Schools of Sorcery - Trường Phái Phép Thuật

Còn vài giờ nữa trước khi họ phải bước ra đấu trường một lần nữa. Sunny nhìn chằm chằm vào những bức tường của ngục tối, như thể hy vọng có thể tìm thấy một bí mật nào đó ẩn giấu trong những viên đá cổ xưa.

Nhưng cậu có thể thấy gì? Chúng chỉ là những khối đá cũ kỹ mà thôi. Không có gì đáng chú ý trên bề mặt, và cũng chẳng có gì thú vị ẩn sâu bên trong.

Một lúc sau, Sunny thở sâu và ngồi xuống trở lại, cố gắng tìm một tư thế thoải mái nhất có thể trong chiếc lồng chật hẹp. Sau đó, cậu gạt bỏ mọi giác quan, xua đi sự hiện diện của vô số sinh vật gớm ghiếc xung quanh, mùi hôi thối của ngục tù, cùng nỗi đau từ cơ thể kiệt sức... tất cả những yếu tố khiến cậu không thể tập trung suy nghĩ.

"Mình biết gì về phép thuật?"

Đó là một câu hỏi đầy thách thức.

Ngay cả bản thân từ ngữ này cũng thật dễ gây hiểu lầm. Người ở thế giới của cậu dùng nó để miêu tả bất kỳ Khía Cạnh nào có khả năng gây sát thương trực tiếp lên đối thủ, trái ngược với việc tăng cường năng lực chiến đấu của Người Thức Tỉnh — đặc biệt là những Khía Cạnh có thể tấn công từ xa. Nhưng đó không phải là điều mà Sunny đang muốn tìm hiểu.

Không, điều cậu quan tâm không phải là loại năng lực tồn tại trong khuôn khổ sức mạnh siêu nhiên quen thuộc, mà là phương tiện để tạo ra khuôn khổ đó, hoặc ít nhất là những thứ tồn tại bên ngoài phạm vi của Khía Cạnh.

Với cậu, đó mới thực sự là phép thuật.

"Nhưng có những loại phép thuật khác nhau... mình đã chứng kiến những loại nào?"

Ba loại xuất hiện trong đầu cậu. Loại đầu tiên là cậu quen thuộc nhất — phép thuật dệt, thứ mà cậu tin là phép thuật của Weaver. Bản thân các Spell được tạo ra từ phép thuật dệt này, cũng như tất cả các vật phẩm ma thuật mà Spell ban tặng cho Người Thức Tỉnh — Ký Ức và Vọng Ảnh. Đây là loại phép thuật mà tất cả nhân loại đều biết đến, và hầu hết đều tin rằng đây là loại duy nhất tồn tại.

Tuy nhiên, Sunny đã học được rằng phép thuật không phải là đồng nghĩa với Spell, và rằng có những cách khác để tạo ra phép thuật ngoài phép thuật dệt.

Loại đầu tiên cậu từng chứng kiến là bên trong Vọng Ảnh của Saint, nơi chứa tàn dư của một kiểu dệt nguyên thủy hơn nhiều, ẩn giấu bên dưới mẫu hoa văn thông thường của những sợi dây vô hình, trước khi cậu biến nó thành một Cái Bóng. Sau đó, cậu cũng bắt gặp loại phép thuật kỳ lạ này bên trong các bức tường của Tháp Ebony.

Loại phép thuật này thuộc về Hoàng Tử của Underworld, em trai của Weaver. Sự tương đồng giữa chúng rất rõ ràng, nhưng Sunny không biết ai trong hai con quỷ này đã sao chép ai — liệu Weaver đã hoàn thiện phép thuật do em trai tạo ra, hay đứa con út của Unknown đã dựa trên phát minh của người anh cả.

Dựa trên hai loại phép thuật này, có thể dễ dàng hình dung rằng tất cả chúng đều liên quan đến một loại dệt nào đó. Tuy nhiên, kết luận đó sẽ sai... Sunny biết điều này nhờ vào loại phép thuật thứ ba mà cậu đã gặp phải.

Tạo vật kỳ diệu của Thần Mặt Trời — con dao Hắc Thạch mà cậu đã lấy từ bàn thờ trắng của Thánh Địa Noctis trước khi rời đi để đến Đền Đêm, và hiện đang nằm dưới đáy Rương Tham Lam không thể tiếp cận.

