Searching for Light - Tìm Kiếm Ánh Sáng

Khi Sunny bay đủ gần để xác định nguồn gốc của tia sáng trắng, nó đã biến mất. Tuy nhiên, việc tìm kiếm nơi đó cũng không quá khó khăn, bởi vì trên Dòng Sông Vĩ Đại rộng lớn, không có nhiều thứ nổi bật giữa dòng nước mênh mông.

Lúc đó, trời đã sáng. Mặt trời đang dần nhô lên, cả thế giới chìm trong ánh sáng lờ mờ của buổi bình minh. Ánh sáng mờ ảo phản chiếu trên mặt nước đã tan biến, giúp Sunny dễ dàng nhìn thấy màu sắc hơn.

Lơ lửng cao trên dòng chảy, cậu đứng sững. Trên khuôn mặt cậu hiện lên vẻ mặt ngạc nhiên sững sờ.

‘…Làm sao có thể như vậy?’

Xa bên dưới cậu, một vùng rộng lớn của Dòng Sông Vĩ Đại bị nhuộm đỏ. Máu nhuộm đục dòng nước vốn trong xanh, và vùng nước bị nhuộm đỏ này rộng ít nhất hàng chục kilômét. Từ trên cao nhìn xuống, nó trông như một bông hoa đỏ đang từ từ nở giữa lòng sông.

Ở trung tâm của vùng nước đỏ… một Quái Vật Vĩ Đại quen thuộc đang trôi nổi không chút sức sống, những dây đai bạc quanh cổ nó đã gãy nát và cong vênh.

Con rùa đen đã chết.

Có một vết thương khủng khiếp ở nơi cổ nó nối liền với thân. Vết thương lớn đến mức có thể tạo thành một đường hầm, với những dòng máu vẫn đang chảy ra ngoài và hòa vào dòng nước. Một vết thương khác không kém phần ghê rợn xuyên qua cơ thể đồ sộ của quái vật, ngay bên dưới một trong những vây bọc giáp của nó.

Choáng váng, Sunny nán lại một lát, sau đó nhìn xuống, vào nơi kẻ truy đuổi cậu đang ẩn mình dưới nước. Lúc đó, con rắn xanh ngẩng đầu lên khỏi mặt nước, nhìn chằm chằm vào Sunny với cơn cuồng nộ rực cháy trong đôi mắt đục ngầu.

Dã Thú Vĩ Đại trông bầm dập, thương tích đầy mình, với nhiều mảng thịt lớn bị mất trên chiếc cổ dài… nhưng không thể phủ nhận là nó vẫn còn sống.

Cậu đã từng nghĩ con rắn xanh chỉ là một con rắn nhỏ bé so với con rùa khổng lồ. Nhưng từ những gì cậu thấy, con rắn nhỏ đó đã có thể chui vào cơ thể của quái vật lớn hơn, xé nát nó từ bên trong, rồi trốn vào dòng sông để đuổi theo Sunny.

‘Con rắn già chắc hẳn là nữ hoàng… hay vua… của loài Dã Thú. Nó thực sự đã hạ gục một Quái Vật...’

Cậu cảm thấy hơi ấn tượng.

Nhưng phần lớn, cậu cảm thấy hoang mang. Bị một Dã Thú Vĩ Đại truy đuổi đã là đủ tệ, nhưng giờ khi biết con rắn xanh là một sinh vật đáng sợ trong số những kẻ đồng cấp, tình hình lại càng tệ hơn.

‘Quỷ tha ma bắt…’

Sunny và con thủy quái cổ xưa nhìn nhau một lúc lâu, rồi cậu quay lại nhìn cái xác khổng lồ của con rùa đen.

Dù sao đi nữa, bây giờ khi thấy kết quả trận chiến giữa hai kẻ quái vật vĩ đại, cậu phải thừa nhận rằng nguồn gốc của tia sáng trắng phải ẩn đâu đó trên vỏ con rùa đã chết. Đơn giản là không còn nơi nào khác có thể phát ra nó.

Sunny quan sát xác của Quái Vật Vĩ Đại một lúc, chưa dám hạ mình xuống. Sau khi suy nghĩ một lúc, cậu triệu hồi Cung Chiến Morgan và tạo ra một mũi tên đen trên dây cung của mình.

Rồi cậu ra lệnh cho một trong những cái bóng của mình bao lấy mũi tên, kéo dây cung và bắn nó đi.

