Secret Lair - Hang Ổ Bí Mật

Võ đường khá lớn, chìm trong màn đêm u tối.

Sunny ra lệnh cho hệ thống, ngay lập tức, ánh sáng chói lòa xua tan bóng tối, để lộ ra sàn nhà, tường và trần đều được bao phủ bởi những tấm hợp kim gốm bọc thép dày.

Vài tấm đã có vết nứt, điều mà Sunny ý thức rất rõ... rốt cuộc, những vết nứt đó là do Saint liên tục ném cậu xuống sàn mà thành.

Chỉ nhìn thôi cũng khiến Sunny thấy đau nhức khắp mình mẩy.

"Mình sẽ phải thay vài tấm này sớm thôi…"

Cậu bước ra khỏi thang máy, tiến về phía một giá đỡ cất giữ đủ loại vũ khí luyện tập.

Những vũ khí này làm từ vật liệu tổng hợp cường lực, đủ sức chịu đựng cường độ tập luyện của Người Thức Tỉnh, và chúng đã ngốn của cậu một gia tài.

Đáng tiếc, Sunny chưa từng chạm vào chúng, vì luyện tập với vũ khí thật sự hiệu quả hơn nhiều.

"Hừm…"

Phía sau, Rain bước vào võ đường, tò mò nhìn quanh.

Không gian này trông tối tăm và bí ẩn, hệt như hang ổ của một quái vật huyền thoại.

"Cậu có thường đến đây không?"

Sunny liếc nhìn cô một cái.

"Tất nhiên rồi. Đây là nơi tôi ngủ mà."

Cô hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó dường như đã hiểu ý nghĩa câu trả lời.

Đối với những người bình thường, một nơi trú ẩn như thế này chỉ hữu ích khi một Cánh Cổng mở ra gần đó.

Nhưng với Người Thức Tỉnh, họ gần như bất lực khi ở trong Cõi Mộng.

Họ cần sự bảo vệ mà một hầm trú ẩn dưới lòng đất có thể mang lại, vì thân thể trống rỗng của họ dễ dàng bị hủy diệt khi linh hồn lang thang đi xa.

Ánh mắt cô hướng về cỗ quan tài thép của chiếc pod ngủ, rồi lướt qua.

Đột nhiên, mắt Rain sáng bừng.

"Ồ! Đó có phải là pod Cảnh Mộng không?"

Sunny hơi ngập ngừng, ngạc nhiên trước phản ứng mạnh mẽ của cô.

"Ừm… đúng vậy. Có chuyện gì sao?"

"Chiếc pod ngủ siêu đắt tiền của mình còn ấn tượng hơn nhiều! Tại sao cô ấy lại bị cái thứ ngớ ngẩn đó hấp dẫn?"

Cô gái tuổi teen bước tới hốc tường đặt hai chiếc máy, chăm chú quan sát một trong số chúng với vẻ tò mò phấn khích.

Cỗ quan tài sang trọng, tối tân kia lại… không hề nhận được chút chú ý nào.

"Cậu có chơi thường xuyên không?"

Sunny đảo mắt, rồi nhún vai.

"Thỉnh thoảng thôi, khi nào tôi có thời gian. Đấu tay đôi với các Người Thức Tỉnh khác giúp ích cho việc luyện tập của tôi."

Rain thở dài đầy ngưỡng mộ.

"Thật tuyệt. Một số bạn cùng lớp của tôi cũng có pod Cảnh Mộng cá nhân. Họ chơi phiên bản dành cho người bình thường, dĩ nhiên, nhưng nghe vẫn thật tuyệt."

Sunny mỉm cười.

"Gì chứ, cậu muốn chơi thử sao?"

Rain nhìn chiếc pod một lúc, rồi từ từ lắc đầu.

Khi cô nói, giọng cô nghe già dặn hơn so với tuổi thật của mình:

"Không… thật ra thì không. Chơi với bạn bè mới vui."

Sunny hơi cau mày, rồi hỏi với giọng điệu bình thường:

"Sao, cậu không có bạn bè sao?"

Cô gái tuổi teen thở dài, rồi quay lưng lại với chiếc pod.

"Không. Tôi từng có rất nhiều bạn ở trường cũ, nhưng sau khi bố chuyển tôi vào trường mới này… ừm, tôi chỉ học rồi về nhà thôi. Mọi người ở đó không… thân thiện lắm."

"Đó cũng là một cách nói…"

Sunny nhìn cô, rồi nở một nụ cười tươi roi rói.

"Bạn bè bị đánh giá quá cao mà! Tôi không có ai lớn lên cùng, và nhìn tôi xem. Tôi vẫn thành công đấy thôi sao?"

Cô nhìn cậu, vẻ nghi ngờ hiện rõ trên gương mặt.

"Ừm… nhưng…"

Sunny nhướng mày.

"Nhưng gì cơ?"

Rain do dự một lúc, rồi tò mò hỏi:

"Cậu không có bạn gái sao?"

Sunny chớp mắt.

"Hả?"

"Đợi đã… gì? Bạn gái nào? Đừng nói với tôi là cậu nghĩ Effie và tôi…"

Rain khúc khích cười.

