Ruin Raider - Kẻ Cướp Phá Đổ Nát

Dòng Sông Nước Mắt rộng lớn đến mức dường như vô tận, uốn lượn qua nhiều khu vực của Cõi Mộng.

Thực chất, nó là một vùng đất riêng biệt, ẩn chứa vô vàn điều bí ẩn và một hệ sinh thái độc đáo... một hệ sinh thái chết chóc như mọi thứ khác trong vùng đất kinh hoàng này — nhưng lại phát triển mạnh mẽ đến lạ thường.

Con sông khổng lồ này bắt nguồn từ thác nước hùng vĩ của Đồng Bằng Sông Trăng, nơi được mệnh danh là Nữ Thần Nước Mắt, và đổ ra biển ở phía nam, nơi bờ biển sương mù của Biển Bão.

Trước đây, nó từng là tuyến đường thủy huyết mạch kết nối các Thành Phố Pháo Đài thuộc Lãnh Địa Song. Giờ đây, khi những thành phố này đang mở rộng nhanh chóng, vai trò then chốt của nó lại càng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.

Cũng như những đoàn thương nhân chiến binh phương Đông, chính những con tàu pháo đài phương Tây đã biến các thành phố rải rác trong lưu vực Dòng Sông Nước Mắt thành một nền văn minh.

Những con tàu khổng lồ, đầy vết sẹo và được bọc giáp dày, chuyên chở hàng hóa, tài nguyên, con người và thông tin xuyên qua vùng nước đầy hiểm nguy...

Tuy nhiên, không có con tàu nào đáng sợ và uy nghiêm bằng con tàu khổng lồ đang lướt trên Dòng Sông Nước Mắt lúc này.

Vườn Đêm đang trôi theo dòng nước, hướng về phía nam.

Nó đang trở lại Biển Bão sau khi vừa thoát khỏi những vực sâu tăm tối của nơi ấy vài ngày trước.

Đảo Ngà lướt trên bầu trời cao phía trên, như thể đang hộ tống Đại Thành Trì về nhà.

Jet hiện đang ở trong khu vườn của mình, đưa mắt nhìn quanh với vẻ mặt kỳ lạ.

Những cây thiêng cô trồng đã phát triển đáng kể chỉ trong vài ngày, cành lá trĩu trịt quả vàng óng. Vô số bông hoa nở rộ giữa chúng như những viên ngọc đầy màu sắc, còn những bụi cây trang trí đã vươn cao và trở nên rậm rạp, hoang dã.

“...Mình có cần thuê một người làm vườn không nhỉ?”

Giọng cô nghe có vẻ bối rối.

Ngay lúc đó, một con quạ đen từ trên trời sà xuống và đậu lên vai cô.

“Jet! Jet!”

Cô liếc nhìn con chim và nhướng mày.

“Ừ? Chuyện gì vậy?”

Con quạ mổ nhẹ vào má cô.

“Trái! Trái!”

Một nụ cười mờ nhạt hiện lên trên môi cô.

“Rồi sao nữa?”

Vừa dứt lời, một con quạ thứ hai lượn xuống và đậu lên vai còn lại của cô.

“Cô hỏi 'rồi sao' là ý gì? Đây là trái thiêng mà, phải không? Chừng này là đủ cung cấp tinh chất cho cô trong một thời gian rồi...”

“Argh, chết tiệt! Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!”

Jet giật mình, ngả người tránh — hất văng con quạ thứ hai khỏi vai. Con chim bị hất văng trong không trung, đập vào thân cây và rơi xuống đất một cách thảm hại.

Ở đó, nó hóa thành một chàng trai trẻ da trắng, tóc đen như quạ — đang ngồi dưới đất, thoải mái tựa lưng vào gốc cây.

Sunny nheo mắt cười.

“Sao lại phản ứng dữ vậy?”

Jet nhìn cậu chằm chằm, mắt mở to.

“Từ khi nào... thôi, bỏ đi. Kệ vậy.”

Cô thở dài, rồi vươn tay hái một quả vàng. Cô bước tới, ngồi cạnh Sunny và cắn một miếng mọng nước.

Hai người ngồi lặng yên trong chốc lát dễ chịu, ngắm nhìn những đám mây trôi trên bầu trời xanh thẳm.

Cuối cùng, Jet nói:

“Người ta chẳng bao giờ trân trọng điều mình có, cho đến khi đánh mất nó. Tôi chưa từng thực sự để ý đặc biệt gì đến bầu trời, nhưng sau bao ngày dưới nước... trời đất ơi, cảnh tượng này thật tuyệt vời. Tôi không bao giờ muốn lặn sâu thêm lần nào nữa.”

Sunny mỉm cười.

“Tôi cũng vậy. Dù sao... chuyến đi cũng không tệ hoàn toàn, phải không? Chúng ta đã thu hoạch được rất nhiều.”

Đúng như dự kiến, cuộc thám hiểm đến Thành Phố Vĩnh Cửu đã diễn ra đầy biến cố — dĩ nhiên, Sunny không ngờ mình sẽ phải dàn một trận chiến nhỏ chống lại một đạo quân bất tử ghê tởm. Tuy nhiên, những chiến lợi phẩm thu được cũng xứng đáng.

Đầu tiên và quan trọng nhất — họ đã bắt đầu quá trình phục hồi Vườn Đêm.

Sunny liếc nhìn Jet với ánh mắt tò mò.

“Này, nói thật đi. Cụ thể thì con tàu của cô đã thay đổi những gì?”