Mũi tên bay xuyên qua không trung và ghim vào lớp rêu xanh phủ trên vỏ quái vật. Xuyên qua lớp rêu mềm, mũi tên chạm vào lớp đá đen phong hóa và vỡ vụn mà không để lại dù chỉ một vết xước nào trên bề mặt.

Mũi tên bị phá hủy, nhưng cái bóng đã được vận chuyển lên hòn đảo đen tối.

Cái bóng ủ rũ nhìn quanh, rùng mình, rồi ngước mắt lên trời với vẻ mặt cam chịu. Ánh mắt đầy oán trách của nó như đâm thẳng vào lương tâm Sunny.

Sunny hơi xê dịch.

‘Ngươi nhìn gì chứ? Ta có một lương tâm rất trong sáng! Lương tâm trong sáng nhất giữa hai thế giới… đó là khuyết điểm của ta…’

Tội Lỗi của Sự An Ủi đứng cạnh cậu, cười khúc khích trong im lặng.

Bỏ qua cái bóng xuất hiện bên cạnh, Sunny ra lệnh cho cái bóng ủ rũ đi khám phá. Sau đó, cậu nhìn thế giới qua đôi mắt của nó.

Bề mặt của vỏ con rùa đen thực sự giống như một hòn đảo nhỏ. Có những mảng rêu phủ trên đá phong hóa, trong khi bản thân lớp đá thì thô ráp và không đều. Trên đó rải rác những gò đất, những khe núi sâu, và thậm chí cả những chỗ trũng chứa đầy nước trông như những hồ nước tí hon.

Đây đó, những mảnh bạc lởm chởm, xỉn màu có thể được nhìn thấy. Theo những gì Sunny có thể nhận ra, Quái Vật Vĩ Đại từng được trang bị một bộ giáp chiến đấu bằng bạc tuyệt mỹ trong quá khứ… có lẽ từ hàng ngàn năm trước. Giờ đây, bộ giáp bạc đã xỉn màu và phủ một lớp gỉ màu đen.

Hầu hết đã biến mất, ít nhất là trên bề mặt vỏ – chỉ còn các mép vỏ, cổ, đầu và vây vẫn được bao bọc bởi những dây đai bạc quý giá. Những sợi dây xích khổng lồ mà Sunny từng thấy trước đó dùng để cố định bộ giáp vào vỏ sinh vật.

Hiện tại cậu không muốn nghiên cứu chi tiết về bản chất của sinh vật đã chết ghê rợn này. Trước tiên, cậu muốn tìm ra nơi tia sáng trắng phát ra từ đâu.

Chẳng bao lâu, cái bóng nhận thấy điều gì đó.

Ở giữa một mảng rêu lớn, có một chỗ bị đốt cháy, để lộ bề mặt đá bên dưới. Bản thân lớp đá cũng bị phủ bởi tro và muội than.

Điều quan trọng nhất là… có một dấu bàn tay người in hằn trên lớp tro.

Tim của Sunny đột nhiên đập nhanh hơn.

Cái bóng ủ rũ dường như cũng phấn khích. Nó tăng tốc, trượt qua hòn đảo đen tối và lướt vào những khe nứt sâu trong vỏ đá.

Và sau khi lướt vào một trong những khe nông hơn, nó nhìn thấy thứ gì đó khiến nó đứng sững.

Ở đó, trong bóng râm của khe nứt, tựa lưng vào tảng đá đen gồ ghề...

Một cô gái trẻ với mái tóc bạc đang ngồi trên mặt đất. Bộ quần áo đen của cô cháy xém và rách tả tơi, đôi mắt xám sắc sảo ánh lên vẻ hoang dại. Cô đang cầm một miếng thịt nướng có hình dạng kỳ lạ trong tay, nhai nó một cách quyết tâm.

Cả ngón tay và đôi môi cô đều dính đầy dầu mỡ.

Đó là Nephis.

Khi Sunny và cái bóng ủ rũ đang nhìn cô trong sự im lặng đầy kinh ngạc, cô đột nhiên cựa quậy, ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào cái bóng.

Đôi mắt cô hơi mở lớn.

Quên nhai, Neph dừng lại một lát...

Rồi ngượng ngùng vẫy tay về phía cái bóng bằng bàn tay dính mỡ.