Sea Quest - Cuộc Săn Biển

Night Garden (Vườn Đêm) tiếp tục lặn xuống vùng nước lạnh của Stormsea (Biển Bão).

Sunny đã cho phép mái vòm bóng tối tan biến thành một dòng thác bóng tối, cho phép Jet và các Thánh Nhân của Đêm nhìn thấy cảnh vật xung quanh con tàu khổng lồ.

Đó là một cảnh tượng kỳ diệu.

Dường như không có gì ngăn nước chảy vào, nhưng nó không thể tràn qua các boong tàu của Night Garden (Vườn Đêm) như bị đẩy lùi bởi một rào cản vô hình.

Kỳ lạ thay, điều đó làm cho Sunny cảm thấy như mình đang ở trong một bể cá khổng lồ.

Tất nhiên, một bể cá được dùng để giữ cho sinh vật dưới nước sống trên cạn, chứ không phải điều ngược lại.

"Vậy, thứ đối lập với một bể cá là gì?"

Một terrarium (một cái bể nhỏ trên cạn)... có lẽ là một terrarium.

Những suy nghĩ kỳ lạ của cậu bị Jet cắt ngang, cô liếc nhìn xung quanh với vẻ cảnh giác và nói:

"Chúng ta sẽ tiến hành từ từ. Hãy sẵn sàng triệu hồi mái vòm đó nếu Aegis bắt đầu rò rỉ."

Thành công ban đầu của họ không đảm bảo an toàn.

Rốt cuộc, có thể có một giới hạn đối với những gì rào cản vô hình cô lập các boong tàu của Night Garden (Vườn Đêm) khỏi môi trường khắc nghiệt có thể chịu đựng được. Ngoài ra, họ không chỉ phải lo lắng về nước — còn có áp suất, oxy, và hàng tá yếu tố khác cần được tính đến để đảm bảo an toàn cho tất cả hành khách.

Cá nhân, Sunny chắc chắn rằng Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) ắt hẳn đã xây dựng và yểm phép con tàu của mình đúng cách, nhưng cậu hoàn toàn ủng hộ việc thực hiện tất cả các biện pháp phòng ngừa cần thiết.

Rốt cuộc, những Daemon khác với con người. Ai biết được liệu chúng có cần thở hay quan tâm đến việc tránh bị sức nặng của cả đại dương đè nát hay không?

Vì vậy, chẳng hại gì khi để mắt đến mọi thứ.

Chẳng bao lâu, Aether và Bloodwave rời đi để thực hiện các cuộc kiểm tra khác nhau, để lại Sunny và Jet một mình trên cầu tàu.

Họ lặng lẽ quan sát dòng nước chảy lướt qua Night Garden (Vườn Đêm), cả hai đều thầm bị ám ảnh bởi ký ức về Lăng mộ của Ariel.

Biển xung quanh họ có màu đỏ, nhưng càng lặn sâu, màu đỏ bệnh hoạn đó càng trở nên nhợt nhạt hơn. Cũng có ít ánh sáng hơn có thể xuyên qua khối nước khổng lồ, vì vậy môi trường xung quanh họ càng trở nên mờ ảo hơn.

Những tàn tích kỳ dị của các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bị giết thỉnh thoảng trôi qua họ, chìm dần xuống với vận tốc riêng.

Một lúc sau, con tàu sống được bao quanh bởi bóng tối hoàn toàn, tỏa sáng với vô số đốm sáng trong lòng bóng tối. Những chiếc đèn lồng chiếu sáng Night Garden (Vườn Đêm) là nguồn sáng duy nhất trong vực thẳm băng giá, vì vậy, được bao quanh bởi ánh sáng rực rỡ của chúng, nó lao xuống vực sâu tăm tối như một tinh vân rạng rỡ.

Những âm thanh duy nhất trong sự im lặng chết chóc của biển sâu là tiếng lá xào xạc khẽ khàng và tiếng gió rì rào thổi giữa những cột buồm của con tàu khổng lồ.

Jet thở dài nhẹ.

"Ít nhất có gió. Đó là một dấu hiệu tốt."

Sự hiện diện của gió cho thấy Night Garden (Vườn Đêm) đang tự sản xuất oxy, có lẽ hấp thụ nó từ nước xung quanh.

Khí carbon dioxide do hàng triệu người thở ra trong lòng nó có lẽ đang được các cây mọc trên boong chính hấp thụ... Điều đó không hợp lý lắm, xét đến việc ở đây không có mặt trời.

Tuy nhiên, con tàu sống được biết là có ảnh hưởng thần bí đặc biệt đối với tất cả thực vật mọc trên đó, vì vậy Sunny sẽ không ngạc nhiên khi biết rằng các khu rừng trên các boong tàu của Night Garden (Vườn Đêm) có thể phát triển mạnh ngay cả trong những điều kiện này.

Rốt cuộc, chính cậu cũng có một cái cây phát triển mạnh trong bóng tối của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) ngoài kia trong sân của Nameless Temple (Ngôi Đền Vô Danh).

