.

Nhưng liệu những ưu điểm đó của cậu có thể áp dụng vào việc huấn luyện một cô gái trẻ chuẩn bị cho Ác Mộng Ma Pháp? Rốt cuộc, điều cậu muốn truyền thụ cho cô bé không phải là kỹ năng chiến đấu hay chiến thuật sinh tồn... bởi những thứ đó đã được dạy trong ngôi trường ưu tú mà một người như cậu không bao giờ có cơ hội đặt chân đến.

Điều cậu muốn mang lại cho cô bé là một tư duy giúp cô sinh tồn trong địa ngục tàn nhẫn của Cõi Mộng. Mà tâm trí... tâm trí lại là một thứ vô cùng mong manh.

Nếu đi sai hướng, cậu có thể gây hại nhiều hơn là giúp ích.

Chưa kể, mỗi người đều khác biệt, và những gì hiệu quả với cậu không đảm bảo sẽ hiệu quả với người khác. Lấy ví dụ là những người bạn của cậu... tất cả họ đều có tư duy hoàn toàn khác biệt, nhưng mỗi người đều đã tìm cách vượt qua, ngay cả ở một nơi khắc nghiệt và kinh hoàng như Bờ Biển Bị Lãng Quên.

"Vậy... mình phải làm gì bây giờ?!"

Sunny xoa trán, rồi thở dài.

Trước hết... cậu phải quan sát và tìm hiểu kỹ hơn. Dù có đưa ra quyết định gì, thật ngu ngốc nếu chỉ dựa vào một ngày quan sát Rain ở lớp học.

"Có lẽ mình sẽ có cảm hứng. Hoặc trực giác sẽ mách bảo điều gì đó..."

Với suy nghĩ đó, cậu nhíu mày, uống cạn tách trà rồi bước vào nhà.

Sáng hôm sau, Sunny rời nhà sớm và sử dụng hệ thống giao thông công cộng để đến khu vực trường học của Rain.

Giờ đã biết địa điểm, cậu không cần phải theo dõi em gái mình nữa. Thay vào đó, cậu đến trước, trở lại quán cà phê đã ẩn náu lần trước, và gửi một cái bóng của mình đi quan sát cổng trường, chờ đợi cô bé xuất hiện.

Nửa giờ sau, cậu nhận thấy bóng dáng Rain và âm thầm ra lệnh cho cái bóng theo dõi cô bé vào trong.

"Mình sẽ phải tiếp tục theo dõi hành vi của cô bé một thời gian... ít nhất là vài tuần. Đến lúc đó, mọi thứ sẽ rõ ràng liệu ấn tượng ban đầu của mình có đúng hay không, hoặc mình có cần xem xét lại đánh giá. Mình cũng sẽ hiểu rõ hơn về điểm mạnh và điểm yếu của cô bé."

Sunny cố gắng nén một tiếng thở dài.

Vài tuần... điều đó sẽ thực sự tốn thời gian của cậu. Cả việc săn lùng Mảnh Bóng Tối lẫn huấn luyện cùng Effie và Saint đều sẽ bị ảnh hưởng. Điều đó thật đáng tiếc. Gần đây, cậu đã bắt đầu cảm thấy tự tin hơn khi sử dụng Tầm Nhìn Tàn Nhẫn dưới dạng thương.

Trước đây, Sunny từng lầm tưởng cây thương là một vũ khí khá tĩnh, chủ yếu chỉ có khả năng tấn công bằng những cú đâm thẳng. Và bề ngoài, đúng là như vậy... hơn thế nữa, đây thực sự là một trong những tính năng tốt nhất của nó.

Bất kỳ ai cũng có thể sử dụng thương với một mức độ hiệu quả nhất định. Đó là lý do cây thương đã thống trị chiến trường suốt hàng ngàn năm — không giống như thanh kiếm, một người không cần vô số giờ luyện tập để trở thành một tay nghiệp dư có năng lực với nó.

Nhưng trong tay của một bậc thầy... trong tay của một bậc thầy, cây thương lại là một thứ vũ khí hoàn toàn khác. Nó nhanh, chết người, và khó đoán, có khả năng thực hiện nhiều đòn tấn công ở các khoảng cách khác nhau. Đó là một vũ khí thực sự đa năng, có thể gây sát thương khủng khiếp cho bất kỳ ai dám đến gần người sử dụng nó. Dù vậy, điều mà Sunny thích nhất chính là khả năng đánh lừa của cây thương.

