Profound Perils of Spending Time with Strange Shadows - Hiểm Họa Sâu Sắc Của Việc Dành Thời Gian Với Những Cái Bóng Kì Lạ

Bước qua bóng tối, Sunny thấy mình đang ở trên đỉnh của tòa tháp cao nhất của Đại Pháo Đài.

Tòa cung điện cao vút này thực chất được xây dựng bên trong và xung quanh cột buồm chính của Vườn Đêm, với tầng mái ngói và những sân thượng duyên dáng bao bọc phần chân. Những sân thượng đó thực chất là những khu vườn, với thảm cỏ xanh ngọc bích trải rộng khắp nơi và những cây cổ thụ đung đưa trong làn gió mát.

Đỉnh tháp giống như một khu rừng nhỏ, lá cây rì rào xao động trên mặt hồ tĩnh lặng. Ở độ cao này, không có gì ngoài những cột buồm của các con thuyền khổng lồ và những vì sao phía trên nó, vì vậy mặt nước phản chiếu bầu trời đầy sao, tựa như một mảnh của bầu trời đêm.

Jet đang ngồi trên thảm cỏ mềm, dựa vào thân một cây cao khi cô ngắm nhìn những chòm sao xa xôi.

Cô dường như đã thích nghi khá tốt với cuộc sống trên Vườn Đêm; ít nhất, cô có vẻ thoải mái hơn bình thường, tận hưởng khoảnh khắc tĩnh lặng hiếm hoi trong sự cô độc đầy dễ chịu.

Bộ đồng phục chính phủ thường ngày của nàng đã không còn, được thay thế bằng một Ký Ức áo giáp giống như một bộ đồ lặn được chế tác từ lớp da đen như mực của một quái vật biển vô danh. Bộ giáp đó tương tự như những Ký Ức mà các thành viên của Gia Tộc Night thường mặc khi lâm trận, và thực tế hơn nhiều so với áo giáp thông thường khi chiến đấu dưới đáy biển sâu...

Tất nhiên, nó cũng tôn lên vóc dáng xinh đẹp của cô một cách rạng rỡ, nhưng sau khi đã trải qua Chiến dịch Phía Nam bên cạnh Jet, Sunny đã phần nào miễn nhiễm với cảnh tượng ấy.

Cậu không hề gây ra tiếng động nào, tuy nhiên, cô vẫn quay đầu nhìn về phía cậu, đôi mắt xanh băng giá của cô gần như phát sáng trong màn đêm ấm áp.

"À, Lord Sunl·ess. Chào mừng đến Vườn Đêm... Tôi đã được báo là sẽ tiếp đón ngài."

Có những chiếc đèn lồng treo trên các cành cây khắp nơi.

Bước vào vùng ánh sáng của chúng, Sunny tò mò đảo mắt nhìn xung quanh, chú ý đến những quả vàng mọc xen kẽ giữa những tán lá của các cây xung quanh, và cũng ngồi xuống.

"Xin chào, Saint Jet... xin cứ gọi tôi là Sunny. Nếu không, tôi sẽ cảm thấy khó xử."

Cậu dựa vào một cái cây, nhìn những vì sao phản chiếu trên mặt hồ tĩnh lặng.

Jet cười khúc khích.

"Ừm, được rồi."

Cô im lặng một lúc rồi thở dài.

"Tôi muốn hỏi xem cậu có trẻ hơn tôi không, nhưng rồi nhận ra câu hỏi đó vô nghĩa. Rốt cuộc, chúng ta được định sẵn sẽ sống hàng trăm năm... có thể là hàng nghìn, hoặc thậm chí là vô tận. Vậy, vài năm có khác gì chứ?"

Một nụ cười lười nhác xuất hiện trên môi cô.

"Tuy nhiên, có chút không công bằng. Ngay cả khi chúng ta sống đến hàng trăm tuổi... tôi vẫn sẽ là người lớn tuổi nhất, mãi mãi. Thật đáng nản."

Sunny khịt mũi.

"Tôi không biết. Tôi đã cảm thấy mình quá già để đối mặt với những chuyện vớ vẩn này kể từ khi tôi mười sáu tuổi. Vì vậy, tôi thích mình già dặn hơn những người khác; rốt cuộc, tôi đã làm việc rất chăm chỉ để đạt đến tuổi đó. Tuổi của tôi là thứ tôi đã kiếm được, chứ không phải thứ tự nhiên mà tôi có được."