"Thực ra, lúc đầu tôi đã nghĩ vậy. Nên tôi hỏi Effie, và cô ấy bảo tôi rằng cậu đã có bạn gái rồi."

Mắt Sunny giật giật.

"Chết tiệt Effie! Mình thực sự sẽ giết cô ấy… tốt hơn, mình sẽ khiến Saint giết cô ấy! Bao nhiêu lần cô ấy sẽ lặp lại trò đùa ngớ ngẩn đó trước khi nhận ra rằng nó không buồn cười? Nó không buồn cười ngay từ lần đầu tiên, và chắc chắn không vui vẻ gì khi đến lần thứ một trăm!"

…Cậu mở miệng định phản bác trong cơn giận dữ.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Rain khiến cậu im lặng.

"Cô ấy nói rằng cậu mang hoa cho cô ấy mỗi tuần, và thậm chí thỉnh thoảng còn đến thăm mẹ cô ấy. Tôi nghĩ điều đó thật dễ thương."

Sunny cứng đờ, nhìn cô gái tuổi teen với ánh mắt nặng nề.

Cảm thấy phản ứng của cậu hơi lạ, Rain cau mày.

"Ừm… tôi nói gì sai sao?"

Cậu dừng lại một lúc, rồi quay đi.

"Không. Effie chỉ thích nói nhiều thôi. Cô ấy không nên nói điều đó với cậu."

Không hoàn toàn hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cảm nhận được những tầng ý nghĩa u tối trong giọng nói của cậu, cô gái tuổi teen cười gượng.

"Ồ, tôi có làm Effie gặp rắc rối không?"

Nhìn vào các vũ khí luyện tập, Sunny thở dài.

"...Không. Chỉ là… thực sự có một cô gái mà tôi mang hoa đến khi có thể. Nhưng cô ấy không phải bạn gái tôi."

Rain nhìn cậu với vẻ bối rối.

"Nhưng… ừm… tại sao cậu lại mang hoa cho cô ấy?"

Sunny quay lại và nhìn cô một cách lạnh lùng.

Rain đột nhiên rùng mình, nhận ra rằng cô chưa bao giờ thấy Sunny hành xử lạnh nhạt như thế này.

Một lúc sau, cậu nói một cách đều đều:

"Vì tôi đã thoát khỏi Cõi Mộng còn cô ấy thì không. Cậu hiểu chứ?"

Cô gái tuổi teen suy nghĩ một lúc, rồi tái nhợt đi một chút, và gật đầu.

Sunny lắc đầu.

"Tôi không nghĩ cậu hiểu. Và hy vọng là cậu sẽ không bao giờ phải hiểu."

Sau đó, cậu lấy một chiếc khiên tròn và một thanh kiếm luyện tập thẳng từ trên tường xuống, nhắm mắt lại một lúc, rồi cố gắng nở một nụ cười thoải mái.

"...Dù sao, đây là những thứ cậu sẽ tập luyện từ giờ trở đi. Chúng có thể hơi nặng với cậu, nhưng trọng lượng sẽ giúp cậu rèn luyện cơ thể. Cậu thấy sao?"

Vẫn còn chút ngượng ngùng, Rain cầm lấy vũ khí, cân nhắc chúng trong tay, rồi khẽ hắng giọng.

"Ừm… thực ra, tôi thích vũ khí tầm xa hơn. Đó là thứ tôi chủ yếu dùng ở trường."

Sunny lắc đầu.

"Vũ khí tầm xa rất tuyệt vời, và cậu chắc chắn nên biết cách sử dụng chúng. Nhưng chúng ngừng tuyệt vời ngay khi một Sinh Vật Ác Mộng đến gần cậu, và tin tôi đi, chúng sẽ đến. Vậy nên cậu nên học cận chiến trước."

Rain nhìn cậu với vẻ bướng bỉnh.

"Nhưng Night của Nightingale là cung thủ, và anh ấy là một anh hùng có Tên Thật."

"Ôi trời… đừng nói với tôi là em gái mình cũng là fan của anh ta! Chết tiệt Kai... cứ chờ đó..."

Sunny nhìn cô gái tuổi teen một lúc, vẻ mặt không thể đọc được cảm xúc.

Một lúc sau, cậu nói với giọng điệu kỳ lạ:

"Night của Nightingale có thể bay. Cậu có thể không? Dù sao đi nữa, học cách dùng kiếm trước đi. Nếu cậu làm vậy, tôi sẽ nhờ anh ấy đích thân dạy cậu cách bắn cung. Sao nào?"

Rain khúc khích cười.

"Ừm… chắc rồi!"

Rain che miệng bằng tay và cười to hơn.

Sunny thở dài nặng nề, rồi lắc đầu.

"Đứa trẻ này… nó thật hết hy vọng, phải không?"

Cậu đợi cho đến khi Rain ngừng cười, rồi nói nghiêm túc:

"Trước khi chúng ta bắt đầu, tôi sẽ hỏi cậu một câu."

Cô nhìn cậu, trở lại với vẻ nghiêm túc, chăm chú.

"Ừ?"

Sunny dừng lại một lúc, sau đó hỏi:

"...Cậu nghĩ bản chất của chiến đấu là gì?"