Rain of Destruction - Mưa Hủy Diệt

Hàng chục ngọn giáo đen lao thẳng vào cơn bão tuyết đang gầm thét, xé toạc một con đường xuyên qua nó. Mỗi ngọn giáo nặng hơn một tấn và di chuyển với tốc độ siêu thanh... sức tàn phá mà chúng có thể gây ra trên cảnh quan hoang tàn của Trung tâm Nam Cực là không thể đong đếm.

Nhưng quan trọng hơn nhiều so với sức mạnh vật lý mà chúng mang theo, là sức mạnh huyền bí đến từ bản chất Siêu Việt của chúng. Trong thế giới của Ác Mộng Ma Pháp, có những quy tắc và luật lệ vượt ngoài lý trí... một Titan Tha Hóa như Quái Thú Mùa Đông có thể thờ ơ trước một quả đạn pháo điện từ, nhưng lại không thể phớt lờ lưỡi kiếm của một Thánh Giả.

Sunny luôn biết về sự khác biệt kỳ lạ này, nhưng chỉ khi bản thân cậu trở thành một người Siêu Việt, cậu mới bắt đầu hiểu rõ hơn về nó. Cậu đã mơ hồ cảm nhận nhiều lần rằng thế giới dường như đang chống lại mình, và ý chí của cậu đang cố gắng đẩy ngược lại.

Cấp bậc càng cao, một người càng có thể chống lại áp lực của những điều tầm thường và áp đặt ý chí của mình lên thế thế giới... cũng như lên những sinh vật sống khác trong đó, khi hai ý chí siêu việt đối đầu.

Đó có lẽ là lý do vì sao một quái vật tha hóa mạnh mẽ có thể sống sót sau vụ nổ hạt nhân, nhưng lại không thể chịu nổi một đòn đánh của một Người Thức Tỉnh như cậu. Bởi vì một vụ nổ không mang theo ý chí sát nhân của một Người Thức Tỉnh.

Dù sao đi nữa, Quái Thú Mùa Đông sẽ gặp rắc rối khi đối phó với những ngọn giáo đen này, không chỉ vì sức mạnh vật lý mà chúng mang theo, mà còn vì sức mạnh huyền bí được truyền vào chúng.

Dĩ nhiên, điều đó chỉ xảy ra nếu Sunny có thể đánh trúng sinh vật đó.

Bị tuyết che mắt, cậu nhắm nghiền lại và tập trung cảm nhận những cái bóng. Cơ thể cậu bị tấn công bởi cái lạnh thấu xương không thể chịu nổi, và cơn gió nghiền nát đang cố gắng quật ngã cậu. Gió đang trở nên hung dữ hơn, và cái lạnh đang trở nên ngày càng khắc nghiệt. Sóng nhiệt tỏa ra từ núi lửa đang phun trào có làm giảm bớt sự tàn khốc của bão tuyết đôi chút, nhưng không đáng kể.

Đếm từng giây, Sunny tập trung vào nơi xa xôi nhất, nơi cái lạnh đạt đến mức kinh hoàng. Ở đó, ngay cả những cái bóng cũng không thể chịu nổi, chúng trở nên đóng băng và bất động. Có một vùng điểm mù rộng lớn trong trường cảm nhận của cậu... vì vậy, dù không thể cảm nhận được cơ thể của Quái Thú Mùa Đông, cậu vẫn biết phải nhắm những ngọn giáo vào đâu.

"Đi nào."

Còn gần mười lăm giây nữa trước khi những ngọn giáo của cậu tới được khu vực mục tiêu. Nhưng điều đó không có nghĩa là Sunny sẽ chỉ đơn giản chờ đợi...

"Serpent."

Đáp lại tiếng gọi của cậu, sinh vật khổng lồ biến thành một dòng bóng tối và chảy xuống dưới lớp giáp của cậu. Vài giây sau, nó đã hóa thành một hình xăm dạng rắn.

Khi nó làm vậy, Sunny cảm nhận được lượng tinh chất mà cậu có thể hấp thụ từ bóng tối xung quanh tăng lên đáng kể. Cậu nghi ngờ rằng đó là nhờ Khả Năng mới của Serpent, hoặc do Thuộc Tính [Hướng Dẫn Bóng Tối] của nó đã trải qua một sự tiến hóa.

Trong quá khứ, Thuộc Tính đó cho phép Serpent giúp Sunny kiểm soát tinh chất bóng tối của mình tốt hơn, vậy ai mà biết rằng nó không thể hướng dẫn tinh chất bóng tối xung quanh vào linh hồn cậu?

May mắn thay, hiện tại cậu đang được bao phủ hoàn toàn trong bóng tối. Bầu trời hoàng hôn bị che khuất bởi đám mây tro lẫn tuyết, nên không có ánh sáng nào chiếu tới đồng bằng. Thậm chí ánh đỏ của núi Erebus đang phun trào cũng bị nuốt chửng bởi cơn bão tuyết cuồng nộ, nhấn chìm tàn tích của thủ đô phòng thủ bị hủy diệt vào bóng tối sâu thẳm. Thế giới không ánh sáng ấy tràn ngập tinh chất linh hồn.

