Secret of the Estuary - Bí Mật của Cửa Sông

Sunny khẽ nhúc nhích, cố gắng tìm một tư thế ít đau đớn nhất. Vết thương của cậu đang dần lành, nhưng điều tồi tệ hơn là cậu cảm thấy toàn thân ngứa ngáy. Những người ở bậc Master đều có khả năng hồi phục nhanh hơn người thường rất nhiều, và cơ thể của họ có thể tự phục hồi dù bị thương nặng – chưa kể đến sức mạnh của Blood Weave.

...Tuy nhiên, quá trình này vẫn không hề dễ chịu chút nào.

Cố gắng phớt lờ sự khó chịu, Sunny quyết định kiểm tra Memory [Bitter Cusp] trước. Đây là một trong những Ký Ức mà cậu nhận được sau khi tiêu diệt đàn Black Tongues, và trong khi các Ký Ức khác tốt nhất nên dùng để nuôi Saint, cậu cảm thấy mình nên giữ lại cái này.

Lý do rất đơn giản – khác với các Ký Ức còn lại, [Bitter Cusp] là một Memory ở bậc Ascended.

Tập trung vào các rune, Sunny đọc:

Memory: [Bitter Cusp].

Memory Rank: Ascended.

Memory Tier: I.

Memory Type: Tool.

"Một công cụ à..."

Sunny tự hỏi loại công cụ nào mà những con quái vật có thể để lại. Cậu biết không nên coi thường giá trị của một công cụ, nhưng vẫn không khỏi chút thất vọng. Những Ký Ức loại này thường chỉ hữu dụng trong những trường hợp cụ thể. Ví dụ như [Autumn Leaf] mà cậu từng dùng để thay đổi màu tóc cũng là một công cụ...

"Hy vọng cái này sẽ thực tế hơn."

Cậu tiếp tục nghiên cứu các rune.

Memory Description: [Họ đã bước vào những sảnh đường đẹp đẽ của Jade Court với những dục vọng tăm tối trong lòng, và ẩn sau những nụ cười ngưỡng mộ là sự tham lam gầm gừ.

Chính nữ chủ nhân của cung điện đã dâng tặng họ một chén mật ngọt nhất. Uống bao nhiêu, chén mật vẫn đầy. Càng uống, họ càng khao khát. Cuối cùng, chỉ còn lại bản năng thú tính và sự cay đắng tột cùng.]

Sunny gãi đầu.

"Ồ... đúng là một mô tả kỳ lạ. Mình tự hỏi liệu Jade Court có liên quan gì đến con côn trùng mà mình từng đối mặt không..."

Cậu chuyển sự chú ý sang các bùa chú. Chỉ có một bùa chú duy nhất.

Enchantment: [Black Venom].

Enchantment Description: [Chén này chứa đầy nọc độc cay đắng. Đừng uống nó.]

"...Hả?"

Sunny ngần ngại một lúc, sau đó triệu hồi Bitter Cusp. Ngay lập tức, một chén ngọc trắng khắc hoa văn tinh xảo xuất hiện trong tay cậu. Đúng như vậy, nó đầy một chất lỏng đen tuyền.

"Ừm... không uống đâu... chắc chắn rồi..."

Vì lý do nào đó, Sunny có một thôi thúc kỳ lạ muốn nếm thử. Có thể là vì Spell đã thẳng thắn yêu cầu cậu không làm thế... tuy nhiên, trực giác mách bảo cậu rằng chất lỏng đen tuyền đó thực sự là một loại độc dược chết người. Và nếu nó khiến cậu cảm thấy nguy hiểm, vậy thì nó chắc chắn rất mạnh.

Việc lịch sự mời kẻ thù uống có vẻ không phải là ý tưởng hay, nhưng cũng không có nghĩa là không thể sử dụng cho chất độc Ascended này. Ví dụ, bôi Black Venom lên một thanh kiếm có thể là một giải pháp.

Ngoài ra, cậu cũng có thể lén lút thêm vài giọt vào thức ăn hay nước uống của ai đó... dĩ nhiên cậu sẽ không làm vậy...

Cảm thấy hài lòng, Sunny thu hồi Bitter Cusp và tập trung vào Ký Ức thứ hai thu hút sự chú ý của cậu. Cậu đặt kỳ vọng rất cao vào cái này, vì nó đến từ một Ác Quỷ Thối Nát, Voiceless Prelate.

Các rune hiện ra:

Memory: [Stifled Scream].

Memory Rank: Transcendent.

Memory Tier: III.

Memory Type: Charm.

"Jackpot."

Charms rất hiếm và cực kỳ hữu ích, đặc biệt đối với Sunny, vì cả Saint và Mantle of the Underworld đều có khả năng dung hợp với một Charm.

Cậu đã có một Charm Transcendent, nhưng có thêm một cái nữa vẫn tốt hơn.

Cậu tiếp tục nghiên cứu các rune.

Memory Description: [Một dòng sông lớn chảy xiết bên trong, trôi từ tương lai về quá khứ. Khi tai họa ập đến, nhiều người đã tìm đến để trú ẩn, và nhiều người đến để tìm kiếm sự thật. Bởi vì Dòng Sông Vĩ Đại tồn tại ngoài thời gian, nên người ta nói rằng có một bí mật kinh hoàng ẩn giấu nơi cửa sông. Rất ít người đủ khả năng dám tiến vào, và không ai trong số họ trở về.]