Đặc biệt, Tầm Nhìn Tàn Nhẫn có tính linh hoạt cao nhờ lưỡi dài của nó, có thể vừa đâm vừa cắt. Chưa kể, chiều dài của cán thương có thể thay đổi theo ý muốn.

...Nhưng Sunny vẫn thoải mái hơn nhiều với kiếm. Đặc biệt là những thanh kiếm quen thuộc, như Mảnh Vỡ Nửa Đêm hoặc dạng odachi vĩ đại của Xà Hồn. Dù vậy, cậu cũng đang dần thích khả năng giữ kẻ thù cách xa cơ thể mình mà Tầm Nhìn Tàn Nhẫn mang lại.

Vì vậy, thật đáng tiếc khi cậu phải giảm bớt rất nhiều thời gian huấn luyện. Tuy nhiên, đó không phải là lý do chính khiến cậu cảm thấy không hài lòng về viễn cảnh phải dành nhiều tuần quan sát Rain ở trường.

Lý do chính là... lũ thanh thiếu niên.

Sunny vẫn còn nhớ rõ tổn thương tinh thần mà cậu đã phải trải qua sau khi buộc phải quan sát những thanh niên ưu tú theo học ở ngôi trường danh giá, khiến cuộc sống trở nên khó khăn cho cả chính họ và giáo viên. Ngay cả sau khi phải rơi vào một vực thẳm vô tận, ăn thịt thối của một con quỷ và bị thiêu trong biển lửa thần thánh, cậu vẫn thà lặp lại tất cả những điều đó còn hơn là trải qua cuộc sống học đường một lần nữa...

Thật ra thì...

Không hẳn là như vậy...

Sunny thở dài, tập trung vào chiếc bánh ngọt trước mặt và chuẩn bị cho một ngày dài và vất vả. Chỉ riêng chiếc bánh ngọt đó đã khiến tâm trạng cậu tốt hơn, đơn giản vì nó không đến từ một con Quái Vật Bắt Chước.

Lũ thanh niên ưu tú vẫn y như vậy — độc hại, vô cùng sai lầm, và đầy phẫn nộ. May mắn thay, Rain vẫn y như vậy — cô bé học tập lặng lẽ và tránh xa mọi kịch tính, điều này cơ bản đã khiến cô bé trở thành một kẻ bị xa lánh.

"Cô bé giỏi đấy, Rain... đúng rồi, bỏ qua mọi điều vô nghĩa và học càng nhiều càng tốt. Kiến thức là một đặc ân... những người bạn cùng lớp của cô bé quá ngu ngốc để coi trọng nó, nhưng cô bé thì không..."

Dù sao thì họ cũng không phải là những kẻ côn đồ. Thành tích học tập là nền tảng của hệ thống phân cấp xã hội trong ngôi trường ưu tú này, vì vậy sự cạnh tranh giữa các học sinh rất khốc liệt. Chỉ có điều, hầu hết coi việc học là công cụ để đạt được địa vị, thay vì là mục đích cuối cùng.

Việc ưu tiên của họ không phải là điều Sunny quan tâm.

Giờ này qua giờ khác trôi qua, và đến một lúc nào đó, cậu quyết định rời quán cà phê và đi dạo để xua đi sự nhàm chán.

Nhưng trước khi kịp thực hiện, một điều gì đó đã xảy ra.

Đột nhiên, thiết bị liên lạc của cậu phát ra âm thanh vang vọng khó chịu. Một giây sau, âm thanh đó lại vang lên.

...Và không chỉ riêng cậu. Mọi người trong quán cà phê, từ khách hàng đến nhân viên, đều nhận được thông báo tương tự.

Ngực Sunny lạnh toát.

Cậu biết âm thanh đó, tất nhiên rồi. Mọi người trên thế giới đều biết và khiếp sợ nó.

Nhìn xuống, cậu thấy dòng văn bản quen thuộc hiện lên trên màn hình thiết bị liên lạc.

"Không..."

[EMERGENCY ALERT

EMERGENCY ALERT

GATE ACTIVITY DETECTED IN YOUR PROXIMITY

ETA: 201 SECONDS

EVACUATE IMMEDIATELY!]

[Thông báo ghi:

CẢNH BÁO KHẨN CẤP

CẢNH BÁO KHẨN CẤP

PHÁT HIỆN CỔNG DỊ GIỚI HOẠT ĐỘNG GẦN KHU VỰC CỦA BẠN

THỜI GIAN DỰ KIẾN: 201 GIÂY

SƠ TÁN NGAY LẬP TỨC!]