Ravenheart - Ravenheart

Từ vị trí của Rain trên sườn núi, cô có thể bao quát gần như toàn bộ thành phố.

Ravenheart được chia thành ba khu vực rõ rệt.

Khu vực rộng lớn nhất trải dài trên sườn núi lửa đen nghi ngút khói, được bảo vệ khỏi cái lạnh khắc nghiệt nhờ hơi ấm tỏa ra từ núi. Đây là nơi sinh sống của hàng triệu người dân thường. Nhà cửa của họ chủ yếu xây bằng đá đen, khiến toàn bộ thành phố trông như thể một phần của ngọn núi, được một thực thể thần thánh nào đó chạm khắc tinh xảo từ sườn núi.

Khu vực thứ hai được xây dựng trên một cây cầu đá hùng vĩ bắc ngang qua một vực thẳm sâu hun hút, vươn tới một ngọn núi tuyết xa xôi. Khu vực này nhỏ hơn nhiều so với khu vực đầu tiên, nhưng vẫn khá rộng lớn. Cây cầu đó là nơi ở của phần lớn các công dân Awakened của Ravenheart – bởi lẽ chỉ có họ mới có thể trụ vững trước cái lạnh cắt da cắt thịt và những cơn gió mạnh quét qua đó.

Và cuối cùng, một cung điện tráng lệ dường như được cắt gọt từ kính obsidian, sừng sững ở phía bên kia của cây cầu lớn. Cung điện này có thể nhìn thấy từ bất cứ đâu trong Ravenheart khi thời tiết thuận lợi, vẻ đẹp u tối và siêu nhiên của nó luôn khiến người ta phải nín thở. Đây là nơi Queen Song và gia tộc của bà sinh sống, cũng là nơi đặt Gateway (Cánh Cổng) dẫn đến thế giới Thức Tỉnh.

Trong khi đó, Dream Gate (Cánh Cổng Mộng) lại nằm đối diện trực tiếp với cung điện, trên sườn núi lửa phía sau khu vực của người dân thường. Hầu như mỗi ngày, các chuyến hàng tiếp tế và những người định cư mới đều đổ về từ cánh cổng này, bị cuốn hút bởi lời hứa hẹn về một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Rain dành vài khoảnh khắc để thưởng thức khung cảnh thành phố, rồi vội vã đi về phía cổng. Cô nóng lòng trở về tổ ấm của mình và chui vào dưới tấm chăn ấm áp.

Một vài gương mặt quen thuộc đang chuẩn bị rời khỏi thành phố khi cô quay về. Một nhóm Awakened trẻ tụ tập trước cổng, tất cả đều mặc giáp được phù phép và cầm vũ khí Memory. Một vài chàng trai dường như đang dán mắt vào cô.

Rain thở dài.

‘Lại mấy tên này nữa...’

Thầy của cô không nói gì, nhưng Rain có thể cảm nhận được sự khinh bỉ gần như hữu hình tỏa ra từ cái bóng của mình.

Một trong những Awakened trẻ vẫy tay chào cô và cười:

"Rain! Vừa đi săn về à?"

Cô ngần ngại, cố nghĩ ra một cách lịch sự để thoái thác cuộc trò chuyện. Đáng buồn thay, đầu óc cô lại trống rỗng.

Cuối cùng, Rain đành nở một nụ cười gượng gạo:

"Ồ... ừm, tôi vừa theo dõi con sinh vật Ác Mộng đã quấy phá một trong những trang trại gần đây. Một con Stone Worm. Ừm... nó đã ch.ết rồi."

Chàng trai trẻ nhìn cô một cách hơi đăm chiêu, với vẻ mặt mà cô khó lòng hiểu được.

‘Tại sao hắn cứ nhìn chằm chằm vào mình? Mình điên, mình biết mà! Không cần phải tỏ thái độ ghét bỏ rõ ràng như vậy chứ!’

Tệ hơn nữa, tên này còn rất đẹp trai... như tất cả các Awakened khác vậy...

Hắn từng là một trong số những người bình thường chuyển đến Ravenheart, giống như cô, nhưng đã thách thức First Nightmare vào năm ngoái. Cùng tuổi, họ từng có chút quen biết. Nhưng giờ đây, một khoảng cách lớn đã hình thành giữa địa vị và vị thế xã hội của họ.

"Có gì trên mặt tôi sao?"

Chàng Awakened trẻ ho khan và quay mặt đi một cách lúng túng.