"...Kỳ bí."

Mô tả đó thực sự không nói rõ nhiều cho Sunny. Bối rối, cậu ngồi yên lặng vài phút, rồi lắc đầu và tiếp tục đọc các rune.

Enchantments: [Echoing Silence] [Word of Power].

[Echoing Silence] Enchantment Description: "Khi đeo Charm này, sức mạnh thể chất của chủ nhân sẽ được tăng cường... nhưng chỉ khi họ giữ im lặng. Càng giữ im lặng lâu, lợi ích sức mạnh càng lớn."

Sunny nghiêng đầu.

"Thú vị..."

Vậy là đây là một sự gia tăng sức mạnh toàn diện. Ban đầu nó tăng ở mức khiêm tốn, nhưng sẽ dần dần mạnh hơn miễn là người đeo Charm không nói... hoặc không phát ra bất kỳ âm thanh nào, dù là la hét, cười hay rên rỉ. Sự im lặng cũng phải được duy trì liên tục, nghĩa là nếu điều kiện bị phá vỡ hoặc Charm bị tháo ra, sự gia tăng sức mạnh sẽ được thiết lập lại.

Tất nhiên, sự gia tăng sức mạnh này có giới hạn, nhưng với cấp bậc Transcendent của Stifled Scream, giới hạn đó chắc chắn phải rất cao.

Điều này không mấy hữu ích cho Sunny vào lúc này, vì cậu liên tục phải nói chuyện với mọi người và ra lệnh. Tuy nhiên, nó hoàn toàn phù hợp với Saint, người hoặc không thể nói, hoặc đơn giản là chọn không nói.

Ngay cả sau từng ấy thời gian, Sunny vẫn không biết liệu đó là cái trước hay cái sau.

Suy tư, cậu nhìn vào bùa chú thứ hai.

[Word of Power] Enchantment Description: "Một lời nói của chủ nhân Charm này thốt ra sẽ trở thành mệnh lệnh. Nếu được phát ra sau một thời gian dài im lặng, lời nói quyền lực đó gần như không thể bị bỏ qua. Nếu không, nó chẳng có giá trị gì."

Bùa chú này lại khác. Nó cực kỳ mạnh mẽ, vì không có quá nhiều hạn chế đi kèm. Ra lệnh cho kẻ thù quỳ xuống hoặc quay sang chống lại đồng đội của chúng... Sunny có thể tưởng tượng ra nhiều cách sử dụng hiệu quả cho khả năng này. Tuy nhiên, sức mạnh thuyết phục của nó cũng phụ thuộc vào thời gian người đeo giữ im lặng trước khi ra mệnh lệnh.

Trớ trêu thay, bùa chú này cực kỳ hữu ích cho Sunny, nhưng hoàn toàn vô dụng với Saint.

"...Quả là một Ký Ức phức tạp."

Với một tiếng thở dài, cậu thu hồi các rune và đứng dậy.

Bước tới khu vực liên lạc của Rhino, cậu liên lạc với Sergeant Gere qua bộ đàm. Vài giây sau, Sunny nghe thấy tiếng đáp lại.

"Vâng, thưa Đại Úy?"

Sunny triệu hồi Bitter Cusp, đặt nó xuống bàn và nhìn chằm chằm vào nó đầy suy tư.

Cậu vừa nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời về cách sử dụng nó.

"...À vâng, Sergeant Gere. Nghe đây. Khi chúng ta đến điểm dừng tiếp theo, tôi sẽ đưa cậu một chén ngọc rất đẹp. Hãy đảm bảo rằng tất cả đạn dược của chúng ta sẽ được ngâm qua chất lỏng đen tuyền trong chén đó."

Chỉ một chút chất độc Ascended bôi lên lưỡi kiếm Sin of Solace hay Cruel Sight sẽ có rất ít tác dụng đến hiệu suất chiến đấu của cậu, vì những Nightmare Creatures duy nhất đủ cứng cựa để cần đến giải pháp bổ sung sẽ gần như miễn nhiễm với một liều lượng nhỏ của Black Venom.

Những con quái vật duy nhất mà một lượng nhỏ như vậy có thể giết chết là các sinh vật ở cấp bậc thấp hơn, và cậu đã có thể dễ dàng xử lý chúng.

...Tuy nhiên, điều đó không áp dụng cho những binh sĩ thông thường. Đối với họ, ngay cả những Nightmare Creatures ở bậc Dormant cũng là một thách thức lớn, chưa nói đến những con ở bậc Awakened.

Bitter Cusp có thể thay đổi hoàn toàn tình hình đó.

Cười khẩy, Sunny dừng lại một lúc rồi nói thêm:

"À, nhưng nhớ đừng chạm vào chất lỏng. Nếu một giọt nhỏ dính vào da cậu, cậu sẽ chết. Chết trong đau đớn khủng khiếp và kinh hoàng. Vậy nên... đeo găng tay đi. Tốt nhất là dùng một cây gậy dài..."