Con dao đen không hề có phép dệt ẩn giấu dưới bề mặt của nó... thay vào đó, nó đầy ánh sáng chói lòa, như thể bao trùm cả một đại dương linh hồn vô tận, với một Sợi Dây Định Mệnh duy nhất được đặt trong ánh sáng nguyên sơ khi nó cuộn lại vô tận và tạo thành một vòng tròn bất tận.

Đó là phép thuật của Thần Mặt Trời... nếu một phép màu thần thánh có thể được coi là phép thuật. Trong bất kỳ trường hợp nào, con dao Hắc Thạch — và sau đó, con dao gỗ mà cậu đã sử dụng để giết Solvane — chứng minh rằng một người không cần phải dựa trên bất kỳ dạng phép dệt nào. Đây chỉ là cách duy nhất mà Weaver thực hiện phép thuật của mình, và em trai của họ cũng làm theo.

Vậy... phép thuật của Hope có thể cũng hoàn toàn độc đáo.

Bị nhốt trong chiếc lồng sắt, Sunny cau mày. Làm sao cậu có thể tìm kiếm thứ gì đó có thể mang bất kỳ hình dạng nào?

Mà khoan đã... có một loại phép thuật khác mà cậu đã gặp. Hoặc đúng hơn, nhiều loại khác nhau, tất cả đều có chung một phương pháp tạo ra: phép thuật rune.

Lần đầu tiên cậu nhìn thấy nó là bên dưới nhà thờ đổ nát của Thành Phố Bóng Tối trong một căn phòng nhỏ nơi một xác chết đeo mặt nạ của Weaver bị xiềng xích trong một vòng tròn đã bị phá vỡ. Vòng tròn đó được khắc vào sàn đá, bao quanh bởi vô số ký hiệu mà Sunny không nhận ra.

Cánh Cổng bên trong Tháp Đỏ cũng được bao quanh bởi một vòng tròn ký tự rune... cũng như vòm đá ở tầng cuối cùng của Tháp Ebony và cổng kết nối với nó, nằm trong mái vòm trắng tuyệt đẹp trên Đảo Ngà.

Một nơi khác mà cậu đã gặp những ký tự ma thuật là Đền Đêm... ở đó, chúng được khắc bởi ai đó thuộc đại tộc Valor, hoặc ít nhất là được tìm thấy và tái sử dụng bởi họ.

Vậy nên, về cơ bản, cậu quen thuộc với ba loại phép thuật chung. Một là phép thuật dệt, cũng như phiên bản của nó được sử dụng bởi Hoàng Tử của Underworld. Loại khác là phép màu thần thánh của Thần Mặt Trời mà cậu không thể hiểu được.

Và loại cuối cùng dựa trên việc khắc các ký tự rune, và dường như chủ yếu được con người sử dụng — ở đây trong Vương Quốc Hy Vọng và vùng Bờ Biển Bị Lãng Quên lân cận.

"Huh..."

Tuy nhiên, có một sự khác biệt nhỏ.

"Tại sao cổng trong Tháp Ebony lại được tạo ra bằng phép thuật rune thay vì phép dệt nguyên thủy, như mọi thứ khác ở đó?"

Có lẽ đó là vì cổng kết nối trên Đảo Ngà đã được tạo ra bằng phép thuật rune? Hoàng Tử của Underworld đã xây dựng tòa tháp trong Bầu Trời Dưới sau khi Hope đã xây dựng của bà rất lâu. Thực tế, ông đã làm vậy sau khi em gái của ông bị giam giữ, để khai thác ngọn lửa thần thánh đã tàn phá lãnh thổ của bà. Việc ông sử dụng phép thuật rune để xâm nhập vào một hệ thống cổng đã tồn tại và dựa trên nó là hoàn toàn hợp lý.

Vậy... có lẽ Hope chính là nguồn gốc của phép thuật rune? Hay ít nhất là một người sử dụng nó? Sunny thở dài, cảm thấy kiệt sức và mệt mỏi, sau đó nhắm mắt lại.

Cậu phải ngủ một chút, để cơ thể và tâm trí nghỉ ngơi trước những trận chiến ngày mai.

Đặc biệt là giờ đây, cậu không chỉ phải sống sót, mà còn phải tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của những ký tự ẩn giấu trong đấu trường...