"K-không, không... à, chúng tôi đang chuẩn bị đi tuần tra. Dù sao thì, rất vui được gặp lại cô... Ồ! Đó, ừm... có phải là da của Stone Worm không? Thực ra tôi đang muốn mua vài cái vảy. Cô có muốn... gặp nhau vào ngày mai không? Tôi có chút tiền rảnh rỗi để tiêu..."

Rain nhìn hắn một cách kỳ lạ.

Tên này rõ ràng đang mặc một bộ giáp được phù phép hoàn chỉnh. Rõ ràng, hắn là một Memory Awakened, và thuộc một Tier cao. Tại sao hắn lại cần vảy của Stone Worm? Hắn nhận ra vẻ mặt của cô và lại ho khan lần nữa.

"À! Cái đó là cho một người bạn của tôi. Chỉ là một người bạn thôi."

‘Thật kỳ lạ...!’

Rain nhún vai.

"Anh không phải đang đi tuần tra sao? Anh sẽ không trở lại ít nhất một tuần cơ mà. À xin lỗi, tôi không muốn nhà mình bốc mùi như một lò mổ, nên tôi sẽ bán da vào ngày mai tại chợ."

Chàng trai trẻ chớp mắt.

"Ồ... phải rồi..."

Cô lắc đầu, gật nhẹ đầu với hắn rồi bước đi.

Khi Rain rời đi, cô nghe thấy những Awakened khác thì thầm với nhau:

"Hả? Cô ta là ai vậy? Tại sao lại mặc đồ rách rưới thế kia, cô ta không có Memories sao?"

"Cậu không biết à? Đó là Crazy Rain! Cô ta là một cô gái bình thường đi săn các sinh vật Ác Mộng."

"Cái gì? Không thể nào..."

"Đúng vậy. Cậu chỉ mới Thức Tỉnh năm nay, nên cậu không biết đâu. Cô ta khá nổi tiếng ở Ravenheart đấy. Có người nói rằng cô ta đã giết nhiều quái vật Ác Mộng hơn tất cả chúng ta cộng lại... không ai biết tại sao cô ta vẫn còn sống, nhưng cô ta vẫn cứ sống đấy thôi."

"Chết tiệt. Thật tiếc là cô ta lại là một kẻ điên..."

"Hai người im đi!"

"Đúng vậy, im đi! Và đừng gọi cô ấy là kẻ điên!"

"Cô ta có thể nghe thấy đấy..."

Rain bước đi, bỏ lại những tiếng thì thầm phiền phức ở phía sau.

Băng qua cổng thành, cô bĩu môi và phàn nàn với thầy mình:

"Tại sao mấy tên đó cứ nhìn em chằm chằm rồi cố gắng gây chuyện thế? Họ không thể để em yên sao?"

Thầy cô đáp lại bằng giọng khó tin:

"Nhóc không biết ư?"

Rain nhướng mày.

"Biết gì cơ?"

Có một khoảng lặng dài, rồi thầy cô bật cười.

"Họ nhìn nhóc vì nhóc xinh đẹp! Không ai xinh đẹp hơn cô em gái của ta!"

Cô không thể nhịn được cười, khiến vài người đi đường nhìn cô một cách kỳ lạ.

‘Phải rồi. Có lẽ tự nói chuyện một mình giữa đường không phải là ý hay nhất... đặc biệt là khi họ đã nghĩ mình bị điên rồi...’

Rain lắc đầu khinh thường.

"Ai cơ? Em ư? Có hàng ngàn nữ Awakened ở Ravenheart, mỗi người đều xinh đẹp hơn em. Em nghi ngờ có gã Awakened nào lại để mắt đến em."

Tất nhiên, cô biết rằng mình... thực ra cũng không tệ lắm về mặt ngoại hình. Theo tiêu chuẩn của người thường. Nhưng ảnh hưởng của việc Thức Tỉnh lên cơ thể là quá lớn.

‘À... họ đều có làn da mịn màng và bóng mượt như thế. Lại còn không có vết chai. Một kẻ thô kệch như mình thì làm sao mà cạnh tranh nổi...’

Thầy cô khịt mũi nhẹ nhàng trong bóng tối.

"Trời ạ. Con bé này ngốc đến mức nào chứ?"

Anh ta im lặng một lúc, rồi đột nhiên thở hổn hển.

"...Khoan đã. Quán cà phê hấp dẫn!"

Lại có một khoảng lặng dài nữa, rồi một tiếng thở dài chán nản vang lên.

"Chúng ta chắc chắn là anh em..."