Promised Storm - Cơn Bão Đã Được Hứa Hẹn

Rain đang nằm trên chiếc chiếu của mình, quá mệt mỏi để cử động.

Bên trong lều của cô như một chiếc lò nung, và bầu trời như trút cơn nóng bức xuống thế gian.

Chỉ cần nghĩ đến không gian rộng lớn đầy ánh sáng mặt trời, nơi mà những mảnh xương trắng dường như phát sáng như tuyết dưới nắng, đôi mắt cô đã muốn nhức nhối vì khao khát tìm được bóng râm mát mẻ.

Đó chính là lý do tại sao cô đã đóng cửa lều, để không gian bên trong đắm chìm trong ánh sáng mờ ảo dễ chịu.

Phép thuật thụ động từ một trong những [Memories (Ký Ức)] của Rain đã giúp cô giữ cơ thể mát mẻ, nhờ vậy, cô mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Những ngày qua thật… đầy gian nan.

Quân đội Song đã lên đường về phía Bắc, hành quân với tốc độ cực kỳ khắc nghiệt.

Họ phải chạy trốn khỏi kẻ địch truy đuổi, nhưng binh lính thậm chí còn chưa kịp hồi phục sau trận chiến.

Việc phải chịu đựng nỗi khổ cực khủng khiếp của cuộc hành quân vất vả ngay sau thảm họa đó tựa như một cực hình tàn khốc.

Mọi người đang dần gục ngã dưới áp lực...

Việc đánh bại những kẻ [Awakened (Thức Tỉnh)] không hề dễ dàng, nhưng Godgrave lại là nơi có thể hoàn thành việc đó.

Tình hình càng trở nên tồi tệ hơn khi cô càng cảm thấy thất vọng tràn trề khi phải phá hủy các tiền đồn đã tiêu diệt trong khi quân đội rút lui về phía Bắc.

Họ đã chiến đấu vất vả để thiết lập những trạm tiền đồn này, dù cuộc chiến với khu rừng đỏ vô cùng gian nan, nhưng cảm giác đó thật xứng đáng.

Như thể họ đang xua đuổi thứ tà ác và hôi thối vào bóng tối để xây dựng một nơi dưới ánh sáng mặt trời cho nhân loại.

Vậy cảm giác thế nào khi tự tay phá hủy những trạm này? Đến nay, Quân đoàn Thứ Bảy mới chỉ phá hủy duy nhất một tiền đồn.

Việc này phải được thực hiện nhanh chóng, vì vậy pháo đài đã bị đốt cháy ngay sau khi đội đồn trú rút lui.

May mắn thay, vật liệu xây dựng dễ tìm nhất ở Godgrave là gỗ, và ngọn lửa nhanh chóng bùng lên.

Tuy nhiên, ngọn lửa lại không đủ nhanh. Các [Blood Sisters (Nữ Tu Máu)] đã bao vây các tiền đồn đang cháy và tấn công bằng vũ khí tầm xa, biến pháo đài thành một đống đổ nát.

Những gì đã mất hàng tuần chiến đấu gian khổ với khu rừng đáng sợ và những nỗ lực to lớn để xây dựng lại biến thành đống đổ nát cháy xém chỉ trong vài phút.

Khi các binh lính nhìn thấy cảnh tượng tan hoang trong im lặng u ám, thật khó mà không cảm thấy rằng tất cả máu, mồ hôi và nước mắt mà họ đã đổ ra đều là vô ích.

Khi quân đoàn rời khỏi đống đổ nát đen kịt, những dây leo đỏ đầu tiên bắt đầu bò ra từ các khe nứt.

‘Chết tiệt.’

Rain chuyển động và liếc nhìn những bóng tối sâu thẳm đang lẩn khuất trong các góc của chiếc lều.

Nóng quá…

Sau một hồi im lặng, cô khẽ nói:

"Anh biết không… anh đã có thể tạo ra phép thuật làm mát rồi. Sao không phù phép làm mát cho cả cái lều này luôn đi?"

Một lát im lặng, rồi một tiếng cười khẽ vang lên từ bóng tối.

"Chủ yếu là vì sẽ tốn thời gian cho những việc quan trọng hơn. Sao em không học phép thuật rune đi, rồi tự phù phép cho cái lều này?"

Rain mỉm cười trong bóng tối.

"Em có thể thử. Em thật sự học được không?"

Một hình bóng quen thuộc từ từ hiện ra từ bóng tối, rồi ngồi xuống sàn lều. Cậu nhún vai.

"Không có lý do gì mà không được… một người bạn từng nói với anh rằng nó chỉ mất chưa đầy một thế kỷ, nhưng với tài năng của em, có lẽ sẽ nhanh hơn nhiều lắm. Có thể chỉ vài thập kỷ thôi."

