Persistent Threat - Mối Nguy Hiểm Dai Dẳng

Cuối cùng, cả nhóm đã tiêu diệt hoàn toàn bầy Sinh Vật Ác Mộng không mắt.

Đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, và đã có những lúc từng người trong số họ phải đối mặt với cái chết.

Nhưng cuối cùng, bảy con người ấy vẫn đứng vững, mệt mỏi nhìn xuống bãi chiến trường rộng lớn — kiệt sức, nhưng vẫn còn sống.

Hàng trăm thi thể bị chặt chém, nghiền nát và xé toạc nằm rải rác trên con đường núi nhựa nứt nẻ.

Máu chảy lênh láng xuống triền đồi, đọng thành những vũng đỏ thẫm dưới chân.

Xác của lũ Fallen, cao lớn hơn hẳn so với những sinh vật cấp thấp, chất đống như những khối thịt thối rữa.

Nhìn cảnh tượng khủng khiếp đó, Sunny cảm thấy mừng thầm vì quân đội đã cung cấp cho họ thức ăn thật.

Lúc này, cậu không hề muốn quay lại với chế độ ăn chỉ toàn thịt quái vật quen thuộc chút nào.

Thở dài, cậu quay người nhìn những binh sĩ rách rưới của mình.

Dù trận chiến đã kết thúc, thời gian vẫn là vàng.

"Luster, đi báo Bộ Chỉ Huy Quân Đội rằng con đường đã an toàn, sau đó đưa chiếc Rhino lên đỉnh và đậu ở sườn đồi. Những người còn lại nghỉ ngơi khi có thể. À... và, mọi người đã làm rất tốt."

Các thành viên trong nhóm nhìn nhau, những nụ cười tươi tắn hiện lên trên gương mặt mệt mỏi.

"Chúng ta đã làm tốt thật, phải không?"

Nói rồi, họ bước ra khỏi đống xác hỗn độn và đổ vật xuống đất, hơi nước bốc lên từ những bộ giáp nhuốm máu trong không khí lạnh lẽo.

Chẳng bao lâu sau, chiếc Rhino tới, đèn pha của nó rọi sáng một khung cảnh chiến trường vừa qua, giờ đây trông càng rùng rợn hơn.

Các binh sĩ nghỉ ngơi và phục hồi essence. Vì không ai bị thương nghiêm trọng, Quentin không vội vàng chăm sóc vết thương cho họ.

Cũng không ai cần đứng gác, bởi những shadow của Sunny có thể làm tốt vai trò đó hơn bất kỳ con người nào.

Mọi thứ dường như yên tĩnh và an toàn... nhưng Sunny không hề bị đánh lừa.

Dưới thung lũng, vết nứt xấu xí trong cấu trúc thực tại vẫn đang phát ra bóng tối rùng rợn, âm thầm gọi tên Sunny.

Cánh Cổng vẫn mở. Mặc dù họ đã đánh bại đợt Sinh Vật Ác Mộng đầu tiên xuất hiện từ đó, nhưng có thể có thêm những sinh vật khác kéo đến bất cứ lúc nào.

Làn sóng đầu tiên thường là nguy hiểm nhất, nhưng không phải lúc nào cũng đúng. Nó thường bao gồm những quái vật đã ở gần Hạt Giống Ác Mộng khi nó nở, nhưng miễn là Cánh Cổng còn mở, sẽ có thêm quái vật đi qua đó tiến vào thế giới thực.

Thực tế, Sunny nghi ngờ rằng Sinh Vật Ác Mộng cũng cảm nhận được một lời Gọi tương tự như những Người Thức Tỉnh.

Lời Gọi đó kéo chúng từ những góc xa của Cõi Mộng đến gần Hạt Giống đang nở. Những sinh vật ở gần sẽ đến trước, nhưng nhiều con khác cuối cùng cũng sẽ tìm đến.

Đó là lý do tại sao nếu không thể đóng một Cánh Cổng, nó phải được phong tỏa và giám sát liên tục bởi lực lượng chính phủ... ít nhất là gần hoặc trong các trung tâm dân cư.

Theo thời gian, số lượng các khu vực phong tỏa như vậy ngày càng tăng, làm căng thẳng khả năng của chính phủ trong việc đảm bảo an ninh cho chúng.

Vì vậy, cả nhóm vẫn chưa hoàn toàn an toàn.

…Sunny nhìn chằm chằm vào vết nứt rùng rợn một lúc, cảm nhận lời Gọi từ từ gặm nhấm sự tỉnh táo của mình. Sau đó, cậu lắc đầu, bước đến bên chiếc Rhino và ngồi xuống trong bóng râm của nó.

Cậu cũng cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Đã đến lúc kiểm kê thành quả sau trận chiến.

Triệu hồi các rune, cậu cẩn thận nghiên cứu chúng.

Tên: Sunless.

Tên Thật: Lost from Light (Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng).

Cấp Bậc: Ascended (Thăng Hoa).

Lớp: Devil (Quỷ Dữ).

Shadow Cores: [4/7].

Shadow Fragments: [1246/4000].

"Chết tiệt..."

Mặc dù quy mô và sự dữ dội của trận chiến vừa rồi, cậu chỉ nhận được khoảng ba mươi mảnh shadow từ đó — bốn mảnh khi giết Gate Guardian, phần còn lại từ việc tiêu diệt những con Fallen.

Kể từ khi Sunny đã là Ascended, cậu không nhận được gì khi tiêu diệt những Sinh Vật Ác Mộng cấp Dormant và Awakened.