Cô im lặng một lúc, liếc nhìn khu vườn đang mọc um tùm.

“Chúng tôi vẫn đang tìm hiểu. Nhưng cậu chắc cũng đã nhận ra vài điều rồi... đất ở đây vốn luôn màu mỡ một cách khó hiểu, cho phép thu hoạch vài vụ mỗi năm. Nhưng giờ đây, hiệu ứng dưỡng chất ấy mạnh hơn rất nhiều lần. Thực sự đáng kinh ngạc.”

Sunny gật đầu.

Những cây xung quanh họ rõ ràng cao hơn trước, và các bụi cây dường như đã mất kiểm soát. Điều tương tự đang diễn ra trên toàn bộ con tàu khổng lồ — mọi thứ đều đang mọc, nở hoa và trĩu quả nhanh hơn rất nhiều so với trước. Các boong tàu giờ đây giống một khu rừng nhiệt đới, và Vườn Đêm thực sự đã xứng đáng với cái tên của nó.

Jet hít một hơi thật sâu.

“Đây đó, nhiều loài thực vật bản địa kỳ lạ mọc lên từ hư không. Chúng hơi kỳ quặc... ví dụ, một loại tảo trong bể chứa nước đang tự sản xuất oxy. Và ý tôi là — tự nó làm điều đó, không cần ánh nắng hay CO2. Các loài khác thì có những công dụng hữu ích riêng. Còn quá sớm để kết luận, nhưng tôi nghĩ Vườn Đêm giờ đã hoàn toàn tự cung tự cấp. Nó có thể trôi dạt hàng nghìn năm trong bất kỳ môi trường nào, và con người trên tàu vẫn sẽ sống thoải mái. À... ý tôi là, họ sẽ chết vì già. Nhưng họ sẽ sống và chết một cách thoải mái vì già.”

Cô bật cười khẽ.

“Tám khiên bảo vệ xung quanh tàu dường như cũng đã trở nên tinh vi và mạnh mẽ hơn rất nhiều. Thành thật mà nói, chúng tôi không biết rõ điều gì đã thay đổi, nhưng những thay đổi này dường như cực kỳ sâu sắc. Cứ như thể Vườn Đêm đã sẵn sàng lao vào Hư Không.”

Jet dừng lại một lát, rồi nói bằng giọng xa xăm:

“Cậu có nghĩ... đó chính là mục đích mà Quỷ Của Sự Yên Nghỉ xây dựng nó? Rằng đây là một Con Tàu Hư Không?”

Sunny do dự một lúc.

“Tôi không biết. Có thể lúc đầu thì không. Nhưng sau khi lang thang trên biển và trên trời hàng nghìn năm, khám phá toàn bộ sự tồn tại, có lẽ bà ấy đã tò mò về điều nằm phía bên kia. Dĩ nhiên... bà ấy có lẽ chưa bao giờ có cơ hội để khám phá nó. Cuộc Chiến Diệt Vong đã xảy ra trước.”

Jet thở dài, rồi gật đầu.

“Đúng vậy. À, ngoài ra, Vườn Đêm giờ đây cho phép tôi mở... hãy gọi chúng là cổng dịch chuyển. Những khe nứt kết nối hai điểm trong không gian. Tuy nhiên, tôi chưa thể thực sự sử dụng Thành Phần mới này — vì để làm được, chúng tôi phải hiểu rõ một chức năng mới khác trước đã. Nó có liên quan đến điều hướng, nhưng chưa ai biết nó hoạt động ra sao. Nên, cho đến khi tìm ra, tôi chỉ có thể mở những cổng đó đến nơi nào nằm trong tầm nhìn trực tiếp của tôi.”

Cô mỉm cười.

“Còn rất nhiều thay đổi nhỏ khác nữa, như thân tàu có thể tự sửa chữa nhanh hơn nhiều — và vân vân. Tôi sẽ không làm cậu chán đâu.”

Sunny ngả lưng, nhìn lên bầu trời. Vườn Đêm đã trở nên kiên cố hơn — chỉ riêng điều đó thôi đã khiến chuyến thám hiểm xứng đáng rồi. Nhưng còn những thu hoạch khác nữa.

Kho vũ khí phù phép Sunny thu được ở Đấu Trường Ngựa sẽ tăng cường sức mạnh cho lực lượng nhân loại. Những hiện vật cướp được từ khắp các khu vực khác cũng vậy.

Quái Vật Bắt Chước Kỳ Diệu đang tạo ra dòng đồng tinh chất ổn định sau khi ngấu nghiến xác của những kẻ bất tử đã ngã. Sunny đã quen với việc sử dụng Kẻ Điều Khiển để điều khiển Quân Đoàn Bóng Tối khiến đạo quân bóng tối của cậu mạnh lên đáng kể.

Naeve quay về với Ký Ức mang theo một hồ chứa ánh sao, đủ để ban Dòng Dõi Thần Bão Tố cho người khác. Jet đã mở rộng đáng kể Biển Linh Hồn của mình và giam giữ hai linh hồn mạnh mẽ vào Lưỡi Kiếm Sương Mù.

Ác Mộng đã trở thành Tối Thượng.

Nephis đã tiến gần hơn đến việc làm chủ một nhánh khác trong Di Sản Khía Cạnh của cô.

Nightwalker đã trở lại vòng tay của nhân loại.

Và bản thân Sunny...

Cậu đã tìm thấy mảnh thứ sáu của Dòng Dõi Weaver.

Mảnh mà cậu vẫn chưa hấp thụ.