Rain thở dài.

"...Quả nhiên."

Rồi cô nhìn cậu với vẻ mặt bình thản.

"Anh ra đây làm gì?"

Sunny mỉm cười.

"Anh có thứ này cho em. Đưa tay đây."

Vẫn nằm trên chiếc chiếu, Rain vươn tay ra.

Cậu nhẹ nhàng nắm lấy tay cô và giơ tay kia của mình lên. Chỉ một khoảnh khắc sau, một chiếc vòng tay tuyệt đẹp làm từ bạc đen hiện ra từ những sợi bóng tối, rồi cậu đeo nó vào cổ tay cô.

Rain tò mò quan sát chiếc vòng tay.

Cô cảm thấy mát lạnh khi chạm vào, tương phản rõ rệt với làn da trắng ngà mịn màng. Tay nghề chế tác thật tinh xảo, và nó vừa vặn hoàn hảo.

"Đẹp quá. Nhưng nó là gì vậy?"

Cậu buông tay cô ra, rồi tựa lưng một chút.

"Một [Memory (Ký Ức)]. Hãy kết nối nó, rồi nghĩ về việc muốn biết ‘trạng thái (state)’ của em."

Một [Memory (Ký Ức)] mới luôn là một bất ngờ thú vị.

Rain ngồi dậy, truyền năng lượng vào chiếc vòng tay đẹp đẽ, chờ nó tiếp nhận, rồi nghĩ về… ‘trạng thái’ của mình.

"Trạng thái mà anh đang nói đến là gì nhỉ? Chẳng lẽ… mệt mỏi, đẫm mồ hôi và thật khốn khổ?"

Tuy nhiên, ngay lập tức, một trường rune lấp lánh bỗng nhiên hiện ra trong không khí trước mặt cô.

Rain đứng sững lại.

"Đây… đây là gì?"

Cậu gật đầu.

"Đúng vậy. Đây là thứ mà anh tự mình nghĩ ra cho bản thân sau khi bị trục xuất khỏi Spell. Nó không toàn diện và chỉ có các chức năng cơ bản, tất nhiên, nhưng nó vẫn rất hữu ích khi cần thiết."

Rain mỉm cười.

Vậy là đây là những rune nổi tiếng… Thật kỳ lạ, khi nhìn thấy chúng, cô lại cảm thấy mình như một [Awakened (Thức Tỉnh)] thực thụ.

Chỉ là việc đọc chúng lại là một câu chuyện khác.

Sunny đã dạy cô những điều cơ bản về các ngôn ngữ cổ đã chết trong [Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)] suốt bốn năm qua, đặc biệt là ngôn ngữ rune gốc mà Spell sử dụng.

Đó là điều cần thiết – dù sao thì họ cũng đang cố gắng khiến cô trở thành một [Awakened (Thức Tỉnh)] mà không bị Spell nhiễm vào, điều đó có nghĩa là nó sẽ không cung cấp bất kỳ bản dịch nào cho cô.

May mắn thay, Rain lại tỏ ra khá có năng khiếu với các ngôn ngữ. Vì vậy, cô có thể đọc các rune… trên lý thuyết. Cô chỉ có ít kinh nghiệm thực hành trong việc đọc chúng.

Dù vậy, cô vẫn vô cùng tò mò không biết chiếc vòng tay sẽ cho mình biết điều gì.

Vì vậy, Rain nhớ lại những bài học đã được dạy và nhìn vào những rune lấp lánh.

Chúng ghi:

Name (Tên): Rain.

True Name (Tên Thật)…

Cô tập trung.

‘Promise (Hứa Hẹn)… Promised (Được Hứa Hẹn)? Promised Storm (Cơn Bão Đã Được Hứa Hẹn)?’

Không.

Những rune này có nét tương đồng,

nhưng nếu nghiên cứu kỹ, một ý nghĩa khác lại hiện ra.

Tên cô mang một bóng tối bão táp, một hình ảnh sống động của bầu trời đen rộng lớn.

Nhưng cũng có một tia hy vọng, một lời hứa rằng bóng tối sẽ tan biến, và một tia sáng đẹp đẽ đang rọi chiếu ở nơi nào đó rất xa.

Cũng có một chút tiếc nuối trong tên cô, vì sự giải thoát và ánh sáng vẫn còn xa xôi.

Rain nhìn vào những rune một lần nữa, rồi đọc chúng một cách chính xác.

True Name (Tên Thật): Lời Hứa Của Bầu Trời Xa - (Promise of a Distant Sky).