Đây là một điều tốt, vì cậu không hề giữ lại chút tinh chất nào và đang đốt cháy chúng một cách liều lĩnh.

"Nhiều hơn nữa!"

Rất lâu trước khi đợt phóng giáo đen đầu tiên đến được mục tiêu, đợt thứ hai đã bay vào màn tuyết đang sôi sục. Thế giới rung chuyển và lắc lư bởi tiếng gầm điếc tai của chúng khi bay qua, cùng với dư chấn của vụ phun trào vẫn đang tiếp diễn.

Đợt phóng thứ ba được bắn vào cơn bão không lâu sau đó.

Trong chốc lát, Sunny bị bao quanh bởi âm thanh hỗn loạn từ những làn sóng xung kích dữ dội và tiếng rít đau đớn của cơn gió bị tàn phá. Một nụ cười u ám xuất hiện trên khuôn mặt cậu, và cậu đắm chìm trong sự cuồng nộ của thảm họa đang nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

Thật tiếc là cậu không thể sử dụng Serpent hiệu quả hơn trong trận chiến này... có nhiều hình dạng mà Cái Bóng của cậu có thể hóa thành, nhưng không hình dạng nào có thể thực sự chống lại sức mạnh tà ác của Quái Thú Mùa Đông.

Ngược lại, tất cả chúng đều sẽ dễ dàng bị tổn thương trước sức mạnh đó.

Điều tương tự cũng áp dụng cho các phân thân của cậu... đối mặt với kẻ thù như vậy, chiến lược tốt nhất của cậu là tập trung tất cả sức mạnh hiện có vào một nguồn duy nhất: chính bản thân cậu.

"Dù sao, cũng không tệ lắm."

Sunny cảm thấy cách trận chiến đang diễn ra khá thú vị.

Điều đó kéo dài cho đến khi đợt giáo đầu tiên cuối cùng cũng đến được tâm bão tuyết.

Nụ cười của cậu nhạt dần đôi chút.

"Chết tiệt."

Ngọn giáo đầu tiên đã tồn tại hơn hai mươi giây trong cơn bão tuyết. Nhưng sức mạnh của gió và cái lạnh chết người trở nên khắc nghiệt hơn nhiều khi tiến gần khu vực Quái Thú Mùa Đông đang ẩn náu – một số ngọn giáo bóng tối bị cơn cuồng phong đẩy lệch hướng, rơi xuống tuyết với những vụ nổ lớn.

Phần còn lại bị cái lạnh nuốt chửng và mất đi sức mạnh, trở nên vô hại và giòn tan. Dù Sunny đã dồn bao nhiêu nỗ lực vào chúng, tốc độ và sức mạnh của những ngọn giáo đen cuối cùng vẫn không đủ. Dù có đánh trúng cơ thể Titan, chúng cũng chỉ vỡ tan thành băng mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Khi đợt phóng thứ tư bắn vào cơn bão tuyết, Sunny giải tán những bàn tay bóng tối và mở mắt, nhìn về phía trước với vẻ mặt ảm đạm. Vẫn còn hy vọng... Quái Thú Mùa Đông đang tiến lại gần từng giây, nên các đợt phóng thứ hai và thứ ba sẽ dành ít thời gian hơn trong cơn bão khi chúng đến được tâm của nó.

Tuy nhiên, Sunny vẫn cảm thấy bi quan.

Đúng như cậu đã dự đoán, đợt phóng thứ hai chỉ tàn phá một phần đồng bằng phía trước pháo đài vô hình đầy lạnh lẽo chết chóc của Titan. Đợt thứ ba bị nuốt chửng mà không để lại bất kỳ dấu vết nào trên cơn bão.

Cậu nhăn mặt.

"Không, không... thế này lại tốt hơn."

Sunny đã lo rằng sẽ không có cơ hội đối mặt trực diện với sinh vật đáng ghét đó. Không, có vẻ như những lo lắng của cậu là hoàn toàn vô căn cứ.

Nếu muốn giết một thứ gì đó cho thật triệt để, cậu phải tự tay giết nó. Đó có phải là câu nói đúng không?

Cậu thở dài và lùi một bước, đợt phóng thứ tư và cuối cùng đã đánh trúng.

Tuy nhiên, nó không đánh trúng tâm bão tuyết. Thay vào đó, mỗi ngọn giáo đánh trúng một điểm cụ thể trên vùng đồng bằng tuyết rộng lớn, gây ra một vụ nổ kinh hoàng.

Và để đáp lại cuộc tấn công hủy diệt đó, tuyết nứt ra trên toàn bộ khu vực, giải phóng một luồng sáng đỏ rực đầy phẫn nộ.