Và Jet đã làm việc chăm chỉ hơn hầu hết mọi người để đạt được tuổi thọ của mình; chăm chỉ hơn rất, rất nhiều, vì Khuyết Điểm của cô.

Cậu mỉm cười và nói thêm bằng một giọng điệu bình thản:

"Ồ, nhưng tôi vẫn trẻ hơn... khoảng mười tuổi."

Cô ném cho cậu một cái nhìn oán giận.

"Ối."

Dứt lời, Jet tò mò nhìn cậu. Cô ngập ngừng hồi lâu, rồi hỏi:

"Vậy, đến lượt tôi đi trên một hành trình nguy hiểm và học một bài học sâu sắc về bản thân, thế giới, và cuộc sống từ cậu à?"

Sunny ho khan.

"C—cái gì?"

Cô nhếch mép cười.

“Đó là những gì đã xảy ra với Kai và Effie, phải không? Họ đã kể cho tôi về những cuộc phiêu lưu của họ. Tuy nhiên, cậu đã nhận được những lời khen ngợi nhiệt thành, vì vậy đừng lo lắng.”

Sunny từ từ lắc đầu.

"Điều đó... theo một cách nào đó, tôi đoán vậy? Tuy nhiên, lần này tôi hy vọng sẽ tránh được phần nguy hiểm đó. Không phải mọi thứ đều phải nguy hiểm và đáng sợ tột cùng, đúng không?"

Không hẳn vậy, nhưng nếu Sunny thành thật với chính mình, cậu phải thừa nhận rằng khả năng cậu tránh được những hiểm nguy chết người và kinh hoàng lần này cũng khá thấp.

Cậu ngập ngừng một lát, rồi nhún vai.

"Còn về một loại bài học sâu sắc nào đó, tôi không chắc có bất cứ điều gì tôi có thể dạy cô. Cô... tạo cho tôi ấn tượng rằng cô là người biết chính xác mình là ai, mình muốn gì, và làm thế nào để đạt được điều đó. Vì vậy, nếu có gì, tôi nên là người học hỏi từ cô."

Luôn là như vậy.

Sunny đã bắt đầu hành trình của mình với tư cách là hậu bối của Jet, sau đó một thời gian trở thành người ngang hàng với cô, và thậm chí cuối cùng còn vượt trội hơn cô; nhưng trong suốt những năm qua, cậu chưa bao giờ ngừng xem cô như một đàn chị đáng kính.

Kinh nghiệm và trí tuệ thực tế của cô luôn dẫn dắt cậu trên con đường đầy chông gai của cậu; thực sự là một trong những lý do chính khiến cậu vẫn còn sống.

Vậy Sunny sẽ dạy Jet điều gì?

Bản chất thực sự của Tối Thượng?

Cậu quan sát cô một lúc, rồi nói bằng một giọng trầm lắng:

"Bản chất của Tối Thượng là một quyết tâm bất khuất để khiến thế giới phải khuất phục trước ý chí của mình. Tuy nhiên, không cần phải dạy cô về điều đó. Rốt cuộc, chính sự tồn tại của cô đã là một hành động thách thức thế giới. Mỗi ngày cô tiếp tục sống đều là một minh chứng cho ý chí kiên cường của cô."

Jet mỉm cười.

"Tiếp tục sống, hả?"

Sau đó, cô ngả người ra sau và bật cười khe khẽ.

"Cậu và tôi quả là một cặp, phải không?"

Sunny nhướng mày.

"Tôi đoán vậy?"

Cô nhìn cậu với một nụ cười toe toét.

"Ý tôi là, tôi có thể coi là một thây ma, và cậu về mặt kỹ thuật là một hồn ma. Chẳng phải điều đó thú vị sao?"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô một lúc với vẻ mặt không thể đoán được.

Cuối cùng, cậu ho khan.

“Tôi đang nghĩ nhiều hơn về việc tôi là Bá Chủ Cái Chết trong khi cô là Kẻ Đoạt Hồn nhưng vâng, cách miêu tả của cô quả thực thú vị.”

Jet gật đầu hài lòng.

"Vậy, Sunny, chính xác chúng ta sẽ làm gì?"

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi trả lời bằng một giọng trầm lắng:

"Đó là điều tôi sẽ sớm tìm ra."

Tuy nhiên, trước đó, Vườn Đêm phải trở về Cõi Mộng.