Trở thành Tyrant... sẽ không hề dễ dàng.

"Dù sao thì cũng vậy."

Cậu tiếp tục đọc các rune với vẻ mặt chua chát.

Memories (Ký Ức): [Silver Bell (Chuông Bạc)] [Puppeteer"s Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển)] [Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm)] [Extraordinary Rock (Đá Đặc Biệt)] [Prowling Thorn (Gai Lẩn Khuất)] [Endless Spring (Suối Vô Tận)] [Dark Wing (Cánh Bóng Tối)] [Moonlight Shard (Mảnh Trăng)] [Mantle of the Underworld (Áo Choàng của Thế Giới Ngầm)] [Weaver"s Mask (Mặt Nạ của Weaver)] [Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ)] [Autumn Leaf (Lá Mùa Thu)] [Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn)] [Covetous Coffer (Rương Tham Lam)] [Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử)] [Heavenly Burden (Gánh Nặng Thiên Đàng)] [Memory of Fire (Ký Ức Lửa)] [Memory of Ice (Ký Ức Băng)] [Strike of Thunder (Cú Đánh của Sấm Sét)] [Morgan"s Warbow (Cung Chiến Morgan)] [Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối)] [Bone Singer (Ca Sĩ Xương)] [Shadow Chair (Ghế Bóng Tối)] [Overpriced Saddle (Yên Ngựa Đắt Đỏ)] [Dying Wish (Ước Nguyện Sắp ch.ết)] [Evil Eye (Mắt Ác Quỷ)]...

Sunny đã học cách dệt tên vào những Memory mà cậu tạo ra sau khi trở về từ Nightmare.

[Shadow Chair] là chiếc ghế gỗ tinh xảo mà cậu đã "mượn" từ Noctis... đáng buồn là không món đồ nào khác mà Sunny cố gắng mang về thế giới thực còn sót lại.

Tất cả đều biến mất khi cậu trở về, khiến cậu thất vọng cay đắng. Tuy nhiên, Memory nhân tạo vẫn còn.

[Overpriced Saddle] là chiếc yên ngựa đắt một cách vô lý mà cậu đã đặt làm riêng cho Nightmare.

[Evil Eye] là Memory mới mà cậu vừa nhận được khi giết Devil tên Defiled Witness. Còn có một vài Memory cấp Awakened mà cậu đã thu thập được, nhưng chúng dường như chỉ đủ tốt để cậu nuôi dưỡng các shadow của mình.

"Tôi sẽ xử lý chúng sau."

Cậu chuyển sự chú ý trở lại các rune:

Echoes (Vọng Ảnh): —

Shadows (Cái Bóng): [Marble Saint (Thánh Cẩm Thạch)] [Nightmare (Ác Mộng)] [Soul Serpent (Xà Hồn)].

Attributes (Thuộc Tính): [Fated (Định Mệnh)] [Flame of Divinity (Ngọn Lửa Thần Thánh)] [Master of Shadows (Bậc Thầy Bóng Tối)] [Blood Weave (Máu Weaver)] [Bone Weave (Xương Weaver)].

Aspect (Khía Cạnh): [Shadow Slave (Nô Lệ Bóng Tối)].

Aspect Rank (Cấp Bậc Khía Cạnh): Divine (Thần Thánh).

Aspect Abilities (Khả Năng Khía Cạnh): [Shadow Control (Điều Khiển Bóng Tối)] [Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối)] [Shadow Manifestation (Hiển Thị Bóng Tối)].

Aspect Legacy (Hậu Duệ Khía Cạnh): [Shadow Dance (Vũ Điệu Bóng Tối)].

Flaw (Khuyết Điểm): [Clear Conscience (Lương Tâm Trong Sáng)].

Dream Anchor (Mỏ Neo Mộng): Tower of Hope (Tháp Hy Vọng).

Tên của Soul Serpent hiện ra mờ nhạt và vô hồn. Sunny không thể giải thoát hoặc triệu hồi Shadow này trở lại sau khi tặng nó cho Rain, ít nhất là không thể từ khoảng cách xa. Tuy nhiên, cậu vẫn cảm thấy một kết nối mơ hồ với nó. Cậu biết rằng Xà Hồn vẫn còn sống và ổn.

"Ít ra thì cũng tốt. Cả hai đều ổn."

Thở dài, Sunny tập trung vào Memory mới của mình, [Evil Eye]. Sau khi đọc mô tả, cậu biết rằng nó có khả năng tăng cường tầm nhìn, giúp người sở hữu có thể nhận ra nhiều chi tiết hơn và nhìn rõ hơn ở khoảng cách xa. Hiệu ứng này có vẻ rất mạnh mẽ vì nó đến từ một Fallen Devil, nhưng cậu phải quyết định sẽ làm gì với nó.

Sunny có thể sử dụng nó cho bản thân, nuôi dưỡng một trong những Shadow của mình, hoặc tặng cho một trong những binh sĩ của cậu.

Samara và Kim là những ứng viên tốt nhất.

Một Người Thức Tỉnh thiện xạ sẽ có thể bắn hạ mục tiêu từ khoảng cách xa hơn nhiều, điều này rõ ràng là một lợi thế. Tuy nhiên, người nhìn xa nhút nhát... Sunny rất tò mò muốn biết sự tăng cường của Evil Eye sẽ ảnh hưởng thế nào đến Khả Năng của cô trong việc nhìn thấy điểm yếu của kẻ thù.

Sau khi suy nghĩ một lúc, cậu quay đầu lại và cất tiếng:

"Này, Kimmy... lại đây một chút..."