Trong mọi trường hợp, việc kiểm tra xem không khí có trở nên ngột ngạt hay không là một trong những nhiệm vụ mà Aether và Bloodwave sẽ thực hiện. Trong khi đó, Naeve đang bận rộn theo dõi tình hình trên các boong dưới và trong các khoang hang động của con tàu sống, nơi hành khách đang ẩn náu.

Mọi thứ dường như đang diễn ra tốt đẹp, ít nhất là hiện tại.

Vì vậy, Sunny cho phép mình thư giãn... nhưng chỉ một chút.

Cả cậu và Jet vẫn còn căng thẳng, giữ mình trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Rốt cuộc, họ không biết Night Garden (Vườn Đêm) có thể gặp phải những vấn đề gì khi lặn xuống vực sâu tối tăm của Stormsea (Biển Bão) sau nhiều thập kỷ chỉ di chuyển trên mặt biển.

Trên hết, còn có những mối đe dọa bên ngoài mà họ có thể gặp phải, cũng như... và bản chất của môi trường của họ đòi hỏi một cách tiếp cận hoàn toàn khác đối với trận chiến — một cách tiếp cận vốn dĩ bất lợi cho những kẻ săn mồi trên đất liền như họ.

Ngay cả khi việc lặn xuống diễn ra mà không có bất kỳ tai nạn nào, những gì đang chờ đợi họ ở vực sâu thẳm là Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) cùng tất cả những nỗi kinh hoàng cư ngụ bên trong, và tai ương vô danh đã tàn sát tất cả các Sinh Vật Ác Mộng khác trong vùng nước phía trên họ.

“Thật thú vị....”

Thời gian trôi qua chậm rãi.

Nhưng ngay cả sau một thời gian dài... dường như không có gì xảy ra.

Bóng tối của vùng nước xung quanh đã trở nên càng lúc càng dày đặc. Sau đó, nó trở nên kỳ quái và đáng sợ.

Jet liếc nhìn xung quanh với vẻ mặt không hề thích thú chút nào trên khuôn mặt nhợt nhạt của mình và dựa vào cây lưỡi hái của mình, dường như tìm kiếm sự an ủi trong lưỡi thép lạnh lẽo của lưỡi hái ma quái của mình.

"À, tôi hoàn toàn không thích điều này."

Tuy nhiên, Sunny không có xu hướng đồng ý.

“Tuy nhiên, tôi lại khá vui.”

Cô nhìn cậu và nhướng mày. Cậu gật đầu về phía bóng tối kỳ lạ bên ngoài quả cầu ánh sáng lấp lánh do Night Garden (Vườn Đêm) tạo ra.

“Tôi nghĩ chúng ta đã gần như đạt đến độ sâu mà tôi đã từ bỏ việc truy lùng Old Tom. Lúc đó, áp suất đã gây khó dễ cho Naeve và Bloodwave, nhưng bây giờ cô có cảm thấy gì không? Không. Thân tàu có thể hơi kêu cót két, nhưng dường như Night Garden (Vườn Đêm) cũng đang bảo vệ hành khách của mình khỏi áp lực của biển sâu.”

Jet mỉm cười yếu ớt.

“Đó là sự thật."

Sunny ngập ngừng vài giây.

“Cô đã từng đến Chained Isles (Quần Đảo Xích) trước chiến tranh chưa?"

Jet nghiêng đầu một chút.

"Không thực sự. Tại sao?"

Cậu nhún vai.

"Chỉ là việc lặn sâu đến mức này có cảm giác như đang trải nghiệm lại The Crushing. Không phải là trải nghiệm dễ chịu nhất."

Tất nhiên, trên Chained Isles (Quần Đảo Xích) những sợi xích khổng lồ ngăn cản các hòn đảo vươn lên quá cao, vì vậy cậu chỉ từng chịu đựng mức độ vô hại nhất của The Crushing.

Cơn thịnh nộ toàn diện của nó tàn khốc hơn nhiều, có khả năng xóa sổ ngay cả những sinh vật ghê tởm mạnh nhất.

Chủ nhân của Ivory Island (Đảo Ngà) bây giờ sử dụng The Crushing như một Component (Thành Phần). Nếu được sử dụng như một vũ khí, nó có thể tàn sát cả một vùng. Nếu được sử dụng như một lá chắn, nó có thể ngăn cản ngay cả một vị thần đến được hòn đảo thiên đường mà không hề hấn gì.

Sunny muốn bình luận về việc áp suất của vực sâu thẳm tương tự như thế nào, nhưng sau đó đột nhiên im lặng.

Ngoài kia, trong bóng tối bên ngoài ánh sáng của Night Garden (Vườn Đêm)...

Một xúc tu khổng lồ từ từ trôi dạt giữa khoảng không lạnh lẽo, lướt qua con tàu đang lặn ở đằng xa.

Nó kỳ lạ mềm oặt và bất động.

Nhận thấy biểu cảm của cậu, Jet cau mày.

“Có chuyện gì vậy?"

Sunny nhìn chăm chú vào bóng tối một lúc, im lặng.

Cuối cùng, cậu trả lời bằng một giọng khẽ:

“Tôi nghĩ đó là Old Tom. Nó... có vẻ như đã chết."